Der König hob eine Augenbraue: „Ich höre nicht gern Lügen.“
Luo Zhiheng sprach leise mit einem unschuldigen, reinen, freundlichen und schönen Ausdruck: „Denn wenn ich den König male, selbst wenn es mir nicht gut gelingt, werden die Leute es trotzdem genau betrachten und sich nicht trauen, es zu verunstalten. Wenn sie es wagen, mein Bild zu kritisieren, werden sie selbst schwer leiden, denn ich male den König. Wenn sie sagen, ich male es schlecht, beweist das, dass sie auch den König schlecht finden. Sie sind nicht dumm. Selbst wenn sie mich nicht respektieren, werden sie dir Respekt zollen. Mein Ziel ist es zu gewinnen. Vielleicht lassen sie mich ja passieren, weil sie Angst vor dir haben.“
„Selbst wenn dem nicht so ist, selbst wenn ich den Wettbewerb verliere, wird es immer andere geben, die meinen Platz einnehmen. Es gibt so viele Juroren, und ich glaube, der König muss es zutiefst verabscheuen, wenn jemand deine attraktive und dominante Ausstrahlung leugnet, nicht wahr? Wenn sie vor meinen Augen sterben, bin ich zufrieden. Siehst du, ich bin sehr klug, freundlich und verständnisvoll, nicht wahr?“ Luo Zhiheng blinzelte mit ihren großen Augen und sprach furchtlos Unsinn, doch ihr Gesichtsausdruck war so rein und unschuldig wie der einer kleinen weißen Blume.
König Shi war so wütend über Luo Zhihengs „Wahrheit“, dass er beinahe Blut erbrach und erstickte!
Prinz Shi unterdrückte den Drang, Luo Zhiheng zu erwürgen, knirschte mit den Zähnen und spottete: „Willst du mich etwa mit in den Abgrund reißen? Deine ehrlichen Worte machen mich wütend. Lüg lieber. Wenn du gut lügen kannst, lasse ich dich vielleicht vorerst gehen.“
Er suchte nach einer Ausrede, um Luo Zhiheng ungeschoren davonkommen zu lassen. Andernfalls, angesichts seiner Unfähigkeit, sich schikanieren zu lassen, hätte er dieses ahnungslose kleine Mädchen womöglich tatsächlich totgeschlagen.
Luo Zhihengs reines und unschuldiges Gesicht verwandelte sich augenblicklich in bewundernde Blicke, ihre Augen glühten vor Inbrunst, als sie den König ansah. Mit koketter Stimme sagte sie: „Die Wahrheit ist, dass ich schon lange von Eurer Schönheit bezaubert bin. Eure Anmut und Euer Wesen haben mich tief beeindruckt und inspiriert. Nur Ihr seid würdig, die Hauptfigur in meinem Gemälde zu sein. Nur ein Mann von Eurer Schönheit kann in einem Meisterwerk eine unsterbliche Legende erschaffen. Ich möchte, dass dieses Gemälde über die Jahrhunderte weitergegeben wird, und deshalb brauche ich eine Person von außergewöhnlichem Talent, die als Vorbild für die Ewigkeit dienen kann. Auf dieser Welt seid nur Ihr, König Shi, dafür geeignet.“
Obwohl er Luo Zhihengs Stimme unglaublich gekünstelt und abstoßend fand und ihre Worte nur Halbwahrheiten waren, konnte sich der Prinz ein Lächeln nicht verkneifen. Lob zu bekommen, war eine erfreuliche Sache. Außerdem war Luo Zhiheng ein gerissenes und berechnendes Mädchen; sie wusste genau, was zu tun war. Ihn heute zu malen, war wahrscheinlich etwas, das sie schon lange geplant hatte. Ihr Ziel war es vermutlich, mit seinem Gesicht das Publikum zu beeindrucken und mit seinem Status Respekt zu erlangen und die Anwesenden zu beherrschen.
Um es ganz deutlich zu sagen: Dieses junge Mädchen nutzte einfach seinen Ruhm und seinen Status aus. Aber sie tat dies so offen und dreist, was sie dem König wirklich sehr sympathisch machte.
