лава

Глава 41

Voyant Cai Bian partir avec ses hommes, Wei Xinjie ricana, les yeux emplis de dédain. Il sourit ensuite doucement à Xiao Dao et Xiao Yue, qui le regardaient avec curiosité, et, joignant les mains avec élégance et générosité, dit : « Vous avez eu peur, mesdames. »

Xiao Dao jeta un coup d'œil inconscient à Xue Beifan, ses yeux souriant d'une pointe de moquerie — Xue Er, tu vois ? Comme il est respectable !

Xue Beifan, à la fois amusé et exaspéré, se frotta le front et commanda à manger au serveur tremblant qui accourut vers lui.

Wei Xinjie se leva rapidement et partit avec son entourage.

Chonghua hocha la tête en secret : « La famille Wei a produit des généraux célèbres depuis des générations. Ils sont vraiment extraordinaires. Il est rare de trouver quelqu'un d'aussi intègre. »

Après avoir parlé, Lou Xiaoyue détourna le visage, l'air préoccupé, et baissa la tête comme si quelque chose la tracassait.

Xiao Dao était en train de se disputer avec Xue Beifan pour savoir s'il fallait prendre du porc aigre-doux ou du porc aux poivrons verts, lorsqu'elle leva les yeux et demanda : « Xiao Yue, qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Oh non. » Xiaoyue secoua la tête et répondit nonchalamment : « J'ai l'impression d'avoir déjà vu cette personne quelque part ; son comportement me semble familier. »

« Est-ce que tu t'entends bien avec lui ? » demanda Xiao Dao à Xiao Yue avec un sourire malicieux. « C'est un type plutôt sympa. »

Chonghua regarda immédiatement Xiaodao avec une expression impuissante, comme pour dire : « C'est déjà assez compliqué comme ça, n'aggravez pas les choses, Mademoiselle. »

Pendant que nous mangions, je pouvais voir des groupes de personnes passer en bas.

Xiao Dao, occupé à se disputer avec Xue Beifan au sujet de la nourriture, n'y prêta pas attention au début. Mais lorsqu'il finit par comprendre, il désigna du doigt, avec ses baguettes, un groupe de personnes qui passaient en bas

: «

Même s'ils sont habillés normalement, ce sont clairement des soldats du gouvernement

! Regardez leur posture et la façon dont ils tiennent leurs couteaux.

»

Xue Beifan fronça également les sourcils : « Un décompte approximatif suggère qu'il y a plus de deux cents personnes. »

« Cai Lian est arrivée tôt ? » Chonghua fronça les sourcils.

« Ce ne sont pas les hommes de Cai Lian. »

Quelqu'un derrière eux prit la parole, et tous se retournèrent pour voir Hao Jinfeng arriver pour une raison inconnue. « Ce sont tous des hommes de Wei Xinjie. Cet homme est arrivé soudainement à Jinling tôt ce matin, avec deux bateaux officiels et cinq ou six cents hommes à son bord. »

Xiao Dao se décala légèrement sur le côté pour faire de la place à Hao Jinfeng sur un demi-tabouret, et demanda : « Grand frère, as-tu déjà mangé ? »

« Pas encore, je meurs de faim après avoir couru partout toute la matinée. » Hao Jinfeng s'assit, prit le bol et les baguettes que Xiao Dao lui avait donnés, mangea quelques bouchées et dit à tout le monde : « Wei Xinjie est arrivé soudainement, les choses ont peut-être changé, nous devons trouver les choses rapidement cette fois-ci pour éviter les ennuis. »

Xue Beifan semblait avoir deviné la raison : « Se pourrait-il que Wei Xinjie veuille enquêter sur Cai Lian depuis cet endroit ? Il semblerait que… la famille Cai ait perdu du pouvoir. »

« C’est formidable ! » Xiao Dao continuait de remplir l’assiette de Hao Jinfeng qui mangeait en silence. « La famille Cai se pavane et commet toutes sortes de méfaits. Enquêter sur eux serait rendre service au peuple. »

« Heh. » Xue Beifan ne put s'empêcher de rire. « Seules les filles comme toi, dans ce monde, croient en des choses comme l'élimination du mal pour le bien du peuple. »

Chonghua acquiesça : « Il s'agit probablement d'un conflit d'intérêts. Trouvons ce dont nous avons besoin au plus vite et partons pour éviter d'être impliqués. »

« Xiao Dao et moi allons bientôt au mont Xianyun. Essaie de ne pas te montrer », conseilla Xue Beifan à Chonghua. « Ne cause aucun ennui à ta tante. »

Chonghua sourit et hocha la tête.

Xiao Dao pensa que Xue Beifan et Chonghua n'étaient que des amis de circonstance, mais qu'ils lui restaient tout de même fidèles. Il leva les yeux vers lui et demanda : « Alors, tu ne comptes pas t'impliquer dans l'affaire de Wen Si et de la vieille nonne ? »

« Pourquoi tu te mêles de mes affaires ? » rétorqua Xue Beifan. « Tu veux te mêler de tout ? Fais attention à ne pas avoir de rides et à ne jamais te marier… Aïe ! » Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Xiao Dao, furieux, lui écrasa les orteils du pied.

