Shi Da dijo: "Ni siquiera los lugareños pueden lograrlo, así que obviamente no es fácil. Mejor nos rendimos".
Shi Er dijo: "Solo date un baño en el agua caliente; no te costará nada. ¿Por qué no lo intentas?"
Shi Da fue persuadido.
Así pues, los dos hermanos fueron a la dirección que figuraba en el aviso y llegaron al Lago de los Enamorados, donde la señorita Sichun había dejado caer su horquilla. Se turnaron para meterse en el agua a recuperarla.
Buscaron durante mucho tiempo, pero no pescaron nada. Los dos hermanos, exhaustos, se sentaron en la orilla a descansar, abatidos.
En ese instante, el mono que había estado observando en silencio desde un lado se lanzó sigilosamente al lago. Un momento después, saltó a la orilla con la horquilla en la boca.
Los dos hermanos echaron un vistazo y vieron que se trataba de la valiosa horquilla descrita en el anuncio.
Los dos hermanos exclamaron con alegría: "¡Son personas verdaderamente bendecidas!"
En ese instante, casi simultáneamente, ambos pensaron en el mismo problema: si lo hubieran recuperado ellos mismos, entonces, naturalmente, quien encontrara la horquilla sería su dueño. Pero ahora, había sido su simio común quien la había recuperado. Entonces, ¿quién debería ser el dueño de la horquilla?
La que perdió la horquilla fue la única hija del Maestro Zhao. Quien la poseyera podría convertirse en su yerno y disfrutar de una vida de riqueza y honor.
Al ver la horquilla, Shi Da tuvo de repente una idea malvada. Fingiendo tener hambre, regresó al pueblo y encontró un restaurante. Aprovechando un descuido de Shi Er, vertió veneno en su copa de vino.
Sin darse cuenta de lo que sucedía, Shi Er tomó su copa de vino para beber cuando el travieso mono saltó sobre la mesa y la volcó. El vino envenenado se derramó en el suelo, formando una capa de espuma.
Shi Er lo miró de reojo e inmediatamente comprendió lo que había sucedido. Estaba profundamente agradecido al simio por haberle salvado la vida.
Shi Da, sin embargo, se enfureció con el mono por haber arruinado su plan y le dijo con saña: «¡Bestia! ¿Tú fuiste quien se puso a la mesa? ¡Qué desagradecido! Mantenerte cerca solo trae problemas». Agarró un cuchillo de cocina, levantó al mono y estaba a punto de marcharse.
Al ver esto, Shi Er dijo: "Hermano, tienes hambre. Déjame ir a matarlo". Dicho esto, le arrebató el mono y el cuchillo de carnicero a Shi Da y salió.
Shi Er escondió al mono en un lugar determinado y, para engañar a su hermano, mató a un gato montés, tiñó su cuchillo de rojo y regresó para contarle la verdad a su hermano.
En ese momento, Shi Er ya había comprendido las intenciones de su hermano. Pensó: «El destino está escrito. Si mi hermano me trata así, tal vez realmente no estoy destinado a estar con esa chica». Así que le dijo a su hermano: «Solo hay una horquilla, y la familia Zhao solo tiene una hija. Hermano, toma la horquilla y reclama tu recompensa. No te acompañaré; me retiro para evitarme muchos problemas».
Al oír esto, Shi Da pensó: «Menos mal que se fue. Mientras reciba la recompensa y me case, ya es demasiado tarde para decir algo más». Así que asintió y dijo: «En ese caso, lo siento, hermano».
Shi Er dijo: "Somos hermanos, ¿qué diferencia hay entre nosotros? ¡No importa quién lo haga mejor!"
Tras terminar su frase, Shi Er hizo una reverencia a su hermano y salió del restaurante. Encontró al mono y se lo llevó consigo.
Shi Da, sosteniendo la preciada horquilla, se dirigió emocionada directamente hacia la familia Zhao.
Al oír esto, los miembros de la familia Zhao informaron rápidamente a su amo. El amo se llenó de alegría y fue directamente a recibirlos al salón principal.
El recién llegado iba vestido de comerciante, tenía el rostro cuadrado, complexión media y aparentaba dieciocho o diecinueve años. Ya le caía bien. Al recibir la horquilla, la reconoció como la misma que la señorita Sichun había perdido, y estaba en perfecto estado. Tras preguntarle su nombre y enterarse de que Shi Da seguía soltero, soltó una carcajada: «¡Devolvérsela a su legítima dueña es mi mayor fortuna! Jajaja… ¡de verdad, esta horquilla nos ha unido!».
Así pues, eligieron un día propicio y celebraron la boda.
En la alcoba nupcial, la joven preguntó, perpleja: "¿Cómo recuperaste una valiosa horquilla que cayó en un lago tan grande? Cuéntamelo con detalle".
