Идеальная жизнь в династии Сун

Глава 80

Aunque el condado de Tongxian se encuentra cerca del monte Zilang y del río Yangtsé, históricamente ha sufrido problemas de transporte. Sus habitantes siempre han vivido en condiciones precarias. Las almejas, un tipo de molusco abundante en las playas arenosas de la desembocadura del río Yangtsé, han sido un pasatiempo favorito de los habitantes de Tongxian desde la antigüedad, ya sea para cocinar o para preparar salsa de almejas encurtidas.

Las almejas tienen un sabor excepcionalmente delicioso, pero debido a la dificultad de transportarlas, aunque en su día fueron un producto de tributo durante la dinastía Tang, hoy en día este manjar solo se puede transportar a la cercana Suzhou en pequeñas cantidades para su venta, y el precio no es el ideal. Es un trabajo arduo y laborioso, y la ganancia es mínima.

Sin embargo, la situación de este año es diferente. Cuando florecen los campos de colza, personas de todas las edades y géneros en el condado de Tongxian salen a recolectar almejas con cestas en mano. Mientras aún están frescas, se apresuran a la orilla donde se venden a precios elevados. La dueña de la hilera de casitas que producen diversos productos derivados de las almejas es de fuera del pueblo. Los habitantes del condado de Tongxian desconocen su procedencia. Solo recuerdan que un día del otoño pasado apareció de repente y compró una casa grande en el condado. Poco después, comenzó a comprar la salsa de almejas que las familias habían preparado en otoño para el invierno.

Aunque la salsa de almejas es deliciosa, los habitantes de Tongxian la han comido desde la infancia y ya están cansados de ella. El precio de compra de dos taeles de plata por diez catties es una tentación irresistible. Con esa plata, pueden comprar jamón y cerdo, que, si bien no son tan deliciosos como las almejas, son mucho más difíciles de conseguir. Así que, a pesar de no comprender por qué alguien compraría tanta salsa de almejas, los habitantes de Tongxian, con gran generosidad, trajeron la suya propia.

«Comprar diez catties por dos taeles de plata y luego venderlos en botellitas que pesan menos de tres taeles por cinco taeles de plata, jefe Mo, es usted un comerciante muy astuto». Dentro de una gran mansión en Tongxian, un joven con ropas sencillas pero con aire refinado jugaba con un ábaco en una mesa. Este negocio de comprar en grandes barriles y vender en pequeñas botellas, después de deducir los costos y los gastos de transporte, le había reportado a alguien decenas de miles de taeles de plata en tan solo unos meses. Sin duda…

«Jamás imaginé que las manos del señor Xiuwen, que usa para calcular en lugar de tocar la cítara, seguirían siendo tan ágiles y capaces de realizar varias tareas a la vez». Mo Xibei, que acababa de regresar del exterior, resopló al oír las palabras de Xiuwen.

La verdad es que no lo entiendo. Ignoras lugares como el Cuarto Piso de Jiangnan y la Torre Chunfeng Ruyi de Pekín, donde te haces rico cada día. Pensé que a partir de ahora ibas a despreciar el dinero. Pero menos de un mes después, vuelves a maquinar con esas pequeñas sumas. Es muy difícil comprender la mentalidad femenina. Xiu Wen suspiró, frunciendo el ceño y con expresión de preocupación.

—Está bien, señor Xiuwen, no me venga con esas tonterías. Soy un avaricioso empedernido. Si no puedo disfrutar del placer de ganar dinero, es como vivir sin comida deliciosa: es un suplicio. —Mo Xibei se encogió de hombros, sin siquiera mirar el libro de contabilidad que Xiuwen le entregó, simplemente hizo un gesto con la mano y dijo: —Mientras vea que está correcto, está bien. Me pregunto qué comida deliciosa habrá preparado hoy la señorita Mei'er.

Esta vez, Xiu Wen se quedó completamente sin palabras. Mo Xibei es Mo Xibei; sus tres frases, desde dinero hasta comida, nunca cambian.

