Луна ярко светит над пустынными горами, а небо усеяно цветами

Глава 14

Ils n'avaient grimpé que depuis un instant lorsqu'ils entendirent soudain un bruit métallique strident. Tous les quatre s'arrêtèrent net et tendirent l'oreille. Le vent portait des voix par intermittence.

« C'est Grand Frère ! » s'exclama Yuwen Luo le premier, et d'un bond, il s'envola rapidement.

« Grand frère ! » Ning Lang le poursuivit également.

Ming Er et Lan Qi les regardèrent s'enfuir, puis échangèrent un nouveau regard.

« Il y a beaucoup d'injustice dans le monde des arts martiaux », dit Ming Er avec une pointe de mélancolie.

Lan Qi agita son éventail de jade et dit : « Jeune Maître, vous êtes un immortel au grand cœur, vous devriez réparer cette injustice. »

« Avec le Septième Maître devant nous, comment oserais-je lui voler la vedette ? » Ming Er sourit calmement.

«

Le second jeune maître me surestime. Je vous suis bien supérieure. Je suis la voie du mal et ne ferais jamais rien d'insensé qui ne me soit préjudiciable.

» Lan Qi agita son éventail de jade avec une grande élégance, ses yeux verts jetant un regard en coin à Ming Er, son regard indiquant clairement qu'elle parlait de lui.

Ming Er resta impassible face à ce sourire, mais dit sincèrement : « Pourquoi dites-vous cela, Septième Jeune Maître ? Ning Lang est chevaleresque et généreux, et ses actes sont toujours sincères. Comment pourrait-il commettre une telle folie ? » Il rappelait au Septième Jeune Maître Lan que celui qui avait commis l'acte insensé dont il parlait n'était autre que Ning Lang, le jeune héros auquel il était fiancé. « De plus, en tant que célibataire, Septième Jeune Maître, vous devez être fier, n'est-ce pas ? » Comme le dit le proverbe, mari et femme ne font qu'un, partageant honneur et déshonneur.

« Hélas… » Lan Qiyu referma son éventail et secoua la tête avec regret. « Comment Ning Lang pourrait-elle rivaliser avec la belle Hengbo, la deuxième jeune maîtresse ? Elle est vraiment sans égale en beauté et en intelligence. »

«

Comparé à Ning Lang, Qiu Hengbo

?

» Le deuxième jeune maître Ming sentit un frisson lui parcourir l’échine, recula d’un pas et dit

: «

Et si nous allions voir

? Je me demande quel exploit retentissant le jeune maître aîné Yuwen a accompli aujourd’hui

?

»

« C’est vrai. » Les yeux verts de Lan Qi étincelèrent et elle hocha la tête.

En quelques bonds, les deux rattrapèrent Yuwen Luo et Ning Lang.

Après avoir volé sur environ six ou huit kilomètres, les bruits d'armes qui s'entrechoquaient se firent plus forts dans les bois au loin, et l'on put apercevoir des silhouettes qui se déplaçaient dans les bois, les voix devenant même plus claires.

« Yuwen Feng, tu as tué nombre de mes partisans par le passé. Aujourd'hui, tu es tombé entre nos mains. C'est uniquement parce que le Ciel a des yeux. »

« Bah ! Je regrette seulement de ne pas avoir tué assez de méchants de la secte démoniaque ! »

« C’est vraiment Grand Frère ! » Yuwen Luo l’entendit clairement et accéléra, se précipitant dans les bois.

Dans la forêt, Yuwen Feng se retrouva seul face à six hommes vêtus de blanc. Son fouet cramoisi dansait avec une violence inouïe, tel un dragon et un serpent, chaque mouvement étant d'une brutalité implacable. Cependant, ces six hommes étaient manifestement des experts, aussi à l'aise en attaque qu'en défense, et parfaitement coordonnés. Leurs épées larges, blanches comme neige et tranchantes comme la glace, encerclaient Yuwen Feng, l'empêchant de bouger ou d'attaquer. Il était clairement en position de faiblesse. Pendant ce temps, six autres hommes encerclaient le cercle, semblant observer la scène, mais à en juger par leurs expressions, ils étaient prêts à frapper à tout moment.

