Луна ярко светит над пустынными горами, а небо усеяно цветами

Глава 49

La voix s'estompa peu à peu jusqu'à s'éteindre. Qiu Hengbo écoutait attentivement, n'entendant plus que le murmure du vent et le clapotis des vagues. Mais… ses yeux en amande étaient rivés sur l'homme devant elle, doux et raffiné, à l'allure élégante et décontractée. Il affrontait tout avec un sourire, comme si le monde entier n'était que tranquillité et sérénité en sa présence. Comment rester insensible à un tel homme ? Que demander de plus qu'un tel gentleman ?

Mais… à cet instant précis, alors que le vent soufflait et que la lune brillait de mille feux, pourquoi ne pouvaient-ils échanger ne serait-ce qu’un mot chaleureux

? Au manoir de Changtian, ce vêtement, ce poème, auraient dû sceller un accord tacite. Pourquoi, à cinq pas de distance, ne pouvaient-ils se contenter que de quelques mots polis

? «

Respect mutuel…

» Cette expression lui traversa soudain l’esprit. Le respect mutuel… tant de couples à travers le monde n’aspirent qu’à cela, et c’est le meilleur gage d’un mariage harmonieux. Alors, cela devrait suffire. Cette pensée l’apaisa quelque peu, mais un vague regret persistait.

« La brise nocturne est fraîche, rentrons », dit Ming Er en se retournant.

En entendant cela, Qiu Hengbo sourit et se toucha la tempe, ressentant une douce chaleur au cœur. Elle ajouta cependant : « Hengbo n'est pas une personne fragile et ne sera pas affectée par un simple coup de vent. »

Ming Er sourit et dit : « Comment aurais-je pu sous-estimer le successeur de "l'Aiguille Céleste" ? Cependant... » Il leva la main et désigna Lie Chifeng, qui regardait dans cette direction au loin : « Si nous restons ici encore un peu, il pourrait bien venir me défier en duel à l'épée. »

Les sourcils de Qiu Hengbo se contractèrent et elle regarda Ming Er de ses yeux en amande. « Je ne m'attendais pas à ce que le Second Jeune Maître puisse réellement percevoir l'origine des arts martiaux de Hengbo. »

Ming Eryi esquissa un sourire : « Bien que Maître Tianyi se soit retiré du monde des arts martiaux depuis longtemps, l'apparition de l'« Aiguille Tianyi » il y a vingt ans a bouleversé ce monde. Même si ce ne fut qu'un instant fugace, cela a suffi à marquer les esprits. »

Qiu Hengbo fixait Ming Er intensément. Son maître était depuis longtemps tombé dans l'oubli dans le monde des arts martiaux, et elle ne se montrait que rarement en public ; même Ming Kong ne l'avait pas remarqué. Pourtant, il l'avait percée à jour en une seule phrase. En réalité, il n'était pas surprenant qu'il connaisse sa lignée ; ni son maître ni son art martial n'étaient des secrets pour lui. Mais… mais… à cet instant, un frisson glacial la parcourut ! Il connaissait des choses si anciennes et si secrètes ; tout dans le monde devait lui être révélé. Mais quelqu'un pouvait-il vraiment lire dans ces yeux vides et voilés ? On louait son intelligence et sa sagesse, son apparence irréelle, et on le surnommait « l'immortel exilé ». Avec un tel talent et une telle intelligence, il était naturel qu'il puisse comprendre les rouages du monde. Mais… à cet instant, elle ressentit une vague peur, sans lien avec quoi que ce soit ni qui que ce soit, une simple sensation fugitive.

Les immortels peuvent voir le monde des mortels tout entier depuis les cieux, mais lui... n'est pas un véritable immortel, donc il ne devrait pas tout savoir, n'est-ce pas ?

Qiu Hengbo leva la main pour écarter les mèches rebelles qui lui tombaient sur les yeux, et tenta de rassembler ses idées. Elle tourna naturellement la tête et se retrouva face à un regard froid et perçant, tel une étoile filante émergeant des profondeurs abyssales. Elle ne put s'empêcher d'être surprise, se disant que cette personne dégageait une aura puissante. « Quel dommage que le Troisième Maître Lie soit si passionné d'arts martiaux, quel dommage que les bonnes intentions de Sœur Fushu aient été vaines. »

« Chacun a son propre destin », dit calmement Ming Er.

Ils rebroussèrent chemin en discutant.

