La zanja de calabacines se encuentra a unos 700 u 800 metros del pueblo. Tiene más de un metro de profundidad y ambos lados están cubiertos de espinas rojas, cardos y aligustre viejo (Nota 2). Entre estas malas hierbas crece el lirio; si encuentras un grupo, puedes cortar un buen manojo. Sin embargo, no es fácil de encontrar, ya que su forma es similar a la del aligustre viejo. Y como es finales de otoño, las hojas se han vuelto mayormente de color marrón amarillento o amarillo dorado, lo que las hace indistinguibles a menos que te acerques mucho.
Las hojas más largas del iris miden cincuenta centímetros. Las más anchas, solo cinco o seis centímetros. Las que se ven en el espacio miden al menos 1,7 o 1,8 metros de alto y tienen aproximadamente el ancho del pulgar de un adulto. Aquí son todas de color amarillo terroso o amarillo dorado, mientras que allí son todas de color verde oscuro.
¿Cómo podemos darle un nombre apropiado a la hierba iris en este espacio?
Con este pensamiento en mente, Liang Xiaole corrió hacia el sur por Hulugou. Anhelaba descubrir un milagro: bajo las espinas rojas o el ajenjo, encontraría un grupo de lirios que aún estuviera verde, demostrando así que, efectivamente, existían lirios que no se habían vuelto completamente amarillos en esta época del año. Si encontraba tan solo uno, podría crear diez u ocho más.
No quería dejar rastro de sus habilidades sobrenaturales en el exterior. Jamás haría nada que fuera en contra de las leyes de la naturaleza a menos que fuera absolutamente necesario.
Era bajita y menuda. Las espinas rojas parecían muy densas a lo lejos, pero cuando se acercó, seguían siendo escasas, igual que cuando pasó por allí.
Dou Jinping y su hermana Dou Jinxi, al ver a Liang Xiaole corriendo delante, no tuvieron más remedio que seguirlos. Mientras corría, Dou Jinping cortaba cualquier lirio que encontraba. Para cuando alcanzó a Liang Xiaole en la siguiente intersección, ya había cortado menos de la mitad de una cesta llena.
Liang Xiaole se sintió algo decepcionada al no encontrar ninguna verde. Pero no importaba; ¡podía usar su superpoder para convertir en amarillas las que había en su espacio! Podría usarlas este invierno y luego cosechar la hierba iris directamente el año siguiente, cuando volviera a crecer.
Al ver que ya habían cortado bastantes, Liang Xiaole dijo con un dejo de reticencia: "Ya basta, volvamos".
Los hermanos habían cortado las cañas para Liang Xiaole, así que cuando vieron que Liang Xiaole estaba a punto de irse, no insistieron más. Los tres se dieron la vuelta y regresaron.
Hulugou discurre en dirección noreste-suroeste. Ya estaban bastante lejos del pueblo. El único camino que conducía a esta intersección era un estrecho sendero rural, también en dirección noreste-suroeste. Hulugou estaba lleno de baches y cubierto de maleza y arbustos. Era mucho más difícil de transitar que aquel sendero.
—¿No podemos volver al pueblo por este camino? —preguntó Liang Xiaole.
"Sí que volví, pero los adultos no me dejaron irme", dijo Dou Jinxi.
"¿Por qué?" A Liang Xiaole le pareció extraño: las carreteras las construyen las personas que caminan sobre ellas, entonces ¿por qué existe algo así como permitir o no permitir que la gente camine sobre ellas?
"No lo sé. Quizás tengo miedo de perderme."
¿Perdidos? Liang Xiaole tuvo una idea mejor: el pueblo estaba justo delante, a la vista. Tres adultos, ¿cómo iban a perderse?
—Vayamos por aquí —dijo Liang Xiaole, señalando el camino rural que tenían delante.
Dou Jinping negó con la cabeza.
“Está cerca y es fácil llegar”, insistió Liang Xiaole.
"De acuerdo, vámonos", dijo Dou Jinxi, y sin esperar a que el mudo Dou Jinping respondiera, tomó la delantera y comenzó a caminar.
Dou Jinping murmuró unas palabras, frunció el ceño y comenzó a caminar tras él.
Los tres niños, Dou Jinping (que es mudo) con una cesta de paja a cuestas, los seguían, mientras que Dou Jinxi y Liang Xiaole iban delante dando saltitos. Charlaban y reían, sus voces resonaban con fuerza.
Este camino discurre paralelo al que Liang Xiaole y su grupo tomaron para llegar hasta aquí, y en el medio se encuentran las tierras de cultivo donde Liang Xiaole vio las cosechas recolectadas.
