Liang Xiaole lo siguió rápidamente.
Capítulo 285: El regreso de la victoria
En la muralla norte había una pequeña puerta que parecía ser la entrada trasera al decimoctavo nivel del infierno. El mensajero fantasma vestido de gris se acercó, abrió la puerta con una llave y el hombre y el mensajero fantasma llegaron rápidamente al exterior de la muralla.
—¡Muy bien, simplemente extiende el fajo en el suelo y mete el dinero dentro! —dijo el mensajero fantasma vestido de gris.
¡Qué bastardo desvergonzado! pensó Liang Xiaole para sí mismo, pero obedientemente extendió el paquete en el suelo y sacó puñados de dinero fantasma por valor de cientos de millones de yuanes de su bolsillo y los colocó encima del paquete.
Una gran pila de fajos de dinero fantasma se acumuló rápidamente sobre el fajo en el suelo; ni siquiera Liang Xiaole sabía con exactitud cuánto dinero había.
"Jeje, pequeño, no te vacíes los bolsillos del todo. Ese viejo barquero es un avaro; si no le dejas algo, no te llevará de vuelta", dijo el mensajero fantasma vestido de gris entre risas.
"Todavía tengo..."
Antes de que Liang Xiaole pudiera terminar de hablar, una voz aguda y anciana resonó de repente a sus espaldas: "Aunque sea codiciosa, no tengo tanto como tú. A esto le llaman los funcionarios que comen carne mientras nosotros, los sirvientes, bebemos sopa".
Liang Xiaole se giró rápidamente y vio que el campanero, el viejo barquero, ya estaba de pie detrás de ella.
—Tío barquero —saludó Liang Xiaole con dulzura, recogiendo rápidamente el bulto que había en el suelo. Miró a su alrededor y comprobó que, aparte de ellos dos, no había ninguna otra figura fantasmal.
A juzgar por su tono, estaban compinchados, lo que tranquilizó a Liang Xiaole. Le entregó el paquete al mensajero fantasma vestido de gris.
—Mira a esa niña, qué educada es. Solo por eso, la aceptaría de vuelta aunque no tuviera dinero —dijo el viejo barquero con voz chillona.
«Jeje, pues ese es tu problema. Viejo barquero, te invito a tomar algo esta noche». Tras decir esto, el mensajero fantasma vestido de gris metió el bulto en su abrigo gris y se marchó a grandes zancadas.
"Tío barquero, aquí está el dinero", dijo Liang Xiaole, entregándole al anciano barquero cuatro fajos de dinero fantasma por valor de cientos de millones de yuanes.
"Jeje, entonces me lo quedo." El viejo barquero tomó el dinero, lo sopesó en su mano y se rió.
Los dos salieron uno tras otro de la puerta norte de los dieciocho niveles del infierno. Caminaron un rato por la ladera y luego llegaron al Río del Olvido.
Seguía siendo el mismo pequeño transbordador, las mismas aguas color sangre del Río del Olvido, innumerables almas errantes y las orillas indescriptiblemente hermosas del Río del Olvido. Pero el estado de ánimo de Liang Xiaole era completamente diferente al de su llegada. Al llegar, estaba aterrorizada, con el corazón en un puño; ahora, rebosaba de alegría, tan feliz que solo quería cantar algunas canciones.
"Eres la persona más feliz que he visto regresar", dijo el viejo barquero.
"Jeje." Liang Xiaole soltó una risita, sin confirmar ni negar nada.
Sí, es demasiado fácil. Salvar un alma del infierno es tan fácil como quitarle un caramelo a un bebé. No tiene nada que ver con esas historias fantásticas donde la próxima vez que vayas al infierno, te despellejarán vivo, ¡si no te matan!
Si bien Liang Xiaole se sintió aliviada, también sintió cierta sospecha: ¿Podría alguien haberla ayudado en secreto? ¿O tal vez el dinero había tenido algo que ver?
Cuando Liang Xiaole regresó al espacio, ya era la quinta vigilia de la noche del primer día del Año Nuevo Lunar. El crepitar de los petardos resonaba en la aldea de Liangjiatun: la gente se levantaba para intercambiar saludos de Año Nuevo.
Hablemos de He Gengyun.
Tras la caída, He Gengyun dejó de respirar. El doctor Li le administró una inyección de adrenalina y le practicó reanimación cardiopulmonar, lo que le devolvió la vida, pero solo exhalaba con dificultad y respiraba lentamente. En otras palabras, apenas respiraba.
La inhalación es un proceso activo que requiere esfuerzo para mantenerse. Al morir, los músculos se relajan, lo que indica que la energía vital del cuerpo está a punto de disiparse y los riñones dejan de recibir qi. Cada vez entra menos qi, provocando la sensación de que solo sale aire y no entra, lo que finalmente conduce a la muerte.