« La secte démoniaque et ses semblables ne sont que de vils fourbes. Si vous osez me défier en duel, je vous enverrai tous rencontrer le roi des enfers ! » Malgré son encerclement et sa situation défavorable, les paroles de Yuwen Feng restaient cinglantes.

« Nous suivons les enseignements et agissons selon le principe de “faire ce que nous voulons”, contrairement à vous, les héros, qui devez faire étalage de bravade. » L’un des spectateurs vêtus de blanc, qui semblait être le chef, rétorqua : « Pourquoi choisirions-nous la voie difficile quand nous pouvons vous tuer facilement et rapidement ? »

« Hmph ! Méprisable ! » s'exclama Yuwen Feng, mais ses hommes ne relâchèrent pas la pression un seul instant. Chacun de leurs mouvements était impitoyable et mortel.

Le chef de la secte aperçut du coin de l'œil une silhouette surgissant de la forêt, puis regarda Yuwen Feng, qui combattait avec une férocité croissante. Il fit un geste de la main et dit : « Finissons-en vite ! »

Immédiatement, les cinq autres personnes qui encerclaient le groupe se sont jointes à l'attaque. Yuwen Feng, voyant le danger, fut poignardé à l'épaule et au dos en un clin d'œil, et son corps fut couvert de sang.

«

Frère

!

» s’écria Yuwen Luo, alarmé, en voyant son frère blessé dès son entrée dans la forêt. «

Je vais t’aider

!

» Il se précipita vers ses compagnons.

«

Idiot

! Que fais-tu ici

! Dégage

!

» Yuwen Feng, désormais encerclé par les experts de sa secte, était impuissant. Il brandit son long fouet, mais en vain. Il savait qu’il allait probablement mourir. Mais lorsqu’il vit son jeune frère voler au-dessus de lui, il sursauta et relâcha sa prise. Il fut aussitôt poignardé à la taille.

« Frère, ils nous attaquent à plusieurs ! Je dois absolument t'aider ! » Yuwen Luo brandit sa plume d'argent, la pointant droit sur les mains du disciple le plus proche. La force du coup était telle que le disciple l'esquiva de justesse. Yuwen Luo profita de l'occasion pour rejoindre Yuwen Feng et affronter l'ennemi dos à dos avec son frère.

« Toi… » À ce moment, Yuwen Feng était choqué, en colère et inquiet.

Ce jour-là, fou de rage, il quitta le manoir de Changtian en trombe. Bien que Qiu Changtian ait envoyé Qiu Zang tenter de le persuader de rester, il était trop honteux pour demeurer. Il partit donc, avec l'intention de rentrer chez lui et de perfectionner son art martial, espérant un jour retrouver Lan Qi et venger son humiliation. Cependant, en chemin, il apprit que le «

Lan Yin Bi Yue

» avait été volé et que le Palais de Shouling s'engageait pour la première fois dans le monde des arts martiaux, convoquant la Conférence de Yingshan pour discuter des recherches. Il décida donc de ne pas rentrer chez lui pour le moment et se rendit à Yingshan pour s'enquérir de la situation.

Contre toute attente, il fut suivi et amené ici par la Secte Démoniaque. Face à tant de leurs disciples qui tuaient sans raison, il sut qu'il était condamné. Mais Yuwen Feng voulait mourir dignement ; il n'était pas du genre à se rendre facilement. Il était déterminé à éliminer encore quelques membres de la Secte Démoniaque, même au péril de sa vie. C'est alors que Yuwen Luo arriva, proposant son aide avec une présomption déplacée. N'était-ce pas là un vol d'argent ? Bien qu'il n'appréciât guère son jeune frère, faible en arts martiaux, oisif et une honte pour la famille Yuwen, ils restaient frères de sang. S'il l'impliquait, il ne pourrait pas mourir en paix !

