Глава 24

Sie dachte, sie hätte endlich verstanden, wo das Problem lag. Möglicherweise hatte sie einen sehr wichtigen Schlüssel übersehen, und das war Mu Yunhe!

Könnte man diesen Plan als Strategie bezeichnen, zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen? Nein, es sollte eher eine Strategie sein, drei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen!

Lady Wang war der erste Adler; ihr Tod löste mehr oder weniger einige Probleme von Konkubine Li und beseitigte auch jemanden, der um Gunst wetteiferte.

Das zweite Ziel sollte sie selbst sein. Gemahlin Li hat sie durch den Tod von Lady Wang in eine Falle gelockt. Da sie selbst nicht handeln konnte, nutzte sie die Regierung, um sie zu unterdrücken. Dies wird deutlich daran, dass die Beamten so leicht in die inneren Gemächer der Prinzenresidenz gelangen konnten; jemand muss sie absichtlich hineingelassen haben. Und diese Person muss die Fähigkeit besitzen, anderen Zutritt zu gewähren, und Gemahlin Li erfüllt diese Kriterien perfekt.

Luo Zhiheng hatte sich gefragt, warum sie nicht versucht hatten, sie loszuwerden, nachdem sie hereingekommen waren, anstatt ihr hier Probleme zu bereiten. Doch in dem Moment ihrer Einäscherung verstand sie es endlich.

Gemahlin Lis drittes Ziel ist Mu Yunhe! Sie versucht, den Tiger vom Berg wegzulocken. Nur wenn sie beseitigt wird und Mu Yunhe nicht länger an seiner Seite ist, wird er wie ein Tiger ohne Krallen und Zähne sein – völlig wehrlos und dem freien Tod ausgeliefert.

Gemahlin Li war sehr klug. Sie wusste, dass der Tod von Lady Wang allein nicht ausreichen würde, um Luo Zhiheng zu Fall zu bringen. Deshalb lenkte sie ihn mit einer Finte und einem Ablenkungsmanöver ab, sodass er sich auf sie konzentrierte und Mu Yunhe, die Schutz benötigte, vernachlässigte. Dies gab Gemahlin Li die Gelegenheit, gegen Mu Yunhe vorzugehen.

Angesichts der Skrupellosigkeit von Gemahlin Li werden ihre Handlungen zwangsläufig Opfer fordern. Und sobald Mu Yunhe stirbt, ist auch Luo Zhiheng dem Untergang geweiht – ein weiteres Beispiel für spurloses Töten! Am Ende steht Gemahlin Li, die Lage überblickend, allein auf dem hohen Berg, ihr Gewand im Wind, eine Schachfigur in der Hand. Ein einziger Zug von ihr könnte alles vernichten!

Es handelte sich nicht um einen bis ins Detail geplanten Plan, doch er wurde unerbittlich vorangetrieben, jeder Schritt voller Gefahren; ein einziger Fehltritt konnte zur totalen Niederlage führen!

Luo Zhiheng, die all dies begriffen hatte, spürte einen Schauer über den Rücken laufen. Wie knapp! Beinahe wäre sie von diesem letzten Schritt getäuscht worden. Und diese Konkubine Li war ganz offensichtlich nicht nur eine Frau, die sich auf ihre Schönheit verließ, um Gunst zu gewinnen; ihre Intrigen und ihre tiefsitzende Gerissenheit waren wahrlich furchterregend.

Hätte Luo Zhiheng nicht allerlei seltsame Dinge von der Neuankömmling gelernt, die gerade von ihrem Auslandsstudium zurückgekehrt war, viele Geschichten gehört und unzählige Fallaufklärungsnotizen und Militärstrategien gelesen, wäre sie heute sicherlich in dieser nicht gerade raffinierten, aber absolut gnadenlosen Tötungsfalle umgekommen.

In diesem Moment freute sich Luo Zhiheng insgeheim. Der Himmel war wahrlich gnädig zu allen. Er hatte sie an diesen unbekannten Ort geführt, ihr aber gleichzeitig erlaubt, sich selbst und jene, die Schutz brauchten, zu beschützen, dank dessen, was sie gelernt hatte. War das nicht ein Segen und ein großes Glück?