Da der Prinz Luo Zhiheng nicht länger so selbstgefällig auftreten lassen wollte, schnaubte er verächtlich und fragte arrogant: „Ihr habt doch einen jungen und gutaussehenden Ehemann zu Hause, warum lasst Ihr ihn nicht malen? Oder glaubt Ihr etwa, Schachmeister Mu Yunhe sei nicht so gutaussehend wie ich?“
Luo Zhihengs Gesichtsausdruck veränderte sich, und sie sagte lächelnd: „Das ist etwas anderes. Mu Yunhe gehört mir. Wie könnte ich ihn malen und die Welt an seiner Schönheit teilhaben lassen? Ich bin so egoistisch. Wie könnte ich meinen kostbaren Schatz anderen zum Urteilen vorlegen?“
„Du!“, rief der König, sprachlos vor Luo Zhihengs Worten. „Das ist also dein wahres Gefühl! Du hast mich nur gemalt, weil du Angst hattest, Mu Yunhe könnte einer anderen Frau weggenommen werden. Luo Zhiheng, wie kannst du es wagen! Hast du keine Angst, dass ich dich töte?“
„Ach, beruhig dich doch. Ist es nicht schön, dich zum Schwarm zu machen? Was bringt es einem erwachsenen Mann, den ganzen Tag andere Männer zu umarmen? Sobald diese Frauen deine unvergleichliche Schönheit sehen, werden sie sich ganz bestimmt Hals über Kopf in dich verlieben. Ich gebe dir die Chance, berühmt zu werden und die Herzen der Frauen auf der ganzen Welt zu erobern“, sagte Luo Zhiheng schüchtern, aber schelmisch wie ein Kätzchen.
Das schöne Gesicht des Königs verlor augenblicklich seine Fassung.
Der Weise der Malerei hatte jedoch in diesem Augenblick die Gemälde von Prinzessin Aman und den anderen Betrachtern betrachtet, sein Blick blieb völlig unbewegt. Nachdem er Luo Zhihengs Gemälde gesehen hatte, konnte er es einfach nicht ertragen, die anderen anzusehen. Die Gemälde wurden rasch zu Pferd weitergereicht, doch nur drei wurden auf diese Weise transportiert. Luo Zhihengs Gemälde hingegen wurde von zwei Personen getragen und von einem Dutzend weiterer auf einer Kutsche eskortiert, mit größter Sorgfalt behandelt, als würde man einen nationalen Schatz beschützen. Wo immer dieses Gemälde auftauchte, löste es ein wahres Feuerwerk der Begeisterung aus.
Die Prinzen sahen es als Erste und waren zutiefst schockiert. Niemals hätten sie erwartet, dass der vom Prinzen mitgebrachte Mann solche Fähigkeiten besitzen würde! Zudem hatten sie den Prinzen zuvor verspottet, und nun traf Luo Zhihengs Gemälde sie alle wie ein Schlag ins Gesicht – hart und schmerzhaft. Die Prinzen schämten sich zutiefst.
Was die Sache noch viel ärgerlicher machte, war, dass Luo Zhihengs Sieg in der ersten Runde bedeutete, dass Prinz Shi auch diese Runde gewonnen hatte. Nach neun Jahren Abwesenheit errang Prinz Shi bei seinem Erscheinen einen überwältigenden Sieg – eine absolute Demütigung für all jene, die ihn insgeheim verspottet und sich bei Kaiser Xian eingeschmeichelt hatten! Die Prinzen waren im Nu gleichermaßen von Luo Zhihengs Malkunst beeindruckt und voller Hass auf sie.
Luo Ningshuangs Gesichtsausdruck verriet Ungläubigkeit! Ein solches Gemälde löste mehr als nur Schock aus; es setzte sie vermutlich unter enormen Druck. Luo Ningshuang hatte Luo Zhihengs Demütigung sehnsüchtig erwartet und auf eine vernichtende Niederlage in diesem Wettkampf gehofft. Sie beschwerte sich sogar darüber, dass Luo Zhiheng gerade noch rechtzeitig eingetroffen war; andernfalls wäre ihre Teilnahme weitaus wirkungsvoller gewesen.
Doch dann kam Luo Zhiheng, und angesichts dieses Gemäldes empfand Luo Ningshuang nur noch Neid, Eifersucht und Hass. Sie verstand einfach nicht, warum Luo Zhiheng so viel Glück hatte. Sie hatte den Prinzen gemalt, und obwohl er sichtlich wütend war, hatte er ihr trotzdem nachgegeben. Warum behandelten ihn alle mit derselben Freundlichkeit wie sie, obwohl er ihr doch so ähnlich sah?
