лава

Глава 78

“Soy la prometida de Wanyu Yuedan del Palacio Biluo”, dijo Wenren Nuan con calma, “Hermano Yu, aunque nunca nos hemos conocido, en realidad debería llamarte cuñado”.

¡Qué niña tan lista! Yu Cuiwei la observó detenidamente. "¿Eres la prometida de Yue Dan?" Sonrió de repente. "¿Quieres salvar a Sheng Xiang?"

Wenren Nuan dijo en voz baja: "¡Por supuesto!"

—Señorita, es usted demasiado joven —dijo Yu Cuiwei lentamente—. Si le cuenta a mi amable cuñado que está aquí, no la ayudará a salvarme; simplemente encontrará a alguien que la lleve de vuelta. —Arqueó las cejas y rió—. Yuedan no es tonta; no puede salvar a Shengxiang.

La expresión de Wenren Nuan cambió. "Yue Dan no haría eso".

—No es que no pueda, sino que no tiene otra opción. —La mirada de Yu Cuiwei se tornó repentinamente penetrante mientras la observaba fijamente—. Niña, el Palacio Biluo no es la máxima autoridad en el mundo de las artes marciales. ¡Wan Yuyuedan no puede ni es capaz de ser un enemigo del mundo de las artes marciales!

El rostro de Wenren Nuan se puso pálido gradualmente, "Yue Dan, él ..."

—Él no te ayudará, ni salvará a Shengxiang, porque no es un tonto como él, que se atrevería a desafiar al mundo por alguna razón inexplicable —dijo Yu Cuiwei palabra por palabra, y luego sonrió con dulzura y seducción—. No puedes salvar a Shengxiang; solo le harás daño. Su mirada recorrió a Wenren Nuan y se posó en la puerta.

Wenren Nuan se sobresaltó y se giró bruscamente. Vio a un joven maestro con túnica de brocado de pie en la puerta. Era tan exquisito y encantador como mil tipos de cristal o diez mil tipos de perlas. Sonreía y llevaba dos grandes tinajas de vino. «Compré vino de cordero por valor de ochenta y una monedas. Es una especialidad de la capital. Estoy remojando habas en él. ¡No digas que no te gusta!».

¿Cuándo llegó? Wenren Nuan miró sus dedos, que temblaban ligeramente. Si Wan Yuyuedan se negaba a ayudar, entonces Shengxiang sería verdaderamente un enemigo del mundo… Se agarró el cuello de la camisa, respirando con dificultad, sintiendo un leve dolor en el pecho. ¿Acaso todo era por su ingenuidad…? Entonces… La voz sonriente de Yu Cuiwei resonó en sus oídos: “Shengxiang, ¿quién te metió una brizna de hierba seca en el pelo?”. Levantó la vista bruscamente y vio a Shengxiang tocarse el cabello. Una brizna de hierba seca se le había quedado enganchada. ¡Todos conocían la regla de vender la cabeza por una brizna de hierba! Resulta que la facción de la Reina Madre Fantasma, entre las once sectas, había comenzado su operación, ¡declarando su deseo de la cabeza de Shengxiang! Al ver a Shengxiang verter con entusiasmo habas remojadas en vino en un plato después de arrancar la hierba seca, el leve dolor en su corazón se intensificó repentinamente hasta convertirse en una agonía aguda. Si le hubiera hecho daño… si le hubiera hecho daño…

"¿Eh?" Shengxiang derramó la mitad de sus habas. Yu Cuiwei tropezó al caer de la cama y se tambaleó para atrapar a Wenren Nuan, que se había caído al suelo. Los dos cayeron al suelo juntos. Shengxiang soltó su jarra de vino y corrió a ayudar, gimiendo. "¡Eh, eh, eh! ¿Están intentando provocarme un ataque de nervios desmayándose juntos? ¡Levántense!" Le dio un golpecito en la mejilla a Wenren Nuan y tiró del pelo de Yu Cuiwei, amenazándolo: "¡Levántense! Si no, les diré a todos que están acostados juntos. ¡Levántense!"