Nachdem Luo Zhiheng den Kern des Problems erkannt hatte, beruhigte sie sich. Sie durfte Mu Yunhe keinesfalls auch nur einen Augenblick verlassen, sonst würde sie diesen Fehler mit Sicherheit bitter bereuen. Deshalb musste sie diese Gruppe so schnell und endgültig beseitigen!

„Bitte machen Sie uns die Sache nicht so schwer, Eure Hoheit. Wir befolgen nur Befehle“, sagte der Beamte mit unfreundlichem Gesichtsausdruck.

Luo Zhiheng sagte plötzlich unbarmherzig: „Wenn dem so ist, dann sagt mir, ob ihr Beweise dafür habt, dass ich ihn getötet habe? Legt mir glaubwürdige Beweise vor, und ich werde euch begleiten. Andernfalls werde ich euch verhaften und wegen Hausfriedensbruchs im Inneren der Residenz des Prinzen anklagen und euch alle hinrichten lassen …“

Plötzlich erstarrte sie und fragte sich, welche grausamen Strafen hier wohl verhängt wurden. Da ertönte Mu Yunhes heisere Stimme: „Wer es wagt, meine Königin zu verleumden, wird auf der Stelle totgeschlagen!“

Mu Yunhe sprach leise, seine Stimme war von Krankheit schwach, doch seine Worte hatten Gewicht wie tausend Goldstücke. Obwohl sie nicht gerade laut waren, strahlten sie eine unnachgiebige und beherrschende Aura aus.

Die Beamten waren schockiert, als sie feststellten, dass der vermeintlich kranke Mann tatsächlich gesprochen hatte. Ihre Gesichtsausdrücke veränderten sich, und sie wussten nicht, was sie tun sollten. Sie schwitzten heftig und bereuten, diesen Fall nicht angenommen zu haben. Es war völlig normal, dass jemand im Palast des Prinzen starb, aber sie mussten so ein Aufhebens darum machen.

Luo Zhihengs Augen leuchteten auf: „Habt Ihr nicht gehört, was der junge Prinz gesagt hat? Sagt mir schnell, welche Beweise habt Ihr, um mich zu verhaften?“

„Das … das …“ Der Beamte zögerte, doch da der junge Prinz Luo Zhiheng unterstützte, wagten sie es nicht, den zukünftigen Palastherrn zu verärgern, selbst wenn Gemahlin Li mächtig war. Der Beamte sagte dann: „Es war ein Stoffstreifen, der am Leichnam des Verstorbenen gefunden wurde. Jemand sagte, er habe ähnliche Kleidung auch an der jungen Prinzessin gesehen …“

Luo Zhihengs Blick huschte umher, und nachdem sie ihre Gedanken vergewissert hatte, fragte sie: „Haben Sie die Beweise mitgebracht?“

„Ich hab’s mitgebracht!“ Der Beamte verbarg nichts und zog einen roten Stoffstreifen aus seiner Tasche.

Luo Zhiheng lachte. Wie konnte ein Beamter Beweismittel so leicht bei sich tragen, noch dazu so gewöhnliche Seide? Daraufhin schmiedete Luo Zhiheng einen Fluchtplan.

„Wie wäre es, wenn du meinen Kleiderschrank durchsuchst? Schau dich um, und wenn du zerrissene Kleidungsstücke findest, nimm sie heraus und sieh genau nach, ob etwas fehlt?“, sagte Luo Zhiheng eifrig.

„Luo Zhiheng!“ Mu Yunhes Stimme klang etwas eindringlich.

Luo Zhiheng wusste, dass er sich Sorgen um sie machte, aber da sie es wagte, so etwas zu sagen, musste sie gründliche Vorbereitungen getroffen haben. Zumindest würde sie sich nicht leichtsinnigerweise selbst hineinschicken.

Die Beamten wechselten Blicke, und es schien, als gäbe es keinen anderen Ausweg. Diese Frau war wahrlich eine edle Person, und die Gerüchte, sie sei nicht in Gunst der Familie, waren wohl unbegründet. Da der junge Prinz sich stets für die junge Prinzessin einsetzte, war deutlich, wie sehr er sie liebte.

