Идеальная жизнь в династии Сун

Глава 4

Mo Xibei estaba acostumbrado a que los demás lo trataran como a un hombre, así que simplemente dijo con indiferencia: "Soy un hombre de negocios. ¿Qué gran nombre tengo que la gente admire? ¿Es solo esta avaricia lo que me está haciendo famoso?".

"Hermano Mo, te encanta bromear." Chu Junfeng solo pudo sonreír. Mo Xibei no le ofreció un asiento, así que tuvo que seguir de pie.

«Nunca bromeo, solo hablo de negocios. ¿Quieres comprar o vender?», dijo Mo Xibei con seriedad. Tras pensarlo un momento, sintió que sus palabras eran demasiado polémicas, así que añadió: «Mi tienda ofrece todo tipo de entretenimiento, pero si tienes mejores proveedores, también los compraré».

"El hermano Mo es muy gracioso. Tu cuarto piso es famoso en todo el mundo, y yo, Chu, naturalmente quiero verlo en el futuro. Sin embargo, ahora mismo, parece que debemos pensar detenidamente juntos cómo preservar nuestras vidas." Chu Junfeng sonrió, acercó una silla, se sentó frente a Mo Xibei y lo miró fijamente a los ojos, tratando de descifrar algo en ellos.

"Son solo unos cuantos barcos hundidos. Ustedes, los del mundo de las artes marciales, tienen sus propios rencores y disputas. No tengo motivos para involucrarme. Como hombre de negocios, no me dedico a asuntos ingratos y agotadores. Héroe Chu, te has equivocado de lugar." Mo Xibei bostezó y decidió que dormir era la mejor opción en esa situación. Aunque también quería ver a más hombres guapos, los que tenía delante eran demasiado problemáticos. Si no tenía cuidado, se metería en líos. Mo Xibei se consideraba una tonta y decidió mantenerse alejada de la gente inteligente.

“Cada uno en el mundo tiene sus propios asuntos. Ahora, el barco del hermano Mo también ha sido marcado con sus huellas dactilares. Me temo que, aunque el hermano Mo no ofenda a nadie, otros lo ofenderán a él. Sería una estrategia perdedora quedarse de brazos cruzados esperando la muerte.” Chu Junfeng permaneció impasible. “El enemigo está en la oscuridad mientras nosotros estamos en la luz. Hagamos un trato con el hermano Mo. Unamos fuerzas y asegurémonos de que estas personas lleguen sanas y salvas a Luoyang. Una vez que lleguen a la prefectura de Henan, yo, Chu, por supuesto, les ofreceré diez mil taeles de oro.”

"Jaja..." Mo Xibei rió a carcajadas, golpeó la mesa y dijo: "El Maestro Chu es realmente interesante. Viste con tus propios ojos lo que pasó anoche. Supongo que no hiciste nada entonces porque te pareció difícil medir la fuerza del otro. Hoy insistes en involucrarme en esto. Si tiene éxito, el mundo dirá que eres un héroe caballeroso que ayudó a sus compañeros practicantes de artes marciales. No me importa si me gano la reputación de villano codicioso. Lo que temo es que si fracasa, tú seguirás siendo un héroe, mientras que yo lo habré perdido todo y habré repartido mi inmensa fortuna entre otros. ¿Crees que me involucraría en un negocio tan ruinoso?"

Chu Junfeng soltó una carcajada y dijo: "Sabía que no me había equivocado con el hermano Mo. El hermano Mo es un hombre verdaderamente justo y generoso. Esta vez, sin duda podremos proteger a los demás barcos del canal y ver quién está tramando algo".

—No caeré en tus trampas. No quiero los diez mil taeles de oro, pero no trabajaré gratis. Quiero una promesa tuya. —Mo Xibei negó con la cabeza, con una expresión astuta como la de un zorro—. Tienes que prometerme que, tanto si las cosas salen bien como si salen mal, mientras ambos lleguemos vivos a Luoyang, tienes que concederme una petición. Por supuesto, te garantizo que esta petición no violará tu caballerosidad. ¿Qué te parece?