"Tú... ¿no puedes... ayudar a levantar al herido...?" Yu Cuiwei finalmente recuperó el aliento, apoyándose en el borde de la cama, jadeando y sonriendo, "Lleva al paciente... a la cama..."

Shengxiang alzó la voz y gritó: «¡Que alguien venga, ayude al joven amo!». Antes de que pudiera terminar la frase, Yu Cuiwei se remangó y levantó a Wenren Nuan del suelo, colocándolo sobre la cama. Acto seguido, escupió un chorro de sangre púrpura sobre la colcha de brocado y comenzó a toser.

Shengxiang tomó la sopa medicinal de la mesa y corrió a la cabecera de la cama. Sin pensarlo dos veces, se la obligó a tragar. Tras beberla, Yu Cuiwei vomitó un chorro de sangre púrpura, pero su tez mejoró notablemente. Al ver que el halo oscuro entre sus cejas se había atenuado un poco, Shengxiang, triunfante, le presionó cuatro puntos de acupuntura, lo recostó en la cama para que descansara y, con indiferencia, colocó a Wenren Nuan y a Yu Cuiwei, inconscientes, juntos, cubriéndolos con una colcha de brocado. Observó la cama con satisfacción, muy complacida con su obra.

En ese instante, sintió que la luz de la habitación se atenuaba y, al darse la vuelta, vio a un hombre vestido de gris, como un sirviente de la mansión, de pie en el umbral. Los ojos del hombre brillaban intensamente mientras observaba fijamente a las dos personas que yacían una al lado de la otra en la cama, con el rostro completamente impasible.

Shengxiang se giró y se paró frente a la cama, con el abanico en su manga ligeramente caído, la mitad colgando. Su gesto, con el abanico bajado, transmitía una sensación de calma, compostura y firmeza, revelando sutilmente el aura de una figura poderosa. Habiendo experimentado las artes marciales, ya no era el Shengxiang que pedía ayuda a gritos al encontrarse con enemigos. Especialmente en lo que respecta a salvar a Yu Cuiwei, esta era una decisión que había tomado solo, y no podía involucrar a otros, sobre todo porque todos sus buenos amigos tenían familia. ¿Cómo se les podía pedir que desafiaran al mundo por su acto impulsivo? Ah, la gente… a veces el egoísmo y el altruismo están separados por una delgada línea. Él no era una persona altruista, simplemente no quería ser demasiado egoísta.

—¿Por qué lo salvaste? —preguntó el hombre de gris con rigidez, sacando lentamente un par de cuchillos cortos de su manga y sujetándolos con ambas manos.

Shengxiang sonrió. «Él te salvó». El hombre vestido de gris que tenía delante también estaba en el calabozo. Aunque nunca había hablado y trataba de pasar desapercibido entre la multitud, Shengxiang tenía una memoria prodigiosa y lo recordaba.

El hombre de gris hizo una pausa y luego dijo, palabra por palabra: "Es un villano del mundo marcial, y su muerte no es una lástima".

“Es un villano infame en el mundo de las artes marciales”, dijo Shengxiang. “Mucha gente puede matarlo, pero tú no”.

El hombre de gris se detuvo de nuevo, apretó con fuerza su cuchillo corto y dio un paso adelante.

Con un chasquido, Shengxiang cerró su abanico, deteniendo al hombre vestido de gris a cinco pasos de distancia. "No soy un villano del mundo marcial. Te salvé antes. ¿Acaso me matarías?" Un brillo agudo apareció en sus ojos. "Quería salvar a Yu Cuiwei. ¿Acaso me matarías?"