«Mi señora, esta es una pareja perfecta». Shi Da le contó entonces que el mono había encontrado la horquilla. Solo se lo había ocultado a su hermano menor, Shi Er.
"¡Ah! ¡No puedo creer que existan monos tan listos! ¡Tráiganlos aquí rápido para que pueda verlos!"
"Se está haciendo tarde, ¡podemos verlo mañana!", insistió Shi Da Man.
"¡No! ¡Tengo que verlo hoy!"
Como Shi Da no tenía ningún mono, ¿cómo iba a conseguirlo? Así que inventó una historia: que el mono había causado un alboroto en el restaurante y que él lo había matado en un ataque de ira.
Al oír esto, la joven rompió a llorar y lo reprendió en voz alta: «¡Así que eres un desagradecido y malvado! El mono me devolvió la horquilla, lo que propició nuestro matrimonio. Ahora que el mono se ha ido, ¿cómo vamos a celebrar nuestra noche de bodas? A decir verdad, valoro esta horquilla más que mis propios ojos. Ya que el mono me la devolvió, donde hay mono (destino), hay matrimonio; donde no lo hay, somos extraños. ¡Vete!». Dicho esto, ordenó a su criada que lo echara.
Shi Da no tuvo más remedio que escabullirse de la casa del Maestro Zhao.
Después de que Shi Er se fuera a vivir con un amigo de su padre, este lo trató muy bien. Gracias a su inteligencia y afán de aprender, pronto destacó en los negocios. Como el mono le había salvado la vida, siempre lo llevaba consigo a dondequiera que iba. Poco a poco, la gente empezó a llamarlo Shi Er el Mono.
Shi Er no se anduvo con rodeos: "Griten, por favor. Sin los monos, hoy no existiría Shi Er. Solo me lo están recordando".
Más tarde, el apodo "Mono Shi Er" se extendió rápidamente, y en poco tiempo llegó incluso a oídos del Maestro Zhao. Al enterarse de que Shi Er seguía soltera, envió a una casamentera para proponerle matrimonio.
Resultó que la señorita Sichun había ahuyentado a Shi Da en su noche de bodas y se había vuelto indiferente al matrimonio. La casamentera la había presentado a muchas familias prestigiosas, pero ella las rechazó a todas. Dijo: «Justo cuando estaba tan desconsolada por haber perdido mi preciada horquilla que no podía comer ni beber, el mono la encontró y me salvó la vida. Ya he ligado mi matrimonio al mono; sin él, no estaré comprometida con él».
Tras enterarse de la idea de su hija, el Maestro Zhao preguntó por todas partes quiénes poseían monos. Declaró que casaría a su hija con cualquier hombre que tuviera monos y no estuviera comprometido, sin importar su riqueza.
En aquel entonces, Shi Er regentaba una tienda para un amigo de su padre, a mil millas de distancia. El amigo de su padre envidiaba la riqueza de la familia Zhao y estaba muy dispuesto a ayudar con el matrimonio, así que envió a otra persona para que ocupara el lugar de Shi Er.
Shi Er desconocía que la hija de Zhao Yuanwai era la que había perdido la horquilla; creía que ya se había casado con su hermano Shi Da. Por eso aceptó el matrimonio.
En su noche de bodas, mientras la novia se desmaquillaba y se quitaba la horquilla, Shi Er preguntó con curiosidad: "¿Cómo es que tú también tienes una horquilla como esa?".
"¿Dónde más has visto una horquilla tan preciosa?"
Entonces Shi Er le contó a la novia sobre el incidente ocurrido dos años atrás, cuando él y su hermano Shi Da fueron al pueblo de la familia Zhao para recuperar la horquilla, pero ocultó el hecho de que Shi Da tenía intenciones maliciosas de hacerle daño y matar al mono.
"¡Ah, así que este es el mismo mono que encontró la preciada horquilla para mí! ¿Cómo pudo ese hombre despiadado decir que ya lo había matado?"
"Lo escondí." En ese momento, Shi Er no tuvo más remedio que mencionar que Shi Da había matado al mono.
Siempre dije que mi matrimonio dependía del destino, y tenía razón. Si no, pasaría mi vida con una persona ingrata. Díganme, ¿cómo podría ser feliz?
Shi Er dijo: "Mi esposa tiene razón. Si no fuera por el destino, podría haberme casado con otra mujer y haber tenido hijos a mil millas de distancia".
"¡Ay, Dios mío, es un caso real de 'aquellos destinados a encontrarse viajarán mil millas para reunirse, mientras que aquellos que no están destinados a encontrarse ni siquiera se encontrarán cara a cara'!"
Mientras la señorita Sichun hablaba, abrazaba fuertemente al mono entre sus brazos. (Continuará)
Capítulo 165 El intercambio del bosque
"Es una lástima que no tengamos monos (yuan) aquí", dijo Liang Yanqiu con cierta decepción tras escuchar la historia.