лава - Глава 23
« Hein ?! » Xiao Dao fronça les sourcils en montrant une touffe de cheveux noirs dans le tas de feuilles. « Qu'est-ce que c'est ? »
Xue Beifan utilisa une brindille pour la piquer, en retirant une touffe de cheveux mouillés et quelques plantes aquatiques.
Xiao Dao sentit un vent glacial souffler autour de lui.
Xue Beifan relâcha sa prise et l'objet retomba à sa place initiale. Il se tourna vers Xiao Dao et demanda : « À l'intérieur ou à l'extérieur ? »
Xiao Dao avait toujours voulu rester le plus loin possible de Xue Beifan, mais cette fois, elle s'est inconsciemment rapprochée, attrapant sa manche : « Allons-y ! C'est vraiment glauque ici ! Pourvu que je ne tombe pas sur quelque chose de louche plus tard. »
Xue Beifan était à la fois amusé et exaspéré, mais se précipiter n'était pas une solution, alors il attrapa Xiaodao et essaya de rebrousser chemin.
Étrangement, après avoir marché pendant près d'une demi-heure, ils ne parvenaient toujours pas à apercevoir la route principale d'où ils venaient. Autour d'eux, les arbres se ressemblaient tous.
Xiao Dao sentit que quelque chose n'allait pas et tira sur Xue Beifan : « Avons-nous pris le mauvais chemin ? »
Xue Beifan était elle aussi un peu perplexe. « C’est vrai… comment se fait-il qu’on ne puisse pas sortir ? »
Dans un sifflement, un groupe de buissons à côté de moi a bougé.
"Ah!" Xiao Dao s'est rapidement caché derrière Xue Beifan.
"Qu'est-ce que c'est?"
« Il y a forcément des petits animaux dans les montagnes », la rassura Xue Beifan. Xiao Dao le poussa du coude : « Va voir ! Et si ce petit diable te laissait manger en premier ? »
Xue Beifan se retourna : « Je voulais passer du temps avec toi comme partenaire au lit, mais c'est un cas classique de commencer quelque chose et de l'abandonner ensuite… »
À peine avait-il fini de parler qu'il vit une main humide remonter le long de l'épaule de Xiaodao...
Les vieilles branches ne peuvent pas faire de nouveaux bourgeons.
Xue Bei, vétéran aguerri du monde des arts martiaux, fut encore stupéfait par la main humaine. Il voulut crier pour avertir Xiao Dao, mais pour une raison inexplicable, il souhaitait voir Xiao Dao hurler de terreur et garda donc le silence.
Avec un "claquement".
Xiao Dao sentit quelque chose se poser sur son épaule
; le tissu fin était humide et frais. Tournant la tête, il vit une main sur son épaule.
La main était blanche, fine et humide, avec deux brins de plantes aquatiques accrochés à elle.
La bouche de Xiao Dao s'ouvrit lentement, ses yeux en amande s'écarquillèrent et il se retourna… Mon Dieu ! Il vit une longue chevelure sombre et mouillée.
« Ah ! » Xiao Dao bondit dans les airs et se jeta en avant pour saisir Xue Beifan par le cou. « Un fantôme des eaux ! »
Xue Beifan, satisfaite, serra dans ses bras le voleur Xiao Dao et jaugea du regard la « silhouette d'eau » derrière elle. Ce n'était qu'une femme, trempée et couverte de sang. Elle ouvrit la bouche et implora faiblement d'une voix à peine audible : « Au secours ! »
Xiao Dao leva les yeux vers Xue Beifan et demanda : « A-t-elle vraiment dit "aide" ? »
Xue Beifan regarda Xiao Dao avec une expression de ressentiment : « En plein jour, tu profites encore de moi ! »
Xiao Dao lâcha prise et sauta à terre. La «
fantôme féminine
» qui se trouvait derrière elle fut heurtée et tomba légèrement en arrière.
Xue Beifan l'aida à se relever, et c'est seulement à ce moment-là que les deux femmes réalisèrent que la femme s'était évanouie à cause de graves blessures.
À ce moment-là, des voix se firent entendre non loin de là.
Xue Beifan et Xiao Dao échangèrent un regard, puis conduisirent la jeune fille jusqu'à la cime des arbres, se cachant dans l'épaisse canopée, et regardèrent en bas.
Un groupe de personnes, toutes armées de couteaux, est passé sous l'arbre.
Il y a du sang ici !
« Ça doit être tout près, cherchez ! »
« Chut. » Xiao Dao fit un clin d'œil à Xue Beifan, lui intimant de regarder dehors.
Xue Beifan regarda dans la direction indiquée et réalisa qu'ils étaient arrivés à la lisière du bois. Trouvant l'atmosphère des bois plutôt inquiétante, les deux décidèrent d'emmener la jeune fille en premier.
Après que les deux hommes eurent discrètement installé la jeune fille dans une auberge et soigné ses blessures, il faisait déjà nuit.
« J'ai cru avoir affaire à un fantôme des eaux
; j'ai eu une peur bleue. » Xiao Dao était assis à table, sirotant son thé. En fouillant les vêtements mouillés de la jeune fille, il découvrit rapidement un pendentif en jade.