"Na schön, dann müssen wir wohl die kleine Prinzessin beleidigen", sagte der Beamte und ballte die Fäuste zum Gruß.

Luo Zhiheng winkte ab und sagte: „Keine Sorge. Ich habe euch nur deshalb mit der Suche beauftragt, weil ich ein reines Gewissen habe. Ihr müsst verstehen, dass mein fehlender Widerstand kein Schuldeingeständnis ist. Ich habe niemanden getötet. Und was die Mörder angeht: Passt auf, dass euch der rachsüchtige Geist nicht mitten in der Nacht heimsucht.“ Als sie sah, dass sich die Mienen einiger Mägde und Diener im Hof veränderten, lächelte Luo Zhiheng weiter: „Hört gut zu: Ihr könnt suchen, aber wenn ihr sie nicht findet, müsst ihr sofort verschwinden. Wenn ihr es wagt, mich noch einmal zu belästigen, lasse ich euch alle einzeln hier rauswerfen.“

Luo Zhiheng schob das Dienstmädchen vorwärts und betrachtete ruhig die Beamten, deren Gesichtsausdrücke sich verändert hatten. War das nicht ein sehr fairer Handel?

Die Gruppe begann mit der Suche und untersuchte das gesamte Haus gründlich, sogar unter dem Bett, wo sie Müll verstecken konnten, fand aber nichts. Luo Zhiheng besaß tatsächlich ein leuchtend rotes Kleid, doch es lag unversehrt und sicher im Schrank, und der Stoff passte nicht zu den Beweismitteln. Hieß das, dass Luo Zhiheng nicht der Mörder war? Nicht wirklich, aber sie hatten ja auch keine Beweise für einen Mord an Luo Zhiheng gefunden, oder?

So mussten sich die Beamten heimlich davonschleichen und sich dabei ständig bei Luo Zhiheng entschuldigen und verbeugen.

Luo Zhiheng erklärte großmütig, sie würde ihnen nichts nachtragen, doch in Wahrheit war sie ziemlich beunruhigt. Sie hatte es nur deshalb zugelassen, dass sie suchten, weil sie sich sicher war, dass Gemahlin Li in so kurzer Zeit keine Zeit gehabt hätte, irgendetwas zu manipulieren. Sie hatte es sich gut überlegt; sie hielt sich fast ständig in diesem Zimmer auf, und niemand sonst konnte ihre Sachen berühren, da ihr Schrank verschlossen war. Gemahlin Li wäre nicht so töricht, ihre Sachen in Mu Yunhes Schrank zu legen; das wäre eine zu offensichtliche Intrige gewesen.

Mu Yunhe ist in letzter Zeit genauso wachsam wie sie und achtet darauf, dass niemand ohne ihr Wissen eindringt. Daher bleibt nur eine Möglichkeit: Konkubine Li inszeniert lediglich eine Täuschung. Sie muss gar kein weiteres beschädigtes Kleidungsstück von Luo Zhiheng finden; sie braucht nur einen Vorwand, um Luo Zhiheng loszuwerden und so eine Gelegenheit zu schaffen, Mu Yunhe anzugreifen.

Daher schloss Luo Zhiheng kühn, dass Gemahlin Li weder ihr Zimmer noch ihre Habseligkeiten angerührt hatte. Und tatsächlich war es so. Wäre sie nicht so mutig und akribisch gewesen, hätte sie viele Details und Schlupflöcher übersehen und wäre womöglich von Gemahlin Li hinters Licht geführt worden.

Zurück in ihrem Zimmer fühlte sich Luo Zhiheng erschöpft. Als sie Mu Yunhe auf dem Bett sah, bemerkte sie, dass auch er müde aussah. Obwohl dieses intellektuelle Kräftemessen spannend gewesen war, war es ihr zu passiv. Sie musste einen Weg finden, die Situation zu ihren Gunsten zu wenden. Wenn sie weiterhin passiv blieb, würde sie mörderische Impulse entwickeln!