« Toi… tu dégages d’ici ! » Yuwen Feng frappa l’un de ses disciples avec son fouet et rugit : « Je ne veux pas d’un déchet comme toi à la tête de quoi que ce soit, dégage d’ici ! »

« Grand frère… » Il était venu avec de bonnes intentions, pour l’aider, mais il avait quand même été traité d’« inutile ». Bien qu’habitué à ce surnom, Yuwen Luo se sentait profondément blessé. Pourtant, il ne pouvait pas lui demander de partir. « Je suis ton frère. Comment pourrais-je t’abandonner ! » Avant qu’il ait pu terminer sa phrase, un cri strident retentit : une épée s’enfonçait dans son bras gauche.

« Grand frère ! » s'exclama Ning Lang, inquiet en voyant Yuwen Luo blessé. « Allons l'aider ! »

Au cri, il s'apprêtait à se précipiter, mais à peine eut-il fait un pas qu'un éventail de jade lui barra le passage, et il entendit Lan Qi dire «

Attendez

!

» Il se retourna et demanda

: «

Que se passe-t-il

? Grand frère est blessé. Allons vite les aider.

»

« Il doit y avoir une raison à tous ces combats et ces meurtres. Si l'on tue quelqu'un accidentellement, il n'y a pas de retour en arrière », dit calmement Lan Qi.

«

N’avez-vous pas entendu ce qu’ils viennent de dire

? Ces gens appartiennent tous à la Secte Démoniaque. Le bien et le mal sont irréconciliables depuis la nuit des temps. Bien sûr, nous devons aider Frère Yuwen

», déclara Ning Lang avec insistance.

« Qu’est-ce qui est juste ? Qu’est-ce qui est mauvais ? » Lan Qi jeta un coup d’œil de côté à l’encerclement et au combat.

« Hein ? » Ning Lang ne s'attendait pas à ce que Lan Qi lui pose une telle question à ce moment précis. Il voulait simplement aider son frère aîné au plus vite, alors il répondit aussitôt : « Bien sûr, faire le bien est juste, et faire le mal est mal. »

« Alors comment distinguer ceux qui ont bien agi de ceux qui ont mal agi ? » demanda Lan Qi en désignant cette direction avec son éventail.

«Tous les disciples veulent tuer le frère Yuwen, donc forcément, les disciples sont mauvais.»

Ning Lang fit un pas en avant, mais Lan Qi referma son éventail de jade et lui barra à nouveau le passage.

« Mais comme vous l'avez également entendu, le jeune maître Yuwen a tué nombre de ses disciples. Comment pourrait-il régler ses comptes ? Il est donc tout à fait naturel que ses disciples veuillent se venger. »

Ning Lang fut surpris par la question de Lan Qi. Il marqua une pause et dit : « Il est inadmissible qu'ils soient si nombreux à attaquer seul le frère Yuwen. »

« C’est compréhensible. » Les yeux bleus de Lan Qi balayèrent la pièce. « Ils ne peuvent pas vaincre Yuwen Feng seuls. S’ils le faisaient, ils y laisseraient leur vie. C’est pourquoi ils ont réuni de nombreux experts. C’est comme si une seule personne ne pouvait déplacer un gros rocher, mais que plusieurs le pouvaient. Je pense que vous comprenez ce principe, n’est-ce pas ? On ne peut donc pas blâmer les suivants. »

« Ce que dit ce jeune maître est exactement ce que je voulais entendre. » Le chef de la secte, après avoir entendu la conversation, regarda Lan Qi avec admiration. « Vu votre intelligence, jeune maître, vous devriez rejoindre notre secte. »

« Ah, merci pour vos compliments. » Lan Qi agita son éventail de jade avec élégance.

Le chef de la secte fut déconcerté lorsqu'il croisa ce regard émeraude. Après un instant de silence stupéfait, il se retourna, le visage empreint de surprise et de doute.

