лава

Глава 127

Xiao Dao a finalement réussi à sortir en rampant, reprenant son souffle : « Chonghua est scandaleux ! »

Xiaoyue s'accroupit sur le côté et rit.

Xiao Dao posa son menton sur sa main et dit : « Chonghua ne semble plus savoir comment t'apprécier. Soupir… tu as trouvé un bon mari. »

« Devrais-je lui demander d'aller récupérer tous les remboursements ? »

« Non ! » Xiaodao attrapa Xiaoyue. « Après tout, il te l'a acheté. Il sera déçu si tu le lui rends. De plus, ça ne vaudra pas grand-chose. Comment pourrions-nous faire des affaires à perte ? Laisse-moi faire le calcul. »

Tout en parlant, Xiao Dao sortit de la petite sacoche qu'il portait à la taille un boulier en or d'une grande finesse et commença à faire claquer les perles.

À la porte, Xue Beifan, qui venait d'être chassé par une poire aigre, avait bu à satiété et revenait à la recherche de Xiao Dao. En entrant, il s'exclama : « Waouh, dans quel magasin de vêtements ont-ils trouvé leurs vêtements ? »

Après avoir fini de manipuler les perles du boulier, Xiao Dao se leva et demanda à Xue Beifan : « Hé, puis-je te prêter vingt serviteurs et dix servantes ? »

Xue Beifan hocha la tête, curieuse : « Qu'est-ce que tu vas faire ? »

« Xiaoyue, choisis ceux que tu aimes. » Xiaodao désigna la grande pile de vêtements.

Xiaoyue, serrant le manteau contre elle, désigna une petite boîte sur le lit. « Je les ai tous triés ; aucun de ceux-ci n'est nécessaire. »

« Très bien ! » Xiao Dao plissa les yeux, tira Xiao Yue vers la porte et posa le manteau de fourrure de renard sur ses épaules.

Arrivés à la porte principale, Xiao Dao chargea dix serviteurs d'installer une estrade et d'y accrocher des portants pour vendre des vêtements. Les dix serviteurs descendirent de la montagne en criant

: «

La secte Beihai ouvre ses portes pour vendre des trésors

! Voici des vêtements que Xue Beifan affectionne particulièrement, chinés dans tout le pays.

» Les dix servantes restantes choisirent les plus beaux vêtements et les exhibèrent fièrement.

Très vite, l'entrée de l'école Beihai était bondée de monde.

Toutes les jeunes femmes et épouses de la ville étaient venues. Xue Beifan était enfermé dans la cour par Xiao Dao ; il avait le droit de se promener et de montrer son visage de temps à autre, mais toujours avec pudeur et en dissimulant ses mouvements.

Les jeunes filles qui étaient montées à la montagne avaient bien sûr des arrière-pensées, mais étant filles de familles respectables et fortunées, elles ne pouvaient pas prétendre être venues voir le nouveau chef de la secte Beihai. Aussi, une à une, elles commencèrent-elles à choisir des vêtements. Xiao Dao faisait répéter aux servantes que ces vêtements étaient trop chers pour des filles ordinaires, si bien que les jeunes filles se mirent à discuter, rejetant les vêtements bon marché pour choisir les plus onéreux.

Xiaoyue, vêtue d'une robe de fourrure de renard, observait en retrait. Elle vit Xiaodao porter une petite boîte et compter de l'argent. Elle ramassait des billets d'argent, tandis que deux servantes portaient une boîte pleine d'argent, si lourde qu'elles avaient du mal à tenir debout.

Dans la cour, Xue Beifan, les bras croisés, observait la scène avec étonnement, tandis que Wang Bibo, une tasse de thé à la main, claquait la langue et secouait la tête : « Oh là là, elle est vraiment le choix parfait pour la belle-fille de ma famille Wang ! »

Xue Beifan le regarda en pinçant les lèvres : « Elle rapporte de l'argent à la famille Xue. »

Les deux se regardèrent dans la cour. Hao Jinfeng s'accroupit à l'écart, songeur : « Ma sœur est vraiment douée pour les affaires ! »

Au moment même où ils achevaient de vendre tout ce côté-ci, Chonghua mena ses hommes vers le haut de la montagne, portant plusieurs chariots remplis de sacs et de boîtes de toutes tailles.

"Xiao Dao, Xiao Dao!" Xiao Yue tira sur la manche de Xiao Dao. "Chong Hua est de retour."

Xiao Dao jeta un rapide coup d'œil autour de lui : « Oh ? De nouveaux arrivages sont arrivés ? N'oubliez pas d'en choisir ce soir, pour que nous puissions en vendre à nouveau demain ! »

Xiaoyue était à la fois amusée et exaspérée. « Il ne va pas se fâcher ? »

Xiao Dao pinça les lèvres et la regarda : « Ne t'inquiète pas, il ne se souvient pas d'avoir rien acheté. »

Effectivement, Chonghua, perplexe, gravissait la montagne, se demandant ce qui se passait avec tant de monde. Soudain, il aperçut Xiaoyue non loin de là. Vêtue d'un manteau de fourrure de renard blanc, elle était aussi belle qu'une déesse descendue du ciel. À la pensée que cette jeune fille lui appartiendrait désormais, il laissa éclater un rugissement de triomphe. Il courut aussitôt à ses côtés.