Während des Abendessens an diesem Abend erschien Gemahlin Li lächelnd an der Tür und brachte ihre verspätete Besorgnis und ihr Mitgefühl zum Ausdruck: „Ihr zwei müsst furchtbare Angst gehabt haben, nicht wahr? Ihr seid wirklich etwas Besonderes, warum habt ihr mich nicht schon viel früher informiert? Ihr habt so etwas noch nie erlebt, daher ist es verständlich, dass ihr verängstigt wart. Ich lasse euch später zwei Tassen beruhigenden Tee bringen, damit ihr euch beruhigen könnt.“

Mu Yunhe verabscheute den Umgang mit Konkubine Li, aber Luo Zhiheng genoss ihn, insbesondere da sie die Situation auch zu ihrem Vorteil nutzen konnte, was sie noch glücklicher machte.

Sie legte liebevoll ihren Arm um den von Gemahlin Li, und durch die Nähe stieg ihr ein starker Pollenduft in die Nase, der Luo Zhiheng beinahe zum Niesen brachte. Sie konnte es nur mit Mühe unterdrücken. Luo Zhiheng fragte sich bei sich, warum Gemahlin Li so aufwendig gekleidet war und so süß duftete, wenn der Prinz so spät in der Nacht nicht zu Hause war? Wen wollte sie beeindrucken und wessen Duft wollte sie verströmen?

Als Luo Zhiheng spürte, wie sich Gemahlin Li leicht wehrte, umarmte er sie noch fester und lächelte sanft: „Ich hatte heute wirklich große Angst. Vor lauter Furcht habe ich gar nicht daran gedacht, Gemahlin Li um Hilfe zu bitten. Wie dumm von mir! Gemahlin Li sollte sich doch mit solchen Dingen bestens auskennen, oder? Warum herrscht im Prinzenpalast solche Unruhe? Mein Herz ist so gebrochen. Es bräuchte mindestens tausend oder achthundert Tael Silber, um meinen Schmerz zu lindern. Gemahlin Li ist immer so gütig, bitte tröste mein zerbrechliches Herz.“

Bittet sie etwa offen um Gefälligkeiten?!

Gemahlin Li war völlig verblüfft! So jemanden hatte sie noch nie erlebt… Gemahlin Li wusste nicht, wie sie Luo Zhiheng beschreiben sollte. Dickhäutig? Aber „dickhäutig“ war eine Untertreibung. Denn beide wussten, dass sie insgeheim um die Macht rangen und nur knapp davor zurückschreckten, ihre Fassaden offen fallen zu lassen. Doch eine solche intime Geste würde es zwischen ihnen niemals geben.

Luo Zhiheng ist eine Person, die im einen Moment erbittert kämpfen und im nächsten unschuldig und charmant wirken kann – wie zwei völlig verschiedene Menschen. Ironischerweise scheint diese gerissene Luo Zhiheng niemanden zu haben, der sie gut behandeln kann, was sie völlig hilflos macht. Selbst ein so sorgfältig ausgearbeiteter Plan scheiterte daran, Luo Zhiheng in eine Falle zu locken, geschweige denn Mu Yunhe zu töten.

Verdammt! Was für eine Verschwendung eines guten Spiels! Gemahlin Li wollte das auf keinen Fall hinnehmen. Das Spiel hätte ein klarer Sieg sein müssen, warum endete es dann in einem Patt, bei dem nur eine Figur geschlagen wurde und die anderen nicht bewegt werden konnten? Oder ist diese scheinbar unbekümmerte Luo Zhiheng etwa auch eine Meisterstrategin? Nein, unmöglich, wie alt ist sie denn? Ich weigere mich zu glauben, dass ich, die Prinzessin-Gemahlin, dieses kleine Gör nicht ausmanövrieren kann!

Mit einem freundlichen Lächeln auf den Lippen tätschelte Gemahlin Li sanft Luo Zhihengs Hand und sagte: „Ich werde den Buchhalter später bitten, fünfhundert Tael Silber zu bringen, damit ihr beiden euch beruhigen könnt.“

Welch eine Gelassenheit angesichts von Ehre und Schande! Tausend Wellen der Begeisterung flammten in Luo Zhihengs Augen auf. „Da Ihr bereit seid, so zu tun als ob und es zu ertragen, werde ich, die alte Dame, bis zum Ende mitspielen!“, lächelte sie freundlich und sagte: „Vielen Dank, Gemahlin. Solche Großzügigkeit gebührt wahrlich einer Hausherrin.“

Gemahlin Lis Lächeln erstarrte. War das eine Beleidigung, die andeutete, sie sei lediglich die Verwalterin der Prinzenresidenz? Nachdem sie selbst die schmerzhafte Erfahrung gemacht hatte, eine große Summe Geld zu verschenken, war Gemahlin Li weit davon entfernt, Luo Zhiheng ein solch arrogantes Auftreten zu gestatten.

