Луна ярко светит над пустынными горами, а небо усеяно цветами

Глава 60

La princesa lucía un atuendo magnífico. Su cabello negro estaba recogido en un moño vaporoso, adornado con una enredadera de seda rosa. Un collar dorado colgaba de su delicado cuello, cuyos adornos tintineaban.

Me quedé mirando la horquilla con forma de flor que llevaba en el pelo durante un buen rato, deseándola en secreto.

Antes de abandonar Medicine King Valley, jamás pensé en buscar atención ni en presumir. Por aquel entonces, era tan pura y sencilla como el cielo azul sobre el valle. Todos los días vestía una túnica larga y una máscara, y caminaba sin detenerme ante quienes llevaban ropa elegante o maquillaje. Durante mi adolescencia, era mucho menos juvenil que las demás chicas. No tenía joyas llamativas; lo más valioso que poseía era la perla luminosa que me había regalado mi amo, y lo segundo más valioso era la bolsita de brocado que la contenía.

Pero cuando vi a Zi Mo, yo era más joven, más apasionada y más sana que ella. Estaba convencida de que la mayor diferencia entre nosotras era que ella era más femenina que yo. En otras palabras, necesitaba desesperadamente ponerme una flor de seda rosa en el pelo para demostrar mi madurez.

Mientras estaba absorto en mis pensamientos, oí a la princesa preguntar a los sirvientes del palacio que estaban postrados en el suelo junto a ella: "Acabo de oír voces. ¿Quién hablaba allí?".

El sirviente del palacio respondió: "Su Alteza, aquí no hay nadie".

Por un momento pensó: "Claramente oí a alguien".

El sirviente del palacio respondió con nerviosismo: "Alteza, ha llegado el momento de la ceremonia del sacrificio. El señor Zi Mo está enfermo, y Su Alteza no debe abandonar el altar, pues ello traerá desgracia".

La princesa se mostró algo disgustada. "Vine a ver qué enfermedad tenía Zi Mo mientras el emperador dormía".

"Este sirviente no lo sabe."

La princesa aplaudió. "Voy a ir a verla."

Avanzó a grandes zancadas, y los sirvientes del palacio se levantaron para encender las linternas y la acompañaron. Cuando llegó al frondoso algarrobo donde nos escondíamos, se detuvo y echó un vistazo detrás del árbol, aparentemente con indiferencia.

Lou Xiyue me ocultó entre las sombras; el ambiente era tenso, tan tenso que si la princesa daba dos pasos más, inevitablemente se desataría una pelea, y en casos extremos, un baño de sangre. Aunque no podía ver con claridad desde detrás de Lou Xiyue, mi intuición femenina me decía que nos había descubierto. Estaba tan nerviosa que accidentalmente tiré el abanico que estaba detrás de Lou Xiyue, y este cayó al suelo con un golpe seco.

El sirviente del palacio alertó: "Hay alguien aquí".

Debo decir que el abanico de Lou Xiyue, además de atraer abejas y mariposas, no es más que una fuente de problemas.

Contuve la respiración y pensé que, si estallaba una pelea, mi bando no tendría ninguna posibilidad contra la abrumadora fuerza enemiga, y sin duda resultaría herido. Según las reglas del juego, mi amo seguramente descendería del cielo para salvarme, me sostendría y me haría girar en el aire varias veces antes de caer lentamente, con las hojas caídas del gran algarrobo danzando a nuestro alrededor.

Una hoja cayó revoloteando, y Lou Xiyue la agitó sobre mi frente, "Xiao Xiang".

Lo vi de pie frente a mí, abanicándose, como si nada hubiera pasado.

No pude evitar preguntarme: "¿Había aquí hace un momento una princesa del Este?"

Lou Xiyue asintió, "Mm".

Le pregunté: "¿Se te cayó el ventilador al suelo hace un momento?"

Lou Xiyue ladeó la cabeza. "Te resbalaste ahí abajo, ¿no te diste cuenta?"