El hombre de gris quedó momentáneamente atónito. Shengxiang, imitando su tono, habló con rigidez, palabra por palabra: "Que el camino recto del mundo marcial sea salvado por el 'Demonio de Rostro Fantasma' es una gran deshonra; pero si el 'Demonio de Rostro Fantasma' es salvado por tu camino recto, entonces es natural, ¿la voluntad del pueblo? ¿Te has preguntado alguna vez si, de ser tú, habrías recibido valientemente un golpe con toda la fuerza de la 'Espada de la Muerte' para salvar a alguien de la prisión, solo para terminar muriendo en la cama, a merced de otros?" Sus ojos eran fríos e indiferentes, desprovistos de pasión, mostrando solo una escalofriante indiferencia ante la frialdad y la calidez del mundo. "Si fueras tú, ¿te atreverías?"

El hombre de gris se estremeció y exclamó: "¿Él... él no estaba completamente ileso en aquel entonces?..." Luego se detuvo bruscamente, con el rostro lleno de horror.

—No es un dios —Shengxiang lo miró fríamente, con una mirada no hiriente, sino solitaria—. Si crees que el «Demonio de Rostro Fantasma» te salvó del camino recto del mundo marcial como una burla deliberada, causándote semejante deshonra; si crees que es un gran demonio que comete toda clase de maldades, desde violaciones hasta secuestros, entonces puedes matarlo por cualquier motivo. Me haré a un lado, puedes matarlo tú. —Apartó su abanico de un golpe y se puso de pie junto a la cama, agitando la manga de brocado—. Adelante, mátalo.

El rostro del hombre vestido de gris palideció mientras contemplaba la cama manchada de sangre púrpura. Recordaba una y otra vez a Yu Cuiwei protegiendo a todos de la "espada mortal" de Pu Shidong, incluso la imagen de él resistiendo el golpe casi fatal de Pu Shidong y luego volviéndose con una sonrisa. Caminó hacia la cama, pero Shengxiang simplemente se dio la vuelta y se marchó, pasando a su lado sin siquiera cerrar la puerta. El hombre vestido de gris observó con horror la figura de Shengxiang que se alejaba, y luego a Yu Cuiwei, que yacía en silencio en la cama. Dudó lo que dura una varita de incienso antes de finalmente dejar el cuchillo, darse la vuelta y exhalar profundamente mientras miraba las vigas.

Se ha ido.

Wenren Nuan abrió lentamente los ojos, sus párpados temblaron ligeramente y una lágrima se deslizó por su mejilla.

Esta persona...esta persona...es más fuerte que Yue Dan, pero a la vez más frágil que Yue Dan...

Lo más importante... era más solitario que Yue Dan.

Provenía de una familia distinguida, gozaba del favor imperial y tenía un amplio círculo de amigos. Lo tenía todo, pero nadie podía llegar a comprender su esencia... Todos rozaban su alma, protegidos consciente o inconscientemente por él, pero nadie podía protegerlo.

Él se sentía más solo que Yue Dan.

Cerró los ojos y derramó una sola lágrima; se había resignado a su destino. Desde el primer momento en que lo vio, supo que cambiaría de opinión; amaba a Shengxiang.

Como había prometido, debía casarse con Wan Yuyuedan, pero dos meses antes de la boda se enamoró de Shengxiang.

—¿Por qué lloras? —Yu Cuiwei abrió los ojos y esbozó una leve sonrisa. Sus puntos de acupuntura estaban tensos, pero no inconsciente. Había escuchado la conversación entre Shengxiang y el hombre vestido de gris.

Wenren Nuan negó con la cabeza y sonrió levemente: "De repente se me ocurrió una historia muy mala".

Yu Cuiwei dijo en voz baja: "Ya vi esta historia junto al río donde había cocodrilos".

Sheng Xiang se dio la vuelta y se dirigió al sencillo estudio de Zhao Pu. Se apoyó contra la pared exterior y alzó la vista al cielo. No había oído ningún ruido extraño en la habitación de invitados, así que probablemente el hombre de gris se había marchado. El cielo invernal estaba algo gris, y la delicada y rica fragancia de los ciruelos en flor a su alrededor creaba una atmósfera muy apacible. Se sentó en el suelo, recogió una ramita seca y dibujó líneas en él. Tras unos trazos, palideció. Se abrazó las rodillas contra el pecho y permaneció inmóvil en la penumbra del estudio.