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Aktualisiert: 06.06.2013, 20:15:27 Uhr, Wortanzahl: 4657

Gemahlin Li konnte Mu Yunhes Gesicht im Kerzenlicht nicht deutlich erkennen, doch er lag einfach nur da und strahlte eine Kälte aus. So war er vorher nie gewesen, warum war es jetzt so offensichtlich? Würde er etwa sterben? Luo Zhiheng hingegen war lebhaft und energiegeladen und zeigte keinerlei Anzeichen von Sorge.

Nach einigen Wortwechseln mit Luo Zhiheng wagte Gemahlin Li nicht, unvorsichtig zu sein, und näherte sich Mu Yunhe lächelnd, um zu sehen, was vor sich ging. Doch Luo Zhiheng hielt sie geschickt zurück.

Plötzlich packte sie Gemahlin Li am Handgelenk, stellte sich vor sie und rief erstaunt aus: „Wow! Was für ein wunderschönes Armband! Ich habe noch nie ein Armband mit einer so großen Perle gesehen. Gemahlin Li, Sie haben wirklich Glück! Das muss ein Geschenk des Prinzen gewesen sein, nicht wahr?“

Konkubine Li konnte Luo Zhihengs Absichten nicht durchschauen, doch der Anblick ihrer gierigen Augen widerte sie an. Kein Wunder, dass sie aus einer Adelsfamilie dritten Ranges stammte; so kleinlich und unkultiviert benahm sie sich. Sie wollte jedoch nicht zu direkt sein, aber dennoch prahlen, also lächelte sie und sagte: „Ja, diese Kette wurde vor zwei Jahren vom Prinzen aus Jiangnan mitgebracht. Es ist schwer, in der ganzen Hauptstadt eine weitere Kette dieser Art zu finden.“

Luo Zhihengs Augen funkelten vor Aufregung. Sie hielt die Kette in der einen Hand und sagte mit einem süßen Lächeln: „Dann muss Seine Hoheit Konkubine Li noch mehr Schätze geschenkt haben, nicht wahr? Es muss noch viel schöneren Schmuck geben. Seine Hoheit ist so gut zu Euch.“

Gemahlin Li war voller Begeisterung. Ein bezauberndes Lächeln huschte über ihre Augen. Mit unendlichem Stolz und tiefer Bedeutung sagte sie: „Ihr Kinder versteht die Gefühle zwischen mir und dem Prinzen nicht. Wohin der Prinz auch geht, er denkt immer daran, mir Geschenke mitzubringen. Wenn ihr so alt seid wie wir, werdet ihr wissen, wie viel wir einander bedeuten.“

Luo Zhihengs Lächeln blieb unverändert, und sie sagte gehorsam und liebenswürdig: „Da dem so ist, Gemahlin Li, geben Sie mir bitte dieses Armband zum Spielen. Es gefällt mir wirklich sehr. Sie sagten ja auch, dass Sie in der ganzen Hauptstadt kein zweites wie dieses finden können, also werde ich nicht danach suchen. Gemahlin Li ist eine Älteste, genießt die besondere Gunst des Prinzen und hat schon so viele Geschenke von ihm erhalten. Ist es in Ordnung, dieses hier Heng'er zu geben?“

Das ist … eine offene Forderung? Nein, das ist eklatante Belästigung! Sie nutzt ihre Unterlegenheit aus und tut so, als würde sie jemanden um etwas anbetteln? Wie kann sie nur so dreist den Mund aufmachen? Wie kann sie sich das nur erlauben? Sie sind Feinde! Wie kann man nur so dreist Forderungen an einen Feind stellen? Was noch viel ärgerlicher ist: Konkubine Li hat herausgefunden, dass Luo Zhihengs Worte allesamt Fallen waren! Mit nur wenigen Worten hatte sie sie vollkommen in die Falle gelockt.