« Je… » Ning Lang regarda Lan Qi, perplexe, puis se tourna vers les frères Yuwen, encerclés et aux prises avec le combat. Son regard s’éclaircit peu à peu et devint ferme. « Je sais seulement que je dois aider mon frère aîné, car c’est une bonne personne ! »

Ceci dit, il ignora Lan Qi, se déplaça avec une rapidité fulgurante, bondit comme l'éclair, dégaina sa lance d'argent et la brandit comme une épée. La lumière argentée était irrésistible et, d'un seul mouvement, il repoussa un adversaire. Sa paume gauche s'étendit, telle un poing, et saisit un autre homme, rejoignant instantanément les frères Yuwen.

« Des compétences impressionnantes ! » s'exclama avec admiration le chef de la secte.

« Hein ? » Lan Qi et Ming Er furent tous deux surpris. Ils ne s'attendaient pas à ce que Ning Lang, d'apparence si maladroite, soit en réalité si habile. Grâce à son aide, les frères Yuwen poussèrent un soupir de soulagement et retrouvèrent leur courage. Leurs attaques devinrent bien plus puissantes et ils repoussèrent rapidement plusieurs ennemis. Ils étaient presque certains de parvenir à briser l'encerclement.

VI. Ce qui est bien et ce qui est mal (Partie 2)

Le chef de la secte l'examina un instant, fronça légèrement les sourcils et dit : « Laisse-toi porter par le courant. »

À peine ces mots prononcés, les disciples qui combattaient avancèrent de quelques pas, semblant former une sorte de formation. Puis, la situation changea brusquement. Les disciples qui attaquaient avec férocité ralentirent soudainement leurs attaques. Ning Lang et ses deux compagnons profitèrent de cette occasion pour lancer une attaque éclair, mais toutes leurs tentatives échouèrent. Les disciples semblaient couler comme l'eau, sans trouver d'appui, contournant le moindre obstacle. Dès que les attaques de Ning Lang et de ses compagnons s'interrompaient, ils se précipitaient à nouveau à l'assaut, tels un torrent. En un rien de temps, ils avaient plongé Ning Lang et ses compagnons dans le chaos et la menace.

Lan Qi, qui observait la scène de loin, sourit et demanda : « Que pense le deuxième jeune maître qu'il a raison et qu'est-ce qui lui semble faux ? »

Ming Er sourit également : « Que pense le Septième Jeune Maître de la chevalerie et de la droiture ? »

Ils échangèrent un regard, leurs sourires s'accentuant légèrement, une pointe de moquerie dans leurs yeux et leurs sourcils.

Lan Qi leur jeta un nouveau coup d'œil de côté, un sourire narquois aux lèvres : « Deuxième jeune maître, vous n'allez pas nous donner un coup de main ? »

« En tant que chevaleresque, comment pourrais-je rester les bras croisés face aux menaces de la Secte Démoniaque ? » dit Ming Er avec un doux sourire. Après ces mots, il fit un pas en avant et s'exclama : « Frère Yuwen, ne paniquez pas, je suis là pour vous sauver ! » Sa voix était douce et claire, sa démarche élégante et assurée. On aurait dit une brise printanière soufflant dans la forêt. Le chef de la secte ne put s'empêcher d'admirer secrètement sa beauté.

« Dégagez ! Je préfère mourir que d'être sauvé par vous ! » rugit Yuwen Feng, donnant encore plus de force à son long fouet.

« Même si je ne suis pas un saint, comment pourrais-je rester là à regarder quelqu'un mourir sans intervenir ? » Ming Er, au grand cœur, ne se mit pas en colère et continua de marcher dans cette direction.

« Je n'ai pas besoin de votre pitié ! Écartez-vous de mon chemin ! » rugit Yuwen Feng encore plus fort, mais sa voix était clairement faible, signe qu'il était déjà épuisé. Pourtant, ses paroles étaient encore plus impitoyables : « Ming Huayan ! Si vous voulez que j'accepte votre bonté, moi, Yuwen Feng, je préfère me tuer ici ! »

« Ceci… » Ming Er s’arrêta net, visiblement hésitant.

