Идеальная жизнь в династии Сун

Глава 211

Lange Nägel wurden einzeln in den Sarg gehämmert, und alle schrien vor Trauer auf – ein wahrhaft spektakulärer Anblick. Leider konnte Mo Yan weder sehen noch hören, denn das ohrenbetäubende Geräusch der Nägel jagte ihr einen Schrecken ein, ihr Herz raste. Nie hätte sie sich vorstellen können, dass es so furchterregend sein würde, im Sarg zu liegen und dem Hämmern der Nägel zuzuhören.

Zhan Zhao war heute ins Lager gekommen, um die Vorbereitungen für die morgige Abreise zu koordinieren, und wurde zufällig Zeuge des Nagelns des Sarges. Aus Höflichkeit stand er still am Rand und beobachtete die Zeremonie. Doch allein das Dastehen, der Gedanke an den Verstorbenen im Sarg, ließ ihn jeden Hammerschlag tief im Herzen spüren.

Wenn dem so war, wenn dem so war … Er wagte nicht, weiter nachzudenken. Er holte tief Luft, sein Blick glitt kurz über die Gäste, bevor er sich den Wachen zuwandte, die nicht weit entfernt standen. Die Gruppe in der südöstlichen Ecke waren eindeutig die Wachen, die Yelü Hongji mitgebracht hatte. Tang Ling war nicht unter ihnen, was Sinn ergab. In dieser Situation würde eine Frau an Yelü Hongjis Seite unweigerlich Gerüchte auslösen.

Daher erscheint es unwahrscheinlich, dass Yelü Hongji sie mitnehmen würde, wenn er den Sarg nach Song zurückschickt.

Genau das dachte sich Zhan Zhao.

Am nächsten Tag merkte er, dass er sich geirrt hatte.

Offenbar plante Yelü Hongji nach seiner Rückkehr von der Grenze auf die Jagd zu gehen und wurde daher von einer großen Gruppe, darunter Wachen und Dienerinnen, begleitet. Unter den Dienerinnen sah er Tang Ling.

Für sie bedeutete dies, dass sie auf ihrem Weg äußerst vorsichtig und umsichtig sein mussten.

Yelü Zongzhen kam persönlich, um sie zu verabschieden. Nach mehreren höflichen Abschiedsworten gab er Yelü Hongji einige Anweisungen, bevor sie aufbrachen.

Der Sarg wurde auf einen weißen Kamelwagen gestellt. Die beiden weißen Kamele waren ein Geschenk von Yelü Chongguang. Gemäß der Liao-Tradition sollten die weißen Kamele zusammen mit dem Sarg bei der Beerdigung geschlachtet werden.

Zhan Zhao ging voran, dicht gefolgt vom Sarg, dann Ning Jins Kutsche und schließlich Yelü Hongji und die anderen. Die Kamelkarren bewegten sich sehr langsam, sodass der gesamte Zug nur im Schneckentempo vorankam.

Zhao Yu war immer noch als Mo Yan verkleidet und saß im selben Auto wie Ning Jin. Obwohl sie auf dem Heimweg waren, war keiner von beiden entspannt oder hatte die Absicht, sich zu unterhalten. Dass Yelü Hongji so viele Leute mitgebracht hatte, hatte sie völlig überrascht. Je mehr Leute es waren, desto mehr Spione würden sie haben und desto schwieriger würde ihre Mission werden.

Ning Jin machte sich Sorgen um Mo Yan im Sarg.

Zhao Yu machte sich nicht nur Sorgen um Mo Yan, sondern auch um Su Zui, der allein nach Yanxie Town gegangen war.

Abgesehen von diesen beiden hatte Zhan Zhao sogar noch mehr Bedenken als sie.

Er fragte sich, ob Tang Ling, die mit der Gruppe zur Grenze reiste, Pang Long begegnen würde. Falls ja, würde sie zweifellos Yelü Hongjis geheimen Brief bei sich tragen, der ein entscheidendes Beweismittel wäre. Er musste einen Weg finden, diesen Brief zu erhalten.

Alle waren in ihre eigenen Gedanken versunken, nur Yelü Hongji war am entspanntesten.

