A la luz del fuego, Liang Xiaole y las otras cinco sirvientas del palacio pudieron ver con claridad que la cueva triangular era muy profunda y grande. Alrededor de la cueva yacían los cadáveres de personas y animales, todos despojados de su fuerza vital por arañas negras de seis patas. Aunque los cadáveres estaban cubiertos por la telaraña, aún se podían apreciar las expresiones dolorosas y distorsionadas en sus rostros, que revelaban el espantoso estado de haber sido torturados lentamente hasta la muerte.
A medida que el fuego se propagaba, se podían ver tres enormes bolas de fuego retorciéndose y forcejeando en las llamas, antes de detenerse lentamente y convertirse gradualmente en carbón.
Las cinco sirvientas del palacio, aún en estado de shock, estaban a punto de huir cuando Wang Xinjun señaló repentinamente un esqueleto a cierta distancia del cráter y le dijo a Liang Xiaole: "Hermana mayor, mira, hay otro cadáver humano allí".
Liang Xiaole, Kou Yanhui, Jin Tianjiao y Sun Mingming voltearon a ver. Efectivamente, vieron los restos de un humano de la Tierra. No estaba claro cuánto tiempo llevaba muerto; tenía la boca abierta de par en par y, donde deberían haber estado los ojos, solo había dos agujeros negros. El color de su ropa era indistinguible, pero claramente vestía como una mujer estadounidense o canadiense moderna.
«Debe ser una de esas víctimas obligadas a contraer matrimonio con un fantasma. Ya que nos la hemos encontrado, no dejemos su cuerpo aquí. ¡Llevemos sus restos al fuego y cremémoslos! Espero que nos esté cuidando desde el cielo y nos bendiga para que podamos salir de aquí sanos y salvos.»
Mientras Liang Xiaole hablaba, caminó hacia los restos. Kou Yanhui la siguió.
Los restos ya estaban momificados y pesaban muy poco. Liang Xiaole y Kou Yanhui los arrojaron al borde del fuego sin mucho esfuerzo.
Tras retroceder un poco, encontraron el cuerpo de Lu Nana. Liang Xiaole se quitó la caja de herramientas y estaba a punto de cargarla a la espalda. Kou Yanhui vio que ya llevaba dos a la espalda, así que rápidamente se la quitó y la cargó ella misma.
Liang Xiaole sugirió sacarlo afuera y enterrarlo en algún lugar. También sugirió marcarlo, como hizo Jia Yuqian, para poder encontrarlo si regresaban. Los otros cuatro estuvieron de acuerdo.
Kou Yanhui y Jin Tianjiao se ofrecieron a cargarlo primero. Liang Xiaole le dijo a Jin Tianjiao: "Tienes el pie lastimado. Caminas cojeando. Deja que mi segunda hermana y yo lo carguemos". Jin Tianjiao accedió a regañadientes.
Al ver que Liang Xiaole llevaba una caja de herramientas y un botiquín de primeros auxilios y que estaba a punto de levantar el cuerpo de Lu Nana, Wang Xinjun le quitó el botiquín y lo cargó él solo.
Avanzar era imposible. Solo entonces se dieron cuenta de que la cueva tenía muchas bifurcaciones. Eligieron la más cercana y grande, y entraron.
Esta cueva es extremadamente sinuosa. Presenta ascensos y descensos, con un terreno irregular. En algunos tramos estrechos, solo puede pasar una persona a la vez. Más adelante, la cueva se vuelve aún más sinuosa y empinada, con pendientes de cuarenta o cincuenta grados.
Cinco sirvientas del palacio, Liang Xiaole y Kou Yanhui, que llevaban el cuerpo de Lu Nana, iban al frente; Sun Mingming sostenía a Jin Tianjiao justo detrás; y Wang Xinjun llevaba el botiquín de primeros auxilios en la retaguardia. Avanzaban con dificultad por la cueva, siguiendo los pasos de las demás.
El cuerpo de Lu Nana se volvió más frío y pesado. El corazón de Liang Xiaole se contrajo cada vez con más fuerza. Se le erizó el vello y sintió como si un pequeño pulverizador le rociara agua fría por la columna.
En la Tierra, Liang Xiaole no le temía a los fantasmas ni a los muertos, pero eso era cuando poseía superpoderes. Ahora, sin ellos, era solo una chica común y corriente, ¡sobre todo porque llevaba consigo el cadáver de un conocido compañero!
El cuerpo de Jia Yuqian también era conocido, un cadáver similar. Pero estaba en un lugar soleado y lo enterraron allí mismo. Siete personas cargaron el cuerpo sin sentir miedo alguno.
Estaban en una cueva oscura, solo dos personas los levantaban y sus cabezas estaban giradas hacia ella. Sintió que Lu Nana la miraba fijamente con los ojos muy abiertos.
El cuerpo de Liang Xiaole tembló violentamente.
El cuerpo de Lu Nana comenzó a temblar.
"Hermana mayor, yo... ¿qué tal si...?" Kou Yanhui dijo media frase en un tono diferente.
Parece que ella también está pasando por una prueba apasionante.
Por un instante, Liang Xiaole se sintió molesta por su propia cobardía, maldiciéndose en silencio por su incompetencia. Incluso temía el cadáver de su compañera; ¿cómo iba a poder recuperar algo del cuerpo de Rawai? Solo por eso, cargaría con el cadáver para poner a prueba su valentía.
