Les yeux de Sheng Muxi s'habituèrent à la faible lumière.
Les contours des meubles du salon se dessinèrent sous ses yeux, et après s'être assise un moment, elle alluma la lumière.
Elle a consulté son téléphone et a vu un message de Chai Qianning datant d'une demi-heure auparavant
: «
Professeur Sheng, aimeriez-vous dîner ensemble ce soir
?
»
Bien qu'elles fussent voisines, elle ne put s'empêcher de répondre.
Sheng Muxi : [J'ai déjà dîné.]
Peut-être ne sait-elle pas encore quel genre d'émotions elle devrait exprimer face à Chai Qianning.
Elle a besoin de temps pour se calmer.
——
La lumière émanant du sommet du pilier enveloppait plusieurs papillons de nuit.
Chai Qianning s'appuya contre la rambarde, jetant un coup d'œil à la vue nocturne de la ville avant que son regard ne s'attarde sur un papillon de nuit qui battait des ailes près des lumières. Elle leva la main et bâilla.
Elle s'assit sur une chaise d'extérieur, et Su Ye s'assit en face d'elle, lui soutenant le menton avec sa main.
Plusieurs canettes de bière étaient placées devant lui, et sur le sol jonchaient des confettis et des canettes aplaties, vestiges des festivités.
« Ils jouent à Action ou Vérité à l'intérieur, tu veux entrer et te joindre à eux ? » demanda Su Ye.
« Non, maintenant, quand je vois des gens, mes paupières commencent à s'alourdir. » Chai Qianning posa ses mains sur la table.
« Combien d'heures de sommeil dors-tu par jour ? Tu as dormi jusqu'à l'après-midi aujourd'hui. »
« Tu ne peux pas te contenter de regarder quand je me lève. Pourquoi ne pas me demander à quelle heure je me suis couchée hier soir ? »
Jusqu'à quelle heure ?
Je ne me suis allongée qu'à l'aube.
Su Ye se leva : « Alors je vais entrer et jeter un coup d'œil. N'oubliez pas de m'appeler quand vous partirez. »
Chai Qianning lui fit un signe d'approbation.
La brise du soir caressait le sommet des cheveux des gens.
Chai Qianning retourna son téléphone d'une main, alluma l'écran sur le côté et ouvrit WeChat pour jeter un coup d'œil.
La réponse de Sheng Muxi semblait normale, une simple conversation, mais elle sentait tout de même que quelque chose clochait.
Depuis ce message «
Tu dors
?
» reçu tôt le matin, elle sentait que l'autre personne n'était pas dans son état normal. Elle se demandait alors si leur rendez-vous à l'aveugle de l'après-midi l'avait mise de mauvaise humeur.
Sans trop y réfléchir, après la fête, Chai Qianning et Su Ye sont sortis prendre un en-cas tardif avant de rentrer chez eux séparément.
Les jours suivants ne se déroulèrent pas sans accroc. Parfois, quand elle y pensait, Chai Qianning lui envoyait un message de bonjour ou de bonne nuit sur WeChat. Si elle oubliait, elle n'envoyait rien. Sheng Muxi passait la plupart de son temps à l'école en semaine, il était donc normal qu'ils ne se voient pas souvent.
La seule différence, c'est qu'avant, le week-end, ils s'accordaient tacitement pour aller dîner ou se rendre visite. Par exemple, Sheng Muxi aimait cuisiner de nouveaux plats le week-end et l'invitait donc à les goûter.
Mais ce week-end, Sheng Muxi a dit qu'elle avait quelque chose à faire. Peut-être était-ce vrai, car Chai Qianning ne l'a pas dérangée. Manquer un repas pendant le week-end n'était pas grave. Même si elle avait déjà senti que Sheng Muxi semblait délibérément froide envers elle.
Fang Jiaqin avait reçu une nouvelle carte d'identité et n'avait plus besoin de vivre chez elle. Parfois, elle lui demandait de venir choisir les robes des demoiselles d'honneur.
Un jour, en rentrant de l'extérieur, Chai Qianning croisa Sheng Muxi à l'entrée de la résidence. Elles se saluèrent comme à leur habitude, puis prirent le même ascenseur.