Wenn sie es nicht gab, würde die jüngere Generation sie als geizig bezeichnen, besonders da sie noch viele Geschenke vom Prinzen besaß. Gab sie es aber doch, würde Gemahlin Li mehr als nur ein wertvolles Schmuckstück verschenken; sie würde ihr Gesicht verlieren! Doch sie befand sich in einer schwierigen Lage vor Luo Zhiheng! Diese verabscheuungswürdige kleine Zicke wagte es, sich offen mit dieser Prinzessin-Gemahlin zu messen!

Was die Banditin Luo Zhiheng angeht, sollten Sie niemals versuchen, ihre Logik und Methoden zu verstehen. Je unmöglicher Sie etwas für möglich halten, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie es tut. Was ist schon so Besonderes daran, den Feind um Schätze zu bitten? Im einen Moment lächelt sie Sie noch freundlich an, und im nächsten raubt sie Ihre ganze Familie aus!

„Gemahlin Li, zögerst du etwa, es Heng'er zu geben? Aber Heng'er mag dieses Armband wirklich sehr. Sonst tauscht Heng'er es gegen deinen eigenen Schatz ein. Sei nicht so geizig. Hast du nicht gesagt, der Prinz vergöttert dich und hat dir unzählige Geschenke gemacht? Warum machst du dir wegen so einer Kleinigkeit Sorgen?“ Luo Zhiheng schmollte und sprach süßlich, während er Gemahlin Li von oben bis unten musterte.

Konkubine Li war außer sich vor Wut. Noch nie hatte sie jemanden so schamlos erlebt, doch sie musste ihre Würde bewahren. Ein gezwungenes Lächeln konnte sie sich nicht länger verkneifen und sagte: „Hier, nimm es. Betrachte es als kleines Geschenk. Du bist noch so kindisch und wagst es, so sarkastisch zu sprechen. Pass auf … pass auf, dass der junge Prinz dich nicht mehr mag.“

Luo Zhiheng nahm das Armband freudig entgegen und hütete es wie einen Schatz. Dann lächelte sie und betrachtete die Ohren von Gemahlin Li. Ihr Blick fiel auf ein Paar goldene Ohrringe mit Rubinen. Die Ohrringe schwangen leicht, als Gemahlin Li sprach, und funkelten und glitzerten.

Sie kniff die Augen zusammen, wie eine kleine Katze, die ihr Lieblingsleckerli beäugt, und streckte langsam ihre zarte, weiße Hand aus...

Konkubine Li wurde sofort hellwach, ihr sträubten sich die Haare. Schnell wich sie einige Schritte zurück, ohne sich weiter nach Mu Yunhes Zustand zu erkundigen, sondern nur noch mit dem Wunsch, so schnell wie möglich zu verschwinden. Diese Luo Zhiheng war einfach eine Banditin! Sie starrte alles an, was ihr gefiel, und fing dann schamlos an, danach zu fragen …

Gemahlin Li war Luo Zhiheng völlig unterlegen, nicht etwa, weil es ihr an Ausstrahlung mangelte, sondern weil sie von Luo Zhihengs einzigartiger Mischung aus Gier, Schamlosigkeit und schelmischer, lebhafter Energie überwältigt wurde. Li befürchtete, dass sie in eine finanzielle Krise geraten würde, sollte sie noch mehr Zeit mit Luo Zhiheng verbringen. Sie konnte es sich nicht leisten, und selbst wenn, dann nur für jemanden, der ihr wirklich am Herzen lag, nicht für Luo Zhiheng.

„Es wird spät, ihr zwei solltet euch etwas ausruhen. Ich werde jetzt gehen.“ Konkubine Li drehte sich um und ging, bevor Luo Zhiheng etwas sagen konnte.

Luo Zhiheng tat so, als wolle er nicht gehen, und folgte ihr dicht auf den Fersen. „Gemahlin Li“, sagte er, „bitte bleiben Sie noch einen Moment. Ihr glitzerndes Kleid gefällt mir wirklich sehr. Bitte bleiben Sie noch einen Moment; ich habe mich noch nicht sattgesehen.“ 129.

