лава

Глава 6

« Quel est le nom de cette bonne ? »

« Je ne sais pas, le nom a été effacé. »

« Ouf… » Xiao Dao poussa un soupir de soulagement. Il avait eu une peur bleue, il pensait avoir laissé derrière lui des « preuves irréfutables ». Heureusement, Xue Fu était assez perspicace et prudente.

Xue Beifan haussa un sourcil vers Xiao Dao, comme pour demander : « Devrions-nous clarifier les choses ? »

Xiao Dao n'arrêtait pas de secouer la tête : Non, non !

Xue Beifan fronça de nouveau les sourcils : « Tu essaies de le cacher, mais tu seras démasqué tôt ou tard. »

Xiao Dao ricana : « Occupe-toi de tes affaires, on en reparlera quand tu seras démasqué ! »

Xue Beifan soupira : « Peu importe. »

Après avoir échangé un regard, ils prirent leurs bols pour boire la soupe et attrapèrent simultanément la même cuillère. Xiao Dao jeta un coup d'œil à Xue Beifan, qui retira sa main à contrecœur, lui faisant signe de commencer.

Xiao Dao trouva que c'était plus convenable et se servit une portion de soupe à boire.

Hao Jinfeng ne put s'empêcher de dire à côté : « Ce que vous faisiez tous les deux tout à l'heure, ça s'appelait flirter, non ? »

«Toux toux...»

Chonghua, amusée, acquiesça : « Oui, oui, c'est comme un échange de regards. »

Xiao Dao tenait maladroitement le bol, soufflant sur la soupe brûlante. En face de lui, Xue Beifan semblait imperturbable

; après tout, la peau d'un voleur lubrique était impénétrable. Tenant sa cuillère, il dit poliment à Hao Jinfeng

: «

Grâce à l'aide du gendarme Hao, les choses seront certainement beaucoup plus faciles. Cependant, je ne retourne pas encore à la secte Beihai

; je vais ailleurs.

»

Où aller ?

« Nous recherchons les Cartes des Cinq Os de Dragon, pourquoi le gendarme Hao ne vient-il pas avec nous ? »

Hao Jinfeng fronça légèrement les sourcils. « Pourquoi avons-nous besoin de chercher la carte ? N'enquêtons-nous pas sur la mort de Xue Beihai ? »

« Mon frère aîné a probablement perdu la vie à cause des Diagrammes des Cinq Os du Dragon. » Xue Beifan secoua la tête et soupira profondément. « Mon frère aîné était un homme bon et bienveillant, et il n'a jamais comploté contre qui que ce soit… »

"Caca!"

Tout le monde se retourna et vit Xiao Dao cracher des arêtes de poisson, tout en approuvant avec un sourire forcé : « Ouais ! Xue Beihai est quelqu'un de bien ! Bah. Il ne serait jamais ingrat, il ne retournerait jamais la situation contre son camp, il ne comploterait jamais. Ouf ! Ce poisson a tellement d'arêtes. »

« Hum. » Xue Beifan toussa, réprimant un rire. Trop gêné pour inventer d'autres histoires, il fit un geste de la main et déclara : « En résumé, mon frère aîné est innocent, mais coupable de possession d'un trésor. Pour trouver le véritable coupable, nous devons d'abord retrouver les Cinq Diagrammes des Os du Dragon. »

Après avoir entendu cela, Hao Jinfeng hocha la tête, car Xue Beifan avait déjà compris : « Dans ce cas, je vous accompagnerai tous lors de ce voyage. »

Xue Beihai sourit triomphalement à Xiao Dao : « Maintenant, tu ne peux plus t'échapper ! »

Xiao Dao était furieuse. Les problèmes s'enchaînaient les uns après les autres. Quoi qu'il arrive, elle était déterminée à ne pas aller au Bassin du Dragon aux Neuf Perles !

Après avoir mangé un moment, nous avons entendu des applaudissements venant de l'étage.

Xiao Dao leva les yeux et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« C'est probablement Feng Wuyou qui est venu jouer de la cithare. »

«

On monte voir

?

» Xiao Dao était très curieux de savoir à quoi ressemblait Feng Wuyou

; elle était la légendaire plus grande beauté du monde des arts martiaux.

«

Il faut débourser cent taels d’argent pour monter dans la salle privée au deuxième étage

», rappela Chonghua à Xiaodao. «

Le repas est en supplément.

»

« C’est si cher ? » Xiao Dao fronça les sourcils en regardant Xue Beifan. « Tu invites ou pas ? »

Xue Beifan releva les coins de sa bouche, posa son menton sur une main et répondit lentement : « Dans ce monde, seuls les trésors inestimables m'intéressent. Les objets qui ont un prix n'ont aucune valeur. »

Loin des yeux, loin du cœur.