Hua Fushu était assise avec Rong Yue, Liu Mo, Shang Pinghan et d'autres guerrières. De loin, elle aperçut Qiu Hengbo qui marchait vers la mer. La voyant parler à voix basse avec Ming Er, elle ne put s'empêcher de tourner la tête vers la silhouette solitaire qui se tenait sur le récif. Soudain, son cœur se serra.

« Mademoiselle, » appela doucement Rongyue, « le troisième maître Lie est là-bas tout seul, Mademoiselle, vous devez aller le voir… »

Hua Fushu secoua la tête et détourna le regard. « Yingshan l'a déjà dit clairement. Moi, Hua Fushu, je ne suis pas assez désespérée pour implorer sa pitié. »

« Mademoiselle… » Rong Yue la regarda avec inquiétude.

« Ne t'inquiète pas pour moi », dit Hua Fushu avec un léger sourire.

Contrairement à la beauté élégante, charmante et captivante de Qiu Hengbo, elle était délicate et gracieuse, agréable à l'œil et au cœur, et même sa voix était toujours douce et tendre.

« Moi, Hua Fushu, devrais-je souffrir toute ma vie pour quelqu'un qui ne se soucie pas de moi ? Si Lie Chifeng veut passer sa vie avec son épée, qu'il en soit ainsi. Aussi tranchante soit-elle, aussi exceptionnel soit le maniement de l'épée, cela reste un objet inanimé. Comment peut-elle se comparer à une personne ? Il m'a abandonnée pour son épée ; quelle folie ! Dans ce monde, il ne trouvera jamais personne d'aussi bon envers lui que moi… personne qui le traite ainsi. C'est lui qui devrait être triste. »

« Exactement ! » Rong Yue frappa dans ses mains en entendant cela. « Tant pis pour lui. Mademoiselle n'a pas à prêter attention à un tel individu. Avec son talent, même l'empereur serait impressionné. »

Hua Fushu ricana en entendant cela : « Tu es plein d'idées farfelues. »

« C'est certain. » Rong Yue sourit, son sourire aussi radieux qu'une fleur à la lueur des flammes, son expression joyeuse et pétillante captivant. « Notre jeune femme est la plus belle du monde martial ! »

Hua Fushu secoua la tête, l'ignorant. Elle tourna nonchalamment la tête et aperçut Mei Hongming et Yuwen Feng en train de s'entraîner aux arts martiaux. Elle fut aussitôt agacée

: «

Encore deux fanatiques d'arts martiaux

! Les arts martiaux sont-ils vraiment si importants

? Pff, qu'y a-t-il de si extraordinaire là-dedans

!

» À cet instant, elle oublia qu'elle aussi pratiquait les arts martiaux et qu'elle s'y était entraînée assidûment pendant plus de dix ans.

Chapitre 21 : La tempête approche (Partie 1)

À mesure que la nuit tombait, les conversations s'estompaient et les gens se taisaient peu à peu.

L'île, qui avait été animée pendant une bonne partie de la nuit, finit par se calmer, mais les bruits de ronflements et de conversations à voix basse recommencèrent à se faire entendre.

Lan Qi, appuyée contre le tronc d'arbre, contemplait le ciel. Son éventail de jade s'ouvrait et se fermait par intermittence, comme si elle flânait ou était plongée dans ses pensées.

Des pas tranquilles s'approchaient, mais ils les ignorèrent jusqu'à ce qu'une voix les appelle : « Septième Jeune Maître ! » Ils se retournèrent et aperçurent Ming Kong et Ming Er sous l'arbre, ce qui les intrigua.

« Et si le Septième Jeune Maître se joignait à nous pour un voyage en mer ? » demanda Mingkong avec un sourire.

Une promenade en mer ? La mer… Lan Qi sourit, les yeux plissés, et atterrit avec grâce. « C’est un honneur pour moi d’avoir été invitée par Maître Ming. »

« Alors allons-y. » Mingkong sourit et hocha la tête, prenant la tête vers la mer, et cassant nonchalamment une branche qu'il porta à la main.

Lan Qi jeta un coup d'œil à Ming Er et ne vit qu'un doux sourire sur son visage. Il agita ensuite son éventail de jade et dit : « Je vous en prie, Second Jeune Maître. »

« Septième jeune maître, je vous en prie. » Ming Er fit un geste gracieux de la main.

Finalement, ils s'éloignèrent côte à côte, chacun tenant une branche cassée à la main.

