лава

Глава 55

Shengxiang, empapado y despeinado, salió a rastras del estanque lodoso y desató con curiosidad la bolsa de Li Lingyan. "Pequeña Yan, ¿de verdad lograste pescar algo? Pensé que no pescarías mucho. Parece que la gente hábil es hábil en todo... ¡Guau!" Se sobresaltó de repente al ver lo que había en la bolsa de Li Lingyan. "Pequeña Yan, ¿qué pescaste? ¿Incluso metiste serpientes de anillos plateados en la bolsa? Y ranas... sapos... e incluso lochas... piedras... maleza... ¡Estamos compitiendo para pescar anguilas, no para recoger cosas! ¡Dios mío! ¿Incluso recogiste el cinturón de Da Yu?" La voz de Shengxiang subió más de ocho octavas. "Da Yu, ¿cuándo perdiste tu cinturón?"

Yu Cuiwei se quitó la ropa para hacerse una bolsa y ya no quería el cinturón. ¿Cómo iba a saber que Li Lingyan lo recogería? Le pareció increíble y se giró para preguntar en voz baja: "¿Por qué recogiste mi cinturón?".

Li Lingyan suspiró: «Aquí está tan oscuro que ni un dios podría ver, y mucho menos lo que tengo en las manos. ¿Cuántas anguilas habré pescado?». Casi no sentía el tacto; solo percibía el peso de los objetos, pero no su forma.

"Veintidós, eso es tantos como la basura que has recogido", le dijo Shengxiang con pesar. "Perdiste".

—He perdido —dijo Li Lingyan con gran serenidad, sin mostrar vergüenza ni enfado por la derrota—. ¿Y tú, Shengxiang? —¡Este joven maestro ha conseguido sesenta y seis! —anunció Shengxiang triunfante.

"¿Dónde?" Li Lingyan y Yu Cuiwei preguntaron con incredulidad.

—Aquí —dijo Shengxiang, señalando un pequeño hoyo en medio del lodo—, ven a echar un vistazo.

Su simple frase, "Venid a ver", dejó a Li Lingyan y Yu Cuiwei en un dilema. ¿Cómo podrían cruzar? ¿Deberían, como Sheng Xiang, zambullirse en el barro con un "plop"? Li Lingyan pensó un momento y, sin poder evitarlo, usó su técnica de "Paseo de diez millas a solas con brisa primaveral" para deslizarse suavemente. Su ligereza era muy inferior a la de Li Shiyu o Yu Cuiwei. Esto se debía a que no sentía sus pies y no podía distribuir uniformemente su peso en la zona donde tocaban sus dedos. Yu Cuiwei, en cambio, era mucho más elegante. Con un movimiento de su amplia túnica, flotó sobre el agua, sin siquiera necesitar su "Paseo de diez millas a solas con brisa primaveral".

Shengxiang usó piedras pequeñas para hacer un pequeño canal en medio del estanque de lodo. Las anguilas no podían escapar si las metían allí. Anguilas de todos los tamaños nadaban y se amontonaban, con aspecto bastante satisfecho. Sin embargo, había tantas anguilas pequeñas que ocupaban más de la mitad del estanque. Shengxiang explicó con orgullo: "Encontré algunos nidos de anguilas".

"¿Una tan pequeña... cuenta como una?" Yu Cuiwei y Li Lingyan intercambiaron miradas desconcertadas. "¿Una anguila tan diminuta?"

“Solo contamos la cantidad, no el tamaño”, dijo Shengxiang con una sonrisa. “Gané”.

¡Ese chico es astuto por naturaleza! Al ver a Shengxiang quitar la piedra y soltar las anguilas, Yu Cuiwei negó con la cabeza: "¿Qué voy a hacer con las cuarenta y tres anguilas que tengo aquí, más las veintidós de Lingyan?"

