Vous ne vous sentez pas bien ?
Chai Qianning releva la tête et réalisa que c'était Sheng Muxi qui lui parlait.
Sheng Muxi se dégagea des femmes qui l'entouraient et vint prendre soin d'elle, et toutes les femmes tournèrent leur regard vers elle.
Les cils de Chai Qianning tremblaient légèrement et ses joues étaient un peu rouges, mais elle ne se sentait pas malade ; c'était juste une réaction après avoir déplacé des objets et effectué un travail physique.
Au moment où elle allait dire quelque chose, Sheng Muxi posa sa main sur son front.
Les paumes de la femme étaient chaudes, mais ses doigts, peut-être à force d'avoir tenu la tasse pendant longtemps, étaient glacés par endroits.
Une caresse délicate parcourut son front jusqu'à sa peau. Tandis qu'elle se penchait plus près, quelques mèches de cheveux effleurèrent son visage, exhalant un parfum subtil qui fit chavirer le cœur.
Chai Qianning ouvrit la bouche puis la referma.
À ce moment-là, une femme en talons hauts s'est approchée et lui a demandé si elle avait besoin d'aide.
Chai Qianning sourit, impuissante. Il semblait qu'elle avait non seulement induit Sheng Muxi en erreur, mais aussi d'autres personnes.
Elle a remercié la femme en disant : « Je vais bien, merci de votre sollicitude. »
Il se retourna et regarda Sheng Muxi.
« Tu n’as pas l’air d’aller bien. Si tu ne te sens pas bien, n’essaie pas de faire comme si de rien n’était. Dois-je te raccompagner ? » dit Sheng Muxi.
Chai Qianning trouvait cela plutôt amusant. Bien que ce ne fût pas la première fois qu'on la prenait pour une personne fragile, elle avait tout de même envie de taquiner Sheng Muxi : « Pourquoi ai-je l'air d'aller bien ? »
« Tu n’as pas l’air bien, et je t’ai vue allongée depuis mon arrivée, sans parler à personne. »
« Mais je vais vraiment bien. »
Chai Qianning trouvait tout simplement plus confortable de jouer sur son téléphone allongée plutôt qu'assise. Quant aux interactions sociales, elle n'y prenait aucun plaisir et n'avait aucune intention de se joindre à la fête. Ainsi, sortir sans maquillage, avec son teint pâle et la lumière tamisée, donnait l'impression qu'elle n'avait pas bonne mine.
Mais elle ne l'a pas dit à Sheng Muxi. Elle a plutôt dit, d'une autre manière : « Je suis allongée parce que je suis un peu fatiguée. »
Ce n'était pas une exagération
; elle était effectivement un peu fatiguée après avoir tout déménagé. D'ailleurs, à cette heure-ci, elle serait normalement déjà au lit.
Elle prit le verre de vin à côté d'elle, sur le point de prendre une gorgée pour étancher sa soif, lorsque Sheng Muxi leva la main et le plaqua sur elle : « Tu devrais essayer de boire moins. »
Un rayon de lumière multicolore balaya le visage de Chai Qianning. Elle inclina légèrement la tête, ses yeux embués se posant sur Sheng Muxi. Ce dernier, dos à la lumière, était auréolé.
La robe rouge donnait à la peau de Sheng Muxi l'apparence d'un jade blanc, ses yeux couleur fleur de pêcher étaient emplis de tendresse, et ses lèvres rouges, pleines et humides, étaient si pulpeuses qu'on ne pouvait s'empêcher d'avoir envie de les croquer.
Chai Qianning la trouvait aimable et agréable à regarder, et ne put s'empêcher de la regarder encore quelques fois.
Mais ces quelques regards suffirent à faire perdre à Sheng Muxi son sang-froid. Les yeux embués et humides de Chai Qianning scintillaient de mille feux, et son visage pur et immaculé était aussi beau que la lune et les fleurs.
La musique diffusée dans le bar était un peu forte. Chai Qianning pencha la tête et se pencha légèrement en avant : « Qu'est-ce que vous avez dit ? »
« Je te le dis, » lui chuchota Sheng Muxi à l'oreille, « bois moins d'alcool, c'est mauvais pour ta santé. »
Chai Qianning sourit et lâcha docilement la tasse. Sheng Muxi réfléchit un instant, puis courut demander au serveur un verre d'eau plate qu'il déposa à côté de Chai Qianning.