Am ärgerlichsten ist, dass Luo Zhiheng von klein auf absichtlich in die Irre geführt und bewusst dazu erzogen wurde, völlig nutzlos zu sein. Warum besitzt sie plötzlich so viele Talente? Nein, früher, in der Mu-Dynastie, trieb Luo Zhiheng meist nur Schabernack und benahm sich wie eine Schurkin; sie zeigte keinerlei wirkliche Begabung. Könnte dieses Gemälde also etwas sein, das der König Luo Zhiheng beibringen ließ? Das muss es sein! Verdammt, Luo Zhiheng ist schon wieder ungeschoren davongekommen!
Sobald das Öl auf das Gemälde aufgetragen war, ertönten und verstummten Ausrufe des Staunens, und die Szene geriet außer Kontrolle.
Schließlich war es soweit, die Ergebnisse zu verkünden. Es bedurfte keiner Diskussion. Der Malermeister, der die Konferenz repräsentierte, verkündete nach mehrmaligem Einfordern von Stille lautstark: „Der Gewinner des ersten Malwettbewerbs im diesjährigen Wettbewerb um das beste Talent der Welt ist – Luo Zhiheng!!“
Für den Schachheiligen war die Antwort bereits offensichtlich, doch als der Name Luo Zhiheng deutlich aus dem Mund des Malereiheiligen ausgesprochen wurde, brach aus allen Richtungen ein Ausbruch enthusiastischen Jubels und Rufe aus!
In diesem Moment hallte Luo Zhihengs Name durch den gesamten Veranstaltungsort!
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207 Die fröhlichen Alten! Ein privates Gespräch! (Bonuskapitel für 27.000 Stimmen)
Aktualisiert: 26.07.2013, 18:17 Uhr; Wortanzahl: 5702
Luo Zhihengs Sieg war dank dieses Gemäldes eine klare Sache. Selbst seine Gegner mussten in diesem Moment zugeben, dass er den ersten Platz redlich verdient hatte.
„Großartig! Hahaha, Alter, dann sollten wir wohl zurückgehen und feiern. Egal, wie das nächste Spiel ausgeht, dieses hier war wirklich spannend und ein großartiger Sieg!“ General Murong lachte herzlich, legte dem alten Tong den Arm um die Schulter, als wären sie alte Freunde, und lachte laut auf.
Der alte Meister Tong konnte seine gelassene Miene nicht länger aufrechterhalten und sagte lächelnd: „Gut, lasst uns hier erst einmal eine kleine Feier veranstalten. Wenn wir in unser Land zurückkehren, werde ich persönlich ein Festmahl ausrichten und dich, alter Mann, auf einen Drink einladen.“
„Auch ich, ein alter Mann, werde ein paar Becher von diesem Wein trinken, um an der Freude teilzuhaben“, sagte der Schachheilige lächelnd. 16.
Die älteren Herren mit ihrem weißen Haar schritten langsam, aber mit imposanter Ausstrahlung; ihr Status machte sie überall, wo sie hinkamen, zum Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Sie alle näherten sich Luo Zhiheng und lächelten sie an. Der alte Tong sagte: „Erkennst du mich noch nicht? Ich bin Mu Yunhes Urgroßvater. Braver Junge, dieses eine Spiel hat uns Alten schon Ehre gebracht. Die Ergebnisse der restlichen Wettkämpfe sind nicht wichtig; fühl dich nicht unter Druck gesetzt, gib einfach dein Bestes.“
Obwohl Luo Zhiheng sich nicht gerade geschmeichelt fühlte, war sie doch recht überrascht. Sie hatte zwar den Qin-Heiligen, den Schach-Heiligen und General Murong getroffen, aber den Kalligrafie-Heiligen, den Alten Meister Tong, kannte sie nicht. Während des Wettkampfs der Mu-Dynastie saß dort eine Gruppe alter Männer, und sie hatte keine Ahnung, wer wer war. Sie wusste jedoch, dass der Vorfahre von Mu Yunhes Familie mütterlicherseits der Kalligrafie-Heilige war.
„Heng’er grüßt den Ahnen.“ Luo Zhihengs Gesichtsausdruck veränderte sich rasch und natürlich. Sie verbeugte sich eilig, doch ihre Bewegungen wirkten weder hektisch noch überhastet. Ihr Gesichtsausdruck verriet mehr kindliche Pietät als falsche Schmeichelei, was ihr ein erfrischendes und außergewöhnlich angenehmes Aussehen verlieh.
