Los dos hombres fueron a la habitación de la niña, y Chen Yunlai tartamudeó durante un buen rato sin poder pronunciar una frase coherente. Su esposa se sintió culpable y no se atrevió a decir nada.
La muchacha intuyó sus pensamientos. Sonrió dulcemente y dijo amablemente: «Mis benefactores, por favor, díganme qué necesitan decir. Concederé cualquier petición».
Al oír esto, la esposa de Chen Yunlai tosió para armarse de valor y dijo con cautela: «Muchacha, vi una montaña de joyas en el mar, y las perlas de esa montaña son preciosas. Yo... me gustaría pedirte que me permitas tomar algunas. Sería aún mejor si también pudieras darme algo de oro o plata. ¡Jamás he visto oro ni plata en mi vida! Si me concedes mi deseo, me convertiré en un pajarito y te cantaré en mi próxima vida».
Chen Yunlai puso los ojos en blanco y dijo: "¿Por qué no dices que le pagarás a la chica convirtiéndote en una vaca o un caballo?"
Su esposa lo miró de reojo y dijo con naturalidad: "La chica no se dedica a la agricultura, no necesita ganado ni caballos. Aquí se está sola, así que convertirse en pájaro y cantar es más práctico".
La muchacha se rió al oír esto y dijo: «Mis dos benefactores, dejen de discutir. Si quieren tomarla, adelante. Como la última vez, vayan a la Montaña de las Joyas con la perla impermeable en la boca. Dentro de la Montaña de las Joyas hay una bóveda llena de innumerables tesoros de oro y plata. Entren y tomen algunos».
«Pero, pero, ese día solo vimos la montaña de joyas, ¡no encontramos la puerta! ¿Cómo podemos entrar en la bóveda de joyas?», preguntó impacientemente la esposa de Chen Yunlai, con los ojos brillantes al oír que había oro y plata en la bóveda.
La niña dijo: "Usa los palos de madera de azufaifo que te dio mi padre y grita hacia la Montaña de las Joyas: '¡Abre la puerta del tesoro, abre la puerta del tesoro, toma algo del tesoro y sal!'. Entonces se abrirá una puerta en la Montaña de las Joyas, y podrás entrar y tomarlo".
La esposa de Chen Yunlai estaba radiante de alegría. Tras agradecerle a la muchacha, regresó a casa, cogió dos grandes bolsas y arrastró a Chen Si al mar.
Tal como la muchacha les había indicado, se colocaron frente a la Montaña Joya y, usando palos de madera de azufaifo, gritaron: "¡Abran la puerta del tesoro! ¡Abran la puerta del tesoro! ¡Tomen algo de tesoro y salgan!". Efectivamente, una puerta se abrió en la pared de la montaña. Dentro, ¡guau!, una enorme bóveda del tesoro cuadrada, ¡más grande que un campo de fútbol! Estaba repleta de tesoros: plata blanca, oro amarillo y joyas brillantes. La esposa de Chen Yunlai estaba exultante; se afanaba en instar a Chen Yunlai: "¡Rápido, llénala de oro, llénala de plata, llénala de joyas!".
Llenaron dos grandes sacos con joyas de oro y plata, y solo se detuvieron cuando ya no cabía más y no podían atar los sacos. Los dos hombres cargaron los sacos, tambaleándose peligrosamente bajo el peso, hasta su casa.
Al ver las dos bolsas llenas de joyas de oro y plata, la esposa de Chen Yunlai comenzó a hacer cálculos. Pensó: "Nosotros dos, ya mayores, jamás podríamos gastarlo todo, ni aunque nos revolcáramos en una maraña de polvo. Como dice el refrán: 'La riqueza sin volver a casa es como caminar en la oscuridad con ropa elegante. Nadie te ve, ¡así que es como no llevar nada!'. Tenemos dos grandes bolsas llenas de tesoros; si no volvemos a casa, ¿quién sabrá que las tenemos?".
Cuando era pobre, envidiaba muchísimo a las esposas y damas de familias adineradas que lucían collares y pendientes caros. Ahora que los tengo, si me pongo este collar de perlas relucientes y estos pendientes brillantes al visitar a familiares y amigos, ¿no se morirán de envidia?