Dans l'ascenseur, Chai Qianning demanda nonchalamment : « Professeur Sheng, avez-vous été très occupé ces derniers temps ? Je ne vous ai pas vu m'inviter à dîner chez vous. Votre promesse de me laisser venir manger tient-elle toujours ? »
Sheng Muxi glissa une mèche de cheveux derrière son oreille et lui sourit légèrement : « J'ai été très occupée ces derniers temps. »
Chai Qianning laissa échapper un « oh », se demandant ce qui pouvait bien occuper autant l'autre personne, travaillant sans cesse, du lundi au vendredi. Comment pouvait-on être si occupé qu'on n'ait même pas le temps de manger ? Ce n'était qu'une excuse.
Mais comme l'autre partie refusait, elle n'a pas insisté. Après plusieurs tentatives infructueuses pour prendre l'initiative, elle a finalement renoncé à le faire.
Elle n'arrivait tout simplement pas à comprendre si le changement d'attitude de Sheng Muxi à son égard était lié à ce rendez-vous arrangé.
Elle n'arrivait pas à croire que Sheng Muxi n'ait pas perçu ses intentions ni ses sentiments du début à la fin. Elle pensait qu'il avait compris la situation
; puisqu'il n'avait pas opposé de résistance auparavant, Chai Qianning supposait qu'il éprouvait des sentiments similaires pour elle depuis le début et qu'il attendait simplement le bon moment pour briser le voile et enfin être ensemble.
Mais récemment, Sheng Muxi a recommencé à résister. Se pourrait-il qu'elle ait réellement choisi de faire des compromis et d'accepter le mariage, réalisant que les sentiments de Chai Qianning à son égard ne sont pas purs, et que c'est pour cela qu'elle garde ses distances
?
Si c'est vraiment le cas, pensa Chai Qianning, si elle les harcelait encore une fois, ne serait-ce pas de l'ingratitude ?
Bar n° 12.
Chai Qianning et Su Ye buvaient dans une pièce privée.
Le verre à vin tint légèrement sur la table en marbre, produisant un son net. Les yeux en amande de Chai Qianning étaient embués lorsqu'elle leva un doigt et le tapota sur la table
: «
Désormais, je ne ferai plus jamais de demandes extravagantes, en prétendant que tant que c'est quelqu'un que je veux, je peux toujours le séduire.
»
Chai Qianning est issue d'une famille aisée et n'a pratiquement jamais souffert depuis son enfance. Sa vie a été sans embûches, même si elle n'a pas toujours été parfaite.
Durant sa scolarité, elle a toujours figuré parmi les meilleures élèves. Nombreux furent les hommes à la courtiser à l'université, et elle en repoussa un grand nombre. Belle et fortunée, elle incarnait à la perfection la « femme riche, belle et accomplie », et sa confiance en elle était profondément ancrée en elle.
C'est généralement elle qui est courtisée ; elle est trop paresseuse pour faire le premier pas, mais elle a souvent l'impression de n'avoir aucune affinité avec ceux qui la courtisent. Su Ye la taquine en lui disant qu'elle mérite d'être célibataire.
Elle a toujours recours à un sophisme pour réfuter cela, prétendant que si d'autres la courtisent, c'est parce qu'ils s'intéressent à elle, et que tout son enthousiasme est concentré sur eux. Or, elle n'est pas particulièrement enthousiaste. Mais si elle courtisait quelqu'un, elle le serait certainement davantage. Car cela suppose que l'autre personne corresponde à son type
; au final, tout dépend de ses goûts.
Su Ye a rétorqué : « Alors pourquoi tu ne fais rien ? » Elle prétendait être paresseuse et ne pas vouloir bouger, préférant attendre de rencontrer quelqu'un avec qui le courant passerait. Mais en réalité, si elle rencontrait vraiment cette personne, elle prendrait les devants avant même que l'autre n'ait à le faire.
Voici ce que son père lui a dit
: lorsqu’une opportunité se présente, ne la laisse pas venir à toi
; saisis-la immédiatement. Il est bien plus profitable de proagir que de se contenter de subir.
Bien que les sentiments ne se mesurent pas aux intérêts, c'était bel et bien la première fois qu'elle prenait l'initiative de courtiser quelqu'un, et les résultats semblaient loin d'être idéaux, lui laissant un goût amer de frustration.