Parvenu au bord de la mer, Ming leva la main et la branche se posa sur l'eau. Il s'éleva dans les airs, se laissa glisser sur la branche et dériva tranquillement vers l'avant.

Lan Qi et Ming Er le suivirent, jetant elles aussi des branches à la mer. Puis, s'appuyant sur ces branches, elles suivirent Ming Kong de près, planant avec grâce sur l'eau.

Certains habitants de l'île n'étaient pas encore couchés, et lorsqu'ils jetèrent un coup d'œil vers le rivage, ils furent stupéfaits par ce qu'ils virent.

« Quelle maîtrise exceptionnelle de la légèreté ! Voilà ce que devrait être "dompter le vent et contrôler l'eau" ! »

« Que font le chef de secte Ming et les autres ? »

«Se pourrait-il que le chef de secte Ming veuille tester les capacités de légèreté du deuxième et du septième jeune maître ?»

Sur l'île, les spéculations allaient bon train, et Lan Qi et Ming Er, en mer, nourrissaient également des doutes. Se pourrait-il que Ming Kong ait agi ainsi pour tester leur agilité ?

Ming Kong s'arrêta à environ trois mètres du rivage, se retourna et observa Lan Qi et Ming Er. Voyant leur calme et leur respiration régulière, il ne put s'empêcher d'admirer secrètement leur maîtrise. Lui-même, à leur âge, ne possédait pas une telle force intérieure ni une telle agilité.

Lan Qi et Ming Er se sont également arrêtés.

Tous trois se tenaient sur des branches d'arbres, flottant sur la mer. Leurs silhouettes, gracieuses et élégantes, captivaient les spectateurs sur le rivage. Ceux-ci s'exclamèrent que même les immortels des mers ne pouvaient leur arriver à la cheville.

«

Le maître Ming a-t-il quelque chose à nous dire

?

» demanda Lan Qi en premier.

Mingkong hocha la tête en souriant.

« Quelles sont vos instructions, aîné ? » demanda Ming Er.

Loin de l'île, ils n'entendaient plus les voix des insulaires

; ils ne percevaient plus que le souffle de la brise marine et le bruit des vagues. Même les insulaires ne pouvaient entendre leurs conversations.

« Je n'oserais pas donner d'ordres, mais j'ai quelque chose à vous demander à tous les deux », dit Mingkong.

« Oh ? » Lan Qi haussa les sourcils, surprise.

En entendant cela, les sourcils de Ming Er se contractèrent.

« C’est une requête de Ming à vous deux », répéta Ming Kong.

Ces paroles anodines ont provoqué un déclic chez Lan Qi et Ming Er, qui ont simultanément fixé leurs regards sur Ming Kong.

L'expression de Mingkong demeura calme et sereine lorsqu'il déclara lentement

: «

Ce voyage à Dongming est crucial pour la survie du monde des arts martiaux de la Dynastie Impériale. Peut-être reviendrons-nous sains et saufs, ou peut-être périrons-nous tous ici. C'est pourquoi je ne vous demande qu'une chose

: quelles que soient les raisons de votre présence sur l'île de Dongming, et quelles que soient vos opinions sur le monde des arts martiaux, je vous en prie, protégez-le. Nous ne pouvons être vaincus par l'île de Dongming, et nous ne pouvons pas y périr tous.

»

En entendant cela, Lan Qi et Ming Er affichèrent des expressions étranges. Leurs regards vers Ming Kong se firent complexes, et ils soupirèrent secrètement en pensant : « Il mérite vraiment d'être considéré comme le meilleur artiste martial. Il est perspicace et sage ! »

« Comment Maître Ming a-t-il pu me confier une affaire aussi personnelle ? Je suis naïve et je devrais vous expliquer ce qui est dans l'intérêt supérieur du patient. » Le ton de Lan Qi était légèrement taquin.

Mingkong se contenta de sourire, son regard fixé sur Lan Qi avec une signification profonde. « Vu votre tempérament, si je devais accomplir un véritable acte de chevalerie, je crains que vous ne saisissiez cette occasion pour réduire le monde martial en cendres. Mais si je devais utiliser votre frère, Feng Yi, comme cible, alors je préférerais déverser la Mer Orientale entière pour noyer toute vie. »

« Hehe… » Lan Qi laissa échapper un petit rire, ses yeux vert clair pétillants. « Maintenant, je comprends pourquoi le vieux Sui te déteste autant. Tu es si intelligent, tu as dû lui faire beaucoup souffrir. »

Ming Kongyi sourit simplement : « Que pensez-vous, Septième Jeune Maître ? »

Lan Qi joignit ses mains, brandissant son éventail de jade, jeta un regard en coin à Ming Er de ses yeux émeraude et répondit : « C'est une requête du meilleur artiste martial. J'en suis très fière, je l'accepte donc. »

« Et le deuxième jeune maître ? Est-il disposé à accepter mon offre ? » Ming Kong se tourna vers Ming Er.

