"Ya has visto la sinceridad de los terrícolas. Es demasiado pedirte que peses o midas la comida. Creo que sería mejor que primero le dieras una submontaña del tamaño de tres campos de fútbol, hecha enteramente del tipo de mineral que buscan, y la dejaras calcularlo. Una vez que haya pagado todo, puedes darle otra. De todos modos, estas submontañas flotan en el espacio, así que si hay más o menos, no te afectará en absoluto."
Wen Linni le dedicó a Jerry Sack una encantadora sonrisa: "Lo has pensado todo. ¿No haríamos esto sin ninguna inversión?"
"Mientras la otra parte esté satisfecha, ¿a quién le importa si tiene licencia o no? Las cosas en el espacio son de libre uso si no se usan", dijo Jerry Sack con una sonrisa maliciosa.
Wen Lini lo entendió de inmediato, asintió a su esposo y luego le dijo a Liang Xiaole: "No podría haber sopesado todo lo que trajiste en tres días y tres noches. Creo que eres una persona directa que puede aceptar las cosas y dejarlas ir. ¿Qué te parece esto? Si puedes meter esta montaña en tu 'burbuja' y llevártela", dijo señalando una montaña que flotaba cerca con un diámetro de aproximadamente tres campos de fútbol, "te daré un adelanto. Cuando termines de pagarlo, avísame y te daré más montañas".
Liang Xiaole echó un vistazo a la submontaña, sabiendo que estaba compuesta enteramente de minerales raros, y asintió con satisfacción. Entonces, con un pensamiento, toda la submontaña flotó hacia el espacio.
Posteriormente, con frecuencia aparecían repentinamente montañas de piedra en territorio de Estados Unidos y Canadá. Cada vez que aparecía una de estas montañas, los reyes de ambos países enviaban tropas para protegerla y, a continuación, gente para extraer sus minerales.
Liang Xiaole también recuperó del camino los restos de seis hermanas que murieron en el matrimonio fantasma, entre ellas Kou Yanhui y Jin Tianjiao, así como los restos de víctimas cuyos nombres y nacionalidades se desconocían, y les dio sepultura. Se erigieron lápidas para aquellos cuyos nombres se conocían, y a los que no, se les inscribió la leyenda "Tablillas conmemorativas de mártires de otro planeta".
A partir de entonces, Liang Xiaole poseyó un sinfín de recursos minerales raros, lo que lo convirtió en la persona más rica del mundo. Pero esa es otra historia.
……………………
El tiempo vuela cuando uno está ocupado, y el 16 de junio está a la vuelta de la esquina.
La boda de los emperadores de Estados Unidos y Canadá, quienes se casaron con una "diosa" que supuestamente había recuperado el alma del emperador de otro planeta y que acababa de firmar un acuerdo comercial verbal con extraterrestres, se ha convertido en la comidilla de Estados Unidos y Canadá, entre personas de todas las edades y géneros.
Liang Xiaole se convirtió repentinamente en tema de conversación en todo el país, y su reputación no era menor que la del actual "Emperador".
Lo que Liang Xiaole jamás esperó fue no tener voz ni voto en su propio matrimonio; todo tenía que hacerse de acuerdo con los procedimientos reales.
Aunque Liang Xiaole poseía habilidades extraordinarias y una "fuerza divina", provenía de un entorno rural y sus padres eran agricultores. La familia real temía que no comprendieran el protocolo adecuado. Por lo tanto, todos los preparativos previos a la boda de Liang Xiaole fueron gestionados por damas de compañía del palacio designadas por la familia real.
Como futura emperatriz, Liang Xiaole también temía dar pie a que el país hablara mal de ella y convertirse en el hazmerreír. Simplemente aprovechó la oportunidad para relajarse y dejar que hicieran lo que quisieran, como una marioneta: al fin y al cabo, solo era una boda, el día pasaría volando.
Para sorpresa de todos, el tema del maquillaje por sí solo se convirtió en algo increíblemente frustrante para Liang Xiaole.
La maquilladora era una reconocida técnica del palacio. La primera tarde, hizo bañar a Liang Xiaole. La duchó y la empapó repetidamente, ¡como si quisiera arrancarle una capa de piel!
Después de bañarse, se aplicó repetidamente un producto para el cuidado de la piel, compuesto principalmente de polvo de frijol mungo y un perfume de alta gama, para masajearse la cara y el cuerpo. A continuación, se aplicó un limpiador facial hecho con miel, pétalos de rosa y otros ingredientes, y se secó suavemente la cara con una mascarilla de papel de alta calidad, un privilegio incluso raro entre los funcionarios de la corte. Después, se aplicó repetidamente una crema para el cuidado de la piel hecha con grasa de cordero, jazmín blanco y otros ingredientes. El último paso fue aplicarse polvos perfumados en la cara, delinear sus ojos, aplicar sombra de ojos, delinear sus cejas y aplicarse lápiz labial rojo. Finalmente, se aplicó dos toques de colorete en las mejillas.