Su Ye s'est fait coiffer, et ses cheveux bouclés ont donné le vertige à Chai Qian Ning.
Su Ye se laissa aller en arrière sur le canapé, faisant tournoyer le liquide dans son verre de vin. En entendant les paroles de Chai Qianning, elle croisa les jambes et dit : « On dirait que tu as été assez choquée ? »
«Quand j'ai rompu avec ma copine, quels conseils m'as-tu donnés
?»
Chai Qianning tourna son regard : « J'avais oublié. »
« Tu as dit que ce n’était pas grave, que le prochain serait meilleur. »
Chai Qianning cligna légèrement des yeux.
Oui, ce n'est rien de grave.
Mais elle ne pouvait s'empêcher de se demander si l'autre personne était en colère à cause des deux mots « On le fait ? » qu'elle avait envoyés ce soir-là.
Est-ce vraiment nécessaire
? L’autre personne pense-t-elle que ce genre de chose ne peut arriver qu’une fois la relation officialisée
? Ou est-elle simplement trop ouverte d’esprit
? Mais elle ne l’a pas emmené à l’hôtel, si
? Ce genre de chose est consenti
; elle ne le ferait qu’avec l’autre personne si elle y consentait.
Elle a d'abord cherché à excuser la froideur récente de l'autre personne, mais s'est ensuite rendu compte que son attitude moralisatrice était absurde. Elle a donc décidé de laisser les choses se calmer un peu.
Su Ye lui conseilla de ne pas boire, affirmant que les adultes étaient suffisamment raisonnables. Elle ne but pas et, après avoir quitté le bar, elle dîna avec Su Ye. Ce n'était qu'un petit contretemps, et il n'y avait pas lieu de s'en préoccuper.
Si l'autre personne ne souhaite pas qu'elle soit la seule à l'aimer, alors cela n'a aucun sens. Elle est très ouverte d'esprit à ce sujet. Après un moment de déprime, elle retrouve soudain sa bonne humeur et se remet à manger et à jouer.
Elle n'avait pas conduit en partant et prenait maintenant un taxi pour rentrer. Le chauffeur la déposa à l'entrée du quartier résidentiel et, après avoir payé la course, elle se dirigea vers le portail et aperçut une voiture garée un peu plus loin. Une femme en sortit.
La femme portait des talons hauts et une longue robe moulante gris-noir. Un homme à l'allure distinguée est sorti de la voiture et lui a tendu son sac.
Chai Qianning ralentit le pas. Bien que la femme lui tournât le dos, elle reconnut Sheng Muxi sans même la regarder en face.
À en juger par sa tenue, Sheng Muxi n'a pas l'air de rentrer directement de l'école. On dirait plutôt qu'elle s'est mise sur son 31 pour un dîner en amoureux.
Un homme et une femme se tenaient au bord de la route et discutaient un moment. Elle ne pouvait pas voir l'expression de Sheng Muxi, mais elle remarqua que l'homme baissait les yeux et souriait lorsqu'il parlait.
De quoi parles-tu qui te rend si heureux ?
Si elle était entrée dans le quartier résidentiel à ce moment-là, elle aurait forcément croisé Sheng Muxi, qui l'aurait remarquée. Mais pour une raison inexplicable, elle recula de quelques pas, fit demi-tour et se rendit à la pharmacie d'en face pour acheter une boîte de comprimés digestifs.
Elle avait dû trop manger pour rester là à les regarder discuter.
Alors qu'elle s'apprêtait à les ignorer et à se diriger vers le portail du quartier résidentiel, Sheng Muxi termina sa conversation avec l'homme et s'apprêtait à entrer dans le quartier.
Et c'est ainsi que Sheng Muxi se retourna et vit Chai Qianning.
Le vent semblait un peu fort ce soir, faisant claquer le sac en plastique que portait Chai Qianning. Sheng Muxi lui adressa un léger sourire, et Chai Qianning, ne voulant rien laisser paraître d'inhabituel, la salua comme à son habitude.
Après les salutations d'usage, ils n'ont rien ajouté. Heureusement, la distance entre l'entrée du quartier résidentiel et leur immeuble n'était pas très longue, et ils sont arrivés en quelques minutes.