Quelques filles s'approchèrent alors et proposèrent à Sheng Muxi de jouer à des jeux. Ne pouvant refuser leur invitation, Sheng Muxi leur dit d'attendre un peu, puis rejoignit Chai Qianning et agita son téléphone
: «
Si vous avez besoin de quoi que ce soit, vous pouvez m'envoyer un message.
»
Voyant que Chai Qianning hochait la tête, Sheng Muxi se retourna et alla jouer avec eux.
Chai Qianning prit sa tasse, but une gorgée d'eau et s'assit dans un coin faiblement éclairé. Elle plissa les yeux en observant les reflets de lumière au loin, là où un groupe de personnes était débordant d'enthousiasme.
Une jeune fille suivait Sheng Muxi du regard, la dévisageant de temps à autre avec une admiration béate. Bien que Chai Qianning fût assise à une certaine distance, elle percevait le vif intérêt que la jeune fille portait à Sheng Muxi.
Chai Qianning observait en silence, une main soutenant son menton, l'autre posée sur la table, ses doigts tapotant légèrement.
Sheng Muxi semble avoir beaucoup de succès à cette soirée, tout le monde cherchant à l'ajouter sur WeChat. Chai Qianning a même surpris une conversation entre deux jeunes filles qui discutaient de la manière de l'ajouter.
Chai Qianning jeta un coup d'œil à WeChat à plusieurs reprises, répondit à quelques messages, puis parcourut ses Moments avant de cliquer sur la photo de profil de Sheng Muxi pour vérifier son activité. Bien que son profil fût configuré comme « visible par tous », il n'y avait que peu de publications, ce qui indiquait qu'il était du genre à rarement publier sur Moments.
Lorsqu'elle releva les yeux, elle vit une jeune fille, qui semblait ivre, un bras autour du cou de Sheng Muxi, lui murmurant quelque chose.
Chai Qianning devinait presque ce qui se tramait
; les phrases d’accroche au bar étaient à peu près les mêmes. Elle supposa que la fille voulait probablement que Sheng Muxi la raccompagne chez elle, afin de pouvoir, plus naturellement, coucher avec lui.
Mais Sheng Muxi ne fréquente probablement pas souvent les bars, elle ignorait donc tout de cette tactique et ne semblait pas se douter des véritables intentions de la jeune fille. Si personne ne l'avait arrêtée, la douce et belle Sheng Muxi l'aurait peut-être ramenée chez elle.
Quant à savoir si Sheng Muxi est facile à séduire, Chai Qianning n'en sait rien. Elle sait seulement que, sauf imprévu, c'est Sheng Muxi qui devrait la ramener chez elle ce soir, et personne d'autre.
Chai Qianning ouvrit nonchalamment WeChat et envoya un message vocal à Sheng Muxi. Elle vit ce dernier baisser les yeux vers son téléphone puis se diriger vers elle.
La jeune fille ivre importunait toujours Sheng Muxi, qui semblait lui expliquer qu'il avait quelque chose à faire, puis elle désigna Chai Qianning du doigt.
Chai Qianning pouvait entendre Sheng Muxi parler d'amis à la jeune fille rien qu'en écoutant le bruit de ses lèvres qui s'ouvraient et se fermaient. Puis elle vit Sheng Muxi se détacher des autres et se diriger rapidement vers elle.
Chai Qianning sourit, particulièrement satisfaite.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Sheng Muxi posa un bras sur le comptoir.
Chai Qianning descendit de son tabouret de bar, se tint devant Sheng Muxi, se pencha et lui murmura à l'oreille : « Bon voisin, pourriez-vous me raccompagner chez moi ? »
Chapitre 4 Éteindre la soif
Les deux femmes se tenaient côte à côte dans une posture qui paraissait très intime aux yeux des observateurs extérieurs. Chai Qianning se tenait simplement à côté de Sheng Muxi, très près d'elle, sans la toucher. Pourtant, on aurait dit qu'elle s'appuyait contre elle.