Après avoir terminé trois bols de riz, Hao Jinfeng se mit à écouter attentivement la conversation des quatre personnes. Dès qu'il entendit le nom du Quatrième Jeune Maître Wen, il demanda : « Ce Quatrième Jeune Maître Wen est-il le gendre malade de la famille Zhai ? »

«

Tu le connais aussi

?

» Xiao Dao se pencha plus près. «

Frère, tu n’es pas allé voir le yamen

? A-t-il des démêlés avec la justice

?

»

«

Il y a pas mal d'affaires qui s'accumulent au tribunal, et l'une d'elles donne un véritable mal de tête à ce préfet un peu distrait

: l'affaire de la famille Zhai. On raconte que Madame Zhai accuse Cai Bian d'avoir élevé une sorcière sur le mont Xianyun et d'avoir recours à la sorcellerie pour nuire à son mari.

»

Les yeux de Xiao Dao s'illuminèrent. « Alors, comment le gouvernement a-t-il géré la situation ? »

« Ce préfet est un bon à rien », dit Hao Jinfeng avec un profond mécontentement. « La famille Zhai est riche et puissante, et Cai Bian est un tyran local. Il n'ose froisser aucun des deux camps, il est donc pris au piège. »

Xiao Dao voulait poser d'autres questions, mais une main apparut devant elle. Elle leva les yeux et Xue Beifan lui barra la vue en lui tirant le poignet. «

Tu as fini de manger

? Allons-y.

»

Xiao Dao se débattit, mais Xue Beifan la tira à l'écart. Hao Jinfeng sourit et lui fit un signe de la main : « Je te l'expliquerai petit à petit à notre retour. »

...

Xue Beifan traîna Xiao Dao hors de Juxianju, et ce dernier le suivit vers le mont Xianyun. Mais plus ils avançaient, plus leur malaise grandissait… Soudain, un grand nombre de soldats apparurent près du mont Xianyun, vêtus en civil et armés

; c’étaient les mêmes personnes qui venaient de passer en bas.

Xue Beifan s'est arrêté et a murmuré à Xiao Dao : « Ce sont les hommes de Wei Xinjie.

« Comment le sais-tu ? » demanda Xiao Dao, perplexe.

Xue Beifan n'a pas donné beaucoup d'explications et l'a entraînée dans les bois en disant : « Traversons les bois et rejoignons le mont Xianyun au plus vite, les choses pourraient changer. »

Xiao Dao ne voulait pas entrer dans cette forêt sinistre, mais il y fut entraîné de force, alors il suivit Xue Beifan en traînant les pieds.

Xue Beifan fit quelques pas et, voyant qu'elle n'avait pas l'air heureuse, se pencha plus près et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas maintenant ? »

« Non, tu ne vas pas au mont Xianyun pour trouver des trésors ? Je t'accompagnerai. » dit Xiao Dao, les mains derrière le dos, en regardant le sentier de montagne.

Xue Beifan n'arrivait pas à comprendre ce qui se passait dans la tête de Xiao Dao. Elle passait de la joie à la tristesse en un instant. Il n'arrivait pas à la séduire avec des mots gentils, et elle se mettait en colère s'il disait des choses méchantes. Il avait vu beaucoup de femmes, mais jamais une aussi difficile.

« Tu veux juste enquêter sur cette vieille nonne, n'est-ce pas ? » Xue Beifan finit par céder à Xiao Dao. « Allons d'abord jeter un coup d'œil au mont Xianyun, et ce soir je t'emmènerai à la résidence Zhai pour espionner, d'accord ? »

Xiao Dao le regarda en diagonale vers le haut : « Vraiment ? Tu n'avais pas dit que tu ne voulais pas causer de problèmes ? »

« Je t'ai déjà causé tellement de problèmes, de quoi as-tu peur ? » lança Xue Beifan d'un ton qui laissait présager un coup de poing, mais le visage de Xiao Dao s'illumina soudain. Étrangement, Xue Beifan avait été inexplicablement agacé par l'air sévère de Xiao Dao, mais maintenant qu'elle souriait, il se sentait beaucoup mieux.

Les deux se précipitèrent vers le mont Xianyun, mais après seulement quelques pas, Xiao Dao tira soudainement Xue Beifan en criant : « Monte à un arbre ! Monte à un arbre ! »

Les paroles de Xue Beifan la firent sursauter. « Quoi ? »

«

Il y a un chien féroce qui bloque le passage

!

» Xiao Dao pointa son nez. «

Je sens le chien

!

»

Xue Beifan trouvait tout fascinant, mais Xiao Dao était si impatiente de grimper à l'arbre qu'il n'eut d'autre choix que de l'emmener se cacher dans un grand arbre voisin.

Peu après, ils entendirent un halètement puissant, comme une meute de chiens qui s'approchaient en reniflant.