« Ce jeune homme accepte », répondit Ming Er sans hésiter.

« Hein ? » Lan Qi, perplexe, le dévisagea de haut en bas. « Où sont passés tous les compliments que tu avais pour le Second Jeune Maître ? Tu as accepté si facilement ? Ce n'est pas du tout ton genre ! »

Ming Er dit d'un ton doux et sincère : « Inutile de parler en l'air devant Maître Ming. » Il se tourna vers Lan Qi, son sourire s'élargissant encore. « De plus, le jeune maître Qi étant si bienveillant, et l'occasion de travailler avec lui étant si rare, comment aurais-je pu la laisser passer ? »

« Ah bon ? » dit Lan Qi en allongeant la dernière syllabe.

« Bien sûr », répondit calmement Ming Er.

Mingkong trouvait la tension latente entre les deux hommes assez intrigante. Deviendraient-ils des rivaux ou des ennemis pour la vie, ou des amis indéfectibles

? «

Je suis soulagé que vous soyez tous les deux d’accord.

»

«

Le maître Ming nous fait-il trop confiance

?

» demanda Lan Qi en se retournant et en haussant un sourcil.

« Nous, les cadets, sommes jeunes et inexpérimentés, et nous avons besoin de vos conseils, aînés », dit Ming Er. Lan Qi lui jeta un coup d'œil, un sourire en coin, comme si elle se moquait de lui parce qu'il avait fini par retomber dans ses vieilles habitudes de paroles flatteuses.

« J’ai longtemps été témoin de vos capacités sur le mont Ying. Avec vous deux dans le Monde Martial Impérial, c’est vraiment… » Ming Kong s’interrompit brusquement.

Ming Er et Lan Qi le regardèrent toutes deux, leurs expressions mêlant anticipation et indifférence. Qu'est-ce que c'était

? Encore un «

C'est de la chance

» poli

?

« Cela est sur le point de donner naissance à une nouvelle légende. »

Les paroles de Mingkong les ont totalement surpris, et ils ont tous deux été déconcertés.

« L’avenir, qu’il soit marqué par des bouleversements ou par une période glorieuse, dépend de vos actions. Mais avant d’agir, vous devez préserver la cour impériale et le monde martial. Sans peuple, point de monde martial. Si vous vous contentiez de regarder le monde, vous ne seriez rien d’autre que vous-mêmes. Ne serait-ce pas trop ennuyeux et monotone ? » dit Mingkong d’un ton nonchalant, en les observant tous deux.

À cet instant, leurs regards se tournèrent tous deux vers Ming Kong. Après un long moment, ils soupirèrent tous deux, profondément reconnaissants : « Maître est vraiment le meilleur artiste martial. » Aussitôt dit, aussitôt fait, ils réalisèrent que l'autre avait pensé la même chose. Ils restèrent figés. Lan Qi baissa les yeux et Ming Er pinça les lèvres.

Mingkong observa leurs expressions et comprit, riant intérieurement. Qu'ils soient rivaux ou amis, tout se résumait à une chose

: les ennemis sont destinés à se rencontrer. «

Rentrons. Il est tard, nous devrions nous reposer.

»

Tous trois firent immédiatement demi-tour.

Le lendemain matin, de bonne heure, les héros prirent leur petit-déjeuner et embarquèrent pour reprendre la mer. Dans l'immensité de l'océan, hormis les vagues, il n'y avait que des oiseaux marins. Ils ignoraient où se trouvait l'île de Dongming, mais depuis le départ, personne n'avait douté ni renoncé. C'était grâce à Mingkong. Avec lui, chacun trouvait la force de continuer. S'ils le suivaient, ils atteindraient sans aucun doute l'île de Dongming. Il les conduirait assurément à la reconquête du Décret Sacré ! Nul n'en doutait !

C’est là le charme unique des leaders à travers l’histoire.