Xiao Dao examina le pendentif de jade un instant, un léger sourire aux lèvres. Puis il le brandit devant les yeux de Xue Beifan : « Xue Er, regarde vite ! Qu'est-ce qui est écrit dessus ?! »
Xue Beifan se frotta la tête. Cette fille était vraiment malpolie
; quand elle l’appelait «
Xue Er
», elle insistait sur le «
Er
» (deuxième).
Il prit le pendentif de jade. C'était une pièce de jade ancien à la couleur lustrée, entourée d'un anneau de jade orange sculpté de motifs floraux, la sculpture étant d'une finesse et d'un naturel exceptionnels. Au centre du pendentif, au milieu des motifs floraux, figurait le caractère «
蔡
» (Cai).
«
Caï
?
» Xue Beifan fronça les sourcils.
« Ce pendentif de jade vaut au moins cent mille taels, voire huit mille », dit Xiao Dao en désignant la main de la jeune fille qui dépassait de la couverture. « Ce bracelet de jade est lui aussi un trésor ; vous ne pourriez sans doute pas l’acheter pour mille taels. » Il montra ensuite une paire de boucles d’oreilles en perles aux lobes de la jeune fille. « Des perles de la mer bleue, inestimables. »
Xue Beifan fronça les sourcils. Cette fille était-elle issue d'une famille riche ?
« Cette tenue, la ceinture de jade, les broderies… tout est fait de fils d’or et d’argent véritables. Cette fille est littéralement couverte de billets ! » Xiao Dao claqua la langue à deux reprises. « C’est une richesse extraordinaire. »
Tandis qu'ils parlaient, la femme laissa échapper un léger « humph », ses cils tremblant légèrement, comme si elle allait se réveiller.
Xiao Dao et Xue Beifan sont venus. "Tu es réveillé ?"
La femme semblait avoir mal à la tête. Elle ouvrit difficilement les yeux, vit le couteau et marmonna de façon incohérente : « Ferme-la, salope. »
Xiao Dao resta bouche bée. Xue Beifan, à l'écart, était tout aussi perplexe. Il y a un instant à peine, il appelait à l'aide, et maintenant il était dans un tel état.
Au bout d'un moment, la femme finit par se réveiller, le regard vide, fixant les sculptures du plafond, perdue dans ses pensées. Après un long moment, comme si quelque chose lui revenait en mémoire, elle se tourna soudain vers Xiao Dao et Xue Beifan.
Ce regard fit parcourir un frisson à Xiao Dao.
En l'observant de plus près, je constatai qu'elle avait environ dix-huit ou dix-neuf ans et qu'elle était plutôt jolie, mais son regard était d'une férocité incroyable ! Lorsqu'elle fixait les gens, c'était comme si elle tailladait la chair avec un couteau, comme si quelqu'un lui devait des centaines de taels d'argent.
Xiao Dao pensa d'abord qu'elle était encore endormie et qu'elle l'avait confondu avec quelqu'un d'autre, alors il n'y prêta pas attention. Soudain, elle le vit clairement et le pointa du doigt en criant : « Dégage ! Espèce de garce ! »
Xiao Dao sursauta de surprise, se plaça derrière Xue Beifan et murmura : « Tu t'es cogné la tête ? »
Xue Beifan pensait également que c'était possible.
La femme prit une profonde inspiration, aperçut Xue Beifan et ordonna : « Aidez-moi à me relever, je veux de l'eau. »
Xue Beifan tourna la tête pour croiser le regard de Xiao Dao derrière lui.
« Qu'est-ce que tu regardes ? » La femme se mit soudain à nouveau en colère, pointant le couteau : « Petite salope, à te pavaner comme une déesse, ou je te crève les yeux ! »
Xiao Dao s'est encore plus éloignée de Xue Beifan. Quelle frayeur !
« Mademoiselle. » Xue Beifan voulait lui poser des questions sur ses origines, mais la femme s'arrêta, « Mademoiselle ? »
Elle regarda alors autour d'elle, un peu décontenancée : « Où suis-je ? Ce n'est pas ma chambre ! »
Xiao Dao a été traité de salope à deux reprises, et il a piqué une crise et l'a ignorée.
Xue Beifan n'eut d'autre choix que de lui expliquer : « Tu t'es évanouie dans la montagne, nous venons de te secourir. Si tu sais qui est ta famille, je demanderai à quelqu'un de les prévenir pour qu'ils viennent te chercher. »
En entendant les paroles de Xue Beifan, l'expression de la jeune fille s'adoucit légèrement et elle porta la main à son intimité. C'est alors seulement qu'elle réalisa qu'elle n'était pas habillée. Surprise, elle leva les yeux vers Xue Beifan.