Tagsüber reisten sie langsam und schlugen nachts ihr Lager auf, und nach mehreren Tagen verlief alles reibungslos. Am meisten litt Mo Yan. Obwohl sie noch ein paar Fladenbrote hatte, war das Wasser in ihrem Lederbeutel längst aufgebraucht. Sie war beim Essen der Fladenbrote unerträglich durstig, doch das Wasser, das sie aus dem Schilf holten, reichte nie aus, und oft konnte sie den ganzen Tag keinen Tropfen trinken.

Zum Glück sind sie, obwohl es eine schreckliche Zeit war, wenigstens am Leben.

Alle anderen wussten um ihre missliche Lage. Der Sarg stand jedoch stets allein, umgeben von Yelü Hongjis patrouillierenden Wachen, was es schwierig machte, eine Gelegenheit zu finden, Wasser zu bringen. Mehrmals nutzte Zhan Zhao zunächst einen Vorwand, um die Wachen abzulenken, und Ning Jin gab dann vor, den Sarg auf Transportschäden untersuchen zu wollen, um so eine Chance zu erhalten, Mo Yan Wasser zu bringen.

In der Nacht vor ihrer Ankunft in Yanxie Town kam Tang Ling aus Yelü Hongjis Zelt und begegnete zufällig Ning Jin, der gerade vom Sarg zurückkehrte. Als Dienstmädchen verbeugte sie sich mit gesenktem Blick vor ihm, doch er ging achtlos an ihr vorbei. Unwillkürlich streifte sein Ärmel sie, und sie spürte ein feuchtes, kaltes Gefühl, das ihr sehr unangenehm war.

Es stellte sich heraus, dass Ning Jin sich beim Wasserbringen an Mo Yan versehentlich etwas auf den Ärmel verschüttet hatte. Da es zu dunkel war, um etwas zu sehen, kümmerte er sich nicht darum.

„Eure Hoheit, eure Kleidung ist nass?“, fragte Tang Ling lächelnd. „Warum geht Ihr nicht schnell ins Zelt, zieht sie aus und trocknet sie?“

Als Ning Jin dann begriff, was vor sich ging, veränderte sich sein Gesichtsausdruck leicht, er warf ihr einen Blick zu, ignorierte sie aber und ging allein ins Zelt.

Tang Ling war keine besonders penible Person, also runzelte sie nur die Stirn, warf Ning Jin einen verwunderten Blick auf den Rücken und ging dann zu dem Ort, wo der Sarg stand.

Bevor sie näher herankommen konnte, hielten Zhan Zhao und die beiden Wachen hinter ihm sie auf.

„Der Sarg der Prinzessin darf nicht gestört werden“, sagte Zhan Zhao ruhig.

Da Tang Ling wusste, dass Yelü Pusa Nu schwer zu verstehen war, lächelte sie verlegen und hatte keine andere Wahl, als sich umzudrehen und zu gehen.

Zhan Zhao runzelte innerlich die Stirn, ratlos, unfähig zu verstehen, was sie hier eigentlich tun wollte.

Glücklicherweise geschah in der folgenden Nacht nichts, und sie erreichten am nächsten Nachmittag Yanxie, wo sie ihr Lager aufschlugen. Zhan Zhao patrouillierte daraufhin erneut durch die Stadt, und Su Zui wartete an einer Gassenecke. Als sie Zhan Zhao sah, trat sie vor und tat so, als rempelte sie ihn beiläufig an, um ihm einen Brief in die Hand zu drücken. Zhan Zhao versteckte ihn sofort in seinem Ärmel und las ihn erst nach seiner Rückkehr ins Lager in Ruhe in seinem Zelt.

Da Ningjin den Sarg am nächsten Tag nach Song eskortieren sollte, konnte Yelü Hongji ihn nur hier verabschieden. Obwohl ein großes Abschiedsbankett unpraktisch war, wurde gemäß der Sitte der Liao dennoch Wein getrunken.

In jener Nacht wurden Ning Jin und Zhan Zhao zu einem Abschiedstrunk in Yelü Hongjis Zelt eingeladen. Es wurde weder gesungen noch getanzt, doch Yelü Hongji war bester Laune und forderte Ning Jin wiederholt zum Trinken auf. Auch er selbst trank reichlich.