« Frère Yuwen ? »

« Grand frère ? »

Ning Lang était perplexe, et Yuwen Luo était tout aussi déconcerté par les agissements de son frère. Bien que Ning Lang ait rejoint les rangs et que son niveau en arts martiaux fût étonnamment élevé, les onze maîtres qui l'accompagnaient étaient véritablement des experts, leurs techniques et leurs capacités frôlant le niveau d'excellence. De plus, ils utilisaient des formations pour se coordonner, et tous trois peinaient déjà à tenir le coup. Heureusement que le Second Jeune Maître Ming était disposé à les aider, alors pourquoi Yuwen Feng avait-il tenu des propos si durs pour le forcer à partir

?

« Un faux immortel n'est qu'un hypocrite. Sachant pertinemment que le jeune maître orgueilleux refuserait, il a eu recours à la tactique consistant à se faire servir par quelqu'un d'autre », murmura Lan Qi. Levant les yeux vers le champ de bataille, il constata qu'en peu de temps, Yuwen Luo avait reçu deux nouvelles blessures au couteau, sans parler de Yuwen Feng, et que Ning Lang avait également été frôlé de mort à plusieurs reprises. Ses sourcils se froncèrent légèrement.

« Ning Lang, voulez-vous que je vous aide ? » demanda-t-il d'un ton désinvolte.

« Oui ! » répondit Ning Lang rapidement et à haute voix.

Lan Qi sourit, fit un pas et s'apprêtait à sauter de l'autre côté.

«

Tu vas passer à l’action

?

» lui lança soudain le chef de la secte.

« Hmm. » Lan Qi jeta un coup d'œil au chef de la secte.

Le chef de la secte lui jeta un coup d'œil, puis dit : « Arrêtez ! »

Le bruit assourdissant prit tout le monde par surprise, mais les disciples s'arrêtèrent tout de même et sortirent du cercle. À l'intérieur, les frères Yuwen étaient couverts de blessures et Ning Lang haletait bruyamment. Ils fixaient tous les disciples avec suspicion et incertitude. Ming Er et Lan Qi regardaient également le chef des disciples avec un certain doute. Logiquement, et compte tenu de leurs habitudes, pourquoi s'arrêteraient-ils de leur propre initiative

?

« Pour votre bien, je le laisserai partir pour l'instant. » Le regard du chef de la secte se posa sur Lan Qi, ou plus précisément, sur les yeux de Lan Qi, d'un bleu profond comme un étang.

« Oh ? » Lan Qi sourit en baissant les yeux.

« Allons-y. » Le chef des partisans n'ajouta pas grand-chose. D'un geste de la main, il emmena ses hommes et disparut en un instant.

Le groupe dans la forêt tourna son regard vers Lan Qi, qui regarda dans la direction où les disciples avaient disparu, agita son éventail de jade et sourit d'un air mauvais et suffisant : « Je n'aurais jamais pensé que moi, ce jeune maître, j'aurais une telle influence que même les disciples volontaires et imprudents bénéficieraient d'une telle indulgence. »

« Toi… Toi, membre d’une famille vertueuse, tu t’es associé à une secte démoniaque ! Pas étonnant que tout le monde te traite de monstre ! » accusa Yuwen Feng avec colère.

« Oh ? Comment ai-je pu me retrouver associé à eux ? » Les yeux de Lan Qi tressaillirent lorsqu'il jeta un coup d'œil à Yuwen Feng.

« Si ce n'était pas pour… pourquoi diraient-ils que c'était pour ton bien ?! » haleta Yuwen Feng, ses jambes flageolant, et il s'effondra au sol.

« Heh… » railla Lan Qi. « Franchement, je préfère être avec la secte qu’avec toi, Yuwen Gongzi, arrogant, prétentieux et complètement ignorant. » Tout en parlant, il arpentait la pièce en agitant son éventail de jade. « On me connaît sous le nom de “Démon Azur”, alors qu’est-ce que ça peut faire si je suis avec cette “Secte Démoniaque” ? Démons et monstres sont tous de la même famille, alors que peux-tu me faire, Yuwen Gongzi ? »

« Toi… » Yuwen Feng était furieux mais aussi épuisé, et resta un instant sans voix.