"Parece que no me queda más remedio que aceptar. Aunque cooperar conmigo también responde a tu necesidad de protegerte, si seguimos negociando, se convertirá en una mera transacción comercial." Chu Junfeng tomó la decisión final y, a continuación, dijo que, para limitar el alcance de la protección, llevaría a su paje a alojarse en el barco de Mo Xibei.

—Creo que tienes talento para los negocios —murmuró Mo Xibei, pero no objetó. Su gran barco estaba prácticamente vacío; fácilmente podría albergar a diez u ocho personas más, por no hablar de dos.

Volumen uno: Diez años en Jianghu, Capítulo ocho

Esa noche, pasada la medianoche, Mo Xibei se coló en el toldo del barco como de costumbre. Antes incluso de poder subir, vio un par de ojos brillantes que le sonreían y lo saludaban en silencio. Ninguno de los dos emitió sonido alguno, pero ambos se ocultaron y se concentraron intensamente en su entorno. Basándose en el incidente anterior, no debería ocurrir nada esa noche. La gente de cada barco había estado de guardia durante la primera mitad de la noche, y al ver que no ocurría nada fuera de lo normal, no pudieron resistir el sueño y se durmieron.

Y justo cuando todos se sumergían en sus sueños, la encantadora voz se acercaba cada vez más, llevada por el viento hasta los oídos de todos. La cantante debía de ser una mujer joven, con una voz delicada y seductora.

Mo Xibei y Chu Junfeng quedaron atónitos. Sentían que la voz de la mujer flotaba y ondulaba, como si viniera del aire, pero no lograban distinguir lo que cantaba. Sin embargo, no tuvieron tiempo de pensar. De repente, más de una docena de personas salieron corriendo de una barca amarrada al noreste. Bailaron y saltaron al canal uno tras otro justo delante de ellos. El chapoteo del agua despertó a los que patrullaban en las otras barcas.

—¿Qué les ha pasado? —preguntó alguien alarmado.

"¡Están poseídos! ¡Están poseídos!", gritó un discípulo de la Banda Haiyan, temblando como una hoja.

Chu Junfeng pasó volando y logró detener a dos personas que estaban a punto de saltar al río. Curiosamente, cuando aterrizó en el bote al noreste, el canto cesó. Entonces, las dos personas que no habían tenido la oportunidad de saltar al río se desmayaron. Al amanecer, dijeron no recordar nada de lo sucedido la noche anterior, pero sentían que alguien en el río los llamaba y que debían ir.

El hundimiento del barco y los misteriosos cantos que atraían a la gente a saltar al río se convirtieron en un suceso extraño de la noche a la mañana. Todos se volvieron suspicaces y paranoicos. Al amanecer, dos grupos abandonaron sus barcos y desembarcaron, decidiendo no ir a Luoyang.

"Hermano Mo, ¿tienes miedo?", le preguntó Chu Junfeng a Mo Xibei durante el desayuno.

¿Miedo? ¿Cómo no iba a tener miedo? Mo Xibei se dio palmaditas en el pecho de forma exagerada, con el rostro aún sereno, pero en su interior se sentía increíblemente afortunada. De hecho, estaba aterrorizada en ese momento, pues pensó en las Sirenas de la mitología europea, que usaban cantantes para atraer a los marineros y luego los mataban mientras estaban hechizados. Las Sirenas se sentaban en islas rodeadas de huesos cada noche, y solo pensarlo le helaba la sangre. Pero los canales no son el mar, así que ¿podría haber monstruos de río allí también? Se sintió algo aliviada de que hubiera alguien con ella en ese momento. Aunque esa persona luego saltó para salvar a la gente, al menos le recordó que fingir calma seguía siendo calma, de lo contrario, probablemente habría gritado de miedo.

"En realidad, yo también tengo mucho miedo." Chu Junfeng no miró a Mo Xibei y, tras elogiar las gachas de nido de pájaro que tenía en su tazón, añadió una frase con naturalidad.

"¿Tú también tienes miedo?", dijo Mo Xibei. "Si tienes miedo, ¿por qué te apresuraste a salvar a la gente?"