"En realidad, la única diferencia entre un cadáver y un cuerpo humano es que estos últimos siguen respirando. Digamos que ella aún no ha dejado de respirar, simplemente no puede caminar."
Liang Xiaole se estaba animando a sí misma, y también estaba animando a Kou Yanhui.
«Piénsalo bien. Querían matarte en el momento en que te capturaran», continuó Liang Xiaole. «Para lograr su objetivo, cada obstáculo te enfrentará a la muerte. Quienes chocan de frente mueren; quienes la esquivan viven. Los muertos descansan en paz; los vivos deben seguir luchando, soportando tormentos psicológicos y físicos. ¿Quién sabe qué dificultades y peligros les esperan? ¿Qué luchas a vida o muerte tendrán que afrontar? ¿Quién será el próximo en morir?»
"Desde esta perspectiva, la muerte es normal; no morir es extraordinario", intervino Jin Tianjiao desde el otro extremo.
"Ahora que lo dices, de repente siento que la muerte no da tanto miedo", dijo Kou Yanhui con cierto alivio.
“Quien no teme a la muerte no teme a un cadáver”, dijo Liang Xiaole, como si se hablara a sí misma y también a Kou Yanhui.
Kou Yanhui: "Hermana mayor, hace un momento estaba muy asustada, pero ahora... ya no tengo miedo."
—En realidad, somos iguales —dijo Liang Xiaole con una sonrisa autocrítica—. Al explicarte esto, también me estoy animando a mí misma. Todos tenemos un lado débil.
El grupo de cinco charlaba entre sí, cada uno sintiéndose incómodo, y cada uno optando por decir las cosas más agradables, temiendo que el silencio los asustara.
—Me vendría bien un vaso de agua —Jin Tianjiao cambió de tema repentinamente, haciendo una petición concreta. La herida en su pie le había provocado una hemorragia abundante y tenía muchísima sed.
Tras cuatro intensas batallas contra hormigas devoradoras de hombres, extrañas serpientes, pitones rana y arañas de seis patas, todos estaban exhaustos. El recordatorio de Jin Tianjiao les provocó sed y hambre. La sed se intensificó especialmente después de haber sido atacados por las arañas de seis patas.
Fue entonces cuando las sirvientas del palacio se dieron cuenta de que el pueblo Rawi no les había proporcionado ni comida ni agua; el hambre y la sed también son buenas armas para matar a alguien.
"Quizás el pueblo Lawi no come alimentos cocinados ni bebe agua hervida", sugirió Kou Yanhui.
—¿Cómo lo sabes? —preguntó Sun Mingming, desconcertado.
“Viven en el bosque, recogiendo y comiendo fruta de los árboles, y su estilo de vida es similar al de los monos”, continuó Kou Yanhui.
—Estoy de acuerdo —dijo Liang Xiaole—. Todavía no hemos encontrado su casa desde que llegamos aquí.
“Pero entonces nos topamos con una cabaña de madera”, dijo Wang Xinjin, quien rara vez habla en público.
«Tal vez la construimos nosotros, los terrícolas», dijo Jin Tianjiao. «La casa no es alta y no hay nada dentro. Definitivamente no fue construida por el pueblo Rawi para vivir en ella».
"Por lo tanto, concluyo que el pueblo Lawi no utiliza fuegos artificiales en absoluto", añadió Kou Yanhui.
"¿Entonces qué comen?", preguntó Sun Mingming de nuevo.
—Bayas silvestres —respondió Kou Yanhui.
"Estad atentos a las fuentes de agua y a los árboles frutales. Primero llenaremos nuestros estómagos antes de continuar nuestro viaje", animó Liang Xiaole a todos.
Tras caminar un rato, Kou Yanhui pareció oír un ruido y rápidamente les dijo a todos: "Oigan, ¿pueden oír el sonido del agua corriendo?".
Todos escucharon con atención. Efectivamente, oyeron el sonido del agua corriendo. El sonido parecía provenir de no muy lejos. Los cinco aceleraron el paso y, tras caminar unos diez minutos, una espaciosa cueva apareció ante ellos.
La cueva se encuentra a muy poca altura. Tras descender a gran profundidad, llegamos a una cueva de piedra natural del tamaño aproximado de un campo de fútbol. Si bien es natural, es evidente que ha sido modificada artificialmente, ya que el terreno es muy plano. Dentro de la cueva hay un pequeño estanque subterráneo con una zona elevada en el centro, que se asemeja a una pequeña isla en el agua. Tiene apenas diez metros cuadrados y el estanque es tan liso como un espejo, rodeando toda la zona.
Las sirvientas del palacio tenían muchísima sed, y al ver el agua fresca del subsuelo, metieron la cabeza con avidez y bebieron con voracidad.
Mientras Liang Xiaole y Kou Yanhui colocaban el cuerpo de Lu Nana en un rincón, detuvieron a los demás y dijeron: "No sabemos si esta fuente de agua está estancada o fluye, y además, el agua en la que entramos a la cueva tenía un fuerte olor a azufre. Los ríos subterráneos suelen estar interconectados; ¿y si hay veneno en el agua? Primero, comprobemos".