—Señor Zhao, ha llegado otro mensaje del palacio solicitando que su joven amo, Shengxiang, regrese mañana. En un sendero del bosque, no lejos del estudio, un eunuco con un batidor caminaba junto a Zhao Pu. —El Emperador preguntó si Shengxiang había disfrutado de la Sopa de Rocío de Lingzhi que bebió la última vez. Si le sentó bien, se la ofrecerá de nuevo mañana. Señor Zhao, oh Señor Zhao, el favor del Emperador hacia su joven amo es indescriptible…

Zhao Pu asintió, pero no había alegría en su rostro. ¿Qué estaba probando el Emperador? ¿Quién podía garantizar que esta nutritiva y salvadora sopa de rocío de Lingzhi no se convirtiera algún día en algo mortal? "Mi hijo desobediente es realmente exasperante. Ya no es joven, pero sigue juntándose con malas compañías y no hace nada en todo el día".

«Señor Zhao, también debe tener cuidado con esto. Las travesuras de su hijo son bien conocidas en el palacio. Ayer, un censor lo acusó formalmente, y una de las acusaciones fue que "incentivaba a su hijo a juntarse con chicos malos y a hacer de las suyas en el vecindario". Sin embargo, al Emperador no pareció importarle mucho e incluso tomó el monumento conmemorativo para recitar poesía. En mi opinión, dado el favor del Emperador hacia el joven maestro Shengxiang, no será un gran problema.»

—¿Recitando poesía? —Zhao Pu tosió—. Me pregunto qué estarás recitando.

"Este viejo sirviente solo recuerda algo sobre un caballo blanco y algunos fénix."

Zhao Pu, que no tenía mucha educación, frunció el ceño y no dijo nada más. Caminó por el sendero con el eunuco Lin hasta el otro extremo, y desde lejos oyeron al eunuco Lin exclamar: «¡Ah! —Parece que hay una oficina gubernamental en ese poema...»

Shengxiang abrazó sus rodillas y se acurrucó en un rincón. Al oír esto, las comisuras de sus labios se curvaron ligeramente y sus ojos se volvieron aún más brillantes como el cristal, resplandeciendo intensamente pero sin revelar su verdadera naturaleza.

«Borracho, cabalga un caballo blanco por las calles vacías, y todos los sinvergüenzas afirman que ni siquiera es tan rápido como un rayo. Frena su caballo con indolencia por las calles de Wufeng y se inclina ante la Guardia Imperial con las mangas medio caídas». Shi Jianwu escribió un magnífico poema, «El viaje de un joven», ¡y el poema describe a la perfección a un sinvergüenza! Veinte años de favores no pudieron resistir el repentino surgimiento de sospechas. En la mente del emperador Taizong, ahora no era más que un líder de sinvergüenzas, un sinvergüenza que incitaba al caos y sembraba el terror en el vecindario.

Por lo tanto, si el emperador Taizong ordenara algún día la muerte de Shengxiang, no sentiría ningún remordimiento.

La vida es como el agua que fluye; la riqueza, el honor y la alegría parecen cosas de hace muchísimo tiempo. Había trabajado incansablemente por el imperio de este emperador, había incriminado a Zhao Pu para la dinastía Song, había tomado una decisión firme para la dinastía Song y había trabajado sin descanso para la dinastía Song...

Quedó atrapado entre los rebeldes Han del Norte y del Sur, fue encarcelado y sobrevivió a innumerables situaciones de peligro mortal. Pero ahora el emperador lo quiere muerto porque asesinó al padre biológico del niño. Se arrepiente de no haberlo matado antes de que creciera, y veinte años de indecisión e indulgencia solo han aumentado el dolor de tomar esta decisión, sin cambiar el resultado.