"Tus platos favoritos siempre estarán ahí." Una voz suave provino del otro lado de la puerta, y el aroma a flores de ciruelo ya había llegado antes incluso de que la persona apareciera.

Mei'er era la hija ilegítima de la familia Liu, la más rica de la capital. Aunque nació fuera del matrimonio, desde muy joven fue famosa en toda la capital por su belleza y talento. Además, su padre, el Maestro Liu, era ambicioso y le impuso una dote exorbitante desde temprana edad. En cuanto a Xiu Wen, había sido un vagabundo desde niño y no poseía más que una cítara.

Dos personas de orígenes completamente diferentes se enamoraron durante una excursión primaveral en las afueras de Pekín.

Como en todos los cuentos de hombres talentosos y mujeres hermosas, la propuesta de matrimonio fracasó y la mujer quedó humillada. El maestro Liu declaró que si ella conseguía mil taeles de oro como regalo de compromiso en un plazo de tres meses, la casaría con él.

Apenas un mes después de transcurrido el período de tres meses, Xiu Wen se encontró con Mo Xibei, quien le entregó mil taeles de oro sin dudarlo.

En ese momento, sin embargo, la familia Liu ya había recibido los regalos de compromiso de la familia del Ministro de Ritos. Pensó que su destino estaba sellado, pero inesperadamente, alguien lo encontró y le prometió que si se acercaba a Mo Xibei, lo vigilaría de cerca y luego le devolvería a Mei'er. Definitivamente… je, aún no es el momento. Los malos… demasiado éxito y paz no tendrían sentido…

Volumen 3, Capítulo 3: La búsqueda

Su único deseo en esta vida era vivir recluido en las montañas con su cítara y Mei'er. Nadie lo sabía, pero él siempre había sabido que estaba dispuesto a hacer cualquier cosa y traicionar a cualquiera por Mei'er.

Estar al lado de Mo Xibei no era tan complicado como había imaginado; de hecho, era bastante sencillo. Mo Xibei era una persona muy simple. No hablaba de su pasado, así que ella no le preguntaba. Simplemente le gustaba escucharlo tocar el piano, y mientras él controlara su mente mientras tocaba, todo estaría bien.

Como todas las tabernas y burdeles, la Torre Chunfeng Ruyi bullía de clientes a diario. Con tantos clientes, todo tipo de gente iba y venía. En varias ocasiones, Xiuwen incluso vio al segundo hijo del Ministro de Ritos, un hombre que siempre vestía una túnica bordada con grandes y llamativas flores y que envolvía el incienso en un intenso aroma. Le encantaba ir a la Torre Chunfeng Ruyi a altas horas de la noche, donde se rodeaba de mujeres y se deleitaba con las seductoras bailarinas en el escenario; una vulgaridad absoluta. Quizás solo su aspecto era algo presentable; su rostro era blanco como el polvo, con un ligero tono verdoso amarillento, y sus ojos estaban apagados y sin vida, claramente agotados por el vino y las mujeres. Xiuwen no podía imaginar cómo sería para una mujer tranquila y hermosa como Mei'er casarse con un hombre así.

Cada vez que veía a ese segundo joven amo, se repetía una y otra vez que no se equivocaba. Mei'er no podía caer en manos de un hombre así. Mo Xibei había sido amable con él, no solo por reconocer su talento, sino también por mucho más. Quizás no pudiera agradecérselo en esta vida, así que lo haría en la siguiente. Estaría dispuesto a ser esclavo o sirviente para pagarle. En esta vida, ahora mismo, solo podía hacer lo que aquel hombre le decía.

Una y otra vez, cada vez que alguien se acercaba a Mo Xibei, él le pasaba la noticia en secreto, y luego, al ver la confianza en los ojos de Mo Xibei, no podía evitar sentirse culpable. Esta contradicción, que se hacía más fuerte día a día, lo estaba volviendo casi loco.