Xue Beifan désigna rapidement Yan Xiaodao derrière lui : « Ne vous méprenez pas, vos vêtements étaient tout mouillés, elle vous a changé. »
Xiao Dao remarqua un changement étrange dans l'expression de la femme, passant d'une timidité initiale à une légère colère. « Espèce de petite garce, tu as volé mon pendentif de jade ? »
Au début, Xiao Dao avait supporté la situation et n'avait pas discuté avec la personne blessée. Mais elle ne pouvait plus laisser cela se reproduire ! Elle avait un caractère bien trempé et n'avait jamais connu la défaite. « Eh ! Je t'ai sauvé la vie, sois au moins un peu plus poli ! »
La femme ricana : « Je sais, je te récompenserai plus tard. Rends-moi le pendentif de jade ; ce n'est pas quelque chose qu'une personne insignifiante comme toi peut prendre. »
Xiao Dao ouvrit la bouche, retroussa ses manches et s'apprêtait à la gifler, pensant : « Tu es vraiment quelque chose, à m'appeler "salope" par-ci, "salope" par-là, tu t'amuses bien ? »
Xue Beifan l'arrêta rapidement et profita de l'occasion pour saisir Xiao Dao en disant : « Hé, tu n'es pas l'amie de toutes les femmes ? Laisse-la tranquille. »
Xiao Dao lança un regard noir – Pourquoi ?!
Xue Beifan la regarda attentivement — tant pis, cette femme n'a pas l'air normale du tout, ramenons-la vite à la maison.
Xiao Dao fit la moue et lui lança le pendentif de jade qui se trouvait sur la table.
La femme prit le pendentif de jade et dit à Xue Beifan : « Appelle l'aubergiste. »
Xue Beifan ouvrit la porte et fit entrer le commerçant. La femme sortit un pendentif en jade et le brandit devant le commerçant en disant : « Dites à mon père de venir me chercher. »
Il remarqua alors que le visage du commerçant avait changé et s'inclina rapidement : « Oh, c'est Mlle Cai. Je vais immédiatement prévenir Lord Cai. » Sur ces mots, il s'enfuit comme un petit coquin.
Le cœur de Xue Beifan et de Yan Xiaodao s'est emballé… Seigneur Cai
? Serait-ce…
« Mon père est très riche. Tu pourras lui demander tous les avantages que tu voudras plus tard », dit Mlle Cai, puis elle lança un regard noir à Xiao Dao, retira son bracelet de jade et ajouta : « Tiens, prends ça. Maintenant, fiche le camp. »
Les cheveux de Xiao Dao se hérissèrent ; il n'avait jamais vu de sa vie une femme aussi déraisonnable.
Xue Beifan l'a empêchée d'aller pincer la personne.
Petit Couteau sautillait de joie en criant : « C'est toi la petite salope ! »
«Comment oses-tu me traiter de salope?»
"Quoi?!"
« Crois-le ou non, je demanderai à mon père de te tuer ! »
« Ton père n'est que Cai Bian, un simple domestique, rien de spécial. »
« Comment osez-vous ! » Le visage de Mlle Cai s'assombrit, et Xiao Dao fit une grimace à Xue Beifan — c'était vraiment la fille de Cai Bian !
Xue Beifan fut lui aussi quelque peu surpris, mais à en juger par l'attitude et l'excentricité de la jeune femme, il devina le genre de famille dans laquelle Cai Bian avait été élevé
: tel père, tel fils. Tout le monde à Jinling savait que Cai Bian était un débauché notoire, avec de nombreuses épouses, concubines et enfants
; il s'agissait probablement d'une de ses filles aînées.
Xiao Dao était furieuse en voyant Mlle Cai et décida de retourner la voir et de la dénigrer auprès de Xiao Yue. Elle attrapa Xue Beifan et dit : « Allons-y. De toute façon, sa famille viendra la chercher. »
Xue Beifan hocha la tête et prit congé.
« Espèce de petite garce, tu peux partir, mais tu ne partiras pas ! » Mademoiselle Cai l'arrêta aussitôt, disant à Xue Beifan : « Reste et protège-moi ! »
« Pas question ! » Xiao Dao lui tira la langue et entraîna Xue Beifan à l'écart. « Tu es tellement insupportable, tu ferais mieux d'être emportée par la femme de la montagne ! »
"Ah !"
Xiao Dao l'avait dit à la légère, mais Mlle Cai semblait terrifiée. Elle hurla et se recouvrit de la couverture : « Sorcière des montagnes ? Cette vieille mégère est encore là pour m'attraper ?! »
Xiao Dao était surpris.
Xue Beifan sentit lui aussi que quelque chose n'allait pas, alors il lui demanda : « Pourquoi as-tu été attaquée dans les montagnes ? »
« J'ai été capturé par ce vieux monstre. »
«Elle est toujours en train d'arrêter des gens ?»
« Je suis allé au temple Xianyun pour vénérer le bodhisattva… »
« Il y a des tas de temples, grands et petits, à Jinling. Pourquoi es-tu allé jusqu'à cet endroit maudit, le mont Xianyun ? » Xiao Dao ne comprenait pas bien.
Mademoiselle Cai pinça les lèvres. « Le temple du mont Xianyun abrite la déesse de la montagne, qui peut punir les hommes infidèles, et… elle vend aussi de l’eau talismanique pour guérir l’infidélité. »