« Frère, comment vont tes blessures ? » demanda précipitamment Yuwen Luo en titubant vers Yuwen Feng. En réalité, lui aussi avait été blessé à plusieurs reprises, et les deux frères étaient couverts de marques rouges.

« Frère, tu es blessé toi aussi », dit Ning Lang, inquiet pour Yuwen Luo.

« Ce n'est rien, juste des égratignures superficielles, rien de grave », dit Yuwen Luo en sifflant et en grimaçant de douleur. En vérité, il n'avait qu'une envie : pleurer. Il avait tellement mal ! Un mal de chien ! Mais s'il versait des larmes devant son frère aîné, il risquait fort d'être écorché vif.

« Asseyez-vous vite, laissez-moi examiner votre blessure. » Ning Lang l’aida précipitamment à se relever.

« J'ai des médicaments pour soigner les blessures ici », dit Ming Er en s'approchant de Yuwen Feng. « Frère Yuwen, laissez-moi examiner votre blessure. »

« Notre famille Yuwen possède également des médicaments, nous n'avons pas besoin de votre gentillesse ! » Après avoir dit cela, elle lança un regard noir à Lan Qi, puis ferma les yeux pour réguler sa respiration, ignorant tout le monde.

« Grand frère… » soupira Yuwen Luo, impuissant. Il regarda Lan Qi, puis Ming Er, et soupira encore plus profondément. Ils étaient tous les deux là

; pas étonnant qu’il ait réagi si fortement.

« Alors utilise mon remède pour soigner tes blessures. C’est la “Poudre du Manoir Pourpre” que mon maître m’a donnée quand je suis descendu de la montagne », dit Ning Lang à voix basse.

« La poudre du Manoir Violet ? » Les yeux de Yuwen Luo s'illuminèrent, et même Yuwen Feng entrouvrit les yeux.

La « Poudre de Zifu » et la « Pilule du Cœur de Bouddha » sont des remèdes secrets uniques, légués par Han Pu, fondateur de la Secte du Vent et de la Brume. La « Poudre de Zifu » est un remède miraculeux contre les blessures externes, tandis que la « Pilule du Cœur de Bouddha » est un antidote sacré. Leur rareté est telle qu'elles valent une fortune. Bien que tous les pratiquants d'arts martiaux les convoitent, rares sont ceux qui parviennent à se les procurer. Contre toute attente, Ning Lang possède justement ce remède sacré capable de guérir les blessures externes. Comment Yuwen Luo, si sensible à la douleur et à la souffrance, pourrait-elle ne pas être comblée de joie ?

« Hmm. » Ning Lang hocha la tête et sortit un flacon de médicament de sa poche.

Yuwen Luo prit le médicament, retira le bouchon, le sentit et dit avec joie : « C'est vraiment de la "Poudre du Manoir Pourpre" ! C'est formidable, je n'aurai plus à souffrir aussi longtemps. »

« Inutile ! » grogna Yuwen Feng. Il détestait son jeune frère plus que tout. Malgré ses origines dans une famille d'arts martiaux, il était trop paresseux pour pratiquer, par peur des difficultés, et n'était donc qu'un combattant de troisième ordre. Il faisait honte à la famille Yuwen ! « Comment as-tu obtenu la Poudre du Manoir Pourpre ? » demanda-t-il à Ning Lang.

« Frère, Ning Lang vient du mont Qianbi, bien sûr qu’il viendra », répondit Yuwen Luo au nom de Ning Lang.

De par leurs origines communes, les écoles Qianbi et Fengwu entretiennent des relations amicales depuis plus d'un siècle et sont considérées comme deux piliers du monde des arts martiaux. Il n'est donc pas surprenant que les membres de l'école Qianbi possèdent la médecine sacrée unique de l'école Fengwu.

Yuwen Luo regarda ses vêtements, déchirés en lambeaux par les épées et les couteaux, et décida de les enlever pour faciliter l'application du remède. Mais au moment où il allait retirer ses sous-vêtements, il se souvint soudain de quelque chose et leva les yeux vers Lan Qi. « Devrions-nous… partir ? »