En voyant le visage innocent de Chai Qianning, Sheng Muxi ne put refuser sa demande, même si ce n'était que par pure affection de voisine.
D'ailleurs, c'est elle qui a proposé de la ramener chez elle.
Elle a naturellement accepté.
Chai Qianning la suivit dehors et monta dans la voiture de l'autre personne.
Sans le bruit du bar, Chai Qianning commença vraiment à se sentir somnolente. Au début, elle se sentait bien assise sur sa chaise, mais peu à peu, elle s'enfonça jusqu'à être complètement paralysée.
Les lumières de la ville la traversaient, la balayant rapidement. Sheng Muxi remarqua qu'elle paraissait faible et apathique, et lui demanda avec inquiétude si elle avait mal dormi la nuit précédente.
Chai Qianning se redressa légèrement sur son siège, mais se rassit un instant plus tard : « Je me suis couchée vers 22 heures hier soir. »
Sheng Muxi le regarda de côté et demanda : « Tu t'es levé très tôt aujourd'hui ? »
« Non, je me suis levé vers neuf heures », répondit Chai Qianning d'un ton désinvolte.
Sheng Muxi marqua une légère pause, comme si elle se demandait pourquoi cette personne était encore si somnolente après avoir dormi si longtemps.
Vous vivez seul?
Bien que Chai Qianning ne sache pas pourquoi elle avait posé cette question, elle lui a tout de même répondu : « Oui. »
« Il est à peine une heure du matin », dit Sheng Muxi en jetant un coup d'œil à son téléphone.
Cela signifie que vous avez dormi très longtemps la nuit dernière, et qu'il n'est pas si tard, alors pourquoi êtes-vous si fatigué(e)
? Vous sentez-vous un peu faible
?
Chai Qianning comprit l'implication de ses paroles, sourit en plissant les yeux, tourna la tête sur le côté et répondit d'un ton plutôt désintéressé : « Il est assez tard. »
Si Su Ye avait entendu cela, elle aurait été exaspérée et aurait dit : « Tu es un cochon ?! Oh non, même un cochon ne pourrait pas dormir comme toi ! »
Mais Sheng Muxi était une personne gentille et ne l'a pas taquinée de cette façon : « Repose-toi bien en rentrant à la maison. »
Elle serra le volant à deux mains et jeta un coup d'œil à Chai Qianning. C'était comme si elle pouvait lire dans les pensées d'une jeune fille malade, vivant seule et sans personne pour s'occuper d'elle. Cela ne fit qu'accroître sa compassion pour Chai Qianning. Une fille comme elle serait sans doute terrifiée à la vue d'un simple insecte apparaissant chez elle.
Pas étonnant que tu sois si fatiguée mais que tu te sois quand même forcée à aller à une soirée célibataires. Tu veux sans doute trouver l'âme sœur, non
?
En réfléchissant à tout cela, Sheng Muxi se mit à marmonner, son réflexe professionnel reprenant le dessus
: «
Quand on vit seul, il faut faire attention. Si on ne se sent pas bien ou qu’on est très fatigué, il ne faut pas sortir. Ce serait dommage de tomber sur de mauvaises personnes.
»
Chai Qianning jeta un coup d'œil à son profil, son regard glissant progressivement vers le bas tandis qu'elle l'examinait avec intérêt.
L'autre personne tourna la tête à cause de son regard brûlant, et lorsqu'elle croisa son expression ambiguë, elle fut déconcertée : « Vous pensez que je suis trop bavarde ? »
« Non. » Chai Qianning posa son menton sur sa main : « N'est-ce pas parce que tu m'as ramenée à la maison ? »
« Tu m'as bousculé cette fois-ci, mais qu'en sera-t-il la prochaine fois ? Enfin bref… » La gorge de Sheng Muxi se serra. « Essaie juste de faire attention. »
Le vieux cadre Chai était toujours paresseux, même pour s'expliquer. Il n'a pas confirmé les propos de Sheng Muxi, mais il ne les a pas réfutés non plus.
Une fois la voiture entrée dans le parking souterrain de la résidence, Chai Qianning s'apprêtait à ouvrir la portière et à sortir lorsque Sheng Muxi est venu lui ouvrir la portière puis l'a aidée à sortir de la voiture.