Der alte Meister Tong nickte und lachte leise. Er war zunehmend zufrieden mit Luo Zhiheng. Sie besaß eine außergewöhnliche Ausstrahlung. Sobald man sie zufällig entdeckte, wollte jeder unbedingt ihre Talente entdecken. Und je mehr Talente sie nach und nach offenbarte, desto strahlender wurde sie.
„Wir sind doch alle Familie, da braucht es nicht so viel Förmlichkeit. Du konntest nicht mitkommen, aber komm mit mir zurück“, sagte der alte Meister Tong freundlich und richtete sich auf. Zhiyin überlegte, ob er umkehren sollte.
„Ich werde den Anweisungen meiner Vorfahren folgen.“ Luo Zhiheng war überaus gehorsam. Ihr leicht gesenkter Kopf und das sanfte Lächeln auf ihren Lippen ließen sie wie eine wohlerzogene Dame aus altem Adelsgeschlecht wirken, mit einer natürlichen Eleganz.
„Junges Fräulein, wir sehen uns wieder“, sagte Schachheiliger Zhan Hainan, doch sein Tonfall gegenüber Luo Zhiheng klang weder herablassend noch liebevoll, wie man es von einem Älteren gegenüber einer Jüngeren erwarten würde. Stattdessen war er gleichberechtigt und vertraut. Luo Zhihengs geschickte Züge hatten die besondere Aufmerksamkeit des Schachheiligen erregt, und er behandelte sie trotz des Altersunterschieds gern wie eine enge Freundin. Er freute sich sehr darauf, selbst eine Partie Schach mit ihr zu spielen.
Luo Zhiheng kicherte und verbeugte sich mit den Worten: „Ja, ich kenne Sie, Sir.“
„Hmpf! Lass dich nicht von ihrem Lächeln täuschen. Ein Haufen alter Knacker von der Uni. Die haben dir eben noch nicht getraut. Ich war es, der dich als Erster unterstützt hat. Vergiss mich nicht!“, sagte General Murong, pustete sich den Bart und funkelte ihn an.
„Ganz genau, selbst wenn du sonst niemanden kennst, solltest du meinen Vorfahren kennen. Er hat dich die ganze Zeit unterstützt. Du kannst dir sicher sein, mein Vorfahre ist der rechtschaffenste von allen. Sieh nur, wie viel näher er dir jetzt steht als mir. Wenn dich jemand schikanieren will, wird er dich vielleicht sogar verteidigen.“ Murong Qianxue sprang aus der Menge hervor, ergriff Luo Zhihengs Hand und neckte sie lächelnd.
„Selbstverständlich dankt Heng'er allen Vorfahren für ihre Güte und wird ihr Bestes geben.“ Auch Luo Zhiheng freute sich sehr, Murong Qianxue zu sehen.
„Du hast mir einen Riesenschrecken eingejagt! Hättest du es noch spannender machen können? Aber zum Glück hast du diese Runde gewonnen. Ich wusste, ich hatte dich richtig eingeschätzt, Heng'er.“ Murong Qianxue lachte laut auf und legte Luo Zhiheng, ohne auf ihr Image zu achten, den Arm um die Schulter.
Luo Zhiheng fühlte sich angesichts ihres kitschigen „Heng'er“ hilflos und scherzte: „Wäre es nicht besser, ein bisschen aufregend zu sein? Deine Ankunft ist viel spannender für mich, und du hast es mir nicht einmal vorher gesagt.“
„Ich wollte dich überraschen. Hey, konzentrier dich einfach auf den Wettbewerb. Ich passe auf dein Schatz auf. Ich sorge dafür, dass es ihr gut geht und keine Füchsin ihr zu nahe kommt“, sagte Murong Qianxue leise mit einem halben Lächeln.
Luo Zhiheng blieb ungerührt, doch ihr Blick war durchdringend: „Du hast also zugelassen, dass eine andere Frau mein kostbares Liebling hält?“ Sie warf einen Blick auf die verzweifelte Zhuge Hualuan vor ihr. Seit diese Frau ihr Gemälde gesehen hatte, war sie immer so, sie mit prüfendem Blick musternd. Natürlich hatte sie nie weggesehen.
