Луна ярко светит над пустынными горами, а небо усеяно цветами

Глава 7

« Faisons simplement un match, chacun donnant le meilleur de soi-même. Pourquoi s'encombrer de formalités ? » dit Yuwen Feng avec un rictus.

« S’il vous plaît. » Jin Que Lou se redressa.

«Laissez-moi vérifier par moi-même si la 'Main du Bouddha aux Trois Mille' variantes'a réellement trois mille variations.»

Tandis que Yuwen Feng parlait, il tendit la main gauche, cherchant à s'emparer du fouet que Jin Que Lou tenait dans son bras. Le geste semblait anodin, mais à mi-chemin, sa main se déplaça à la vitesse de l'éclair, se retrouvant devant Jin Que Lou en un clin d'œil. Au moment précis où le fouet allait être à sa portée, une ombre rouge tournoya, et Jin Que Lou esquiva de justesse l'attaque en déplaçant ses pieds sur le côté.

« Tant mieux ! » s’exclamèrent intérieurement certains, tandis que d’autres, pris de sueurs froides, réalisaient que s’ils avaient été dans cette situation, ils n’auraient peut-être pas pu s’en sortir.

« Le fouet de Jin Yong n'est effectivement pas quelque chose à montrer à n'importe qui. »

Yuwen Feng parla calmement, mais sa main ne s'arrêta pas. Sa paume gauche tendue changea de position, tranchant horizontalement les trois mille filaments de poussière suspendus au bras de Jin Que Lou. Le coup de paume était léger et subtil, mais il portait le bruit du vent et du tonnerre. Jin Que Lou n'osa pas hésiter. Il agita la main, et le fouet s'éleva. Les trois mille filaments de poussière s'étaient déjà transformés en rubans et s'enroulèrent autour de la paume tranchante. Yuwen Feng n'esquiva ni n'évita. Il ouvrit la paume et rencontra les filaments de poussière. Il sembla que le fouet se dirigea automatiquement vers sa paume. Jin Que Lou vit cela et poussa un cri d'alarme intérieur, mais son expression resta impassible. En un instant, il pivota son poignet et exerça une force cachée dans sa paume. Les rubans se dispersèrent immédiatement, chacun étant comme une aiguille d'acier qui transperçait la paume gauche de Yuwen Feng. Voyant que les filaments de poussière n'étaient qu'à quelques centimètres de sa paume, si ce coup avait été porté avec force, sa main aurait probablement été brisée.

« Ah ! » s'exclama quelqu'un sans pouvoir s'empêcher de le faire.

« Hmph ! » Yuwen Feng laissa échapper un grognement froid, et comme témoins d'un miracle, tous virent sa manche glisser à temps, bloquant la poussière. Avant même qu'ils aient pu applaudir, la manche remonta et la poussière disparut instantanément. Puis, d'un claquement sec, la manche et le fouet se séparèrent. L'homme recula d'un pas.

Ils se fixèrent du regard un instant, puis Jin Quelou serra les poings et dit : « J'ai perdu. » Puis il se retourna et descendit.

Les personnes présentes dans le jardin furent surprises d'apprendre cela. Les deux adversaires ne s'étaient battus que depuis peu de temps, et pourtant leurs mouvements avaient déjà changé en un instant. Le combat était déjà palpitant, même s'il ne s'agissait que d'un duel à une main. S'ils s'étaient battus à pleine puissance, le spectacle aurait sans aucun doute été exceptionnel. Alors que tous les regards étaient tournés vers le combat, l'un d'eux reconnut sa défaite. Il était clair que l'issue restait incertaine.

Troisième partie : Le grand rassemblement dans le ciel (deuxième partie)

Dans le petit pavillon, Lan Qi esquissa un sourire, ouvrit son éventail de jade, et la moitié de son visage se dissimula sous celui-ci, ne laissant apparaître que ses yeux verts pétillants de sourire.

Ming Er resta calme, ses yeux embués fixés sereinement sur Yuwen Feng.

Le ciel d'automne s'étend à perte de vue, et le vent du sud sourit et hoche la tête.

« Frère, les compétences en arts martiaux de ton frère aîné sont certes élevées, mais Maître Jin est une personne encore plus intègre. » Ning Lang regarda la moitié à peine visible de la fine poussière argentée aux pieds de Yuwen Feng, puis posa un regard admiratif sur Jin Que Lou, qui avait calmement regagné son siège.