(El libro sugiere sutilmente que todo esto fue gracias a Little Jade Qilin: al hacer creer a la gente que He Gengyun seguía vivo mediante una respiración fingida, la gente no se alarmaría demasiado después de que Liang Xiaole rescatara su alma).
La mayoría de las personas que acompañaban a He Gengyun eran ancianos del asilo. Todos sabían que el viejo He no aguantaría mucho más, ¡y varios de sus amigos más cercanos se negaban a regresar bajo ninguna circunstancia!
La madre de Hongyuan comprendió este principio, pero aun así persistió en rezar por él bajo el cielo. Cuando fue a rezar por tercera vez, Wang Changzhu, Han Yuanshou, Liang Longnian y otros la convencieron de que se detuviera.
"Dean Li, ¡déjelo ya! Es raro que una persona viva hasta los setenta años. El viejo He ya tiene setenta y tres. No se complique la vida."
«Sí, "A los setenta y tres u ochenta y cuatro años, aunque el Rey del Infierno no te llame, irás por tu cuenta. Este es el año en que realmente te harás un nombre. No te dejes engañar por el hecho de que aún respiras; tu alma ya te ha abandonado. Rezar ya no servirá de nada."»
"El destino de una persona lo determina el Cielo. El Cielo es el dios que gobierna todas las cosas bajo el Cielo, y nos es imposible ir en contra de la voluntad del Cielo y permitirle que regrese a la vida."
Los ancianos intentaron convencerlo. Hacía un frío glacial, y estar arrodillado bajo el alero durante tanto tiempo era insoportable para cualquiera.
La esposa de He Gengyun, con lágrimas en los ojos, dijo: «Director Li, su salud ya estaba muy deteriorada cuando llegamos aquí. Hemos vivido aquí con buena salud durante tres años, ¿no es así? Si quiere irse, que se vaya. Ya lo ha suplicado dos veces. Si el Cielo no lo permite, significa que su vida está llegando a su fin. Ya no tiene sentido suplicar».
Los ancianos estuvieron de acuerdo unánimemente con esta afirmación.
«Queridos ancianos, como no me llevará mucho tiempo, mejor voy a hablar con Dios. Quizás Dios se apiade de nosotros y nos permita vivir otros diez u ocho años». Mientras hablaba, la madre de Hongyuan se arrodilló, encendió tres varitas de incienso y oró durante un largo rato.
He Gengyun permaneció inmutable, con los ojos cerrados, su respiración apenas audible.
Los ancianos que permanecieron a su lado, junto con el Dr. Li, el padre de Hongyuan y otros, tampoco durmieron en toda la noche. Esta fue la primera vez en los cuatro años de historia de la residencia de ancianos que se experimentaba una separación tan desgarradora; todos quedaron desconcertados y sin saber qué hacer.
Ninguno de los ancianos residentes del asilo dormía bien, pues escuchaban en silencio el alboroto. Todos sentían inquietud: si alguien lo había provocado, se rompería la paz y la tranquilidad que reinaban en el asilo. También significaba que Dios ya no protegía ese lugar.
Sin la bendición de Dios, estas personas mayores en la residencia de ancianos, todas de entre setenta y ochenta años, son como saltamontes en otoño: no podrán saltar durante más de unos pocos días.
Tras la muerte de He Gengyun, una desgracia tras otra se avecina. El próximo en sufrir las consecuencias podría ser yo mismo.
Los ancianos, especialmente los mayores que He Gengyun, estaban profundamente preocupados y permanecían en la cama, con el corazón latiéndoles con fuerza por la ansiedad.
Una sensación de terror se apoderó repentinamente de la residencia de ancianos.
····························
El crepitar de los petardos resonaba en el pueblo mientras los aldeanos se levantaban para cocinar empanadillas e intercambiar saludos de Año Nuevo. Los ancianos que vivían cerca, especialmente los de la aldea de Liangjiatun, pronto recibirían la visita de sus hijos o parientes cercanos.
—¿Deberíamos preparar empanadillas? —preguntó la madre de Hongyuan a Wang Changzhu, Liang Longnian, Han Yuanshou y a su padre, el anciano maestro Li. Estos cuatro, junto con el anciano maestro He, que se encontraba al borde de la muerte, eran el pilar del grupo de expertos de la residencia de ancianos. Según el plan, la madre de Hongyuan prepararía una olla de empanadillas especiales al amanecer para celebrar el Año Nuevo.
—Olvidémoslo —dijo Wang Changzhu primero—. Con algo tan importante sucediendo en casa (los ancianos llaman a la residencia de ancianos «hogar»), ¿quién tiene energía para levantarse antes del amanecer? Cocinemos cuando amanezca.
"Adelante, cocina. No arruines el ánimo de Año Nuevo de todos."
Tan pronto como Wang Changzhu terminó de hablar, He Gengyun, que estaba "enojado", dijo de repente.
Todos los presentes en la habitación sintieron un escalofrío recorrerles la espalda e inmediatamente dirigieron su mirada hacia la cama.