«Да, и эти люди, безусловно, будут благодарны после присвоения им титула, и тогда они будут усердно служить ему. Я решил, что буду делать то же самое. Если герцогу У могут быть присвоены титулы, то и мне, маркизу, они тоже могут быть присвоены».
«Более того, эти так называемые дворянские титулы недороги; они дают право на землю площадью всего около мили. Даже баронские титулы очень дешевы, всего лишь на участок земли размером с павильон. На территории размером с деревню можно даровать как минимум сто дворянских титулов и десять баронских. Как ни посмотри, это выгодная сделка», — сказал Юань Шао с улыбкой.
Пятьсот дворян звучит устрашающе, но на самом деле все они вместе представляют пять деревень, плюс пятьдесят баронов, что составляет всего лишь землю десяти деревень — небольшой поселок.
Для Юань Шао, чья обширная территория представляла собой префектуру, размеры одного поселения были сущим пустяком. Если бы он мог обменять такой небольшой участок земли на большое количество талантливых людей, Юань Шао согласился бы.
------------
Глава 52: Найти богатого простака
«Учитель, у нас осталось мало денег. Если этот эксперимент провалится, нам придётся снова зарабатывать», — с некоторой тревогой сказал даосскому священнику просто одетый ребёнок.
Даосский священник был смуглым и не очень чистым. Его одежда была порвана в нескольких местах. Однако он был очень энергичным.
«Эй, где наши деньги? Помню, мы только что получили десять тысяч таэлей серебра от помещика Вана, не так ли? Скажи, ты тайком ходил и покупал ледяную тыкву?» — спросил даос, не поднимая глаз. В то же время он широко раскрыл глаза и внимательно наблюдал за экспериментом перед собой.
Услышав это, лицо мальчика помрачнело. Ему даже не нужно было смотреть, чтобы понять, что его хозяин снова впал в ненадёжную фазу.
Даже если бы он купил замороженную тыкву на свои деньги, сколько бы это стоило? Хотя, замороженная тыква действительно была очень вкусной. Подумав об этом, Сяо Тонг подсознательно вытер рот.
Нет, мой учитель снова сменил тему. Обычно с моим учителем все в порядке. Но всякий раз, когда эксперимент доходит до критической точки, он всегда полностью отдается ему.
Иногда вполне нормально обходиться без еды, питья и отдыха семь или восемь дней. Был даже случай, когда он буквально морил себя голодом до обморока. Именно тогда мальчик спас его и стал его учеником.
«Учитель, это было месяц назад. За прошедший месяц вы провели более ста экспериментов и потратили целых пять таэлей низкосортных духовных камней, что составляет пять тысяч таэлей серебра».
«Кроме того, различные ценные материалы, включая высококачественную сталь, черное железо и метеоритное железо из космоса, хотя мы и покупаем их понемногу, в сумме составляют три тысячи таэлей. А потом…» — очень серьезно произнес мальчик, пересчитывая на пальцах.
Услышав это, даосский священник наконец отреагировал. Затем, нахмурившись, он сказал: «Ну, значит, деньги снова закончились. Где мы на этот раз найдем кого-нибудь, кто вложит в меня средства? Мне потребовалось много времени, чтобы убедить того господина Вана, с которым я работал в прошлый раз. Таких крупных игроков трудно найти».
«Учитель, вы уже обманули почти всех влиятельных людей в городе Цзянлин. Остальных либо слишком сложно обмануть, либо слишком опасно оскорблять. У нас закончились клиенты. Неужели нам придётся искать другое место, менять название и начинать всё сначала? Но куда нам идти?» Мальчик с тревогой посмотрел на небо.
В течение последних нескольких лет юный мальчик следовал за даосским священником с севера на юг. Всякий раз, когда священник не мог продолжать свои эксперименты и они терпели неудачу, он просто уходил. Что касается денег, вложенных этими богатыми людьми, то все они оказались напрасными.
Именно поэтому его репутация уже запятнана. Именно поэтому он переехал в другой город и сменил имя. Более того, он бежит на юг, чтобы избежать кредиторов. Теперь он даже добрался до города Цзянлин в Цзинчжоу. Будет ли он продолжать бежать на юг?
«Если мы продолжим двигаться на юг, то сможем добраться только до таких мест, как Чанша и Улин, где ханьцы и варвары живут бок о бок. Хотя там более уединенно, богатых семей не так много. Даже с моим красноречием мне, вероятно, не удастся привлечь много инвестиций. Это действительно расстраивает», — сказал даосский священник, покачав головой.
Однако, как раз в тот момент, когда даосский священник качал головой и жаловался, странная по форме машина перед ним с грохотом взорвалась.
Однако в тот же миг даосский священник мягко взмахнул правой рукой, и слабый световой барьер надежно защитил его и ребенка. Можно считать это бесплатным фейерверком, хотя ребенок и видел подобные фейерверки много раз до этого.
