лава

Глава 68

El anciano vestido de gris alzó la vista, cerró los ojos y reflexionó un rato. "¿Qué opináis?" Abrió los ojos, miró a sus compañeros de celda y dijo con voz grave: "¡Prefiero morir en este río oscuro que volver a mi vida en la prisión de hierro!"

Al oír esto, todos los prisioneros en el calabozo mostraron entusiasmo y asintieron repetidamente. Shengxiang tiró con curiosidad de Xue Weiming, solo para descubrir que el anciano de túnica gris era bastante famoso: no era otro que Zhuge Zhi, el estratega del Pabellón Shiqi de hacía veintitrés años. Al oír ese nombre, Shengxiang casi se atragantó. Estaba convencida de que el anciano había cambiado su nombre tras convertirse en "estratega", y al ver su semblante serio, no podía creer que poseyera la "sabiduría" de Zhuge. Sin embargo, el Pabellón Shiqi había sido una fuerza poderosa en Sichuan veintitrés años atrás, y aunque había decaído, su influencia permanecía. Este Zhuge Zhi no era una persona común. Tras un momento de agitación, el grupo de ancianos, que había estado aislado durante muchos años, finalmente decidió escapar a través del río subterráneo con el grupo de Shengxiang.

Yu Cuiwei, con su elegante y apuesto aspecto, tocó un rato antes de acercarse a Shengxiang y reírse, diciendo: "Así que esto es lo que se siente al ser un héroe caballeresco en el mundo de las artes marciales".

Shengxiang lo miró con una sonrisa y dijo: "Si te volvieras a poner el pijama, estos viejos podrían suicidarse".

De espaldas a la multitud que lo había estado elogiando, Yu Cuiwei miró a Shengxiang con ojos seductores y dijo en un tono suave y coqueto: "¿Por qué se fue la anciana Su?"

Shengxiang observó cómo Shangxuan permanecía entre la multitud, ignorando a todos los demás, y negaba con la cabeza repetidamente. Al oír esto, se rió entre dientes: "Con Pu Shidong muerto, si seguimos luchando como lo hacíamos hace un momento, ¿de qué servirá sino de una destrucción mutua y la muerte de todos?".

Yu Cuiwei sonrió y dijo: "Pero dejó un enorme agujero y luego se retiró repentinamente, obligando claramente a la gente a saltar al río".

Shengxiang le hizo una mueca: "Es muy difícil saltar sobre este río subterráneo. Dado que es un pasaje de entrada y salida, los problemas que encontraremos en el camino serán sin duda los mismos que los que tuvo la amante de Da Yu".

Yu Cuiwei no se ofendió en absoluto, e incluso parecía sonreír y estar bastante contento. "No le tengo miedo a los problemas".

—Tengo miedo —dijo Shengxiang, levantando la mano y mirándolo desafiante con las cejas arqueadas.

Yu Cuiwei lo miró y luego sonrió levemente: "¿De qué tienes miedo?"

Shengxiang dijo con una sonrisa: "Me temo que te impacientarás y matarás a todos los ancianos y ancianas que estén detrás de ti para abrirte paso, y luego saldrás lentamente". Aunque se reía, no estaba bromeando.

Los ojos de Yu Cuiwei sonreían, sus cejas sonreían, las comisuras de sus labios sonreían, y finalmente estalló en carcajadas: "¿Es eso cierto?"

Shengxiang lo miró de reojo y luego sonrió levemente: "Si al final solo queda una persona, puede que esa persona no seas tú".

Los ojos de Yu Cuiwei parpadearon mientras observaba la espalda de Shang Xuan a lo lejos, y de hecho se burló: "Puede que no seas tú, ¿verdad?".

Shengxiang le dio una palmada fuerte en el hombro, luego otra, y rió: «De todos modos, debemos salir ilesos. Esa niña de apellido Liu ya no puede confiar en el poder que les queda a estos viejos para intimidar a la gente; no es rival para ellos». Respondió con indiferencia, mientras sus ojos brillantes y claros esbozaban una amplia sonrisa.

Entonces, unas veinte personas descendieron una a una al río subterráneo. El lecho del río había sido claramente modificado; las secciones sobresalientes de las paredes habían sido retiradas, haciéndolo bastante ancho. El grupo llevaba agua, subiendo y bajando a medida que avanzaban. Después de un rato, apareció un claro en la orilla del río con muchas cuevas nuevas. Más adelante, el río subterráneo se volvió profundo y caudaloso, haciéndolo intransitable. El grupo se miró entre sí, sin saber qué hacer, y finalmente se arrastró hasta una de las cuevas de la orilla. Al salir de la cueva, se encontraron con tres esqueletos, cuyas muertes se desconocen. Rápidamente rodearon la cueva y se dirigieron a otra.