Murong Qianxue knurrte unzufrieden: „Diese Frau hat sich dir ja förmlich an den Hals geworfen! Ich bin so wütend! Keine Sorge, ich werde das Ganze genau beobachten. Wenn ich nicht so abgelenkt gewesen wäre und mir Sorgen um dich gemacht hätte, hätte ich diese Schlampe niemals an deinen Mann herangelassen. Aber was ist denn so hübsch an ihr? Sie wurde zur schönsten Frau der Welt gekürt! Ich finde, sie ist nicht mal so hübsch wie du! Dein Pfeil vorhin war absolut umwerfend!“
„Ich weiß nicht, ob sie die schönste Frau der Welt ist, aber man kann bekanntlich nicht nach dem Äußeren urteilen. Wenn man nur ihre Haut sieht, könnte man sie für eine Verführerin halten; aber wenn ich ihr Innerstes betrachte, würde ich sagen, dass sie eine Frau mit verborgenen Tiefen ist. Qianxue, glaubst du mir? Diese Frau, die ich als Letzte herausfordern werde, wird uns alle überraschen“, sagte Luo Zhiheng leise, aber mit absoluter Gewissheit.
Murong Qianxue lächelte und stupste sie an: „Wieso sagst du das? Sie ist so sanft und zart, und sie malt so gut. Was zeichnet sie denn außer ihrem Aussehen und ihren Malfähigkeiten noch aus? Aber du bist so selbstsicher. Du weißt, dass du bis zum Schluss kämpfen kannst?“
„Es gab keinen anderen Weg. Ich hatte keine Wahl. Eine Niederlage bedeutete den Tod! Also konnte ich nur gewinnen.“ Luo Zhiheng verkündete diese tragische Tatsache mit Leichtigkeit und Freude. Murong Qianxue schwieg.
„Ruhe! In der ersten Runde der beiden Spiele hat Bai Mingzhu die erste Gruppe gewonnen, Prinzessin Baihe ist ausgeschieden! In der zweiten Gruppe hat Luo Zhiheng gewonnen, Prinzessin Aman ist ausgeschieden! Der Wettkampf wird nun fortgesetzt. Bitte verlassen Sie die Arena, falls Sie nicht teilnehmen“, rief Frau Song laut vom Schiedsrichterpult. Ihre Stimme hallte ohne Verstärkung durch die gesamte Arena.
„Die Frau hat es wirklich drauf, sei vorsichtig. Ich drücke dir die Daumen. Dein Mann hat dich ja ständig im Blick. Er hat die Füchsin nicht mal eines Blickes gewürdigt. Oh je, wenn wir zurück sind, werde ich dich nach deinen Tricks zur Männererziehung fragen!“, murmelte Murong Qianxue zu Madam Song, beendete ihren Satz schamlos, packte Luo Zhihengs Hand fest und schritt triumphierend davon. Sie sah aus, als hätte sie einen Sieg errungen.
Luo Zhihengs Stimmung hellte sich durch die Anwesenheit ihres Begleiters auf. Sie drehte sich um und blickte in Mu Yunhes Richtung. Dieser stand gerade außerhalb der Arena. Er hatte seinen Umhang noch an, sodass sie sein Gesicht und seinen Gesichtsausdruck nicht erkennen konnte. Doch durch das warme Sonnenlicht schien sie seinen sanften, konzentrierten Blick zu spüren. Es war das reine, schüchterne und etwas unbeholfene Lächeln ihrer Erinnerung!
Inmitten des endlosen gelben Sandes und des Stimmengewirrs blickten sie einander über die Ferne hinweg an. Das intensive Sonnenlicht färbte die Luft golden, und sie verharrten schweigend in dieser goldenen Ferne, doch ihre Herzen waren einander nahe.
Luo Zhiheng gelang eine große Überraschung und löste bereits im ersten Spiel einen wahren Jubelsturm aus.
Prinzessin Aman war am Boden zerstört, ihr Gesicht war totenbleich. Das Verlassen der Arena bedeutete, dass ihre beschwerliche Reise, die sie über unzählige Hindernisse geführt hatte, zu Ende war und sie nicht länger um die Meisterschaft mitspielen konnte. Ungläubig starrte sie Luo Zhiheng an. Luo Zhiheng lächelte sie natürlich und gelassen an. In diesem Augenblick verstand Prinzessin Aman endlich ein einziges Wort!
Verachtung!
Es stellte sich heraus, dass Luo Zhiheng sich nicht geweigert hatte, anzutreten; vielmehr kannte sie während des gesamten Wettkampfs ihre Vorteile und den zu erwartenden Ausgang. Daher blieb sie ruhig und gelassen und verschwendete keine Worte an Unwichtiges. Hatte sie die Prinzessin des Westlichen Barbarenreichs etwa von Anfang bis Ende verachtet?
