Луна ярко светит над пустынными горами, а небо усеяно цветами

Глава 61

Lou Xiyue dijo: "No hace falta que hagas eso, solo baja la manta".

Me quité la manta, lo miré de reojo y él me miró fijamente, mientras sus dedos acariciaban la flauta de jade de un lado a otro.

Dije lentamente: "Después de curar a tu tercer tío, quiero volver al Valle del Rey de la Medicina. Hay muchas hierbas medicinales en el valle, y se marchitarán fácilmente si nadie las cuida".

Lou Xiyue hizo una pausa, luego se levantó y caminó hacia la puerta. "Como sea."

Tras la salida del sol, recogimos nuestras pertenencias y nos preparamos para regresar a casa.

Al pasar por el mercado de Wenlai al mediodía, oímos de repente el fuerte sonido de las campanas en la sala principal, "Dong—Dong—Dong—", el profundo sonido de las campanas resonando en el aire una y otra vez.

Entonces comenzó la música fúnebre, y la gente se postró en el suelo, escondiendo la cabeza entre los brazos, en un gesto de sumisión.

Me quedé completamente desconcertado cuando Lou Xiyue me hizo arrodillarme junto a ella.

Miré disimuladamente a la gente que me rodeaba; murmuraban algo entre dientes.

Entendí a grandes rasgos: Zi Mo está muerto.

Un humo púrpura se elevaba desde el palacio lejano, como una pasionaria púrpura que florece y luego se marchita, convirtiéndose en una voluta de humo que nadie podía atrapar ni ver a través de ella.

Mientras escuchaba la música de los tambores, sintiendo la tristeza de la gente del Este y pensando en mi maestro observando en silencio a Zi Mo, poco a poco sentí un escalofrío.

Si una persona está viva, todavía hay margen para que muchas cosas cambien; si una persona está muerta, incluso si la vuelves a encontrar y no la reconoces, probablemente nunca la olvidarás.

Vi las nubes y las orquídeas entretejidas en los pequeños puentes y aleros de las casas de Jiangnan, y me pregunté si aún sería capaz de esperar a mi amo en el valle.

Al cesar la música fúnebre, el pueblo se puso de pie y abrió paso al emperador. A lo lejos, caballos y carruajes precedían el camino, y la expresión del emperador permanecía impasible.

La multitud me empujó y casi me caigo. Lou Xiyue me agarró. Me miró, frunció ligeramente el ceño y, sin decir palabra, acarició mi palma con la punta de los dedos.

Durante el resto del viaje, se produjo un largo periodo de incomodidad entre Lou Xiyue y yo. No le hablé, ni él me habló a mí. Nos comunicamos a través de Ji Jiu.

Tras viajar durante varios días, paramos en un pequeño restaurante de un diminuto pueblo de mercado para descansar.

Junto al pueblo se encuentra el estanque de Fang Biqing, repleto de flores de loto. Cuenta la leyenda que en él habita un hada de las flores. Cuando las semillas de loto maduran, ella se apodera de una. Quien la coma podrá ordenar al hada de las flores que haga lo que ella quiera antes de que las semillas maduren al año siguiente.

Estas leyendas sin duda han contribuido al floreciente desarrollo de la industria de la recolección de semillas de loto.

Creo que el hada de las flores probablemente proviene de Nezha, quien se transformó de hombre en mujer en las Llanuras Centrales.

Al ver a la gente del pueblo corriendo de un lado a otro anunciando que las semillas de loto estaban maduras, sentí una tentación irresistible de coger algunas para comer. Le pedí al viento que aleteara e intentara recoger algunas del estanque, pero cada vez que no lograba traerlas, se comía las vainas de loto.

Lou Xiyue apoyó la frente en una mano y miró por la ventana, dando sorbos de té de vez en cuando.

Una voz clara resonó: "Hermano, compra semillas de loto para las dos hermanas mayores".

Me di la vuelta y vi a una niña pequeña, de unos trece o catorce años, todavía demasiado pequeña para llevar velo, con las mejillas sonrosadas y que llevaba una cesta de bambú a la espalda.

Lou Xiyue miró a Ji Jiu y le dijo: "Ji Jiu, si quieres comer, compra algo".

Ji Jiu dijo: "Las semillas de loto son amargas, no quiero comerlas".

Me miró con indiferencia y le dijo a la chica: "No hace falta".

En la mesa de al lado, algunas personas conversaban sobre algo. Uno de ellos dijo: «Allí no tienen nada, están mucho peor que nosotros. Cuando un hombre se casa con una mujer, le da un pequeño tazón de sopa de semillas de loto para que pueda tener hijos. Las semillas de loto son un bien escaso allí; no se pueden comprar por mucho dinero que se tenga».

Otra persona se rió y preguntó: "¿Eso significa que todas las mujeres que abandonan el país no pueden tener hijos?".

Al oír esto, Lou Xiyue colocó una moneda de plata delante de la niña y dijo: "Compraré todo lo que tengas en tu cesta".

Entonces, sin siquiera mirarme, dijo con naturalidad: "¿No querías comer semillas de loto?"

Antes de que pudiera corregir las ideas erróneas de la gente de la mesa de al lado sobre nuestro país y su lógica ciegamente arrogante de pequeños agricultores, se armó un alboroto. Un grupo de personas entró en la taberna; el líder portaba un pergamino con retratos, que desenrolló y empezó a hacer preguntas.

La persona del retrato probablemente era una criminal buscada, pero sus rasgos se parecían en un 80% a los míos.

Me estremecí y repasé rápidamente mis acciones recientes.

Aparte del hecho de que Zi Mo murió al día siguiente de conocerme, la verdad es que no he hecho nada más inmoral o escandaloso.

Texto principal [31] Pabellón del Loto

En realidad, creo que no es una forma fiable de obtener una orden de arresto contra una joven en el este, porque todo el mundo lleva máscara. Además, probablemente haya muchos ladrones y asesinos en esta zona, así que si alguien lleva máscara, será prácticamente indetectable entre la multitud.

Sin embargo, Lou Xiyue acababa de comprar una cesta de semillas de loto. Me sentí mal por decepcionarlo, pero al mismo tiempo, tenía muchas ganas de comer Nezha, así que me quité el velo y lo puse sobre la mesa para pelar las semillas de loto y comérmelas.

Mientras el oficial al mando hacía preguntas, miré casualmente en la dirección de donde provenía el sonido.

El soldado y yo nos miramos en silencio durante un rato. Él me miró con recelo, probablemente porque no esperaba que algo tan poco fiable resultara serlo.

Sus labios se movieron ligeramente, presumiblemente indicando a alguien que dijera que habían encontrado al criminal buscado.

Un grupo de personas caminó hacia nosotros.

Lou Xiyue golpeó su taza de té contra la mesa. Con un movimiento de su abanico, unas semillas de loto cayeron de su cesta. Luego, con disimulo, tomó algunas y se las arrojó al recién llegado, usándolas para presionar puntos específicos. Después, me agarró, saltó por la ventana y montó a caballo para huir.

Le pregunté: "¿Por qué me arrestaron?"

No respondió, sino que tiró de las riendas y espoleó al caballo.

Suspiré: "Qué lástima lo de esa cesta de semillas de loto".

Lou Xiyue permaneció concentrado en conducir el caballo, sin decir una palabra.

Supuse que no quería hablar conmigo; hacía días que no nos veíamos cara a cara. Durante ese tiempo, intenté varias veces entablar una conversación trivial, con la esperanza de acercarme a él y aliviar la incomodidad del ambiente, pero fue en vano.

Comencé otra ronda de conversación trivial.