Al sur de la carretera se extiende un vasto bosque que se prolonga hasta donde alcanza la vista, tanto al este como al oeste, y al norte y al sur.
En el bosque crecían árboles imponentes, con ramas entrelazadas con enredaderas. Incluso a finales de otoño, la mayoría de las hojas de las enredaderas permanecían verdes. Las hojas de los árboles tampoco estaban completamente amarillas; las ramas se extendían libremente, con un aspecto salvaje y natural. A lo lejos, densas hierbas silvestres de color verde amarillento, de más de medio metro de altura, se mecían suavemente con la brisa, susurrando con delicadeza.
El clima en el bosque parecía pertenecer a una estación diferente a la del exterior.
A Liang Xiaole le pareció extraño y no dejó de escudriñar la habitación con la mirada.
De repente, junto a un gran macizo de glicinias, un alto grupo de lirios llamó la atención de Liang Xiaole. El lirio medía más de medio metro de altura, con sus hojas agrupadas que colgaban hasta la mitad, brillando con un verde luminoso.
¿No es esta la hierba iris que he estado buscando?
—Iris tectorum —dijo Liang Xiaole en voz alta, señalando hacia el bosque.
Dou Jinping negó con la cabeza y agitó las manos, haciendo ruidos de "ya ya", lo que significaba que no iba a entrar a atacar.
"Esperen aquí, yo iré a cortarlo", dijo Liang Xiaole mientras le arrebataba la hoz de la mano al hombre mudo y corría sola hacia el bosque.
El mudo Dou Jinping pataleó frustrado y gritó con fuerza. Dejó la cesta de paja que llevaba a la espalda y los persiguió.
Liang Xiaole estaba concentrada en cortar la hierba de iris verde, así que no le importaba nada más. Agarrando su hoz, corrió rápidamente hacia la hierba de iris.
Desde fuera, la hierba de iris parecía estar a tan solo una docena de metros del borde del bosque. Sin embargo, cuando Liang Xiaole empezó a correr, las enredaderas, la hierba de iris y todos los árboles parecían ser arrastrados por ella, alejándose a medida que corría. La distancia entre la hierba de iris y Liang Xiaole se mantuvo constante en una docena de metros.
Tras correr un rato, Liang Xiaole sintió que algo andaba mal y se detuvo rápidamente.
En ese instante, Dou Jinping, que permanecía mudo, la alcanzó, la abrazó por detrás y echó a correr de vuelta. Mientras corría, le hizo una seña a Dou Jinxi, que lo seguía, instándola a que también se diera prisa.
Pero ya era demasiado tarde; no pudieron encontrar el camino de regreso.
…………
(Nota 1: Esto se refiere a Iris tectorum, una planta herbácea perenne. Sus hojas son lineales, flexibles y se pueden usar para atar cosas y para fabricar papel).
(Nota 2: Nombre común. También conocida como caña. Hierba perenne con forma de caña. Hojas oblongas.) (Continuará)
Capítulo 136 Atrapados en el extraño bosque
Liang Xiaole presentía que algo andaba mal y se detuvo en seco rápidamente.
En ese instante, Dou Jinping, que permanecía mudo, la alcanzó, la abrazó por detrás y echó a correr de vuelta. Mientras corría, le hizo una seña a Dou Jinxi, que lo seguía, instándola a que también se diera prisa.
Al darse cuenta de que podría haberse metido en problemas, Liang Xiaole aprovechó el momento en que Dou Jinping le hizo un gesto para girar y zafarse de su brazo, intentando huir por su cuenta. Dou Jinping la agarró de la mano con fuerza y corrió con ella, como si temiera que, si la soltaba, Liang Xiaole se escaparía a otro lugar o se perdería.
Dou Jinxi se sobresaltó ante las acciones de su hermano mudo y se quedó allí atónita. No fue hasta que Dou Jinping y Liang Xiaole corrieron hacia ella y Dou Jinping la agarró de la mano que se dio cuenta de que debía darse la vuelta y huir.
Dou Jinping agarró a Liang Xiaole con la mano derecha y a Dou Jinxi con la izquierda, y corrieron de vuelta por donde habían venido. Pronto, los tres estaban sin aliento.
A juzgar por la hora y la distancia a la que llegaron, ya habían alcanzado el borde del bosque.
Sin embargo, el camino bajo sus pies se volvía cada vez más difícil de transitar, y el bosque que tenían delante se extendía hasta donde alcanzaba la vista; este no era el camino que habían tomado para entrar.
Liang Xiaole se detuvo. Como los tres iban tomados de la mano, Dou Jinping y su hermana también se detuvieron. Abrieron mucho los ojos y comenzaron a observar su entorno.