Chai Qianning en fut amusée. Son interlocuteur la prenait-il pour une malade grave ?
En attendant l'ascenseur, Chai Qianning a demandé : « Puis-je vous demander ce que vous faites dans la vie ? Mais ce n'est pas grave si vous ne voulez pas me le dire. »
Sheng Muxi ne pensait pas qu'il y aurait quoi que ce soit de mal à le dire et répondit généreusement : « Professeur. »
« Maître, c'est formidable », dit Chai Qianning pensivement. « Vous devez donc être un bon professeur qui sait prendre soin de ses élèves. »
«Vous me flattez.» «Je ne faisais que mon travail.»
Sheng Muxi entra dans l'ascenseur, appuya sur le bouton du 10e étage, mais pas sur celui du 11e. Chai Qianning comprit qu'elle allait probablement la raccompagner chez elle.
« Que fais-tu dans la vie ? » lui demanda Sheng Muxi en se retournant.
Chai Qianning réfléchit un instant et répondit : « C'est un magasin. »
« C'est bien. Quel genre de magasin gère-t-il ? »
Chai Qianning pensa : « Le bar où tu es allée ce soir, c'est celui qui m'appartient. »
Elle possédait de nombreuses boutiques, et après les avoir passées en revue mentalement, elle choisit la réponse qui correspondait le mieux à son tempérament à l'ancienne, presque carriériste : « Salon de thé ».
Lorsque l'ascenseur atteignit le 10e étage, les deux femmes en sortirent. Sheng Muxi s'appuya sur son bras tout le long, craignant de perdre l'équilibre et de tomber.
La faute en incombe à Chai Qianning, qui a d'ordinaire une démarche chancelante et traîne les pieds. Compte tenu de l'impression que Sheng Muxi a eue d'elle ce soir, il n'est pas étonnant que l'autre partie ait des inquiétudes aussi injustifiées.
Chai Qianning baissa les yeux et observa les doigts fins de l'autre personne. Les ongles étaient soigneusement taillés en forme de croissant peu profond et incurvé, avec une légère teinte rosée sur la surface.
Elle s'est tout simplement ralliée à l'idée de l'autre personne et a continué à jouer la comédie.
Elle pencha donc son corps en avant, tout son corps relâché contre lui, forçant Sheng Muxi à tendre l'autre main pour lui tenir la taille.
Le corps de Sheng Muxi était doux et confortable contre lequel s'appuyer. Chai Qianning eut l'impression d'avoir profité de lui, mais elle n'éprouvait aucune culpabilité. Au contraire, elle était ravie.
Sa tête oscillait, et de fines mèches de cheveux balayaient son visage, flottant au gré de ses mouvements.
Arrivées à la porte, Sheng Muxi tendit la main et glissa une mèche de ses cheveux derrière son oreille.
Chai Qianning baissa légèrement la tête, ses longs cils épais dissimulant son visage. Elle perçut le parfum agréable de l'autre personne et sentit le contact délicat de ses doigts effleurer son lobe d'oreille. Un instant, elle oublia qu'elle était chez elle.
Ce n'est que lorsque Sheng Muxi lui a rappelé de prendre sa clé pour ouvrir la porte qu'elle a enfin compris ce qui se passait. Elle a alors fouillé dans son sac, a cherché la clé à tâtons, a ouvert la porte, a changé de chaussures dans l'entrée et s'est effondrée sur le canapé du salon.
Sheng Muxi ne regarda pas délibérément ce qui se trouvait dans la maison de Chai Qianning, mais elle jeta un coup d'œil à la bouteille de vin sur la table à côté du canapé et ne put s'empêcher de reporter son regard sur Chai Qianning.
Consommez-vous régulièrement de l'alcool à la maison
?
"Occasionnellement."
Sheng Muxi eut soudain une idée : « Aimes-tu tromper ton ennui en buvant ? »
Chai Qianning la regarda d'un air hébété, puis la tira pour qu'elle s'assoie sur le canapé. Elle pencha la tête et réfléchit un instant. Elle ne s'enivrait jamais lorsqu'elle buvait
; elle ne consommait de l'alcool qu'occasionnellement, pour étancher sa soif.