—Déjalas ir. Quédate con algunas para comer y deja ir al resto —dijo Sheng Xiang con naturalidad—. Asemos unas anguilas. Es demasiado engorroso llevarlas de vuelta y hacer un guiso de anguila. Tengo muchísima hambre. Soltó todas las anguilas que Yu Cuiwei había pescado y, cargando la bolsa con los objetos que Li Lingyan había «recogido», se dirigió a un lugar seco. —Encendamos una hoguera, encendamos una hoguera. Todavía tenemos una historia que contar.

Ni Li Lingyan ni Sheng Xiang sabían encender una fogata, pero afortunadamente Yu Cuiwei sí. Rápidamente encendieron el fuego, prepararon un marco de madera y afilaron tenedores. Los tres se sentaron alrededor del cálido resplandor de la fogata en aquella noche otoñal. A pesar de sus diferentes personalidades y experiencias, compartían al menos una cosa: el cielo estaba inmenso y las estrellas brillaban con belleza.

—Xiao Yan, cuéntame una historia. Sheng Xiang sacó la serpiente de anillos plateados de la bolsa de Li Lingyan, la lavó, la despellejó y la asó en un tenedor de madera. —Quiero escuchar tus historias de la infancia.

Las peticiones de Saint Incense siempre eran muy extrañas. Li Lingyan alzó las pestañas y le echó un vistazo: «Cuando era niño... mis historias de infancia eran muy aburridas. Siempre estaba estudiando, practicando artes marciales e intentando vengar a mi padre. No había historias de por medio».

—¡Qué niña tan lamentable! —Shengxiang chasqueó la lengua con asombro—. ¿Nunca te has rebelado? ¿Siempre te has portado tan bien? ¿Alguna vez te has escapado de casa?

—¿Huir? —Li Lingyan parpadeó. Su mentón era delicado y sus rasgos muy armoniosos. Aunque solía tener un rostro juvenil, poseía un aire inocente pero melancólico—. ¿Por qué huir?

—¡Escapémonos a jugar! —dijo Shengxiang—. ¿No tienes amigos? ¿Tu hermano mayor no juega contigo?

“¿Hermano mayor?”, reflexionó Li Lingyan, “En realidad no he prestado atención a lo que has estado haciendo… Mi hermana pequeña ha estado jugando conmigo, pero siempre me hace hacer muñecas y volar cometas para ella, lo cual es muy aburrido”.

—Si te hubiera conocido de pequeño, sin duda te habría llevado a jugar —dijo Shengxiang con compasión—. Ya era muy bueno jugando cuando tenía cinco años.

"¿Con qué jugabas cuando eras niño?", preguntó Li Lingyan a Shengxiang con interés.

“Hay tantas. Jugar en la arena, jugar en el barro, atrapar mariposas, atrapar libélulas, espiar los monumentos de mi padre, salir corriendo a jugar mientras mi amo estaba encerrado en su habitación. Cuando crecí un poco, salía con Rongrong y los demás a trepar a los árboles y atrapar pájaros; criar cachorros y gatitos; vestirme de niña y salir a engañar a la gente; fingir ir a la casa del general Murong para venderme como sirvienta, y luego mi padre me volvía a comprar; ir al festival de las linternas y resolver todos los acertijos de las linternas, y luego ser perseguido por el tendero…” Shengxiang hablaba cada vez más, y se ponía cada vez más feliz mientras hablaba, “pelear con los pequeños mendigos en la calle, formar la ‘Banda de los Mendigos de la Capital’, conmigo como líder; e ir a la Torre Yuxian a estafar comida y bebida… Cuando no teníamos dinero, empeñábamos Yumutou allí y escribíamos demandas para la gente, lo cual era mucho de diversión. Cuando crecí un poco, conocí a Qiyang y Liuyin, y eran aún más divertidos. Aprendí a bailar con Liuyin, girando y dando vueltas así…” Saltó y giró varias veces, cubierto de barro, y rió a carcajadas: “¡Liuyin dijo que bailaba como un pato que había sido noqueado por el vendedor de patos!”

"Jajajaja..." Li Lingyan y Yu Cuiwei estallaron en carcajadas, porque Shengxiang realmente parecía un ganso tonto. "Eras muy feliz cuando eras niño."