Feng Wuyou fit une entrée remarquée, et tous les riches clients du salon privé à l'étage se levèrent pour la saluer.

Incapable de percevoir sa beauté, Xiao Dao s'inquiéta et ne put que murmurer à Xiao Yue : « As-tu vu Feng Wuyou ? Est-elle jolie ? »

Xiaoyue hocha la tête : « C'est joli. »

Tandis qu'ils discutaient, le bruit de sabots en bois résonna à l'étage, provoquant un remous parmi les clients attablés dans le hall.

Il s'avéra que Feng Wuyou, qui avait établi comme règle de ne rencontrer les gens que dans les salons privés et non dans le hall principal, descendit en réalité avec grâce, ce qui fit très plaisir aux convives présents ce jour-là.

Feng Wuyou se dirigea directement vers la table de Xiaodao et de son groupe, prit délicatement le pot de jade blanc et versa du vin à Xue Beihai. « Jeune Maître Xue, vous êtes bien trop poli. Vous n'aviez même pas prévenu de votre venue. »

Xiao Dao entendait des bruits de succion intermittents autour d'elle, se demandant si les convives bavaient d'envie ou avalaient leur salive de jalousie. Elle observa alors attentivement la célèbre beauté qui faisait la renommée du monde des arts martiaux

: Feng Wuyou.

Qu'est-ce qui définit la beauté ?

Les expressions «

assez belle pour faire couler les poissons et tomber les oies du ciel

» et «

assez belle pour cacher la lune et faire rougir les fleurs

» sont trop générales. Quels yeux, quel nez, quelle bouche définissent la beauté d'une femme

? Et quant à la plus belle femme du monde, elle doit naturellement être plus belle que toutes les autres

! Mais qui décide de cela

?

À vrai dire, Xiao Dao fut un peu déçu en voyant Feng Wuyue pour la première fois. Non pas qu'elle ne fût pas jolie, mais dire qu'elle était la plus belle du monde lui semblait un peu exagéré.

C'est ce qu'il y a de plus étrange avec les sentiments humains. Par exemple, lorsqu'ils entrent pour la première fois dans un bordel, la tenancière vient servir du vin, et Xiao Dao est forcément émerveillé

: quelle belle tenancière

! Mais maintenant, si on lui dit d'abord qu'elle est la plus belle femme du monde, puis qu'elle vient lui servir du vin, Xiao Dao la verra et se dira simplement qu'elle est belle, mais pas extraordinaire. C'est juste une jolie tenancière.

Après avoir versé le vin, le regard de Feng Wuyou balaya l'assemblée.

Recevoir un sourire d'une belle femme est un honneur sans égal, surtout dans un bordel où tant de gens paient pour la voir, alors que vous, vous la voyez gratuitement !

Chonghua connaissait visiblement bien Feng Wuyou et lui fit un signe de tête. Hao Jinfeng, naïf, mangeait sans y prêter attention. Xiaoyue, masquée, restait silencieuse. Finalement… le regard de Feng Wuyou se posa sur Xiaodao.

Xiao Dao leva les yeux vers elle et examina son visage

: Feng Wuyou était d'une beauté exceptionnelle, avec des traits délicats, un type d'une beauté saisissante, d'un âge relativement jeune, et dégageait élégance et noblesse. Sa silhouette et son apparence étaient dignes du titre de grande beauté, de quoi faire chavirer le cœur de n'importe quel homme.

C'était assez étrange, pourtant. Feng Wuyou était très attentionné envers Xue Beifan, mais cette dernière arborait toujours un demi-sourire, pas du tout comme une « voleuse lubrique ». Xiao Dao était très curieux

: même les chats ne volent pas toujours de poissons

?

Feng Wuyou fixa un instant le petit couteau, esquissa un sourire et murmura à Xue Beifan : « J'ai reçu une invitation de Maître Shen. Nous nous reverrons ce soir. » Sur ces mots, elle se retourna et monta l'escalier avec grâce. Un léger parfum flottait dans l'air lorsqu'elle agita ses manches, envoûtant momentanément les convives du restaurant.

Xiao Dao voulut soudain voir l'expression de Chai Ziyao, cet homme sans cœur. Il leva les yeux et le vit fixer Xue Beifan d'un air renfrogné. Hao Jinfeng, assis dos à lui depuis le début, n'avait pas levé les yeux non plus. Il ne l'avait probablement pas reconnu, mais il était fort mécontent de la froideur et du mépris que Xue Beifan manifestait envers la fille de ses rêves.