Gemahlin Li, deren Gesicht aschfahl war, beschleunigte, gestützt von ihrer Oberzofe, ihre Schritte. Ein kaltes Lächeln umspielte ihre Lippen: „Wenn wir jetzt nicht gehen, wird du kleine Banditin mich beim Weggehen wahrscheinlich noch um alles bringen. Verdammt, warum bin ich bloß mit so viel kostbarem Schmuck gekommen? Dieses Perlenarmband ist unglaublich teuer, und ich habe es dieser Schlampe gestohlen! Und jetzt, Jahre später, hat es mir ihre Schwiegertochter gestohlen! Unglaublich!“

„Eure Hoheit, wollen wir einfach so gehen? Luo Zhiheng hat das ganz offensichtlich mit Absicht getan. Wenn wir gehen, blamiert sie sich doch nur!“, murmelte die vertraute Zofe entrüstet.

„Hm, was weißt du schon? Wenn ich nicht bald verschwinde, raubt mir dieser Bandit alles aus! Verdammt! Er wagt es, sich mir gegenüber so dickhäutig zu geben! Na gut, dann spiele ich eben mit!“ Konkubine Li funkelte vor Bosheit in den Augen und knirschte mit den Zähnen.

Sobald Gemahlin Li vollständig gegangen war, eilte Luo Zhiheng aufgeregt zu Mu Yunhes Bett, reichte ihm das überaus schöne Armband und stupste ihn, der zu schlafen schien, sanft an, indem er ihn einschmeichelnd fragte: „Hey, ist das Ding sehr wertvoll? Kennst du dich mit der Bewertung von Antiquitäten aus? Hilf mir, es mir anzusehen!“

Mu Yunhe ignorierte sie. In diesem Moment tobte ein Schwall heftiger Gefühle in ihm: Tötet diese Frau! Erwürgt sie, reißt sie in Stücke! Wie schamlos! Wie konnte eine Frau nur so dickhäutig sein? Obwohl Mu Yunhe wusste, dass dies Luo Zhihengs Methode war, Konkubine Li absichtlich loszuwerden, und obwohl er Luo Zhihengs blutloses Vorgehen gut fand, hätte sie nicht etwas weniger gierig sein können?

Mu Yunhe hätte Luo Zhihengs Schlagfertigkeit loben sollen, doch stattdessen löste ihr gieriges Gesicht Übelkeit in ihm aus. Er wollte sie gleichzeitig loben und verprügeln. Sie hatte ganz offensichtlich etwas getan, um dem Feind zu helfen, doch sie schaffte es, es so aussehen zu lassen, als ob sie den Schatz tatsächlich begehrte und die Hilfe für den Feind nur ein Nebeneffekt gewesen sei…

Dieses Gefühl erfüllte Mu Yunhe, der von Natur aus stolz war, mit tiefer Verachtung und Abscheu. Er wollte Luo Zhiheng nicht einmal ansehen, denn in seinen Augen rochen die Nacktfotos nach Geld, und sie war eine absolute Schurkin!

„Kannst du das überhaupt? Mach die Augen auf und hör auf, dich totzustellen! Hilf mir schnell, herauszufinden, ob das Ding was taugt!“ Luo Zhiheng hat außerdem eine Superfähigkeit, die alle verblüfft: Nörgeln! Sie nörgelt ständig an ihren engsten Freunden und ihrer Familie herum. Wenn sie etwas will und es nicht bekommen kann, versucht sie es zu stehlen. Und wenn sie es nicht bekommt, nörgelt sie so lange, bis die andere Person so frustriert ist, dass sie sich am liebsten umbringen würde. Am Ende geben sie nach und helfen ihr, es zu bekommen, und das Nörgeln hat endlich ein Ende.

Nun nutzte sie ihre sanfte, helle Stimme, als wäre sie vom Sonnenlicht umhüllt, um unaufhörlich vor Mu Yunhe zu jammern und zu plaudern. Würde sie sich ihrem Vater gegenüber kokett verhalten, hätte er sich längst dazu verpflichtet, ihr wie eine Sklavin zu dienen, notfalls auch mit Mord und Raub. Doch sie vergaß, dass vor ihr Mu Yunhe stand, der sie zutiefst verabscheute und sich selbst zurückhielt. Kokettieren und sie belästigen würde nichts nützen; im Gegenteil, es würde nach hinten losgehen.

