Луна ярко светит над пустынными горами, а небо усеяно цветами

Глава 107

Las nubes en el horizonte estaban teñidas con el resplandor de nubes rosadas.

Cerré los ojos y recordé cómo conocí a Lou Xiyue.

Era marzo, época de trinos de pájaros y hierba exuberante. Guardó su abanico plegable, arqueó ligeramente una ceja y sonrió: «Soy Lou Xiyue, saludos al Maestro Xia del Valle».

Los sauces se mecían suavemente con la brisa, y el sol poniente proyectaba sus rayos oblicuos sobre los juncos. Las flores de durazno han sepultado a los difuntos, dejando tras de sí solo los vagos recuerdos de tiempos pasados de poesía y vino.

[55] ¿Cuántos sueños?

Tres días después, me encontraba postrado en cama. Tras examinarme el pulso, los médicos imperiales del palacio se golpearon el pecho y suspiraron con desesperación, expresando unánimemente su pesar al Emperador. Le comunicaron que se avecinaba el luto nacional y le pidieron que se preparara mentalmente.

Soy médico y soy muy consciente de mi propia condición; tal vez realmente no me quede mucho tiempo de vida.

Pronto se curará la enfermedad de Mi amo, y Lianji ya no necesita mis cuidados. Lou Xiyue... ha regresado a las Llanuras Centrales. Hay pocas cosas que me importen en este mundo. Así que, esto es bueno.

Tras reprender airadamente a un grupo de curanderos, el Emperador dispuso con firmeza que un grupo de hechiceros me rodeara y cantara y tocara música.

Incliné la jarra de vino, llené la copa y ladeé la cabeza para observar al mago que tenía delante, quien recitaba conjuros mientras agitaba una campana de cobre.

Sus rostros estaban pintados con símbolos fantasmales y sus cabezas adornadas con alas, lo que involuntariamente me recordó a un fuerte viento y me hizo extrañarlo.

Los emperadores suelen referirse a sí mismos como "Yo, el solitario", y aunque carezco del talento y la estrategia de un emperador, he llegado a comprender profundamente el espíritu de Dugu Qiubai (una figura legendaria conocida por su incomparable habilidad en las artes marciales). Este sentimiento no es agradable, pero no tengo otra opción.

Una figura vestida con una túnica azul oscuro y cuello negro entró. Lianji se inclinó ligeramente, me miró con más atención y dijo con una media sonrisa: «Su Alteza Xuanji está muy interesada. El Emperador está ansioso, pero usted puede disfrutar de una bebida y relajarse aquí».

Agité mi copa de vino y me reí: "Dentro de unos días ascenderé al trono y me convertiré en emperador, así que, naturalmente, deberíamos celebrarlo".

Como si le hubieran tocado una fibra sensible, su mirada se volvió fría. Hizo una pausa y luego dijo lentamente: «De verdad que te preocupas mucho por Xia Jingnan. Es una lástima que el profundo afecto del joven maestro Lou se haya desperdiciado».

Sentí un nudo en el estómago. Bajé la cabeza y tomé un sorbo de vino, sin ganas de discutir con ella. Así que dije en voz baja: «Agradezco tus molestias, pero mi compasión no tiene absolutamente nada que ver con el Gran Reino de Xue ni contigo, Lian Ji. La medicina que preparaste antes era realmente muy potente. Ahora necesito ir al palacio interior a descansar y recuperarme para no perder la práctica en los asuntos de Estado. Por favor, regresa».

Lianji me miró fijamente durante un buen rato y luego se puso rígido. "En efecto, Xuanji enfermó poco después de recibir el título de princesa. Me pregunto cuánto tiempo podrá mantenerse así tras ascender al trono".

Forcé una sonrisa y dije: «Le estás dando demasiadas vueltas. Puede que mis habilidades médicas sean deficientes, pero no soy tan débil. Me temo que no puedo cumplir tu deseo. El hechizo que le lanzaste al Emperador probablemente no sea tan difícil de deshacer como crees».

Al ver que su expresión cambiaba repentinamente, la miré con atención y le dije: "Qi Xiao, conspiras contra los demás, pero al final siempre acabarás muerta".

Tras pronunciar estas palabras, dejó su copa de vino y se dirigió hacia el palacio interior.

Lianji me llamó desde atrás: "A Lou Xiyue le gustaba yo antes, pero te confundió conmigo, por eso se ha quedado contigo hasta ahora".

Me detuve en seco, con un dolor terrible en el pecho.