En cuanto al peinado, naturalmente debía elegirse según las normas del palacio. Ya fuera el romántico moño de fénix o el novedoso moño con las puntas hacia arriba, tenía que ser cómodo para llevar la corona de fénix y favorecer la forma del rostro de Liang Xiaole. Los dos mechones de cabello en sus sienes debían caer con naturalidad, como alas de cigarra ondeando, para que los ojos del emperador se iluminaran a primera vista.
Ocurrió tan rápido, y a la vez tan lento. Tras repetidas deliberaciones, experimentos, demostraciones y ensayos, la decisión final se tomó la noche anterior a la boda.
Pero después de todo eso, Liang Xiaole parece una muñeca de porcelana, completamente desprovista de vida.
¡¿Qué es esto?! ¡Se ha convertido en una máscara completa! —dijo Liang Xiaole enfadada, mirándose en el espejo.
La madre de Hongyuan sonrió y dijo: "¡Qué bien! Precioso. Lo más importante es ser 'digno'. Siempre estás tan lleno de energía, pero eso es precisamente lo que te falta".
Liang Xiaole se quedó sin palabras por un momento.
Luego llegó el momento de cambiarse de ropa.
Liang Xiaole solía vestir con mucha elegancia, pero siempre de forma práctica. Jamás imaginó que ponerse un vestido de emperatriz sería tan complicado y llevaría tanto tiempo: capas y capas de túnicas de brocado carmesí con forma de fénix, como envolver un pastel de arroz, la envolvían por dentro; tan gruesas, tan calurosas. Y luego estaba el velo carmesí…
"¡¿Usar esto a mediados de junio no les provocará sarpullido por el calor a todos?!" dijo Liang Xiaole con impaciencia. "¡Si hubiera sabido que sería así, habría preferido usar mi vestido de jade!"
“Te casas con el Emperador, el gobernante de una nación, así que, por supuesto, debes ser extravagante”. La madre de Hongyuan miró a su hija, vestida con brocado, y señaló la corona de fénix que estaba a un lado, diciendo alegremente: “Mira esta corona de fénix, tiene miles de perlas, es preciosa. Deberías estar contenta”.
Liang Xiaole alzó la vista y, efectivamente, una magnífica corona de fénix apareció ante sus ojos:
La corona está adornada principalmente con dragones y fénix. Los dragones están soldados mediante una técnica de apilamiento de hilo de oro, creando un efecto tridimensional hueco. Los fénix están hechos de plumas de martín pescador, cuyos colores se mantienen vibrantes y duraderos. La corona está decorada con más de cien piedras preciosas y más de cinco mil perlas. La disposición de los diversos ornamentos, el engaste de miles de perlas y la colocación de más de cien piedras preciosas contribuyen a una armonía excepcional en el conjunto de la corona.
La corona de fénix entera parece como si dragones dorados se elevaran y saltaran sobre nubes esmeralda, mientras fénix esmeralda extienden sus alas y vuelan entre flores y hojas enjoyadas. El deslumbrante brillo de las perlas y las piedras preciosas es una proeza que ningún artesano común podría lograr.
"Jamás imaginé que tales artesanías existieran en una época tan pobre y atrasada."
Liang Xiaole exclamó con admiración. Dio un paso al frente y lo levantó: "¡Dios mío, pesa al menos seis o siete libras!".
"¡Si llevas esto en la cabeza todo el día, no se te va a aplastar la cabeza!", dijo Liang Xiaole con sarcasmo.
"Las bodas reales son sinónimo de grandiosidad. La corona de fénix y los vestidos bordados son el sueño de toda chica", dijo alegremente la madre de Hongyuan. "¡No des por sentada tu buena fortuna!"
Durante todo el día, Liang Xiaole, guiada por las damas de compañía del palacio, actuaba como una marioneta. Esbozaba una sonrisa forzada cada vez que veía a alguien, pero rara vez hablaba. Según las damas de compañía, esa sonrisa se llamaba la «Sonrisa de la Emperatriz»: amable y accesible, pero a la vez digna.
Liang Xiaole sonrió y maldijo para sus adentros: ¡Qué reglas tan ridículas, qué etiqueta tan tediosa, del pasado y del presente! Las cambiaré todas.
Cuando llegó la hora propicia, Liang Xiaole fue conducida a sentarse en la silla de manos nupcial traída del palacio.