Plötzlich riss er die Augen auf, und ein eisiges Licht schien aus ihnen hervorzubrechen, schoss wie ein Blitz hervor und durchbohrte Luo Zhihengs zarte Haut. Sie schrie auf und zeigte wütend auf Mu Yunhe: „Du hast mich überfallen!“

Mu Yunhes Stirnadern pochten. Endlich begriff er, dass all ihre bisherige Gelassenheit, Eleganz, Intelligenz und Ruhe nur Fassade gewesen waren. Das gierige und törichte Mädchen vor ihm war die wahre Luo Zhiheng!

Mu Yunhe knirschte mit den Zähnen und brüllte: „Du hast mich angelogen!“

Hätte ich gewusst, was für ein widerwärtiger Mensch du bist, wäre ich lieber gestorben, als mich mit dir abzugeben! So hätte ich ein halbwegs anständiges Leben führen können, zumindest wäre ich nicht vom Gestank des Geldes befleckt worden! Aber ach, das Schicksal ist grausam, und er hatte nicht einmal die Macht, das wahre Wesen dieses Bengels zu durchschauen!

Mu Yunhe war ein Mann der alten Schule. Jahrelang hatte er sich in seine abgeschiedenen Gemächer zurückgezogen, ohne Freunde und fernab der Welt. Daher war er von Natur aus kühl, verschlossen, asketisch und unnachgiebig. Er legte größten Wert auf seinen Ruf, nicht auf die Reinheit, die einer Frau zusteht, sondern auf die grundlegendste Integrität und Würde eines Menschen. Luo Zhihengs eklatante Tat hatte Mu Yunhes moralische Grenze überschritten.

„Verschwinde von hier!“ Trotz des pochenden Gefühls in seiner Stirn brüllte Mu Yunhe mit letzter Vernunft. Wenn sie nicht verschwand, fürchtete er, dass er dieses Söldnermädchen hinauswerfen lassen würde.

Luo Zhiheng war sehr aufmerksam. Als sie sah, dass Mu Yunhes eisiges Gesicht sich in eine gekochte Garnele zu verwandeln drohte, wurde sie sofort hellwach und zog sich vorsichtig mit einem unterwürfigen Lächeln zurück: „Seid Ihr etwa unzufrieden? Liegt es daran, dass ich Euch kein Geschenk mitgebracht habe? Macht nichts, Gemahlin Li, kommt wieder, und ich werde weiter fragen.“

„Halt die Klappe!“, rief Mu Yunhe, dessen Zähne klapperten.

Kalter Schweiß rann Xiao Xizi über die Stirn. Er war zutiefst beeindruckt von dieser jungen Prinzessin. Sie wagte es, solch niederträchtige Methoden anzuwenden, und doch wirkten sie perfekt gegen jemanden so skrupellos und kleinlich wie Konkubine Li. War das etwa die „richtige Medizin gegen die Krankheit“ – die Schlange an ihrem wunden Punkt zu treffen? Doch als er sah, wie wütend sein Herr auf die junge Prinzessin war und ihm die Adern hervortraten, bebte Xiao Xizis Herz, als er leise zurückwich und im Stillen betete: „Bitte lass sie mich nicht mit Blut bespritzen …“

Luo Zhiheng knirschte mit den Zähnen, ihre schlanken, weißen Finger zeigten furchtlos auf Mu Yunhes Nase. Das helle Perlenarmband baumelte in ihrer Handfläche. Wütend sagte sie: „Sprich höflicher! Wenn ich ein Hund bin, dann redest du wie ein Hund. Bist du etwa kein Hund? Wenn du so weitersprichst, lach nicht über deinen Bruder, wir sind doch alle gleich!“

„Das ist …“ Mu Yunhes Gebrüll verstummte augenblicklich, sein Blick ruhte auf dem Armband. All sein Zorn und Stolz verflogen in diesem Moment. Dunkle, weiche Algenblätter schwebten in seinen düsteren Augen, eines nach dem anderen, befeuchteten seine scharfen Augenwinkel, milderten all seine harten Züge und ließen nur noch ein sanftes, jadeartiges Aussehen zurück!

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