Xiao Dao jeta un coup d'œil à Xue Beifan en face de lui et demanda : « Que prévoyez-vous ? »

Xue Beifan sourit nonchalamment : « Bien sûr que c'est une bonne idée. »

Voyant qu'il faisait l'innocent, Xiao Dao murmura : « Mais qu'est-ce qui lui prend ? »

Après le dîner, tout le monde retourna au jardin Xinghai, et Xiaodao décida d'y rester. Initialement, elle devait loger dans une chambre d'amis, mais elle courut dans la chambre de Xiaoyue avec son oreiller et lui demanda si elle pouvait rester avec elle.

Xiaoyue accepta sans hésiter et devint très proche de Xiaodao.

Shen Xinghai était un peu surpris de voir que les deux jeunes filles étaient devenues comme des sœurs si rapidement après leur rencontre. Lou Xiaoyue, qui était avec lui depuis l'enfance, était distante, peu sociable et n'avait jamais eu d'amis. Comment avait-elle pu baisser sa garde aussi facilement et se rapprocher de Xiaodao aujourd'hui

?

Xiao Dao remarqua le regard soupçonneux que Shen Xinghai lui posait, mais elle n'y prêta pas attention et continua de bavarder avec Xiao Yue. Les deux jeunes filles chuchotaient entre elles, et Shen Xinghai, debout à la porte comme sur le point de partir, ne pouvait se résoudre à détourner le regard…

Xiao Dao demanda sérieusement à Xiao Yue : « Xiao Yue, tu as la vingtaine, tu ne vas pas te marier ? Tu vas porter un masque et être une servante pour le restant de ta vie ? »

Après avoir entendu cela, Xiaoyue hésita un instant, puis secoua la tête : « Je ne me marierai pas. »

« Les filles doivent toujours se marier. » Voyant Shen Xinghai passer derrière la fenêtre, Xiao Dao murmura délibérément à Xiaoyue : « As-tu des sentiments pour ton maître ? »

Effectivement, Shen Xinghai marqua une pause, semblant écouter attentivement.

Xiaoyue resta silencieuse un moment avant de répondre : « Le maître du manoir est fiancé à une princesse de la famille du prince Jin. Elle épousera un membre de la famille au cours du second semestre. C'est une union parfaite. »

Shen Xinghai fronça légèrement les sourcils, puis se retourna et partit.

Xiao Dao soupira doucement en le regardant partir.

Xiaoyue la regarda, perplexe. « Pourquoi soupires-tu ? »

Xiao Dao tendit la main et lui tapota la tête : « Espèce de petite sotte ! »

Xiaoyue tendit la main et lui toucha le dos en disant : « C'est toi la petite fille. »

Les deux continuèrent à savourer leur thé et à bavarder tranquillement.

Xiaoyue apprit à Xiaodao que Shen Xinghai, Xue Beifan et Chonghua étaient amis d'enfance. Xue Beifan n'appréciait guère son séjour à la secte Beihai et passait six mois de l'année au jardin Xinghai et six mois à la tour Chonghua. Tous trois étaient des originaux du monde des arts martiaux, étrangers aux affaires du Jianghu, et vivaient en toute liberté.

Voyant que Xiaoyue avait simplement attaché ses cheveux avec désinvolture, Xiaodao tendit la main et les dégagea de son col. Constatant leur épaisseur et leur couleur sombre, il les attacha nonchalamment et prit une épingle à cheveux dans sa trousse pour les coiffer.

Xiaoyue tendit la main pour le toucher, mais Xiaodao l'arrêta en disant : « Les filles doivent s'habiller. »

«Non, nous ne le permettrons pas.»

« Qui m'en empêche ? »

«Le jeune maître ne le permettra pas...»

« Bien sûr qu’il accepterait », pensa Xiao Dao, amer. La jalousie de Shen Xinghai avait atteint son paroxysme ; il serait incapable de la chérir s’il n’était pas provoqué. Xiao Yue était si attachante et honnête, si loyale et dévouée envers lui… elle en souffrirait forcément plus tard !

Suivant les enseignements de sa mère, selon lesquels «

les rencontres sont le fruit du destin et les femmes doivent s'entraider

», Xiaodao décida de mettre Shen Xinghai à l'épreuve pour Xiaoyue. S'il n'était pas sincère, ils devraient se séparer au plus vite. Une femme vertueuse n'a pas à s'inquiéter de trouver un mari

; le vrai danger est d'épouser le mauvais

!