„Luo Zhiheng, vielleicht hast du recht, die Rächerin, auf die wir uns geeinigt haben, ist diese Prinzessin! Aber sei nicht zu selbstgefällig. Ich habe heute nicht gegen dich verloren; ich bin einfach nicht gut im Malen. Wir werden sehen. Ich freue mich auf unseren Kampf morgen! Dann werde ich mich nicht zurückhalten.“ Prinzessin Aman näherte sich Luo Zhiheng mit finsterem Blick und sagte kalt.
„Keine Sorge, ich werde pünktlich da sein. Und wenn ich da bin, werde ich alles geben“, erwiderte Luo Zhiheng gelassen. Als sie sich zum Gehen wandte, flüsterte sie: „Eigentlich bin ich auch keine besonders gute Malerin.“
„Du!“ Prinzessin Aman wirbelte abrupt herum, ihr Gesichtsausdruck verriet unbändige Wut. Luo Zhihengs Worte waren ein unverhohlener, unverhohlener Hohn und Spott!
„Prinzessin Aman, bitte verlassen Sie den Raum unverzüglich!“, sagte Madam Song streng. Prinzessin Aman warf dem Nacktfoto einen trotzigen Blick zu und stürmte davon. 16434188
Im Nu waren nur noch Luo Zhiheng und Bai Mingzhu auf dem Spielfeld.
Bai Mingzhu hegt eine unerklärliche Feindseligkeit gegenüber Luo Zhiheng, während Luo Zhiheng geheime mörderische Absichten gegenüber Bai Mingzhu hegt.
Die beiden grausamen Attentatsversuche auf ihrem Weg hierher würde Luo Zhiheng nie vergessen. Die Familie Bai der Südlichen Dynastie war ins Visier geraten, und in der heutigen Konfrontation mit Bai Mingzhu würde Luo Zhiheng keine Gnade kennen. Die Attentate der Familie Bai waren rücksichtslos, bösartig und unerklärlich; sie würde nicht überstürzt handeln, bis sie deren Motive verstand, aber sie würde gewiss nicht tatenlos zusehen und auf den Tod warten. Die Familie Bai machte sie unerklärlicherweise nervös, und sie würde dafür sorgen, dass deren Arroganz heute endgültig gebrochen wurde!
„Ich bewundere Miss Luo schon lange. Dass eine verheiratete Frau am ersten Talentwettbewerb teilnimmt, ist beispiellos. Eine solche Gunst ist Ihnen wohl in den letzten hundert Jahren einmalig zuteilgeworden.“ Bai Mingzhus Worte klangen sarkastisch und provokant.
Luo Zhiheng hob eine Augenbraue und lächelte: „Obwohl ich bereits verheiratet bin, bin ich noch Jungfrau. Die Organisatoren des Wettbewerbs wären doch nicht so dumm, ihren Ruf zu ruinieren. Es ist besser, dass jemand wie ich keusch ist, als dass diejenigen, die vor der Ehe keine Jungfrauen mehr sind, aber vorgeben, das Frühlingsfest zu feiern, um die Organisatoren zur Teilnahme zu bewegen. Finden Sie nicht auch, Miss Bai?“
„Was soll das heißen?“, rief Bai Mingzhu wütend, ihr Gesicht lief hochrot an. Obwohl sie es gewagt hatte, Luo Zhiheng so zu verspotten, war sie doch noch Jungfrau. Wie sollte sie ihr Gesicht wahren, wenn Luo Zhiheng so etwas sagte? Wenn das herauskäme, würden bestimmt schlimme Gerüchte über sie die Runde machen.
„Ach, nichts, ich habe nur gescherzt. Miss Bai, keine Eile. Wir werden bald Rivalinnen sein. Ich hätte da eine Bitte an Miss Bai. Wenn Sie zurückkommen, richten Sie bitte meinen Gruß an Ihre Vorfahren der letzten achtzehn Generationen sowie an das Oberhaupt Ihrer Familie Bai aus. Sagen Sie ihnen, dass Luo Zhiheng sie grüßt und sie Sie persönlich besuchen wird“, sagte Luo Zhiheng mit verschränkten Armen und betonte dies.
Bai Mingzhu war etwas beunruhigt von ihren Worten. Wusste Luo Zhiheng etwa etwas? Außerdem gehörte Luo Zhiheng nicht zur Familie Bai, warum sollte sie also die seit vielen Jahren toten Vorfahren der Familie Bai beleidigen? Bai Mingzhu warf einen schnellen Blick auf ihren jüngeren Bruder Bai Mingyue, der im Publikum saß, und ihr angespanntes Herz beruhigte sich wieder. Solange Mingyue da war, konnte niemand der Familie Bai etwas anhaben. Wenn Mingyue sein großes Ziel erreicht und alle, die es gewagt hatten, die Familie Bai zu verachten, ausgelöscht hatte – einschließlich Luo Zhiheng! –, dann würde er sie alle auslöschen.