Es war offensichtlich, dass Yelü Hongji Zhao Yu gegenüber Schuldgefühle hatte. Als er leicht angetrunken war, lobte er Zhao Yu in den höchsten Tönen gegenüber Ning Jin, während er kopfschüttelnd und seufzend Tasse um Tasse trank.

Ning Jin blieb nichts anderes übrig, als zuzustimmen. Obwohl er schon recht viel getrunken hatte, konnte er sich noch beherrschen und weinte sogar zusammen mit Yelü Hongji, als er emotional wurde. Doch seine Alkoholtoleranz war begrenzt, und schließlich konnte er nicht mehr und brach betrunken am Tisch zusammen.

Yelü Hongji wandte sich daraufhin Zhan Zhao zu, der zwar kein guter Gesprächspartner war, dem man aber dennoch zuhören konnte. Außerdem hatte er sich immer gewünscht, Zhan Zhao für sich zu gewinnen, und trank deshalb Tasse um Tasse mit ihm.

Draußen hingen dunkle Wolken am Himmel, und Schneeflocken begannen zu fallen und peitschten dem Wind ins Gesicht. Seit ihrer Ankunft in Yanxie waren viele Wachen zum Trinken in die Stadt gegangen, sodass nur noch wenige Männer im Lager zurückgeblieben waren.

Der Sarg wurde an einem abgelegenen Ort auf der anderen Seite des Lagers aufgestellt. Mo Yan lag schläfrig im Sarg; Zhao Yu hatte sein Leben riskiert, um ihr Wasser zu bringen, was ihren Durst etwas linderte. Er erzählte ihr, dass die Gruppe sich nun in Yanxie Town befand und am nächsten Tag das Gebiet der Song betreten würde. Sie war überglücklich, das zu hören; diese frustrierenden Tage neigten sich endlich dem Ende zu.

Gerade als sie wieder einzuschlafen drohte, hörte sie plötzlich Schritte, die sich dem Sarg näherten. Das Geräusch war sehr leise, und sie erschrak, da sie dachte, Zhao Yu sei zurückgekehrt.

Der Besucher klopfte zweimal sanft an den Sarg.

Mo Yan spitzte die Ohren. Diese beiden Klopfzeichen waren kein abgesprochenes Signal, und auch die Stelle, an der sie klopften, war falsch. Wäre es jemand aus ihrer Familie gewesen, hätte er an die Seite des Sarges in der Nähe ihres Kopfes geklopft, doch der Neuankömmling klopfte lediglich zweimal auf den Sargdeckel.

Wer könnte diese Person sein?

Ohne ersichtlichen Grund verspürte Mo Yan plötzlich Anspannung, ein Gefühl der Vorahnung überkam sie.

Dann folgte ein zischendes Geräusch, als hätte jemand das Tuch, das den Sarg bedeckte, angehoben. Mo Yan hörte das leise Rascheln von Fingernägeln, die über den Sarg kratzten.

Was versuchen sie zu tun? Wo sind die anderen? Wo ist der ältere Bruder?

In der Dunkelheit stockte Mo Yan der Atem.

Die Person außerhalb des Sarges war Tang Ling.

Während Yelü Hongji und die anderen heute Abend tranken und die meisten Wachen sich davongeschlichen hatten, sodass die meisten der verbliebenen Leute in ihren Zelten ausharrten, um sich warm zu halten und dem Schnee zu entgehen, schlich sie sich hierher.

Sie kam nicht hierher, weil Ning Jin und die anderen einen Fehler aufgedeckt hatten, der ihren Verdacht erregte, sondern weil sie andere Pläne verfolgte. Zhan Zhao und die anderen hatten Recht; sie war tatsächlich von Großlehrer Pang hierher geschickt worden. Der Grund, warum sie an Yelü Hongjis Seite blieb, war nicht nur, als Verbindungsperson zu fungieren, sondern auch, eine Gelegenheit zu finden, Zwietracht zwischen der Song- und der Liao-Dynastie zu säen.

Tang Ling kam zum Sarg, in der Absicht, etwas zu tun – die Leiche zu vergiften.

Es klingt absurd; die Person ist doch schon tot, wozu also vergiften? Das ist doch reine Zeitverschwendung. Doch so einfach ist es nicht, denn Tang Ling besitzt ein knochenätzendes Pulver.