« Hmm. » Yuwen Luo, absorbé par la prise de notes, acquiesça d'un signe de tête catégorique. « La rumeur court qu'il est amoureux de Shang Pinghan du temple Feixue. Je suppose qu'il a agi ainsi pour défendre cette taoïste. Mon frère aîné a jadis brisé l'épée de Shang Pinghan en neuf morceaux d'un seul coup de fouet. »

« Oh ? » Ning Lang se tourna vers Yuwen Luo. « Pourquoi s'intéresserait-il à une prêtresse taoïste ? Les prêtres taoïstes vivent en marge du monde profane. »

« Il y a même des moines qui aiment les nonnes ! » Yuwen Luo leva les yeux au ciel et pointa la pointe de sa plume vers la poitrine de Ning Lang. « L’attirance est un sentiment qui naît ici. » La pointe de la plume se dirigea ensuite vers sa tête. « Tu ne peux pas contrôler ce qui se passe ici. Peut-être qu’à l’avenir, tu aimeras quelqu’un d’encore plus extravagant. »

« Ah… Je n’aimerai personne d’autre. » Ning Lang rougit et dit d’un ton neutre.

« Si tu n'aimes personne d'autre, qui aimes-tu ? » Yuwen Luo ricana, indifférent, et se plongea dans son œuvre colossale.

« Un homme doit aimer sa femme », répondit Ning Lang d'un ton grave.

En entendant cela, Yuwen Luo leva les yeux vers Ning Lang, puis continua de se cacher la tête en disant : « Beaucoup d'hommes détestent cette phrase. »

«Wei Lang a demandé conseil au jeune maître Yuwen.»

Ning Lang s'apprêtait à reprendre la parole lorsqu'il aperçut le chef du village de Wuyun s'approcher de Yuwen Feng. Son attention fut immédiatement attirée par lui, et il interrompit sa conversation.

Alors que tous les regards étaient tournés vers la compétition dans le jardin, quelqu'un fit demi-tour et quitta le coin de la porte du jardin, s'enfonçant plus profondément dans le manoir de Changtian.

Au cœur du complexe Changtian Mountain Villa, une imposante paroi montagneuse naturelle se dresse.

Après avoir contourné la paroi montagneuse, la vue s'ouvrit soudain sur un vaste versant. Au bout de la pente se dressait la falaise abrupte du mont Tianzhi qui, avec la paroi montagneuse en arrière-plan, formait une barrière naturelle, l'isolant du monde des mortels.

Sur le flanc verdoyant de la colline, des tapis de noisetiers blancs, semblables à des lunes, s'épanouissent en abondance, en hauteur comme en contrebas, au loin comme au loin. La brise de montagne souffle et les fleurs ondulent, comme voguant sur une mer de neige et de clair de lune. Sous le ciel bleu et les montagnes verdoyantes, ce lieu est un véritable paradis.

Dans ce paysage de neige et de clair de lune, se dresse un métier à broder. Une jeune femme en robe bleu clair, concentrée, brode, la tête baissée. Étonnamment, elle utilise ses deux mains simultanément. Ses mains fines manient l'aiguille avec une telle rapidité que l'herbe, les collines, les falaises, les insectes et les oiseaux apparaissent un à un sur la toile. Fleurs et plantes semblent vivantes, insectes et oiseaux prennent vie, et les parois montagneuses sont plus belles que des tableaux. Son talent de brodeuse est sans égal et son travail, divin.

Un minuscule papillon jaune voletait parmi les fleurs, volant de gauche à droite, avant de se poser délicatement sur l'étamine d'une fleur brodée. D'un geste du poignet, la femme fit disparaître l'aiguille d'argent, et le papillon jaune continua de voltiger à jamais dans ce jardin féerique illusoire.

"Manquer."

La jeune fille, délicate comme une branche de saule, s'était déplacée avec la plus grande prudence depuis son entrée dans le précipice, et son doux appel à cet instant était encore plus exquis.

D'un coup d'aiguille argentée et d'un nœud de fil coloré, une mer céleste de fleurs, préservée du monde des mortels, se dessine sur la toile à broder.

D'un simple mouvement du bout des doigts, l'aiguille d'argent disparut dans sa manche. La femme releva la tête et, à cet instant, elle se sentit complètement envoûtée par le spectacle ondulant et se balançant de la mer enneigée, éclairée par la lune et parsemée de fleurs.

