лава

Глава 134

Sur la mer, une nuée de goélands, surgie de nulle part, rasait la surface, attrapant des poissons. L'eau libre était recouverte d'un dôme voûté. Ce dôme était peut-être fait de roche, mais il était aussi incrusté de gemmes et de perles lumineuses, tel un ciel nocturne étoilé.

Plusieurs petites embarcations dorées flottaient sur la mer. Elles étaient véritablement d'un or scintillant. Au loin, un très grand bateau de plaisance à trois étages, lui aussi d'un or éclatant, était amarré dans une baie en forme de croissant.

Xiao Dao a pointé du doigt : « Bateau d'or de la mer de la Lune ! »

Xue Beifan était également plein d'éloges. Cette étendue d'eau était probablement reliée à la mer du Nord, ce qui expliquait la présence de poissons et de goélands. Autrement dit, il fallait emprunter une voie navigable pour s'en sortir...

Tandis qu'il réfléchissait, il vit Xiaodao sauter sur une petite barque et lui faire signe.

Xue Beifan tenta de l'arrêter, mais il était trop tard ; il n'eut donc d'autre choix que de la suivre. Une perche se trouvait sur le bateau, et tous deux le dirigèrent vers le Bateau d'Or de la Mer de la Lune.

Hormis les cris des mouettes et le saut occasionnel d'un poisson, le calme régnait alentour.

Xiao Dao regarda autour de lui et, après avoir admiré le magnifique paysage, il n'oublia pas de demander à Xue Beifan : « Où est ton grand frère ? Où est ce monstre, Xue Beihai ? »

Xue Beifan secoua la tête. Étrange… Il n’y avait personne d’autre. Se pourrait-il que Xue Beihai n’ait pas été là

? Est-il parti après avoir atteint la maîtrise de sa cultivation, ou est-il déjà mort ici

?

Perplexes, les deux arrivèrent à l'avant du Bateau d'Or de la Mer de la Lune.

Xiao Dao tendit la main et toucha la surface du bateau doré en fronçant les sourcils. « Le mécanisme semble avoir été compromis. »

Xue Beifan fronça les sourcils : alors, se pourrait-il que son frère aîné ait vraiment maîtrisé l'art martial ultime ?

« Allons voir. » Xiao Dao sauta à bord et observa les alentours. Le bateau doré était immense et, à en juger par la quantité de poussière, il semblait que personne n'y avait mis les pieds depuis longtemps.

Xiao Dao et Xue Beifan ont inspecté chaque pièce une à une. Arrivés au dernier étage, ils ont trouvé une pièce principale fermée à clé, mais la serrure avait été forcée.

Ils échangèrent un regard et poussèrent doucement la porte.

« Ah ! » s'exclama Xiao Dao, horrifié par le spectacle qui s'offrait à lui. Au beau milieu de la pièce était assis un homme. Vêtu de noir, les cheveux en désordre et le visage sale, il s'agissait en réalité d'un cadavre desséché, les joues creuses, réduit à l'état de squelette.

Xiao Dao et Xue Beifan froncèrent les sourcils en regardant le cadavre. À ses vêtements, sa coiffure et son apparence, ils reconnurent Xue Beihai.

Xiao Dao était stupéfaite. Quand elle et Xue Beihai s'étaient séparés, il était dans cet état, mais maintenant, un an plus tard, ses vêtements étaient presque en lambeaux et il n'était plus qu'un cadavre desséché. Alors…

« Mort ?! » Xiao Dao ne savait pas s'il était surpris ou dégoûté.

Xue Beifan contempla avec incertitude le corps desséché de Xue Beihai. Il était complètement inanimé ; sous sa peau, il ne restait probablement que des os – c'était manifestement un cadavre. Son frère aîné était-il vraiment mort ?

« C’est exact. Pourquoi apprendre des techniques maléfiques plutôt que des techniques bienveillantes ? Regarde, il n’est pas étonnant qu’il soit mort après avoir perdu la moitié de son sang. Il s’est suicidé, n’est-ce pas ? » Xiao Dao tapota l’épaule de Xue Beifan. « N’est-ce pas ? »

« Hmm… » Xue Beifan hocha la tête avec hésitation. Il ne pouvait tout simplement pas croire que Xue Beihai se soit suicidé, surtout pas sur ce Vaisseau d'Or de la Mer de la Lune, un an plus tard. De son point de vue d'être humain, il était impossible qu'il soit encore en vie dans cet état, n'est-ce pas ?

À ce moment précis, Xiao Dao désigna une boîte verrouillée dans la main de Xue Beihai : « Ça ! Regarde, il l'a tenue dans ses mains jusqu'à sa mort. »

Xue Beifan remarqua également la boîte et échangea un regard avec Xiao Dao : le Manuel du Saint Empereur Martial se trouverait-il à l'intérieur ?

Xiao Dao s'apprêtait à sortir la boîte lorsque Xue Beifan lui attrapa le bras. « Non ! »

Xiao Dao fit la moue : « Je veux voir à quoi ressemble le Registre du Saint Empereur Martial. Si nécessaire, je peux le sortir pour l'examiner, puis le brûler. »

« Pourquoi ne pas tout simplement le brûler ? » Xue Beifan pensait que ce serait la solution la plus sûre.