Tras un rato de esfuerzo, Shengxiang y su grupo finalmente atravesaron una estrecha cueva de tierra y abandonaron el cauce del río subterráneo. Era una cueva pequeña por la que nadie había transitado en muchos años. Todos estaban cubiertos de barro al entrar, y nadie tenía esperanzas mientras se arrastraban por ella, pero lo que apareció ante ellos fue una pradera.

¡Pradera! Eso significa que han salido del río subterráneo. ¿Dónde estamos? ¿Nos hemos adentrado en otra parte de la Mansión Moqu, o realmente hemos abandonado el valle? Las veinte y tantas personas respiraron hondo al unísono, desplomándose sobre la tierna y verde hierba, sin poder articular palabra durante un buen rato. Al alzar la vista hacia las estrellas que empezaban a asomar en el cielo, se dieron cuenta de que solo habían pasado dos horas desde que abandonaron la prisión de hierro, pero les había parecido una eternidad.

“Todos están agotados y necesitan descansar…”, dijo el Maestro Jindan a Yu Cuiwei mientras se ponía de pie.

Yu Cuiwei asintió y amablemente invitó a todos a sentarse y descansar.

Shengxiang se sentó en el suelo y lo miró con una sonrisa: Después del incidente en la mazmorra, estos ancianos y ancianas realmente lo consideraban un gran héroe que salvó al mundo, y seguían su ejemplo en todo.

Shang Xuan ignoró a Yu Cuiwei, tratándolo como un espadachín apuesto y elegante. Se sentó junto a Sheng Xiang y de repente le preguntó: "¿Cómo te sientes?".

Santa Fragancia estaba sentada perezosamente contra la roca: "Me duele la cabeza, me duelen los pies, me duelen las manos, me duele el estómago, me duelen los ojos, me duele la nariz, me duelen las cejas..."

Al ver su rostro pálido, Shang Xuan esbozó una leve y fría sonrisa. «No te ven como su salvador, así que ¿por qué te preocupas tanto? ¿Acaso vale la pena?». El cuerpo de Sheng Xiang aún se encontraba relativamente sano. Medio día de duro combate no podía haberlo dejado así. Debía de estar exhausto por el esfuerzo físico y mental.

Shengxiang gritó: "¡Yo no era el héroe desde el principio! Si Dayu no se hubiera lanzado inexplicablemente a ese pozo antiguo, ¿cómo es posible que las cosas hayan terminado así?". Contó con los dedos: "Dayu liberó a la gente, mató a los insectos y mató a Pu Shidong. Es tan guapo, apuesto y hábil en artes marciales; por supuesto que es un héroe. ¿Crees que personas como tú y como yo, escondidas al margen viendo el espectáculo, lanzándonos a luchar sin saber si salvamos a otros o a nosotros mismos, somos héroes?". Miró a Shangxuan con furia diecisiete o dieciocho veces, como si intentara usurpar el título de "héroe" de Yu Cuiwei, mientras su justo Shengxiang...

Xiang Da Shao no puede permitir bajo ningún concepto que ocurra lo mismo.

«¿Está salvando gente? ¿Acaso no se ha estado salvando a sí mismo todo este tiempo?», dijo Shang Xuan con una risa fría. «No le preocupan en absoluto estos ancianos».

—¿Cómo sabes que no lo es? —Shengxiang puso los ojos en blanco mirando a Shangxuan—. Quizás Da Yu sea en realidad un gran héroe en el fondo, pero simplemente no ha tenido la oportunidad o no lo ha pensado. Quizás esta vez se convierta en un héroe legendario. Y yo, el joven y enfermizo maestro Shengxiang, mientras siga a un héroe así, sin duda me salvaré, sin duda no moriré, y podré dormir y descansar cuando quiera. —Miró a Shangxuan muy seriamente, cada vez más seguro de que Yu Cuiwei sería un gran héroe que salvaría al mundo del sufrimiento, mostrando una mirada de plena confianza, admiración y reverencia hacia Yu Cuiwei.

Shang Xuan resopló. "¿Es así?"

Shengxiang hizo una mueca. "¿Te atreves a decir que definitivamente no es cierto?"

Shang Xuan respondió con decisión: "¡Por supuesto!"

Los dos discutían acaloradamente a un lado, mientras el Daoísta del Elixir Dorado, tras consultar con el "Héroe" Yu, se acercó lentamente, juntó las manos en señal de saludo y dijo: "Este humilde Daoísta es el Elixir Dorado. Gracias a ambos por su justa ayuda. Y esto es..."

Primero hizo una reverencia a Shangxuan, que parecía ser mayor que Shengxiang.

Shang Xuan se rió entre dientes, "Zhao Shang Xuan".