« Liu Mo, que se passe-t-il plus loin ? » La voix de la femme était douce comme le murmure de l'eau.

« Mademoiselle, non seulement de célèbres héros de tous bords sont arrivés, mais les jeunes maîtres Ming et Lan sont également parmi nous. » Bien que la voix de Liu Mo fût douce, son enthousiasme et sa joie étaient indéniables. « À l'heure actuelle, le jeune maître Yuwen affronte Wei Lang, le chef du village de Wuyun, à mains nues et a déjà vaincu Jin Que Lou, le « Trois Mille Mains du Bouddha ». »

« Oh ? » Ses sourcils en forme de feuille de saule se levèrent légèrement.

« Je les ai observés attentivement. Parmi ces jeunes maîtres, beaucoup sont plutôt beaux, mais en termes d'aura et de richesse, ceux issus de familles prestigieuses sont les plus remarquables. À l'exception du jeune maître aîné de la famille Hua, un peu rondouillard, tous sont de beaux jeunes hommes. Et les plus exceptionnels sont le deuxième jeune maître de la famille Ming et le septième de la famille Lan. » En parlant de ces deux-là, les yeux de Liu Mo s'illuminèrent. « Ils sont… leur apparence est vraiment… vraiment… extrêmement belle ! Je ne trouve même pas les mots. J'ai l'impression de regarder le deuxième jeune maître de la famille Ming et de voir des immortels en regardant le septième de la famille Lan. »

« Heh… » En entendant la description de Liu Mo, la femme en robe bleu clair ne put s’empêcher d’esquisser un léger sourire. Ses yeux en amande, d’une beauté envoûtante, scintillaient de mille feux. « Il semblerait donc que ces deux-là soient bien ce que l’on disait, mais… »

« Mais quoi ? » demanda Liu Mo.

« Lie Chifeng n'est pas venu ? » La femme ne répondit pas et interrogea une autre personne.

« Le grand héros Lie n’est pas venu », répondit Liu Mo, puis il cligna des yeux. « Se pourrait-il que Mademoiselle ait un faible pour… »

Avant que Liu Mo n'ait pu terminer sa phrase, la femme fit un geste de la main pour l'interrompre. « Ces trois-là sont les plus célèbres de la jeune génération de pratiquants d'arts martiaux d'aujourd'hui, et ils sont tous exceptionnels. Cependant… » Elle marqua une courte pause avant de dire à voix basse : « De telles personnes ne sont pas des maris convenables. »

« Hein ? Pourquoi ? » Liu Mo était surprise. Quelle femme ne voudrait pas épouser un homme pareil ?

La femme sourit et secoua la tête sans répondre. « Que vouliez-vous dire par Yuwen Feng combattant à mains nues ? La famille Yuwen est célèbre dans le monde des arts martiaux pour son Fouet du Dragon Cramoisi. »

"Celui-la..."

Liu Mo raconta tout ce qu'il avait vu et entendu dans le jardin.

« Je vois. » La femme hocha la tête en secret, avec un léger soupir. « Yuwen Feng est devenu célèbre très jeune et était en effet une figure remarquable, mais il était trop arrogant et fragile. »

« Mademoiselle, ces personnes… » Liu Mo la regarda, puis demanda doucement : « Qui Mademoiselle espère-t-elle voir recevoir la “Robe de soie céleste” ? »

« Eh bien… Papa choisira sans doute la meilleure personne, n’est-ce pas ? » dit doucement la femme.

« Le meilleur ? » Liu Mo réfléchit un instant. « Ce doit être le jeune maître Ming ou le jeune maître Lan. » Il tourna la tête vers sa belle jeune femme et se réjouit pour elle. « Ils sont tous deux exceptionnellement talentueux et beaux, et ils te correspondent parfaitement. »

« Ming Er, Lan Qi ? » La femme leva les yeux vers le flanc de la colline couvert de demi-fleurs.

Dans le jardin, après un concours, Yuwen Feng sortit victorieux de Wei Lang.

À peine Wei Lang avait-il démissionné que quelqu'un d'autre prenait sa place.

« Grand frère, ton grand frère va vraiment se battre contre autant de monde tout seul ? » Ning Lang regarda Yuwen Feng, quelque peu inquiet.