“Mi miedo no entra en conflicto con mi deseo de salvar a la gente”, dijo Chu Junfeng.

«¡Qué persona tan extraña!». Tras llegar a esa conclusión, Mo Xibei regresó a su camarote para recuperar el sueño. Estaba asustado y pensó que tendría insomnio, pero durmió muy bien.

En la séptima noche, el canto continuó. Esta vez, ni siquiera Chu Junfeng pudo salvar a quienes se arrojaban al río, pues, aparte del barco de Mo Xibei, casi todos los demás barcos tenían marineros que saltaban por la borda con la mirada perdida. Al amanecer, menos de la mitad de la gente aún deseaba continuar su viaje a Luoyang por agua.

“Las cosas se están poniendo interesantes”. En la mañana del octavo día, Mo Xibei le dijo esto a Honglu. Mientras hablaba, Chu Junfeng entró en la sala con una sonrisa.

Por primera vez, Honglu no sintió nada ante la sonrisa de Chu Junfeng. De hecho, solo sintió un escalofrío. Respondió a las palabras de Mo Xibei con un gesto de exasperación.

Debido a que el número de marineros había disminuido drásticamente, Chu Junfeng intervino y pidió a las aproximadamente 50 personas restantes que se trasladaran a dos barcos más grandes, mientras que el resto de los barcos alquilados fueron enviados de vuelta a sus respectivos destinos.

La bulliciosa escena que se veía en el canal hace unos días finalmente había desaparecido. Las personas en los tres barcos estaban inquietas y avanzaban con cautela.

Ese mismo día, al mediodía, la barca que se encontraba al frente rescató a un niño débil del agua. El niño afirmó que lo habían asaltado y arrojado al río, pero logró aferrarse a un trozo de madera a la deriva hasta que fue rescatado.

De los tres barcos, el de Mo Xibei era el que tenía más habitaciones vacías. Sin embargo, Mo Xibei insistía en que había que pagar para subir a bordo. La gente del mundo de las artes marciales estaba acostumbrada a ser generosa y justa, y no soportaban a una persona tan codiciosa y egoísta. Así que la ignoraron y Mo Xibei disfrutó de un poco de paz y tranquilidad.

Por la tarde, durante la siesta habitual de Mo Xibei, alguien llamó a su puerta sin consideración. Una, dos, tres... incontables veces. Se removió inquieta, decidida a fingir que no los oía. Los golpes eran rítmicos y suaves, y pronto se acostumbró y empezó a adormecerse. Sin embargo, de repente, los golpes cesaron abruptamente.

Por extraño que parezca, sus oídos se habían acostumbrado al sonido, y ahora que había desaparecido, estaba completamente despierta. Así que se levantó amenazadoramente, abrió la puerta de golpe y gritó: «¡Odio a la gente que se rinde a mitad de camino!».

Fuera de la puerta, Chu Junfeng estaba apoyado contra la pared, sin mirarla. La brisa del pasillo lo acariciaba suavemente, y el sol de la tarde proyectaba sombras moteadas a su alrededor. Sus labios ligeramente fruncidos delataban su buen humor. Cuando Mo Xibei abrió la puerta, giró un poco la cabeza y le preguntó: "¿Charlamos un rato?".

—¡De acuerdo! —respondió Mo Xibei tontamente, luego se dio cuenta de su error e inmediatamente se golpeó el pecho y pataleó frustrado. Cuando uno está cansado, realmente no puede resistirse a las cosas bellas. Pero ¿cómo es que Chu Junfeng siempre se mantiene en las mejores condiciones sin importar cuándo? Incluso después de usar la misma ropa toda la mañana, no tiene ni una arruga. ¿Acaso no se cansa?

Naturalmente, esa pregunta no podía formularse, y además, Chu Junfeng ya la había pasado de largo y había entrado en su habitación.

La habitación de Mo Xibei, a pesar de estar en un barco, era lo más cómoda posible. Tenía una cama redonda grande con cojines gruesos y suaves. La cama estaba cubierta con cortinas de gasa que llegaban hasta el suelo. A cada lado de las cortinas estaba bordada una rosa de gasa, hermosa pero discreta, que florecía con suavidad.