« Et si ce n'était pas le Manuel du Saint Empereur Martial ? » se demanda Xiao Dao. Elle avait vu les quatre trésors des arts martiaux, à l'exception du Manuel du Saint Empereur Martial, et Xue Beihai était mort à présent, alors pourquoi avait-elle peur de lui ?

Xue Beifan trouva cela logique. « Alors ne pars pas, je vais le chercher. » Il allait partir quand Xiaodao l'arrêta. « Attends. »

Xue Beifan se tourna pour la regarder.

Xiao Dao jeta un coup d'œil autour d'elle ; la cabine du navire regorgeait de joyaux rares. Ce Palais de Cristal était d'un luxe inouï, où or, argent, pierres précieuses, jade et autres objets précieux étaient disséminés partout comme des briques et des tuiles. Elle prit une longue canne dorée, la pesa dans sa main et fronça les sourcils : « Si lourde, de l'or pur ! »

Xue Beifan rit à son tour, se sentant un peu plus détendue. « Il semblerait que le titre de Wang Bibo, personne la plus riche du monde, doive être transmis ! »

Xiao Dao sourit et essaya de faire sortir la boîte du bout des doigts, mais il craignait aussi d'endommager le corps momifié de Xue Beihai.

Après l'avoir touchée deux fois, la boîte est tombée avec un « clic », se brisant au contact du sol. Il s'avérait qu'elle était restée trop longtemps sans être ouverte et qu'elle était déjà cassée.

Un long parchemin sortit de la boîte brisée.

Une fois le long rouleau éparpillé sur le sol, il s'est déplié, révélant quatre grands caractères dorés à couper le souffle : « La généalogie du Saint Empereur Martial ».

Xiao Dao, toute excitée, s'apprêtait à prendre la canne lorsque Xue Beifan la saisit. Sa poigne était si forte que Xiao Dao grimaça de douleur. Au moment où elle allait jurer, elle sentit sa canne se resserrer dans sa main, comme si quelqu'un la tenait. Elle leva brusquement les yeux.

Xiao Dao eut un hoquet de surprise. Xue Beihai, réduit à l'état de cadavre desséché, tenait d'une main flétrie la canne dorée que Xiao Dao tenait. Au même instant, sa tête se redressa lentement et deux yeux s'ouvrirent sur son visage squelettique. Ses globes oculaires exorbités roulèrent lentement jusqu'à se fixer sur Xiao Dao et Xue Beifan. Dès qu'il les vit, un sourire sinistre apparut sur le visage spectral et terriblement maigre de Xue Beihai, un sourire d'une… malice absolue.

« Ah ! » s'exclama Xiao Dao avec surprise, laissant tomber sa canne et sautant de joie. « Il est revenu à la vie ! »

Xue Beifan l'entraîna derrière lui. Au même instant, Xue Beihai ouvrit la bouche, dévoilant des lèvres desséchées et des dents gris-jaune. Sa voix rauque retentit tandis qu'il fixait Xue Beifan avec excitation, criant : « Du sang ! Donnez-moi du sang ! »

Xiao Dao prit une bouteille, un pot ou une casserole en porcelaine sur le côté et la lui brisa dessus en criant : « Du sang sur mon pied ! Même les sangsues sont plus jolies que toi ! Tu m'as fait une peur bleue ! »

Xue Beifan la repoussa brusquement. Xiao Dao trébucha et se retourna pour voir Xue Beihai déjà aux côtés de Xue Beifan. Ses mouvements étaient si rapides qu'ils semblaient inhumains.

« Détruisez le Registre du Saint Empereur Martial », dit Xue Beifan en dégainant son épée pour bloquer les cinq doigts de Xue Beihai qui s'abattaient sur lui comme des griffes d'acier.

Dans un fracas métallique, des étincelles jaillirent lorsque Xue Beifan sauta sur la proue du bateau. Xue Beihai se lança à sa poursuite comme un moustique attiré par le sang, les yeux exorbités au point de presque sortir de leurs orbites.

Criant « Du sang ! » en poursuivant Xue Beifan, les deux hommes commencèrent à se battre.

Xiao Dao était terrifié ; comment une personne pouvait-elle se transformer en une sorte de fantôme ?

Elle sortit précipitamment une boîte d'amadou et tenta d'incendier le Registre Martial Impérial. Cependant, le registre était fait d'une matière inconnue et ne s'enflamma pas.

Xiao Dao sortit son poignard pour le déchirer, mais le matériau du Manuel du Saint Empereur Martial était incroyablement résistant, et après quelques coups, il ne put rien y faire.

«

Comme c'est étrange

!

» s'exclama Xiao Dao, inquiet. Il leva les yeux et vit Xue Beifan bloquer Xue Beihai avec son couteau. Xue Beihai avait la bouche grande ouverte, comme s'il voulait boire du sang et manger de la chair, ressemblant trait pour trait à un esprit maléfique réincarné.

Xiao Dao réfléchit un instant, puis glissa la main dans sa ceinture et en sortit une petite fiole. Fixant le Manuel du Saint Empereur Martial, il s'exclama

: «

Je refuse de croire que je ne peux pas te détruire

!

» Sur ces mots, il ouvrit la fiole et laissa tomber quelques gouttes du liquide jaune qu'elle contenait sur le parchemin.