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent et une famille en sortit. L'enfant sautillait bruyamment en sortant, suivi de près par les adultes. Sheng Muxi entra la première, appuya sur le bouton du 10e étage, puis sur celui du 11e. Chai Qianning se tenait dans le coin gauche de l'ascenseur, à environ trois ou quatre adultes d'elle.
—C'est parce que l'ascenseur de cet immeuble est très spacieux.
C'était un peu étrange qu'ils se tiennent tous les deux sur le côté.
Les longs cils de Sheng Muxi frémirent à plusieurs reprises sous la lumière incandescente, et son regard se posa finalement sur le sac en plastique transparent que portait Chai Qianning.
Le nom de la pharmacie était inscrit dessus, et à l'intérieur, ce qui ressemblait à une boîte de médicaments était masqué par les lettres vertes à l'extérieur du sac en plastique, de sorte qu'elle ne pouvait pas voir de quel type de médicament il s'agissait.
Elle leva légèrement les yeux et aperçut le profil de Chai Qianning sous quelques mèches de cheveux, tandis que Chai Qianning elle-même regardait son téléphone.
«
Tu ne te sens pas bien
?
» demanda Sheng Muxi.
Chai Qianning fut surprise, ne s'attendant visiblement pas à ce que l'autre personne prenne la parole en premier. Elle serra le sac en plastique entre ses doigts, sans se tourner pour la regarder, et répondit d'un ton indifférent
: «
Oui, je ne suis pas à l'aise.
»
Au moment où Sheng Muxi allait poser une question, l'ascenseur arriva au 10e étage. Chai Qianning ne lui laissa pas le temps de parler et sortit.
À mesure que les espaces dans l'ascenseur se rétrécissaient, la silhouette disparut lentement de la vue, jusqu'à ce qu'il ne reste plus que de faibles ombres sur la surface froide et dure.
Sheng Muxi passa ses doigts dans ses cheveux, les laissant glisser le long de sa longue chevelure, et ses paupières tressaillirent.
Vous ne vous sentez pas bien ? Vous avez des douleurs cardiaques ?
maladie cardiaque?
——
Le sac en plastique bruissa lorsque Chai Qianning en sortit un comprimé digestif, l'ouvrit, en pressa un et le mit dans sa bouche.
L'idée qu'elle avait eue cet après-midi-là lui trottait de nouveau dans la tête. Elle posa son menton sur sa main, tourna la tête vers le paysage qui défilait par la porte-fenêtre, remua la bouche, mordit la fine tranche et l'avala.
Elle se pencha nonchalamment sous le meuble TV et en sortit une bouteille de tisane Wanglaoji que Fang Jiaqin avait stockée chez elle. Elle tira sur la languette et le liquide brun clair lui glissa dans la gorge.
Elle se gratta nonchalamment la tête, quelques mèches de cheveux légèrement ébouriffées, à l'image de son humeur du moment. Elle se laissa tomber dans le pouf et se mit à jouer, jouant jusqu'à minuit.
Elle jeta un coup d'œil à l'heure, posa son téléphone et alla prendre une douche.
Il y avait un petit miroir dans la salle de bains, recouvert d'une couche de buée blanche due à la chaleur intérieure.
Chai Qianning s'essuya la main mouillée sur le miroir, et une tache claire apparut, révélant une marque de dent légèrement en dessous de sa clavicule.
Je compte les jours, et ça fait déjà un mois, et ça n'a toujours pas disparu.
Elle leva le doigt, son doigt suivant les marques. Plus elle y pensait, plus elle se sentait suffoquer. Elle décida d'arrêter d'y penser !
Quelques jours plus tard, le samedi, Chai Qianning prévoyait de sortir avec Fang Jiaqin. Elle comptait s'y rendre en voiture et prit donc l'ascenseur directement jusqu'au parking souterrain au sous-sol.
Elle venait de sortir sa voiture de la zone résidentielle.
Puis, l'homme qui avait discuté avec Sheng Muxi la dernière fois est apparu en voiture à l'entrée du quartier, et Sheng Muxi est monté dans sa voiture.
Il faisait chaud, et la lumière du soleil se reflétait sur les vitres de la voiture.
Chai Qianning tapotait légèrement et rythmiquement le volant du bout des doigts, et ce n'est qu'après avoir vu la voiture s'éloigner qu'elle appuya sur l'accélérateur.