El taoísta del Elixir Dorado pensó que aquel joven era arrogante y prepotente, mientras que el otro parecía inmaduro e infantil. Aunque era muy hábil en artes marciales, no aparentaba madurez ni compostura. "¿Quién es este...?"

Shengxiang levantó la mano para firmar: "Shengxiang".

Xue Weiming se acercó y dijo: «Ustedes dos son buenos amigos. Les estoy profundamente agradecido por haberme salvado la vida. No tengo forma de agradecérselo. Si alguna vez necesitan algo en el futuro, haré todo lo posible por ayudarlos». Rompió su látigo de serpiente por la mitad con un chasquido y dijo: «¡Lo juro! Si me niego, seré azotado así».

Shang Xuan frunció el ceño, pero Sheng Xiang asintió repetidamente y dijo en tono serio: "De ahora en adelante, te pediré que laves los platos, barras el suelo, críes gatos y perros, cantes y bailes".

Xue Weiming estaba atónita. Sheng Xiang parecía seria, como si no estuviera bromeando en absoluto.

En ese momento, se escuchó la voz "refinada" de Yu Cuiwei: "Al joven maestro Shengxiang le gusta bromear, hermano Xue, no te preocupes".

Cuando el Maestro Jindan y Xue Weiming se presentaron, muchas personas se acercaron para intercambiar nombres. Además de Shi Qige Zhuge Zhi, también estaban presentes la discípula principal de la Secta Emei, la Abadesa Da Ku, el Maestro Zen Yi Chong del Repositorio de Sutras del Templo Shaolin y sus dos discípulos, así como los siete discípulos de la "Abuela Fantasma Sin Sombra" Han Ruse, y otras figuras singulares que aún gozaban de gran renombre. Entre ellos se encontraban siete personas que habían sobrevivido a medio día de feroz combate a pesar de tener sus artes marciales mermadas. Estas siete personas meditaban ahora en silencio, sin expresar gratitud, sino con una expresión de profunda tristeza.

Pero, en cualquier caso, si estas personas pudieran regresar al mundo de las artes marciales, ¡sería un acontecimiento absolutamente trascendental! Al caer la noche, la pradera se humedeció. Yu Cuiwei salió a caminar; los alrededores eran un denso bosque, raramente visitado por humanos. Este lugar parecía ser un claro que quedó tras la desecación de un lago, situado en el punto más bajo del bosque. Algunos que aún podían caminar salieron a cazar. Sheng Xiang, apoyado contra una roca, permaneció sentado, observando la fogata que Yu Cuiwei había encendido. Shang Xuan sospechaba que estaba sufriendo un ataque al corazón, pero se mantuvo obstinadamente callado. Sheng Xiang, sin embargo, reía y hablaba, lleno de energía; aparte de una tez ligeramente pálida, no mostraba ninguna otra anomalía.

Pronto alguien trajo algo de caza, que todos asaron y comieron. Agotados por la experiencia cercana a la muerte, devoraron la comida. Tras un largo y pesado silencio, ya era tarde, y los que podían dormir se fueron a la cama. Shang Xuan se sentó con las piernas cruzadas, observando el rostro dormido de Sheng Xiang durante un rato. Este hombre, sonriendo y diciendo tonterías, ¿en qué estaría pensando para estar tan agotado?

Yu Cuiwei tampoco dormía. Estaba sentado en una roca que le superaba en altura a media persona, con la mirada fija en Zhuge Zhi. Tras un largo rato, Yu Cuiwei levantó lentamente la palma de la mano hacia Zhuge Zhi, quien se encontraba en un estado de profunda meditación y completa concentración. Su palma, blanca como el jade, se inclinó ligeramente hacia adelante mientras hacía un movimiento de corte, pero la mano descendió muy despacio.

Una pulgada, dos pulgadas, tres pulgadas... Su palma se hundió lentamente, acercándose cada vez más a la parte superior de la cabeza de Zhuge Zhi... Su palma se hundió muy silenciosamente, sin el más mínimo ruido de viento y sin la más mínima intención de matar.

Shang Xuan se sobresaltó de repente: ¿Qué planea hacer Yu Cuiwei?

De repente, Yu Cuiwei se puso de pie y lanzó un tajo con la palma de la mano. Todo fue tan rápido como un rayo, ¡claramente con la intención de matar a Zhuge Zhili con la palma!

Una mano bloqueó silenciosamente el golpe de palma de Yu Cuiwei. Shang Xuan lo esquivó para salvarlo, susurrando: "¿Qué estás haciendo?".

La fuerza interna de Shang Xuan, "Nieve Rodante", era verdaderamente asombrosa. Yu Cuiwei fue tomado por sorpresa y recibió un fuerte golpe. Sonrió y preguntó: "¿Acaso Shengxiang te pidió que te protegieras de que yo matara gente?".