La silla de manos nupcial, también conocida como palanquín fénix, es una gran silla de manos transportada por dieciséis personas. La parte superior de la silla está pintada de dorado y consta de tres niveles.
El primer nivel es circular, con un gran fénix dorado en el centro. El fénix simboliza a una novia feliz y afortunada, y a una emperatriz noble. Sobre el lomo del fénix se asienta el techo dorado de la silla nupcial.
La segunda capa también es circular, con un alero en forma de silla de manos bordado con fénix azules en satén amarillo, y nueve pequeños fénix dorados de pie sobre el alero;
La tercera capa presenta un alero cuadrado con forma de respaldo arqueado. En cada una de las cuatro esquinas del alero se alza un fénix dorado, cada uno sosteniendo en su pico una larga borla amarilla llamada "borla colgante del suelo".
El dosel de la silla de manos era de satén amarillo brillante, bordado con coloridos fénix. La silla tenía ventanas de cristal transparente a ambos lados, decoradas con caracteres dorados que representaban la doble felicidad.
Una cortina cuelga frente a la silla de manos, y el interior y la funda del asiento están completamente hechos de satén rojo bordado con fénix azules y caracteres dorados que representan la "doble felicidad". También hay nubes coloridas, murciélagos y flores de buen augurio. Los laterales están bordados con motivos florales en forma de calabaza que simbolizan la longevidad, las bendiciones y las generaciones infinitas de descendientes.
Una vez que se elevó la carroza imperial y se puso en marcha la procesión, el gran séquito pasó por Qianmen, a lo largo del camino imperial, por Damingmen, hasta Tiananmen y Duanmen, y finalmente a Wumen.
La procesión entró en la Ciudad Prohibida por la Puerta Meridiana, la puerta central. Campanas y tambores resonaban desde la torre de la ciudad. Eunucos y doncellas del palacio flanqueaban el camino, aplaudiendo en señal de cálida bienvenida.
El libro revela sutilmente que existían estrictas normas jerárquicas para entrar y salir de la Puerta Meridiana, siendo la puerta central la de mayor rango y prácticamente reservada para el emperador. Sin embargo, a la emperatriz se le permitía pasar una vez durante su ceremonia nupcial en una silla de manos nupcial, y a los tres mejores eruditos (Zhuangyuan, Bangyan y Tanhua) en los exámenes imperiales se les permitía hacerlo una vez al salir del palacio. Los funcionarios civiles y militares, los miembros de la familia imperial y otros altos funcionarios solo podían usar las puertas laterales este y oeste, así como las puertas laterales en las esquinas este y oeste de la Puerta Meridiana, según su estatus. A los funcionarios de menor rango, eunucos, guardias, médicos imperiales, cocineros y artesanos se les prohibía simplemente usar cualquiera de las puertas de la Puerta Meridiana, y solo se les permitía usar la Puerta de la Prosperidad Este, la Puerta de la Prosperidad Oeste y la Puerta del Poder Divino. Para la emperatriz, entrar por la puerta central de la Puerta Meridiana era una oportunidad única en la vida, un momento de inmenso honor que se extendía a toda su familia, ¡mucho más que simplemente cruzar una puerta!
Se dice que incluso la emperatriz viuda Cixi, quien reinó suprema a finales de la dinastía Qing, no pudo salir por la puerta central de la Puerta Meridiana, un hecho que se convirtió en una fuente de dolor para ella durante toda su vida. Cixi fue inicialmente una concubina, seleccionada como candidata para el examen de concubina imperial y recibió el título de Noble Dama Yi. Gracias al favor del emperador Xianfeng, posteriormente fue ascendida a Consorte Yi. Si bien su estatus mejoró con la ascensión de su hijo al trono, esto no cambió su historia matrimonial con Xianfeng. Por lo tanto, cuando su nuera, la emperatriz Alute (más tarde emperatriz Tongzhi), pronunció la frase: "Esta sirvienta fue llevada por la puerta central de la Puerta Meridiana", enfureció a la emperatriz viuda Cixi. Poco después de la muerte de Tongzhi, Cixi la obligó a suicidarse para ser enterrada con él. Esto es una digresión.
El palacio estaba decorado con faroles y coloridas guirnaldas. Todos los palacios principales estaban provistos de petardos y grandes velas rojas adornadas con el símbolo de la doble felicidad en oro. Se extendieron alfombras de fieltro rojo a lo largo de los caminos imperiales.
La silla de manos nupcial en la que viajaba Liang Xiaole era conducida, transportada, sostenida y acompañada por damas nobles, funcionarias y doncellas del palacio, que acudieron al Palacio Kunning para rendir culto al cielo y a la tierra y celebrar la gran ceremonia.