«О, очередная неудача? В чем причина этой неудачи? Проблема в материалах или в подходе?»
«Нет, я считаю, что раз паровые двигатели работали в тех механических мирах, я, безусловно, могу создать „настоящий“ энергетический двигатель в этом мире, используя в качестве источника энергии камни духов и сочетая их с такими материалами, как черное железо и очищенная сталь», — твердо заявил даос. В одно мгновение мрачное настроение, вызванное предыдущим неудачным экспериментом, исчезло.
«Ах, учитель, если это так, то куда мы пойдем дальше?» — спросил мальчик.
«Хм, дайте подумать. Если идея хорошая, то дело в деньгах. Мне нужно найти простака, очень богатого простака. Только такой человек сможет постоянно снабжать меня достаточным количеством материалов, и только тогда появится хоть какой-то шанс на успех».
«Тунъэр, сходи и принеси ту газету за позавчерашний день. Разве герцог У не говорил, что набирает людей? Если предложенных им денег будет достаточно, я попробую себя в роли барона».
«Кстати, принесите наше снаряжение. На этот раз от этого герцога У будет, будем ли мы хорошо питаться или плохо», — спокойно сказал даос.
...
Сюйцзячжуан, несмотря на свое название, на самом деле не деревня, а поселок. На протяжении истории главу поселка также называли главой деревни.
"Папа, я опять голоден, так голоден!" — вяло сказал мальчик лет одиннадцати-двенадцати, потирая свой круглый живот.
Услышав это, старый мастер Сюй, отец Сюй Чжу, беспомощно взглянул на сына. Затем он улыбнулся и сказал: «Хорошо, хорошо, скоро будет готово».
Сказав это, старик оглядел родовое поместье. Он вспомнил, что в молодости это родовое поместье было полно всевозможных цветов, растений и деревьев.
Хотя они не были особенно редкими или ценными, их история насчитывала более ста лет. И теперь их всех нет.
В то время его семья была довольно состоятельной. Им принадлежало как минимум несколько сотен акров земли, которые приносили несколько сотен таэлей серебра каждый год, гарантируя им отсутствие проблем с едой и питьем. Тогда он думал, что после рождения сына обязательно отдаст его на обучение боевым искусствам, чтобы тот чего-нибудь добился в жизни.
Однако с момента рождения сына финансовое положение семьи неуклонно ухудшалось. Причина довольно проста: у Сюй Чжутая огромный аппетит.
Теперь Сюй Чу может съедать десятки килограммов мяса за один приём пищи. Если он будет есть меньше, он будет голодать. Если он будет голодать долго, он заболеет. В конце концов, он же собственный сын, как он сможет вынести мысль о том, что тот будет голодать вечно?
Поэтому, чтобы поддержать этого исключительно одаренного сына, были проданы сотни акров плодородной земли. Цветы и растения в родовом доме были проданы. Золото и серебро, оставленные предками, давно уже были потрачены.
Однако, несмотря на это, Сюй Чу сейчас всего одиннадцать или двенадцать лет. Что же нам делать?
Поэтому, раз уж дело дошло до этого, пришло время продать этот родовой дом. А что делать, когда снова закончатся деньги, покажет время.
«Семья Сюй, семья Сюй, ваш сын спасен! Смотрите, — сказал герцог У…»
------------
Глава 53: Волшебное сокровище Небесного Грота
«Отец, это столица?» — воскликнул с удивлением Сюй Чжу, только что вышедший из телепортационного круга, глядя на оживленную сцену с людьми и повозками. После сытного обеда он был в хорошем настроении.
«Да, вот оно. Я очень надеюсь, что на этот раз герцог У выберет меня», — прошептал старик.
«О, этот старик тоже собирается в особняк герцога У, чтобы устроиться на работу? Какое совпадение, я тоже, почему бы нам не пойти вместе?» Говорящий был даосским священником. Рядом с ним сидел мальчик.
Следует отметить, что в то время они выглядели весьма привлекательно. В них чувствовалась какая-то неземная, эфирная аура, неудивительно, что им удавалось выманивать столько денег у богатых негодяев.
«Э-э, это был не я, это был мой сын», — несколько смущенно произнес старик.
«Ух ты, поистине одарённый человек! Он так молод, а вырос таким внушительным и величественным. Думаю, герцог У обязательно заинтересуется. По крайней мере, ему пожалуют дворянский титул», — с удивлением воскликнул даосский священник.
Судя по его многолетнему опыту путешествий по стране, этот молодой человек выглядел довольно старым. Но на самом деле ему вряд ли было больше тринадцати лет.
Достичь возраста, когда ты выглядишь как взрослый, или даже казаться сильнее, в одиннадцать или двенадцать лет, само по себе свидетельствует об исключительном таланте.