Ce combat était radicalement différent du précédent. Le chef du village de Wuyun pratiquait le kung-fu avec une grande rigueur, et chacun de ses mouvements était d'une puissance redoutable. Bien que Yuwen Feng semblât encaisser tous les coups sans difficulté et finît par l'emporter, les quelques gouttes de sueur sur son front témoignaient de ses efforts. Et avec tant d'ennemis encore présents dans le jardin, pouvait-il vraiment se battre jusqu'au bout les mains vides ? Sans compter Ming Er et Lan Qi, dont les compétences étaient tout simplement insondables !

« C’est sa nature ; il préfère mourir au combat ou s’épuiser plutôt que de montrer de la faiblesse. » Yuwen Luo marqua une pause, puis reprit son écriture.

« N'y a-t-il aucun moyen ? » demanda Ning Lang, inquiète.

Le combat reprit dans l'arène. Les compétences martiales de cet adversaire n'avaient rien à envier à celles de Wei Lang et Jin Que Lou, et son agilité était hors du commun. Il bondissait avec une aisance déconcertante, se déplaçant avec une rapidité fulgurante comme s'il évoluait sur un carré de deux cents zhang. Les spectateurs étaient étourdis et épuisés, à l'exception de Yuwen Feng, qui l'affrontait.

« Il y a un moyen. » Yuwen Luo posa son stylo et regarda à l'intérieur du pavillon. « Quelqu'un possédant des compétences martiales supérieures pourrait y monter et le vaincre, mais… »

"Mais quoi ?" Ning Lang a insisté.

« Il n’y a pas beaucoup de gens plus grands que lui dans ce jardin. » Yuwen Luo jeta un coup d’œil autour du jardin, puis reporta son attention sur le pavillon. « Il y en a deux qui refusent de monter, et deux autres qui ne bougeront jamais à moins que l’autre partie ne le fasse. »

« Hein ? » Ning Lang était complètement déconcertée.

Yuwen Luo l'ignora, observant attentivement les personnes présentes dans le pavillon, et dit : « Il y a deux autres combattants dont les arts martiaux sont comparables aux siens. S'ils s'affrontent, compte tenu de votre personnalité, frère, il est peu probable que l'issue du combat se joue à mort. Monter là-haut ne fera qu'empirer les choses. »

"Que……"

« Observons pour l'instant. » Yuwen Luo tourna son regard vers la compétition.

Soudain, Yuwen Feng laissa échapper un cri glacial, puis une silhouette descendit en volant. Le duel était terminé, et Yuwen Feng avait gagné.

L'homme vaincu venait de partir quand, avant même d'avoir pu reprendre son souffle, un autre homme s'approcha. Contrairement aux deux précédents, qui étaient désarmés, celui-ci portait une grande épée sur l'épaule. Son corps massif était comme une petite montagne, et ses sourcils froncés et son regard furieux évoquaient ceux d'un vajra dans un temple, lui conférant une allure imposante et terrifiante.

« C'est terrible », s'exclama Yuwen Luo avec un sourire ironique.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Cette personne est-elle très douée en arts martiaux ? » demanda précipitamment Ning Lang.

« Non. » Yuwen Luo secoua la tête. « Bien que Zhou Da, le "Sabre à Tête Fantôme", soit un maître, ses compétences en arts martiaux sont bien inférieures aux tiennes. Cependant, il est né avec une force surhumaine. Son sabre pèse à lui seul 120 jin, sans compter sa force dans les bras… Hélas, même si tu gagnes, tu perdras probablement 60 % de ta force. »

Avant même que Yuwen Luo ait pu terminer sa phrase, les deux hommes devant lui s'affrontaient déjà. Yuwen Fengyi combattait à mains nues, tandis que Zhou Da brandissait son épée avec une violence inouïe. À chaque coup, un vent violent soufflait dans le jardin, faisant vaciller les fleurs. Celles qui se trouvaient à proximité se brisaient en deux ou voyaient leurs pots s'envoler. Qiu Changtian fronça les sourcils en voyant cela.

«

“Lame de la Tête Fantôme” est un nom trompeur. On devrait l’appeler “Lame de la Tête Folle”. Comment peut-on être assez cruel pour détruire des fleurs

?

» murmura Lan Qi d’une voix très douce, mais tous les occupants du jardin l’entendirent distinctement, y compris les deux personnes en plein combat acharné.

« Buvez ! » cria Zhou Da en abattant son épée avec encore plus de force. Une soudaine rafale de vent emporta plusieurs coupes de vin dans les airs.