„Ein Besuch ist überflüssig. Die Familie Bai schenkt Verlierern keine Beachtung. Sobald Sie heute gehen, haben Sie jedes Recht verwirkt, in die Familie Bai aufgenommen zu werden.“ Bai Mingzhu sprach mit großem Selbstvertrauen und Arroganz.
Luo Zhiheng hatte heute einen Wettkampf gewonnen, aber das könnte nur ein Zufall gewesen sein. Das Gemälde war tatsächlich gut, das musste sie zugeben, doch je besser Luo Zhiheng abschnitt, desto mehr verabscheute und beneidete sie sie. Sie war fest entschlossen, heute zu gewinnen, Luo Zhiheng zu einer besiegten Hündin zu machen.
„Das kannst du sagen, nachdem du gewonnen hast“, sagte Luo Zhiheng mit einem verächtlichen Lächeln und ignorierte sie.
„Der nächste Wettbewerb ist die zweite Runde. Die Regeln sind frei: Ihr könnt in der Disziplin antreten, in der ihr gut seid. Solange ihr euer Talent zeigen könnt, gibt es keine Einschränkungen. Ihr habt so viel Zeit, wie ein Räucherstäbchen zum Abbrennen braucht, um euch vorzubereiten und auszuruhen. Der Wettbewerb beginnt danach.“ Nachdem Madam Song dies gesagt hatte, konnte sie es kaum erwarten, auf den Prinzen zuzugehen. Sie hatte noch nicht einmal Gelegenheit gehabt, das Gemälde richtig zu betrachten.
Luo Zhiheng und Bai Mingzhu betraten die für die Teilnehmer vorgesehenen Räume zum Ausruhen und Vorbereiten. Die beiden Räume glichen Jurten, einfach, aber vollständig eingerichtet. Nachdem sie sich getrennt hatten, betrat die Amme Luo Zhihengs Zimmer und überreichte ihr ein weiteres Bündel.
„Wie geht es Ihnen, Fräulein? Sie haben mit Ihrer rechten Hand gemalt, aber Sie müssen trotzdem vorsichtig mit Ihrer Wunde sein“, sagte das Kindermädchen besorgt.
„Keine Sorge, Nanny, ich weiß, was ich tue. Der Schnitt mag tief sein, aber es ist nur ein Talentwettbewerb; die Wunde wird nicht wieder aufreißen.“ Luo Zhiheng öffnete das Paket, nahm die Kleidung heraus und rief überrascht: „Was ist das?!“
„Diese Kleider wurden von Ihrer Majestät der Kaiserin angefertigt. Sie wünschten sich plötzlich ein Kleid in einem besonderen Stil, und ich wusste nicht, wo ich eines finden sollte. Ihre Majestät die Kaiserin sagte, sie besäße ein solches, also brachte ich es Ihnen. Junges Fräulein, sind Sie sich sicher, dass Sie Bai Mingzhu schlagen können? Als ich die Holzrahmen kaufte, erkundigte ich mich und erfuhr, dass Bai Mingzhu eine wirklich talentierte Frau ist, die es mit Zhuge Hualuan aufnehmen kann. Sind Sie sich sicher, dass Sie es mit diesen Dingen schaffen?“, fragte die Amme mit ungewöhnlicher Besorgnis.
Luo Zhiheng grinste wie ein Honigkuchenpferd und sagte geheimnisvoll: „Wisst ihr, warum ich immer so mühelos gewinne? Es geht nur darum, sie zu überraschen! Ich, der Schachheilige, besitze keine außergewöhnlichen Talente. Ihr wisst, dass ich mich mehr auf clevere Tricks als auf alles andere verlasse. Bis auf diese Partie, in der ich es wirklich ernst meinte, sind Glück und der Überraschungseffekt meine einzigen Schlüssel zum Sieg. Dieselbe Methode werde ich auch in dieser zweiten Partie anwenden. Nur wenn ich sie völlig überrasche, kann ich ihre Herzen und Gefühle erobern. Sobald ich ihre Gefühle unter Kontrolle habe, ist der Sieg ein Kinderspiel, nicht wahr?“
Die Amme war eine überaus intelligente und scharfsinnige Person. Sie spürte, dass Luo Zhihengs Worte Ähnlichkeiten mit den Gedankenlesetechniken der Miao-Region aufwiesen, war aber sehr überrascht, dass er solch ungewöhnliche Methoden kannte. Obwohl die junge Dame sich zu einer herausragenden und talentierten Person entwickelt hatte, wirkte sie doch recht fremd. Manchmal hatte die Amme sogar das Gefühl, dass sie nicht mehr dieselbe war wie früher. Es schien notwendig, ein Gespräch mit ihr zu führen.