Sin embargo, todo se resolvió tan repentinamente que lo tomó por sorpresa.

Mo Xibei era en realidad una princesa.

Mo Xibei en realidad estaba al tanto de los asuntos de Mei'er.

Mo Xibei le preparó dinero e incluso tierras para que pudiera llevarse a Mei'er y fugarse lejos.

No fue hasta que llegó a Tongxian que escuchó a Mei'er contarle la historia. Resultó que meses antes, Mo Xibei había comenzado a perjudicar los negocios de la familia Liu, empleando diversas artimañas para obligar al Maestro Liu a cerrar varias tiendas. Luego, por algún medio desconocido, filtró la noticia de los fracasos comerciales del Maestro Liu a la familia del Ministro de Ritos. Aunque la familia Liu era rica, eran comerciantes de origen humilde. Este matrimonio ya representaba un ascenso social para ellos; en última instancia, la familia del Ministro de Ritos solo valoraba el dinero de la familia Liu. Ahora que su único bien se había perdido, romper el compromiso era comprensible. Entonces, una noche, Mo Xibei escaló el muro y entró en la habitación de Liu Mei'er, la raptó rápidamente y la escondió en las afueras de la capital. Hasta que las cosas se calmaran.

"Le debemos todo lo que tenemos hoy al jefe Mo. Ni siquiera la muerte sería suficiente para pagarle", le dijo Mei a Xiuwen mientras hablaba de esto.

Xiu Wen escuchó y luego guardó un largo silencio. No tardó en buscar a Mo Xibei, que estaba investigando cómo cocinar almejas. Pero antes de que pudiera siquiera empezar a hablar, Mo Xibei agitó la mano repetidamente y soltó una sola frase: "La primera vez que te vi, sentí que tenías muchas cosas en la cabeza. No me culpes por ser entrometido. Claro, las historias de hombres talentosos y mujeres hermosas circulan por todas partes, y yo simplemente las escuché por casualidad. Si sientes que estoy indagando en tus asuntos y violando tu privacidad, puedes irte. Si sientes que te he ayudado un poco y quieres recompensarme, entonces ayúdame con mi negocio. Ya sabes, soy muy perezoso".

No preguntes cómo se sintió en ese momento; estaba a la vez divertida y exasperada. El dicho de "dar sin esperar nada a cambio" era sin duda algo propio de las obras de teatro. Por suerte, Mo Xibei la contuvo. De lo contrario, si por accidente hubiera dicho algo sobre sacrificarse para devolverle su amabilidad, Mo Xibei probablemente no habría sido tan educado.

Por lo tanto, Xiuwen abandonó su omnipresente guqin y tomó un ábaco para convertirse en contadora, mientras que Mei'er también se deshizo de sus adornos para el cabello y se convirtió en ama de llaves.

En el trabajo, o más precisamente, cuando ganaba dinero, Mo Xibei siempre irradiaba felicidad. Sin embargo, Xiu Wen sabía que nunca era verdaderamente feliz. Aunque sonreía todos los días, la tristeza que seguía a sus momentos de soledad se transparentaba inadvertidamente en ella.

Oyó que una familia de aldeanos del condado de Tongxian encontró a Mo Xibei cubierta de sangre al pie del monte Zilang ese día. Debió de estar gravemente herida, porque incluso después de tanto tiempo, con el menor cambio de tiempo, seguía quejándose de dolor de espalda.

También sabía que la razón por la que ella lo había llamado en secreto a Tongxian era, en parte, porque le preocupaba que no tuviera dónde quedarse si se fugaba con Mei'er, y en parte porque Mo Xibei no tenía tiempo para ocuparse del asunto, ya que recorría el río Yangtsé casi a diario en busca de algo. Nunca le decía qué buscaba, pero él podía intuirlo.

Ella buscaba a alguien, muy probablemente al increíblemente apuesto joven maestro Mu.