Chu Junfeng observó la habitación discretamente y, naturalmente, también reevaluó a Mo Xibei en su mente. La habitación era grande y, aparte de la cama, solo había una mesa y dos sillas cerca de la ventana, ambas muy elegantes. Sobre la mesa había un tablero de ajedrez con algunas piezas. Sin embargo, Chu Junfeng pensó que la cama parecía algo afeminada. Pero cada quien tiene sus gustos, y no tenía sentido decir nada más.

"¿Qué quiere decir el Maestro Chu?", interrumpió Mo Xibei sus pensamientos con un tono sombrío.

"No es nada, solo quería hablar con el hermano Mo sobre la situación actual." Chu Junfeng sabía que, según las costumbres de Mo Xibei, era improbable que le dijera que podía sentarse, así que lo mejor era que él se sentara primero. Así que, naturalmente, se sentó a un lado del tablero de ajedrez donde jugaba con las piezas blancas.

"¿Qué hay que discutir ahora mismo?" Mo Xibei se encogió de hombros, poco convencido.

"Hermano Mo, ¿qué opinas del canto de aquella noche? ¿También crees que fue obra de espíritus malignos?", preguntó Chu Junfeng directamente.

«Hasta Confucio veneraba a los dioses y temía a los fantasmas, ¿qué tiene de malo que yo piense así?», se preguntó Mo Xibei con expresión inocente. De hecho, si no hubiera sido por la canción de la séptima noche, casi habría creído en la existencia de monstruos fluviales. Sin embargo, después de la séptima noche, su perspectiva había cambiado.

Volumen uno: Diez años en el mundo marcial, capítulo nueve

—No creo en esas cosas sobrenaturales —dijo Chu Junfeng—. Sin embargo, me intriga mucho saber por qué, de todos los barcos, solo el del hermano Mo resultó ileso.

"Hay muchas explicaciones para esto. Podrías decir que soy el cerebro, o al menos un cómplice, y por supuesto que no me haría daño; o podrías decir que el dinero mueve montañas, y tal vez prefieran mi dinero a arriesgar sus vidas; o tal vez sea solo el comienzo, y esta noche podría ser el turno de mi barco. Claro, con la inteligencia del Maestro Chu, considerando que todos los barcos fueron alquilados en el camino, si alguien está dispuesto a invertir esfuerzo y dinero, puede crear cualquier escena extraña, entonces el problema no es difícil de explicar." Mo Xibei sonrió como antes, sus cejas se curvaron formando medias lunas, pero sus ojos brillaron como estrellas.

Chu Junfeng permaneció en silencio. Había considerado todas las posibilidades. La canción bajo la luz de la luna sonaba inquietante, y la escena que desencadenó también lo era, pero ¿por qué no todos se vieron afectados? En realidad, no tuvo esa sensación la primera vez, pero la segunda fue diferente. ¿Pero por qué? Si todo era como Mo Xibei había dicho, y alguien había creado deliberadamente un laberinto, entonces deberían poseer lo que esa persona deseaba. ¿Pero qué era exactamente eso?

"Ya casi llegamos a la prefectura de Henan. En realidad, pensar más en ello es inútil. Mejor dejemos que las cosas sigan su curso." Antes de que pudiera hablar, Mo Xibei ya había regresado a su suave cama. La tenue y cálida fragancia que emanaba de las cortinas la adormeció aún más, apenas pudiendo mantener los ojos abiertos. "Si el Maestro Chu insiste en encontrar la clave del problema, entonces continúe. Soy demasiado perezosa para pensar en cosas que no me generan dinero. Me ahorraré el esfuerzo." Tan pronto como terminó de hablar, las cortinas volvieron a caer. Cuando Chu Junfeng miró, solo vio una figura borrosa y reclinada.

Al caer la noche, el paje Tian Xin salió discretamente a hacer un recado, tal como le habían indicado. Chu Junfeng estaba sentado con las piernas cruzadas en su habitación cuando unos pasos ligeros se detuvieron en la puerta.