Lianji suavizó su tono: "¿Acaso no te prometió esperarte, incluso si eso significaba convertirse en princesa? Eso es porque desconocía la verdad. Después de que se la expliqué, se dio cuenta de que no eras la persona a la que amaba entonces, así que se marchó a toda prisa sin despedirse. A ti no te importa, y la persona que ocupa su corazón tampoco eres tú, así que no pasa nada."

Permanecí en silencio durante un largo rato, luego me apoyé en el borde de la mesa y le dije: "Tienes razón, esto es perfecto...".

De vuelta en el palacio interior, un sabor metálico le llenó la garganta y vomitó sangre seca. Tomó una dosis de medicina para calmarse.

Me apoyé en el escritorio y reflexioné durante un buen rato antes de decidir ir a buscar al Emperador.

A tan solo cuatro días de la ceremonia de coronación, si la consorte Lian sabotea las cosas en secreto y no consigo el antídoto, ¿no habré perdido la vida en vano?

El Emperador frunció el ceño y dijo con voz grave: "¿Quieres volver al Valle del Rey de la Medicina?"

Asentí sinceramente y dije: «Primero, estoy aquejado de un veneno persistente y quisiera pedir ayuda a mi maestro. Segundo, el veneno que aqueja al Emperador no es incurable. En el Valle del Rey de la Medicina hay una hierba llamada Silan. Combinada con mármol y Hierba del Sabor al Corazón, puede expulsar el veneno».

¿Cómo sé que no estás huyendo en secreto de vuelta a casa?

Respondí: «Su Majestad es libre de enviar a alguien para que me vigile. Como descendiente de Yue Ji, soy de la estirpe Xue. El reino de Li obligó a Jin Lang a morir en aquel entonces, y apenas me toleraban».

El emperador hizo una pausa por un instante y luego dijo fríamente: "Lo prohíbo".

Fingí ser sincero y dije: «Para ser honesto, Su Majestad, el veneno que me aqueja es bastante resistente. ¿Puedo pedirle permiso? Si Su Majestad considera que no es apropiado, puede pedirle a alguien que traiga el antídoto contra el acónito al valle. Una vez que mi amo se haya curado, puede pedirle que venga aquí para una consulta».

Tras una pausa, suspiré y forcé una sonrisa, diciendo: "El viaje entre los dos países es muy largo. Me temo que para cuando el Maestro llegue, yo ya habré fallecido".

Es cierto que las afirmaciones anteriores contienen algunas exageraciones. Por ejemplo, la leyenda de Slan, quien supuestamente podía curar al Migu Fan, está fuera del alcance de los hechos.

Pero realmente no sé cuánto tiempo más podré vivir. Me siento desesperado y amargado. Si Su Majestad es un gobernante sabio, sabrá que una persona moribunda puede decir cualquier cosa. Lo más apropiado en esta situación es encerrarme para evitar influir en la opinión pública.

Me tapé la boca y tosí varias veces con voz grave. El Emperador cerró los ojos y reflexionó un rato, luego llamó a Zhuo Shang y le ordenó: «Zhuo Shang, te ordeno que tomes hombres y escoltes a Xuan Ji al Valle del Rey de la Medicina. Regresa en tres días. Si insiste en no volver...»

Frunció el ceño, me miró pensativo y dijo con frialdad: «Entonces mátala. No se debe permitir que el linaje de Yueji caiga en las tierras bárbaras de tribus extranjeras».

Me subieron a un carruaje. Zhuo Shang, al frente de un grupo de personas vestidas de mercaderes, partió hacia las Llanuras Centrales.

Me apoyé en la ventana y observé el amanecer y el atardecer, las nubes que se elevaban y las nubes rosadas que volaban.

Lou Xiyue y yo recorrimos esta antigua Ruta de los Caballos y las Té tres veces.

Los caballos levantan polvo perfumado, los viajeros pasan apresuradamente. Sin saberlo, han cabalgado a través de innumerables montañas y ríos, y los picos estratificados parecen reaparecer como si fueran de ayer.

De paso por Jingzhou.

Enrollé la cortina del vagón y vi a los vendedores montando sus puestos junto al Pabellón de los Diez Ciruelos, donde cocinaban al vapor pasteles de flor de ciruelo en vaporeras de bambú.

Pasaban personas corrientes vestidas con ropa sencilla, cargando cestas, mientras la niebla ocultaba los rostros de los clientes frente a los puestos.

"Alteza, por favor, tome algo de comer para llenar su estómago." Zhuo Shang le entregó un paquete de papel aceitado.

Me quedé atónita por un instante. "Lou Xiyue, no tengo hambre."

Zhuo Shangdao: "¿Su Alteza extraña al joven maestro Lou?"