« Hélas, comment des fleurs créées par une si belle femme peuvent-elles être ainsi gaspillées ? »

Lan Qi se leva nonchalamment et descendit du pavillon dans un léger murmure. Au lieu de faire un détour, il s'avança d'un pas droit et nonchalant entre les deux combattants. La paume de Yuwen Feng et le couteau de Zhou Da se figèrent au moment de l'impact, comme bloqués par quelque chose. Mais ce ne fut qu'un instant. La paume s'abattit et le couteau fendit l'air. La paume de Yuwen Feng para la garde du couteau, et la garde du couteau de Zhou Da para la paume de Yuwen Feng. Lan Qi était déjà passé entre eux.

Ses mouvements semblaient lents, mais avant même que les pots de fleurs emportés par le vent n'aient touché le sol, il leva la main et un pot atterrit dans sa paume. D'un autre mouvement du poignet, les pots revinrent léviter à leur place. Il continua ainsi, et tous les pots emportés retombèrent. Enfin, il se baissa et ramassa une à une les demi-fleurs arrachées par la lame et tombées au sol.

Le combat se poursuivit. La force des coups de ses paumes et le souffle de ses lames hérissaient ses vêtements, mais ne lui causèrent aucune blessure. Tenant dans ses bras plusieurs branches de fruits à moitié séchés, il regagna tranquillement le pavillon, s'assit et sortit indemne.

"boom!"

C'était le bruit sourd d'une épée large frappant le sol de pierre.

Zhou Da, agenouillé au sol, les cheveux en bataille, serrait toujours son épée à deux mains. Un pied posé sur le dos de la lame, il était observé par Yuwen Feng qui le surplombait.

"Veuillez garder cette fleur dans l'eau."

Tandis que tous les regards étaient tournés vers le jardin pour suivre l'issue du concours, Lan Qi n'y prêta aucune attention et tendit simplement la fleur qu'elle tenait à la main à Qiu Zang, qui se tenait dans le pavillon.

Sous le regard de ces yeux d'un bleu profond, Qiu Zang s'approcha involontairement et cueillit une demi-fleur.

IV. Rivaux naturels (Partie 1)

« Yuwen Feng demande conseil au Septième Jeune Maître ! »

Une voix empreinte d'arrogance et de colère retentit. Yuwen Feng désigna Lan Qi du doigt, ignorant son adversaire qui l'avait déjà défié à mi-chemin, et faisant fi des regards stupéfaits de tout le jardin. Son regard était fixé sur la personne souriante et élégante qui se trouvait dans le pavillon.

Lan Qi tourna son regard vers Yuwen Feng, haussa un sourcil et, sans bouger, agita son éventail de jade, un sourire significatif apparaissant sur son visage.

« Yuwen Feng demande conseil au Septième Jeune Maître ! » La voix ferme de Yuwen Feng résonna à nouveau, son regard fixé sur Lan Qi sans ciller.

Lan Qi se leva, l'allure élégante, un léger sourire encore présent sur son visage. Mais tandis qu'il descendait du pavillon, son adversaire, qui se tenait à mi-chemin et s'apprêtait à défier Yuwen Feng, sentit soudain un frisson lui parcourir l'échine et recula involontairement, pas à pas, jusqu'à sa position initiale.

Yuwen Feng se tenait droit comme un i, regardant froidement et avec arrogance son adversaire qui s'avançait vers lui.

« Je ne suis qu'un jeune maître médiocre, et pourtant j'ai eu la faveur du jeune maître Yuwen, qui m'a même appelé personnellement. Quelle chance j'ai ! » Lan Qi s'approcha nonchalamment de Yuwen Feng. « Comment pourrais-je ne pas remercier le jeune maître Yuwen pour sa bienveillance ? » Sa voix s'éteignit doucement, comme si un fil invisible s'accrochait à ses oreilles, captivant son attention.

«

Le jeune maître a enchaîné quatre combats et a déjà épuisé ses forces. Je ne peux pas profiter de votre faiblesse. Pour être juste…

» Lan Qiyu esquissa un sourire, couvrant ses lèvres de son éventail de jade, ne laissant apparaître que ses yeux verts, qui scintillaient comme une source d’eau fraîche sous le soleil brûlant de juillet. Ce sourire provoqua un bref moment de stupéfaction dans tout le jardin, et même Yuwen Feng, pourtant furieux contre lui, en resta un instant bouche bée.

scélérat!

Beaucoup de gens, y compris le jeune maître Yuwen, ont eu cette pensée à ce moment-là.