Après avoir terminé la coiffure de Xiaoyue, Xiaodao lui demanda : « La princesse de Jin est-elle jolie ? »

« Oui, elle est cultivée et raisonnable. » Xiaoyue acquiesça. « Le jeune maître l'a également invitée ce soir, nous pourrons donc la surveiller. »

« Oh. » Xiao Dao se tenait derrière Xiao Yue, les bras croisés. « As-tu des serviteurs avec toi ce soir ? »

« Inutile, le jeune maître a dit que je devais me reposer quelques jours », dit Xiaoyue avec une grande joie.

Xiao Dao secoua la tête. « Comment peuvent-ils se contenter de si peu ? Je ne tiens pas à ce qu'ils capturent Chai Ziyao. Que diriez-vous d'une promenade nocturne dans le jardin, lanternes à la main, ce soir ? »

« D’accord. » Xiaoyue hocha la tête sans méfiance, car elle ne voulait pas aller dans la cour et voir le jeune maître prendre si bien soin de la princesse.

Voyant l'inquiétude dans ses yeux, Xiao Dao ne put s'empêcher de s'inquiéter. Shen Xinghai était issu d'une famille riche et influente. S'il était filial et n'osait pas désobéir à sa mère, cela n'aurait posé aucun problème. Mais s'il était ambitieux et cherchait à gravir les échelons sociaux en s'alliant à la princesse, alors Xiao Yue devait renoncer à ses projets au plus vite, sous peine d'en subir les conséquences.

Xiao Dao se souvenait d'un dicton que sa mère répétait souvent

: «

Quand un homme n'a qu'une seule femme dans son cœur, il ne voit que du bien chez toi. S'il ne voit rien de bon chez toi, c'est qu'une autre femme est entrée dans son cœur. Ses critiques incessantes ne sont qu'un prétexte pour son infidélité et sa cupidité.

»

Ensuite, Xiaodao maquilla Xiaoyue. C'était la première fois de sa vie que Xiaoyue se maquillait ; elle ne savait même pas se servir de fard à joues. Une fois sa robe enfilée, elle ne savait plus où donner de la tête. Xiaodao ressentit un pincement de pitié et son indignation refit surface. Elle pensa : « Shen Xinghai, tu essayais donc de le cacher ? Aujourd'hui, je vais dévoiler tes secrets et voir à quel point tu es arrogant ! Espèce d'homme sans cœur ! »

Voyant Xiaodao s'indigner soudainement, Xiaoyue demanda, confuse : « Xiaodao, qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Hein ? » Xiao Dao sortit de sa torpeur et laissa échapper un petit rire sec. Elle n'arrivait pas à se défaire de cette habitude ; la vue d'un homme sans cœur lui rappelait sa mère pleurant seule tard dans la nuit, et sa colère s'enflammait !

Avant la tombée de la nuit, Xue Beifan rendit visite à Yan Xiaodao pour s'assurer qu'elle n'avait pas fugué, puis l'invita à l'aider à s'occuper de Chai Ziyao ce soir-là. Xue Beifan trouvait cette jeune fille intelligente et pleine d'esprit, toujours pleine d'idées, ce qui était assez amusant, même si elle pouvait parfois se montrer un peu imprudente.

En entrant, on aperçoit une femme d'une beauté époustouflante, assise à une table, le regard vide fixé sur un miroir en bronze.

« Xiaoyue ? » Xue Beifan la reconnut après l'avoir observée un moment, et fut agréablement surprise.

Xiaoyue baissa la tête, l'air inhabituellement gênée.

Xiao Dao surgit de derrière le paravent et demanda d'un air suffisant : « Alors, c'est joli, non ? »

« Hmm ! » s'exclama Xue Beifan, « C'est une belle tenue, Mademoiselle Xiaoyue a une belle silhouette ! »

Après quelques mots échangés, Xiao Dao accepta d'aller faire un tour. Avant de partir, Xue Beifan jeta un coup d'œil à Xiao Yue, attrapa Xiao Dao et l'entraîna avec elle, puis ils sortirent.

Une fois dehors, Xue Beifan baissa la voix et demanda à Xiao Dao : « Espèce de curieuse, tu essaies de provoquer Shen Xinghai ? »

Xiao Dao leva les yeux au ciel. « Si je ne me trompe pas, Shen Xinghai aime bien Xiaoyue, et Xiaoyue aime bien Shen Xinghai aussi, n'est-ce pas ? »

Xue Beifan sourit : « Ils sont ensemble tous les jours depuis plus de dix ans, il est normal qu'ils aient des sentiments l'un pour l'autre, mais… »

« Mais quoi ? Si c'était consenti, pourquoi traiter Xiaoyue comme ça ? »