Pero ¿cómo se separaron y por qué ella siempre la buscaba a lo largo del río? Él no lo sabía, ella no lo decía y él no preguntaba. «Si tú y Mei'er se separaran por accidente, ¿dónde la buscarías?». Después de que sirvieran la comida, Mo Xibei, que se había estado quejando de hambre, de repente se volvió más refinada en sus modales al comer, apenas tocando los platos. Esto impulsó a Mei'er a seguir sirviéndose comida, pero de repente hizo esta pregunta.

“Si nos separamos, iré caminando hasta donde nos separamos, llamándola por su nombre en voz alta mientras vigilo a la multitud. Si hay mucha gente aglomerada que se dirige en una misma dirección, también iré hacia allí, llamándola por su nombre en voz alta, porque ella siempre me oirá.”

«¿Pero qué pasaría si no pudieras encontrar el lugar donde te separaste y toda la gente de la calle desapareciera en un instante? ¿Qué harías entonces?», preguntó pensativo Mo Xibei, removiendo suavemente la yema del huevo al vapor en el tazón.

"Entonces me quedaré aquí esperando a que ella venga hacia mí." Tras pensarlo un buen rato, Xiu Wen sintió que probablemente era lo mejor que podía hacer.

"Pero no sé cuándo podrá volver a donde empezó. ¿Cuánto tiempo más tendremos que esperar antes de ver alguna esperanza?" Mo Xibei no dijo nada más, solo suspiró suavemente, dejó los palillos y se marchó.

"Realmente no sé qué clase de persona es. Solo sé que es increíblemente guapo." Xiu Wen acarició a su esposa. Había visto a Mu Feinan varias veces, pero no podía describir lo que sentía.

"¿Solo un hombre como este es digno del jefe Mo?", preguntó Mei, inclinando la cabeza para pensar un momento.

Este es un capítulo de transición, similar al anterior, para facilitar una transición fluida...

Volumen 3, Capítulo 4: Anhelo

Las despedidas siempre han sido dolorosas, especialmente en un desolado día de otoño.

Mo Xibei regresó a su habitación, y estas palabras casi incontrolablemente le vinieron a la mente. Cuando leyó por primera vez los poemas de Liu Yong, le conmovió la inquebrantable devoción de "Cada vez estoy más delgado, pero no me arrepiento". Sin embargo, jamás imaginó que lo que realmente le conmovería ahora sería esta desgarradora despedida.

Ella desconocía las profundas cicatrices que la separación dejaba en el corazón. Solo sentía dolor, un dolor intenso. Mientras reinaba el silencio, incluso la respiración más suave le dolía al pasar por su pecho. El dolor era sordo, persistente e inextricablemente ligado a su vida.

A día de hoy, todavía no puede explicar cómo logró salir de la cueva del tesoro, cuyo pasaje estaba bloqueado por rocas derrumbadas.

Completamente aislada del mundo exterior, hacía tiempo que había perdido la noción del día y la noche. Gritó frenéticamente el nombre de Mu Feinan a través del pasaje bloqueado, pero solo débiles ecos resonaron en la cueva vacía. Finalmente, su voz se volvió ronca y no pudo evitar reírse de su propia estupidez. Se preguntó cuántas piedras habría apiladas afuera; ¿cómo podrían oírse sus gritos? Quizás Mu Feinan ya había escapado. Sí, seguro que había escapado. Solo pensando en esto podía perseverar en la oscura y silenciosa cueva.

Para entonces, la herida en su espalda ya había dejado de sangrar, pero el dolor punzante persistía, así que Mo Xibei se sentó apáticamente en la ahora vacía cueva del tesoro. El cadáver de Huang Jin no estaba lejos, pero ella no lo movió. Solo cuando se aburrió muchísimo, abrió la vieja caja de madera que había estado sosteniendo entre sus brazos.

La caja de madera contenía un libro antiguo sin cubierta. Las páginas estaban mohosas y bastante incompletas, de un verde viejo y rancio con matices amarillentos.