La esposa de Chen Yunlai pensó esto con alegría y decidió regresar a casa. Le dijo a Chen Yunlai: «Viejo, míranos aquí. No vemos a ningún vecino anciano, ni mantenemos contacto con ningún familiar ni amigo. ¡Qué soledad! ¿Por qué no llevamos nuestro tesoro a casa? No molestaremos a ninguna joven y podremos ver a nuestros vecinos más a menudo. ¡La vida será mucho mejor que aquí!». (Continuará)
Capítulo 144 La leyenda del bosque de los gorriones salvajes (Parte 4)
Esta vez, Chen Yunlai no dudó. Pensó que salvar a la chica había sido un acto sencillo, que requería poco esfuerzo. Ahora que los había estado molestando durante tanto tiempo, sería absurdo quedarse más tiempo. Además, no es fácil para el anfitrión echar a un invitado a menos que este lo pida; lo mejor era que él hablara primero.
Entonces Chen Yunlai le contó a la chica su deseo.
Al ver que habían roto el tabú y estaban ansiosos por regresar, la muchacha no insistió en que se quedaran. Les dijo que cerraran los ojos y luego les sopló, creando una ráfaga de viento que los elevó por los aires. Cuando el viento cesó, estaban sentados en el suelo. Al abrir los ojos, vieron los dos grandes árboles de acacia a su lado, los que habían oído llamar la Puerta del Sol y la Luna. Sin embargo, al mirar hacia atrás, ¡la Puerta del Sol y la Luna había desaparecido! Las verdes colinas y las aguas cristalinas habían desaparecido, reemplazadas por un bosque interminable.
Los dos hombres se pusieron de pie y examinaron los dos algarrobos que tenían al lado. Ambos árboles eran mucho más gruesos que antes, y se necesitaban dos o tres personas para rodearlos. Sin embargo, parecían mucho más viejos. La mitad de las ramas estaban marchitas, gran parte de la corteza se había desprendido, e incluso uno de los árboles tenía un gran agujero en el tronco, lo suficientemente grande como para que un adulto pudiera pasar gateando, convirtiéndolo en un auténtico "árbol de acantilado".
Los dos hombres miraron al sol; apenas era mediodía. Así que, cargando dos grandes bolsas de joyas de oro y plata, siguieron el camino por el que habían venido, dirigiéndose al noreste hacia la aldea de Juxian, donde los vendedores de grano habían almacenado sus mercancías.
El oro y la plata los agobiaban, dejándolos empapados en sudor y jadeando. Chen Yunlai aún sostenía el bastón de madera de azufaifo. Por alguna razón, el bastón parecía pesar cada vez más. Recordando las palabras del anciano de barba blanca, Chen Yunlai se negó a tirarlo. Comentó con su esposa la idea de deshacerse de parte del oro y la plata para aligerar la carga sobre sus espaldas.
Su esposa dijo: "Tenemos tanto oro y plata, ¿para qué necesitamos este palo de madera de azufaifo roto? ¡Tirémoslo!"
Chen Yunlai seguía reacio a desprenderse de él. Al ver esto, su esposa se lo arrebató de la mano y lo arrojó con un fuerte crujido. El palo de madera de azufaifo se transformó en un dragón verde y se elevó hacia el cielo.
Chen Yunlai se arrepintió al instante. Pero ya era demasiado tarde; el arrepentimiento no podía deshacer el daño. Miró con furia a su esposa, se echó la mochila al hombro y se marchó furioso.
Sin embargo, la esposa de Chen Yunlai no estaba de acuerdo. Pensó para sí misma: "Con tanto oro y plata, jamás podríamos gastarlo todo, así que ¿qué importa si perdemos un tesoro?".
Iban en la misma dirección, pero el lugar parecía completamente diferente. Los dos siguieron caminando, desconcertados. Tras unos ocho kilómetros, llegaron a un pueblo, pero este era mucho más grande que el anterior, que apenas tenía unas pocas casas. Parecía que había al menos varios cientos de familias.
Vieron a un hombre en la calle y le preguntaron si era Juxianzhuang.
El hombre dijo: "Según los ancianos, este lugar solía llamarse Juxianzhuang, pero ahora se llama Liugucun".
Tras escuchar, Chen Yunlai volvió a preguntar: "¿Por qué se llama aldea Liugu?"
El hombre continuó: «No sé hace cuántas vidas, pero en aquel entonces nuestra aldea solo tenía unas pocas familias. Había una pareja de ancianos que dejó aquí una carga de grano, diciendo que iban a ocuparse de unos asuntos en Milin. Pero nunca regresaron. La anciana que dejó el grano era muy honrada; les dijo a sus familiares que no lo tocaran. Un año hubo una hambruna y todos los miembros de esa familia murieron de hambre. Pero el grano seguía a salvo en su casa. Cuando las autoridades se enteraron de esto, para elogiar a la familia de la anciana por su virtud, cambiaron el nombre de la aldea a Liugu (que significa "Aldea que deja grano"). Esta historia tiene al menos trescientos o cuatrocientos años».