Me detuve, bajé la cortina del carruaje, me apoyé en él, escuché los bulliciosos gritos de la ciudad y susurré: "Sí, lo extraño muchísimo".

Zhuo Shang dio algunas instrucciones fuera del coche, y solo se pudo oír vagamente la palabra "investigar".

Las brillantes nubes rosadas del amanecer caen como niebla y humo sobre el papel.

Medicine King Valley permanece exactamente igual que antes.

Algunas flores y plantas asomaban entre las grietas de las rocas. Los tres maestros estaban sentados a la mesa de piedra con sus amos, haciendo una profunda reverencia, jugando al ajedrez.

El amo vestía ropa sencilla, llevaba el cabello recogido con una horquilla de ébano y su expresión era amable.

El viento susurraba a través del bosque de bambú de diez millas de largo.

El viento aleteaba y se posaba en los aleros; Xiao Jiu se acurrucaba detrás de un pajar, mientras el humo se elevaba desde los aleros.

Cuando el tercer duque me vio, dejó de hacer lo que estaba haciendo, se acarició la barba y gritó: "¡Muchacha!".

El maestro hizo una breve pausa, luego levantó la vista y sonrió con dulzura: "Pequeño Xiang, has vuelto".

Me recompuse y di un paso al frente, preguntando: "Maestro, ¿se encuentra bien?".

Tras una inspección más detenida, me di cuenta de que mi amo había perdido mucho peso.

El maestro levantó la mano y se frotó suavemente las sienes, diciendo con calma: "Está bien. ¿Por qué pareces a punto de llorar?".

Sonreí y dije: "Esta vez no volveré a cometer el mismo error. He encontrado el antídoto contra el acónito".

Zhuo Shang estaba de pie frente a la casa de madera, rodeado de una fila de guardias. Dio un paso al frente solemnemente, sosteniendo en la mano una caja envuelta en brocado.

Me dijo solemnemente: «Su Alteza, estoy a punto de realizar la ceremonia de consagración. ¿Podría pedirle a Su Alteza que me conceda este honor?».

Al ver su expresión seria, como si estuviera a punto de llorar, asentí rápidamente y respondí: "Por supuesto, te enseñaré como quieras".

Zhuo Shang dijo solemnemente: "Cielos arriba y tierra abajo. Por favor, abra la caja, Su Alteza."

Yo dije, "..."

Desenvolví el satén, abrí la caja de brocado y dentro encontré una botella de porcelana color jade. Le entregué la botella a mi amo.

El maestro frunció ligeramente el ceño y preguntó: "Xiao Xiang, ¿de dónde sacaste el antídoto? ¿Quiénes son estas personas?"

Respondí: «He conseguido una princesa del Este gratis. Un grupo de personas insiste en que me convierta en emperatriz, y no puedo rechazar su amabilidad. Solo puedo aceptar el papel a regañadientes. En el futuro, Maestro, cualquier medicina que desee, siempre que esté disponible en el Pabellón de Medicina Oriental, se la enviaré gratuitamente».

El maestro hizo una pausa por un momento: "¿Eres una princesa de las Tierras del Este?"

Le dije: «Se podría decir que sí. Si me secuestran ahora, podría causar un gran revuelo en la corte y el palacio, lo que provocaría un enfrentamiento directo entre el Reino de Li y el Reino de Xue, dejando una huella significativa en la historia. En ese caso, mi sueño de alcanzar la fama en el mundo de las artes marciales se haría realidad. Una mujer debe tener grandes ambiciones, y yo puedo darme a conocer en ambos países e inspirar admiración en todas partes».

Continué instigando a mi amo con gran ambición para que me secuestrara, pero Zhuo Shang me interrumpió solemnemente, diciendo: "Alteza, el señor solo le ha dado tres días".

Se volvió hacia su amo y le dijo: "El Palacio Xuanji está envenenado. El señor desea intercambiar la vida de la princesa por el antídoto contra el acónito con el joven maestro Xia. Le rogamos al joven maestro Xia que trate a la princesa".

Tras escucharme, mi maestro puso su mano sobre mi pulso para comprobarlo, frunció ligeramente el ceño y, después de un largo rato de reflexión, dijo: "Te recetaré una medicina".

Se dio la vuelta para marcharse, pero de repente se quedó paralizado, con los labios manchados de sangre.

Le dije con urgencia: "Maestro, por favor, tome primero el antídoto".

El maestro asintió levemente y dejó un mensaje: "Voy a mi habitación a administrar la medicina. Ven a mi habitación en media hora. Tengo algo que decirte".

Me senté y charlé con el Tercer Maestro sobre asuntos familiares, preguntándole: "Tercer Maestro, ¿cómo ha estado últimamente?".