Le pregunté: «Con semejante alboroto, ¿cómo es posible que la princesa no nos haya visto? ¡Eso no puede ser!»

De repente, guardó silencio y permaneció así durante un largo rato.

Esta pregunta era tan profunda que Lou Xiyue tuvo que reflexionar sobre ella durante mucho tiempo. Le di un codazo y le dije: "Vámonos. Si esperamos más, Dafeng se enterará de que el pollo asado está muerto y se le romperá el corazón".

Lou Xiyue asintió pensativo, luego se agachó y recogió algo con la mano. No pude verlo con claridad, solo se distinguía una esquina de color púrpura con ribetes dorados, algo parecido al bolso de una joven.

Regresamos al restaurante y nos sorprendió un fuerte viento, luego encontramos una posada donde pasar la noche.

Como la princesa había regresado a su palacio, el sofá de la princesa estaba ocupado, y me daba demasiada vergüenza ir a revolcarme en él otra vez.

Ya amanecía; los gallos habían cantado varias veces y el cielo se estaba despejando gradualmente, dejando ver una tenue luna creciente entre la bruma.

Acepté que Lou Xiyue partiera de regreso a las Llanuras Centrales al amanecer.

Ahora mismo estoy apoyada en el alféizar de la ventana, observando cómo el cielo se va aclarando poco a poco, y recuerdo la fragancia dorada del osmanto y el bambú en el Valle del Rey de la Medicina, meciéndose al viento en racimos.

Quiero curar a Lou Sanjian y luego regresar al valle para quedarme con mi maestro, año tras año.

Lou Xiyue tocaba la flauta, con la voz teñida de una leve tristeza.

Hace mucho que no lo oigo tocar una melodía. Estaba apoyado contra el tronco de un árbol en el patio, con el ceño ligeramente fruncido, y su túnica negra resaltaba aún más sus facciones.

Lou Xiyue me miró a través del marco tallado de la ventana. Terminó de tocar una melodía en voz baja y se acercó a mi ventana, con su habitual sonrisa ambigua. Dijo: «Chica, me he enamorado de ti».

A través del intrincado marco de madera de la ventana, los ojos de Lou Xiyue se crisparon ligeramente.

No sé por qué Lou Xiyue dijo eso tan bruscamente, pero me sobresaltó muchísimo. Mi reacción, aún sorprendida, fue estrellarle la taza de té que tenía en la mano.

Lou Xiyue se apartó para evitar mi taza de té, derramándolo sobre su ropa. Me miró, entre divertido y exasperado, y preguntó: "¿Qué quieres decir con esto?".

Le di la espalda. "El viento era demasiado fuerte, no oí nada."

Me dijo desde atrás: "Vale, lo diré otra vez".

Entré en la casa. "No, tengo mucho sueño, me voy a dormir". Me dejé caer en el sofá bajo y me tapé la cabeza con la manta.

En Oriente, la gente adora usar incienso, y la fragancia de la hierba gatera impregna la casa, lo que hace que la gente esté excepcionalmente alerta.

Se oyó un ruido dentro de la casa, como si hubieran empujado la puerta, y luego oí pasos.

Alguien se sentó junto a mi cama. Extendió la mano para bajar mis mantas, pero yo estaba dentro, aferrándome a ellas con fuerza.

Tras un breve intercambio de palabras, lo soltó. Lou Xiyue dijo en voz baja: «Qi Xiang, me he enamorado de ti. ¿Lo entiendes ahora?».

Me revolqué en la manta y me acurruqué más cerca del tatami, envolviéndome aún más fuerte.

Emití dos tarareos por la nariz para indicar que me había quedado dormido.

Permaneció sentado, pero no hizo ningún otro movimiento.

Murmuré como en un sueño: "Maestro..."

La habitación estaba en completo silencio, como un valle vasto y profundo, donde solo se oía el sonido de la propia respiración.