Chen Yunlai miró a su esposa con sorpresa, y ella le devolvió la mirada. Aunque ambos eran ancianos, seguían luciendo como si hubieran muerto, a pesar de que en realidad habían transcurrido cientos de años.
Al saber que no se habían equivocado de camino, ambos se sintieron aliviados. Siguiendo las indicaciones del hombre, deambularon por las calles y callejones de la aldea de Liugu hacia la orilla oeste del río Qingliang.
Al acercarse a las afueras del pueblo, vieron a un grupo de personas reunidas a la entrada de un callejón. De entre la multitud surgió la voz ronca de una mujer: «¡Tía, tío, abuela, por favor, tengan piedad! Mi esposo y mi hijo están a punto de morir de hambre. ¡Tengan compasión de nosotros, por favor, dennos algo de comer!».
Entre la multitud, Chen Yun pudo distinguir el rostro de una joven pálida y delgada. Las lágrimas aún corrían por sus mejillas. Junto a ella yacía un hombre de tez cetrina, y sentado, un niño pequeño y demacrado de unos cuatro o cinco años.
«Tía, tío, abuela. ¡Por favor, tengan piedad! Nuestra casa quedó destruida en un incendio, todo se quemó. No nos queda más remedio que salir a pedir... a pedir comida». La mujer se quebró al hablar.
Chen Yunlai sintió lástima por la familia de tres. Además, la pareja de ancianos ya estaba agotada de cargar las joyas de oro y plata en sus bolsas. Así que Chen Yunlai decidió bajarlas y sacar algunas para ayudarlos.
La esposa de Chen Yunlai leyó los pensamientos del anciano, lo fulminó con la mirada y le dijo: "Date prisa y sigue tu camino".
“Esto…esto…” Chen Yunlai vaciló.
"¡Idiota!" La esposa de Chen Yunlai se acercó, le pellizcó con fuerza, le agarró del brazo y salió apresuradamente por la entrada del callejón.
“Es una persona muy lamentable, y ahora mismo no podemos usar su dinero. Darle una moneda de plata podría salvar la vida de su familia de tres miembros”, intentó persuadir Chen Yunlai a su esposa.
¡Estás presumiendo de tu dinero en público! ¿Acaso te importa tu vida anterior? —La esposa de Chen Yunlai puso los ojos en blanco—. Además, una vez que salimos de esa puerta, nuestras posesiones son limitadas. Cada centavo que gastamos es un centavo menos. Cuando no tenías nada, ¿quién te compadecía?
Chen Yunlai sintió que las palabras de su esposa tenían sentido, así que abandonó la idea.
Tras caminar un rato, divisaron un restaurante a las afueras del pueblo. La esposa de Chen Yunlai sentía dolor en las piernas y los brazos, y tenía hambre y sed. Sugirió que entraran al restaurante a descansar y comer algo.
Chen Yunlai también se sentía cansado y respondió: "Quedémonos aquí a descansar esta noche, recuperemos energías, comamos y bebamos hasta saciarnos, y luego continuemos nuestro viaje".
La esposa de Chen Yunlai aceptó de inmediato.
Los dos caminaron hasta un lugar apartado, dejaron su gran bolso y la esposa de Chen Yunlai desató apresuradamente la cuerda que lo sujetaba, con la intención de sacar una moneda de plata para pagar la comida.
Pero cuando la tocó, era una piedra blanca. Rápidamente sacó un trozo de oro, pero era una piedra amarilla. Sacó una perla, pero era una piedra blanca redonda. Cada piedra que sacaba era una piedra.
El rostro de la esposa de Chen Yunlai palideció y sus manos temblaron. Aún conservaba la esperanza de encontrar oro y plata auténticos en el fondo de la bolsa. La levantó y vació su contenido con un estruendo. Piedras amarillas, blancas y redondas rodaron por el suelo.
Al ver esto, Chen Yunlai también cogió la bolsa que llevaba a la espalda y la vació con un "silbido", pero aún así no pudo encontrar ni rastro de oro, plata o joyas.
Chen Yunlai y su esposa se miraron fijamente, con las manos temblando, ambos atónitos.