—De acuerdo, gracias. Nos vamos ya —dijo la mujer de mediana edad, despidiéndose con una mirada antes de marcharse.
"Acabas de mencionar que saldríamos, ¿verdad? Pues aquí está. Una vez que lleguemos a nuestro destino, nos registraremos y luego podremos comer y alojarnos donde queramos", le explicó la jefa de equipo a Liang Xiaole.
«¿De verdad es tan sencillo?», pensó Liang Xiaole. Al oír que había residencias de ancianos por aquí, preguntó: «¿Podría ir con ellos a visitar una?».
—Claro. Deja que la secretaria de la Liga Juvenil te acompañe y dé un paseo con ellos. Verlo de cerca te ayudará a entender mejor. —Después de que la líder del equipo femenino terminara de hablar, le dijo a la joven: —Acompaña a esta jovencita. Ve a donde ella quiera ir y explícale las cosas a medida que avanzas. Solo recibimos a un forastero aquí una vez cada varios cientos de años, así que no descuides a nuestra pequeña invitada.
—Sí, capitán —respondió la joven.
Así pues, Liang Xiaole, acompañada por la secretaria de la sucursal, siguió a la pareja de mediana edad hasta un lugar con un estilo arquitectónico singular.
Este edificio está orientado al sur y tiene forma cuadrada. Un edificio de nueve plantas rodea el perímetro de la plaza. Otros cuatro edificios de la misma altura, situados en el centro, conectan con los edificios exteriores. Hay pasillos sellados entre los edificios. Una vez que se accede por la entrada principal, se puede recorrer todo el complejo de apartamentos sin exponerse al sol. Hay ascensores en cada planta, lo que facilita mucho subir y bajar.
Las residencias de ancianos de aquí tienen un nivel arquitectónico mucho más alto que las de Liangjiatun, e incluso cuentan con ascensores, algo que la residencia de ancianos Liangjiatun Sunshine nunca podrá igualar.
Liang Xiaole lo elogió para sí misma y le preguntó a la secretaria de la sucursal que estaba a su lado: "¿Qué superficie abarca la residencia de ancianos?".
"Veinte mu de tierra", respondió secamente la secretaria de la sucursal.
"El edificio es altísimo. ¡Debe tener capacidad para muchísima gente!", preguntó Liang Xiaole de nuevo.
"Sí. Los ancianos siguen viniendo, uno tras otro, nunca hay un punto de saturación", dijo con orgullo la secretaria de la sucursal.
«¿Nunca es suficiente?», le pareció extraño a Liang Xiaole: «Es solo un anillo de edificios de nueve pisos alrededor del perímetro, más cuatro edificios en el centro, ¿no? ¿Cómo es posible que nunca sea suficiente? Recordó que en la aldea de Liangjiatun había treinta casas por fila (tres casas por fila, diez habitaciones por casa), y ya habían construido sesenta filas, ¡y aún así no podían dar cabida a todos! ¿Será que aquí hay menos ancianos que allí?
"¿Cuántas personas mayores hay aquí ahora?", preguntó Liang Xiaole sin poder evitarlo.
"Si echaran a todos los ancianos de la residencia y los pusieran de pie uno por uno en un terreno de 20 acres, alcanzarían la altura de un edificio de nueve plantas."
"Esto..." Liang Xiaole quedó aún más perplejo al escuchar esto: "¡Aunque apilaras a la gente una encima de la otra, seguiría teniendo nueve pisos de altura! ¿Cómo podría vivir alguien ahí?"
—Bueno… —la líder del grupo dudó—, esto es un pequeño secreto. Puedes guardártelo para ti, pero no se lo cuentes a nadie más.
Liang Xiaole asintió. Pensó para sí misma: ¡Parece que aquí hay algún tipo de arte místico! Como era un secreto ajeno, no preguntó más.
Liang Xiaole deambuló por el pasadizo sellado y no escatimó en elogios para las avanzadas instalaciones del lugar: su nivel de desarrollo era inigualable, incluso en su vida anterior en el mundo moderno.
Al enterarse de que había una granja de mil acres al sur de la residencia de ancianos, Liang Xiaole sugirió que fueran a echar un vistazo.
"¡De acuerdo! Nos colocaremos en la cinta transportadora y llegaremos en un rato", dijo la líder del grupo, guiando a Liang Xiaole a una pequeña habitación.
«Esto se llama cinta transportadora», explicó la secretaria de la sucursal. «Para facilitar la movilidad de las personas mayores, además de los ascensores, la residencia cuenta con una cinta transportadora eléctrica paralela que va de norte a sur, lo que les permite visitarse entre sí y entrar y salir de la residencia. Si una persona mayor quiere ir a la granja de mil acres al sur de la residencia, a la puerta principal al norte o visitar un edificio en particular, solo tiene que colocarse en la pequeña cabina de la cinta transportadora, pulsar el botón del lugar al que quiere ir y llegará al instante».
La pequeña habitación sobre la cinta transportadora estaba sellada, al igual que el ascensor en la vida anterior de Liang Xiaole. No había absolutamente ninguna vista del mundo exterior. De pie sobre ella, no se sentía que uno se moviera en absoluto.
Al bajar de la cinta transportadora, se despliega ante ti una extensión infinita de campos. A principios de la primavera, las plántulas de diversos cultivos aún son muy jóvenes. Lo más llamativo son los melocotoneros que bordean la carretera y los campos, con su profusión de flores que estallan bajo la luz del sol, densamente agrupadas, como un amanecer rosado. Desde la distancia, cada melocotonero se asemeja a un gran paraguas abierto.