"Siempre he sido así de despreocupado." Shengxiang se metió la carne de serpiente asada en la boca sin dudarlo. "¡Guau! Huele tan bien... Lástima que no tenga sal."

“De niño casi nunca salía de casa”, dijo Li Lingyan, sacudiendo la cabeza, “así que no tengo historias que contar”.

"¿Dónde está Da Yu? ¿Cuál es la historia de Da Yu desde que era pequeño?" Sheng Xiang le entregó el tenedor de madera vacío a Yu Cuiwei, indicándole con un gesto que lo "llenara de carne".

«¿Cuando era niño?», sonrió Yu Cuiwei. «Tengo muchas historias de mi infancia. Me pregunto cuál le gustaría escuchar a Saint Fragrance».

—Cuéntame sobre las cicatrices de tu rostro —murmuró Shengxiang, mientras le daba un mordisco a la anguila cocida que Yu Cuiwei le había preparado.

"Le salpicaron con petróleo", dijo Yu Cuiwei simplemente.

—¿Por qué te salpicaron con aceite? —Shengxiang chasqueó la lengua con asombro—. Dayu, eres tan joven y hermosa. Debiste haber sido increíblemente linda de pequeña. ¿Cómo es posible que alguien te salpicara con aceite? ¡Qué desperdicio de tu talento!

"Porque le robé los bollos de judías rojas al dueño de la tienda de bollos al vapor", dijo Yu Cuiwei simplemente.

“No me di cuenta de lo pobre que eras de niño, Dayu. Si me hubieras conocido de pequeño, sin duda te habría arrastrado a Yuxianlou para que vivieras a costa mía y habría dejado a Yuxiu allí”, dijo Shengxiang con infinita compasión.

"¿Yu Xiu?" Yu Cuiwei había estado prestando mucha atención a quiénes eran "Rongrong", "Yu Guaiguai" y "Yu Mutou".

—Sí, Yu Xiu, «Ojo Celestial» —respondió Sheng Xiang con naturalidad.

"¿Y quién es Rongrong?"

—“Pelo blanco”, respondió Shengxiang con indiferencia.

Un leve brillo apareció en los ojos de Li Lingyan, como si el hecho de que Shengxiang y estos dos hubieran crecido juntos lo hubiera conmovido. "No me extraña".

“No me extraña que sean tan cercanos a mí”, continuó Shengxiang. “Sé muchas cosas buenas. Incluso conozco a un fantasma que murió hace más de mil años. Te lo presentaré la próxima vez que tenga la oportunidad”.

—¿Fantasmas? —Las hermosas pestañas y los ojos melancólicos de Li Lingyan se alzaron al unísono—. Si los fantasmas existen de verdad en este mundo, me gustaría preguntarle a mi padre qué se siente al morir.

—¿Cómo es tu padre? —preguntó Shengxiang.

—Lo olvidé —respondió Li Lingyan secamente.

Shengxiang puso los ojos en blanco con incredulidad, luego se volvió hacia Yu Cuiwei y dijo: "Da Yu, ¿acaso tu esposa no es muy, muy hermosa?"

Yu Cuiwei se quedó perplejo. "¿Mi esposa?"

“La hermana de Ah Wan. Ah Wan es tan gentil y hermoso que su hermana debe verse casi igual que él cuando usa ropa de mujer.”

—Su hermana se llama Wan Yuchengbi —dijo Yu Cuiwei, mirando a la luna—. ¿Te gustaría escuchar su historia?

“Me encanta escuchar historias de amor”, dijo Shengxiang con una sonrisa.

"Le gustaba, se casó conmigo y luego ofendió a muchos de mis amantes. Al final, no sé por qué, la mataron esas personas en connivencia."

Yu Cuiwei dijo: "Yo no estaba en el templo ese día, así que no sé qué pasó".

"Da Yu, ¿la quieres mucho?", preguntó Sheng Xiang.