Voyant qu'il était trempé de sueur, Xiaoyue tendit la main pour l'essuyer. Chonghua afficha aussitôt un air ravi. Xiaodao secoua la tête, trouvant son bonheur presque ridicule.

Chonghua, tout content, mena le groupe chargé de cadeaux à l'intérieur de la maison. En passant devant Xue Beifan, il s'exclama avec ravissement : « Ma Xiaoyue est de plus en plus belle ! »

Xue Beifan et Wang Bibo hochèrent poliment la tête : « Oui, oui, vous avez beaucoup de chance… »

« Chonghua n'a vraiment rien remarqué ? » demanda Xiaoyue à Xiaodao, surprise.

« C’est exact. » Xiao Dao rit doucement. « Quand il achetait des choses, il ne pensait pas aux objets eux-mêmes, mais à toi, alors forcément, il ne se souvenait pas de ce qu’il avait acheté. »

Les lèvres de Xiaoyue esquissèrent un léger tressaillement, son sourire timide mais doux.

Bientôt, tous les vêtements furent vendus. Xiao Dao ordonna aux serviteurs de ranger leurs affaires, puis lui et Xiao Yue entrèrent pour compter l'argent. Après avoir compté, ils constatèrent qu'ils avaient plus que doublé leur mise.

Xiao Dao a pris 10 % de ses bénéfices, en a distribué 10 % supplémentaires aux domestiques, a réservé un grand dîner au restaurant pour le soir même et a donné le reste de l'argent à Xiao Yue.

Possédant tant d'argent, Xiaoyue demanda à Xiaodao : « Que devons-nous en faire ? Devons-nous le rendre à Chonghua ? »

«

Pas question

!

» dit Xiao Dao en souriant. «

Que ce soit toi ou lui qui soit aux commandes, non

? Tu peux économiser pour lui et utiliser le surplus pour lui acheter quelque chose.

»

Le cœur de Xiaoyue rata un battement. En effet, elle avait reçu tant de cadeaux de Chonghua, mais ne lui avait encore rien acheté. Sur cette pensée, elle et Xiaodao descendirent de la montagne jusqu'au marché nocturne.

Les deux jeunes filles tentèrent de dissimuler leur départ, mais Xue Beifan et Chonghua ne purent le cacher. Ces derniers firent exprès de les suivre discrètement pour voir ce qu'elles achetaient.

À la tombée de la nuit, Xiaodao, un petit panier à la main, flânait dans les rues avec Xiaoyue. En contemplant les rues illuminées, elle se demanda si elle devait, elle aussi, offrir quelque chose à Xue Beifan.

Mais l'idée lui avait à peine effleuré l'esprit que Xiaodao secoua violemment la tête. Pourquoi devrais-je lui donner quoi que ce soit ?!

"Un couteau !"

À ce moment-là, Xiaoyue lui cria de devant : « Les articles de cette boutique sont magnifiques ! »

Xiao Dao s'approcha et vit qu'il s'agissait d'une boutique de ceintures spécialisée dans les ceintures pour hommes, ainsi que dans divers accessoires.

Xiaoyue en choisit quelques-unes pour Chonghua, et Xiaodao remarqua une ceinture noire accrochée au mur. La ceinture, d'une largeur d'environ une main, semblait d'excellente qualité. Un galon de soie noire ornait le haut et le bas, lui conférant une allure imposante. Au centre, des motifs finement sculptés de jade noir et de jade jaune la rendaient à la fois grandiose et raffinée.

Le plus intéressant était la broderie. Elle aussi était brodée de fil de soie noire, et le motif était à peine visible, à moins de bouger. Elle ne représentait ni paysages grandioses ni dragons fendant les mers, mais plutôt quelques perdrix, un amas de rochers et une roselière. On distinguait au loin une petite barque et une personne à l'air nonchalant, coiffée d'un chapeau de paille. Cela correspondait parfaitement à l'image du Second Jeune Maître Xue

: «

sans ambition, peu fiable et d'une grossièreté absolue

».

Lorsque Xiao Dao a réalisé ce qui se passait, il avait déjà enlevé la ceinture et demandé le prix : « Patron, combien ça coûte ? »

« Mademoiselle, vous avez bon goût. C'est la plus belle ceinture que nous ayons ici, elle est chère. » Le commerçant la dévisagea de haut en bas, puis gloussa : « C'est pour votre amoureux ? »

Xiao Dao fit la moue : « Ce type a la langue bien pendue ! »

«Petit Couteau, un seul couteau ne suffit pas, n'est-ce pas ?»

Xiao Dao s'apprêtait à marchander avec le commerçant lorsque Xiao Yue s'approcha et demanda : « Où est ton grand frère...? »