Aquí hay muchas personas mayores, la mayoría de ochenta o noventa años. Algunas pasean juntas, otras charlan y otras juegan al ajedrez o a las cartas en la mesita de piedra bajo el melocotonero. Un ambiente tranquilo y armonioso impregna el lugar.
Mientras Liang Xiaole lo elogiaba en su interior, notó que dos ancianos octogenarios sentados en una silla bajo un melocotonero parecían algo extraños, así que se acercó para ver qué sucedía.
Ah, resultó ser un anciano regañando a otro anciano. El regañado bajó la cabeza y permaneció en silencio, con el rostro lleno de vergüenza; la escena parecía la de un niño (un niño grande) que había cometido un error y era reprendido por un adulto.
Liang Xiaole no pudo soportarlo más y se acercó al anciano que lo estaba regañando, preguntándole: "Abuelo, ¿por qué regañas así a este viejo? ¡Ambos son tan viejos, deberían respetarse!".
"¡Hmph! ¡Qué travieso es, contestándole a su abuelo!", regañó el anciano con enojo.
¿Qué? ¿Un anciano de ochenta y tantos años tiene un abuelo? ¡¿Cuántos años tendrá su abuelo?!
Molesta, Liang Xiaole volvió a preguntar: "¿Qué está haciendo el abuelo de este anciano? ¿Con qué está discutiendo?"
—Su abuelo estaba jugando al ajedrez con mi abuelo —dijo el anciano regañándolo—. No solo no prestó atención a la partida ni dijo nada, sino que además señaló y comentó, diciendo que su abuelo se había equivocado. Esto enfureció mucho a mi padre. Dígame, ¿no debería recibir una lección?
—¿Y qué relación tienes con él? —preguntó Liang Xiaole.
—¡Soy su padre! —dijo el anciano que lo había estado regañando, dándose palmaditas en el pecho—. No lo crié bien, y eso lo enfureció.
¡Ah, así que se trata de una disputa entre la cuarta generación de la familia sobre jugar (o ver) ajedrez, y el padre está disciplinando a su hijo!
Dos ancianos, padre e hijo, ¡cada uno con su propio abuelo! ¿Qué edad tienen sus abuelos, especialmente el abuelo del padre? Liang Xiaole no pudo evitar preguntar de nuevo: «Abuelo, ¿cuántos años cumples este año?».
"Esto... esto..." El anciano que había estado regañando al otro hombre parecía un poco perdido. Tras pensar un momento, señaló al anciano que había sido regañado y dijo: "Dímelo tú".
“Este año cumplo 110 años. Nací cuando mi padre tenía 20”. El anciano, que había sido reprendido, alzó la cabeza y miró a Liang Xiaole. Su vergüenza anterior se había desvanecido y su rostro, curtido por el sol, se iluminó de felicidad.
"Así que ya tienes 130 años", dijo Liang Xiaole con envidia.
El anciano que había estado regañando a la persona pareció avergonzado y no dijo nada más. El regaño cesó gracias a la intervención de Liang Xiaole.
"¡Vamos a buscar en otro sitio!" La secretaria de la sucursal tomó la mano de Liang Xiaole y se marchó rápidamente del lugar.
Quizás te estés preguntando por qué ese anciano no sabía su propia edad, ¿verdad?
Al ver la expresión impasible de Liang Xiaole, la secretaria de la sucursal dijo mientras caminaba: "La mayoría de las personas mayores como ellos, que han vivido hasta los 110 años, no recuerdan su edad. No importa cuántos años tengan, si alguien les pregunta, dicen que tienen 110. El anciano de hace un momento se sintió avergonzado de decir que tenía 110 años porque estaba delante de su hijo. En realidad, los 110 años que mencionó su hijo son solo una forma de hablar; probablemente tenga más de 110 años".
"¿De verdad todos ellos todavía tienen abuelos?", preguntó Liang Xiaole con curiosidad.
—Por supuesto. —Un atisbo de orgullo se reflejó en el rostro de la secretaria de la sucursal—: Durante cientos de años, los ancianos en las residencias solo han entrado, nunca salido, y no existe el concepto de muerte. Dígame, ¿cómo es posible que no tengan abuelos y abuelas? (Continuará. Si le gusta este trabajo, por favor, vote por él con boletos de recomendación y boletos mensuales. Su apoyo es mi mayor motivación).
Capítulo 221 Un paraíso en la Tierra (Parte 3)
Liang Xiaole se quedó boquiabierta, conmocionada: Cientos de años... sin muertes... Si es así, ¿cuántas personas habrá en la residencia de ancianos? ¿Y qué edad tendrán?
No es de extrañar que digan que si sacaras a todos los ancianos de la residencia y los pusieras de pie uno por uno en un espacio abierto de 20 acres, alcanzarían la altura de un edificio de nueve pisos apilados. Vivirían en el mismo lugar durante cientos de años, sin irse jamás, inmortales e indestructibles. ¡Realmente podría suceder!
Pero, ¿cómo se explican los cementerios en los campos?
La secretaria de la sucursal era muy ingeniosa. Al ver a Liang Xiaole contemplando pensativo el cementerio, le explicó: «Aquí yacen los restos de personas que fallecieron antes de ingresar en una residencia de ancianos. Se supone que aquí se ingresa a los setenta años. Una vez que se llega a esa edad, entrar en una residencia es como entrar en una caja fuerte: uno nunca muere. Quienes fallecen antes de los setenta son enterrados en este cementerio. Como no hay tumbas antiguas ni descendientes con quienes compartir la parcela, la mayoría son tumbas solitarias, lo que lo convierte en una fosa común. Este es el lugar de descanso final que nadie desea. Por eso, todos valoran su vida y viven con desesperación, anhelando llegar a los setenta».