Luo Zhiheng bereitete sich nervös vor. Als der Moment gekommen war, trat sie in einen großen Umhang, dessen Kapuze ihre Stirn bedeckte und ihr zartes Gesicht freigab. Nur ihr Gesicht war zu sehen, sodass sich die Leute fragten, was sie wohl unter dem feuerroten Umhang trug.
Als Frau Song auf dem Schiedsrichterpult stand und rief, klang ihre Stimme etwas zittrig. Sie sah Luo Zhiheng dabei immer wieder an: „Dieser Wettkampf ist ein freies Spiel. Du kannst dir alles nehmen, was du brauchst, oder Dinge benutzen, die du vorbereitet hast, um im Wettkampf zu helfen. Aber nichts, was anderen schaden könnte, ist erlaubt. Bist du bereit?“
"Ich bin bereit, Madam", sagte Bai Mingzhu mit einem selbstsicheren Lächeln.
Luo Zhiheng sagte: „Ich brauche nur eine Zither, die restliche Ausrüstung ist auch schon da.“
Madam Songs sonst so stolzes und distanziertes Gesicht zeigte plötzlich ein Lächeln, und sie nickte und sagte: „Gut, es gibt kein Zeitlimit für diesen Wettbewerb. Ihr könnt frei auftreten. Die Jury bewertet euch nach euren individuellen Talenten. Ihr beide lost aus, wer anfängt. Wer das längere Los zieht, beginnt.“
Die beiden näherten sich Madam Song. Bai Mingzhu wählte ohne zu zögern zuerst eine Waffe und blickte dann Luo Zhiheng mit einem selbstgefälligen Ausdruck an, als ob ihre erste Wahl bedeutete, dass sie gewinnen würde.
Luo Zhiheng blieb ruhig und warf ihr nicht einmal einen Blick zu. Sie nahm das andere Geschenk aus Madam Songs Hand und verglich die beiden. Dabei bemerkte sie, dass Bai Mingzhus Geschenk länger war; sie nahm es zuerst.
Bai Mingzhu hob selbstgefällig eine Augenbraue. Luo Zhiheng fand es urkomisch; es war doch nur eine Aufführung, worauf sollte man denn stolz sein?
„Bai Mingzhu wird als Erste auftreten!“, verkündete Frau Song.
Der ganze Raum verstummte!
Luo Zhiheng ging zu einem Stuhl und setzte sich geduldig. Die Amme war nicht mehr an ihrer Seite. Leise begab sie sich zu den Pharaonen der Mu-Dynastie, suchte General Murong auf und flüsterte ihm etwas zu.
General Murongs Gesichtsausdruck wechselte zwischen Überraschung, Erstaunen und Verwirrung, bevor er schließlich ernst fragte: „Wird das funktionieren?“
„Gut, wenn die junge Dame das sagt, dann soll es so sein. Sie meint, solange Sie ihr das Okay geben, kann sie es erledigen.“ Das Kindermädchen vertraute Luo Zhihengs Worten voll und ganz. Sie fügte hinzu: „Die junge Dame sagte auch, dass sie jetzt auf Ihre Unterstützung angewiesen ist. Ob dieser Wettbewerb erfolgreich ist oder nicht, hängt von Ihnen ab.“
General Murong hielt kurz inne, dann fand er die Situation äußerst spannend. Nach einer langen Stille, als er Luo Zhiheng ruhig in der Ferne sitzen sah, ohne sie anzusehen, während alle anderen ihn neugierig beäugten, knirschte General Murong mit den Zähnen, schlug sich auf den Oberschenkel und sagte: „Na schön! Ich mische mich ein, aber eines sei vorher klargestellt: Wenn sie dieses Spiel nicht gewinnen kann, beschwert euch nicht bei mir, wenn ich mich von ihrem Unterstützer in einen Schläger verwandle und dieses freche Mädchen verprügle!“