Lan Qi et Ming Er excellent tous deux dans les arts martiaux et font preuve d'une intelligence remarquable, et sont profondément respectés par de nombreux héros. Cependant, pour Lan Qi, c'est davantage l'admiration pour la force qui inspire le respect, et pour Ming Er, le respect pour la bienveillance. Mais lorsqu'il s'agit du prestige qui inspire le respect et le soutien unanime du peuple, seul Ming Kong règne en maître. C'est la confiance et le respect que le peuple lui a accordés, patiemment acquis pendant plus de vingt ans dans le monde des arts martiaux grâce à sa conduite et à ses actions !

Yuwen Lindong avait toutefois un léger doute.

« Frère Ming, pourquoi ne te soucies-tu de rien sur ce navire ? Et si le navire navigue dans la mauvaise direction ? »

En entendant cela, Mingkong rétorqua par une question : « Frère Yuwen, savons-nous où se trouve l'île de Dongming ? »

Cela laissa Yuwen Lindong perplexe, car il ne savait vraiment pas où se trouvait l'île de Dongming.

« Hier, ce sont les habitants de l’île de Dongming qui ont pris l’initiative de se présenter

; sinon, comment aurions-nous pu les rencontrer si rapidement

? » Mingkong tourna son regard vers le grand navire à gauche, où Ming Er et Lan Qi, chose inhabituelle, se tenaient côte à côte, en pleine conversation. «

Peut-être…

»

« Qu'est-ce qui leur prend ? » Yuwen Lindong regarda lui aussi dans cette direction et vit que son plus jeune fils avait encore filé. Il fronça aussitôt les sourcils. « Pff, je vais lui donner une leçon à ce gamin quand je rentrerai ! »

Mingkong détourna le regard et regarda devant lui. Le soleil levant brillait haut dans le ciel, ses rayons dorés éclatant de mille feux. La mer et le ciel étaient baignés d'une lumière dorée, un spectacle magnifique.

« Frère Yuwen, le navire, l'équipage et le personnel de direction sont tous issus des familles Lan et Ming. Depuis leur départ, les avez-vous vus s'immiscer dans les affaires du navire

? Il navigue sans aucun ordre du capitaine. Hier, lors de l'attaque de la mer de l'Est, tout à bord est resté intact et il n'y a eu aucune victime. Cela prouve que ce ne sont pas des gens ordinaires. Alors pourquoi leur poser des questions

? Ils savent se débrouiller seuls. »

« Mais… comment pourraient-ils bien savoir où se trouve l’île de Dongming ? » demanda Yuwen Lindong.

« Je n’en étais pas sûr avant-hier, mais aujourd’hui, j’en suis certain : ils peuvent trouver l’île de Dongming », a déclaré Mingkong.

« Oh ? » Yuwen Lindong restait quelque peu sceptique.

« Les gens de l'île de Dongming ne sont pas venus hier ? » Mingkong tourna la tête et sourit à Yuwen Lindong, un sourire chargé de sens.

Yuwen Lindong réfléchit un instant, puis réalisa soudain et dit : « Vous voulez dire les suivre ? Mais les habitants de l'île de Dongming sont déjà partis, alors comment cela est-il possible ? »

« Nous n'avons pas besoin de connaître les détails. Nous avons juste besoin de savoir que ce navire nous emmènera à l'île de Dongming. » Mingkong, les mains derrière le dos, regardait droit devant lui. Les nuages montaient et descendaient, et la mer les reflétait un à un, comme s'ils ne faisaient qu'un

; c'était d'une beauté et d'une magnificence incroyables.

« Ils agissent sans laisser de traces ; il semble que ces deux-là soient tout à fait capables. » Yuwen Lindong acquiesça d'un signe de tête.

En entendant cela, Mingkong se tourna vers Yuwen Lindong et remarqua la légère admiration que l'aîné portait au plus jeune. Après un moment de réflexion, il dit : « Frère Yuwen, ne sous-estimez pas ces deux-là. »

« Hmm ? » En entendant cela, Yuwen Lindong regarda Mingkong et fut quelque peu surpris de voir son expression solennelle.

« Frère Yuwen, même le commis de cuisine à bord est un expert en arts martiaux. » Mingkong tourna de nouveau la tête vers la mer et le ciel. « Ne les sous-estimez pas sous prétexte qu'ils sont jeunes. Entre leurs mains, les familles Ming et Lan surpassent de loin toutes les autres familles et sectes du monde des arts martiaux, y compris notre secte Fengwu. »