Идеальная жизнь в династии Сун

Глава 2

« Tu veux que je revienne et que je gagne de l'argent, n'est-ce pas ? Je vaux plus maintenant que j'ai grandi, pas vrai ? Ruyi, tu es toujours aussi belle ! Et si avide ! »

« Zelang me l'avait déjà demandé, et ça me brise le cœur. Petite Ge'er, resteras-tu ici pour la Fête de la Mi-Automne cette fois-ci… »

Xingge monta dans sa chambre sur le toit et mit tout en ordre.

Xingge découvrit l'épée « Chaodan » par simple curiosité lorsqu'il était enfant. Le vieux Ze ne l'utilisait jamais, la gardant toujours sur lui. Vingt-six ans auparavant, une escrimeuse s'en servit, et Xingge en conclut que la femme du tableau devait être la belle représentée. Il pensait que le vieux Ze hésiterait à lui transmettre « Chaodan », allant même jusqu'à envisager de la lui voler – quelle honte ! À l'époque, deux escrimeurs maniaient les épées « Chaodan » et « Yechi ». Vu le peu d'habileté du vieux Ze, il était impossible qu'il ait possédé « Yechi ». Quel lien unissait donc ces trois-là ? Tante Wan dut mourir avant sa naissance, sinon le vieux Ze ne serait pas si obsédé par elle à travers le tableau. De qui tante Wan était-elle incapable de se détacher ? Les femmes ne peuvent se détacher que de leurs amants et de leurs enfants. Compte tenu de l'âge et du talent du propriétaire de « Yechi », il n'aurait pas dû avoir besoin de l'aide de Xingge. Les suspects les plus probables étaient les enfants de tante Wan. Mais de qui s'agissait-il

? Des enfants du vieux Ze

? Ou de ceux du propriétaire de «

Yechi

»

? Xingge trouvait l'affaire fascinante et pensait qu'une visite chez le vieil homme le lendemain permettrait de résoudre le mystère. Elle voulait en savoir plus sur Lao Ze et l'histoire de sa tante Wan préférée

; c'était passionnant

!

Le lendemain, Ruyi sortit de bonne humeur, chantant à son gré, mais revint en colère et frustré, proférant des paroles ignobles sur son envie de manger de la viande de renard et de boire du sang de renard !

3. La lune brillante suit les gens (1re partie)

Xingge sortit de sa rêverie, une oppression lui serrant la poitrine. Voyant la nuit tomber et les réverbères s'allumer par la fenêtre, il eut soudain envie d'aller se promener au bord de l'eau. Il enfila une robe de chambre, laissa ses cheveux détachés et, tenant «

Li Sao

» dans ses bras, sortit rejoindre Zui Dongfeng.

Une douce brise agitait le lac, faisant frémir la robe et les longs cheveux noirs de Xingge. La lune brillante projetait une lueur argentée sur l'eau, et plusieurs barques peintes parsemaient la rive, leurs lumières scintillant comme des étoiles. Xingge était assise dans un pavillon d'angle au bord du lac, une cithare posée sur ses genoux. Elle soupira, et ses mains délicates se mirent à jouer. Une douce mélodie de « Pensées nocturnes paisibles » s'échappa de ses lèvres…

Un instant plus tard, le son d'une flûte traversière (xiao) parvint soudain d'une barque peinte voisine, se mêlant harmonieusement à la mélodie du qin (cithare). Xingge, pris d'une inspiration soudaine, changea brusquement de tonalité et se mit à jouer. La mélodie de la flûte traversière s'accorda sans effort à la note précédente. Xingge sourit, sa technique encore plus ingénieuse, la mélodie fluide et vivante, parfaitement synchronisée. C'était vraiment lui ! Quel talent !

Lorsque la musique s'acheva, Xingge regarda la barque peinte. Une silhouette émergea lentement de l'intérieur et se tint à la proue. Baignée par le clair de lune, elle portait une exquise robe de brocart blanc, son visage était d'une pureté cristalline et ses cheveux d'un noir de jais étaient retenus par une couronne de pierres précieuses. Son allure était élégante et raffinée, et elle tenait une flûte de jade vert cristal. Son reflet se devinait faiblement sur l'eau. Xingge soupira intérieurement : « Quel magnifique reflet dans l'eau ! Pas étonnant que le vieux maître de la flûte l'ait tant encensé ! » Elle ne put s'empêcher de sourire et dit :

"Frère Xiao Xian, Xing Ge vous salue."

Ran, le Maître Immortel de la Flûte, était intelligent dès son plus jeune âge et passionné de calligraphie, de peinture et de musique. Il aimait voyager et explorer la nature. Après avoir reçu l'enseignement de l'Immortel de la Flûte à l'âge de quinze ans, il devint un gentleman renommé dans le monde des arts martiaux. La Fête de la Mi-Automne au Lac Miroir de Linzhou étant mondialement connue, il était venu cette année admirer la lune. Tandis qu'il contemplait la pleine lune depuis sa barque, il entendit soudain le son d'une cithare

: la mélodie unique du «

Li Sao

»

! Trois ans auparavant, son maître lui avait appris que le «

Li Sao

» avait été acquis par un garçon espiègle de treize ans. Ce garçon était rusé et indiscipliné, mais malheureusement, il n'avait pas eu l'occasion de le rencontrer depuis trois ans. Ce jour était une véritable coïncidence. Ran sortit aussitôt les «

Questions Célestes

» et joua en accompagnement de la musique de la cithare. La musique semblait délibérément provocatrice, avec des montées et des descentes abruptes. Ran était ravi

; en effet, un garçon espiègle

! Dès que la musique s'est arrêtée, il est sorti du bateau et a regardé en direction de la source de la musique.

Dans le pavillon, une silhouette vêtue de lilas clair était assise en tailleur. Le vent d'automne caressait sa robe fluide et ses cheveux noirs, soulignant la beauté exquise de son visage. Une brume légère l'enveloppait, créant une atmosphère sereine et intime, telle un nénuphar émergeant de l'eau… Soudain, un son clair parvint du pavillon.

"Frère Xiao Xian, Xing Ge vous salue."

Ran réalisa alors qu'elle avait été stupéfaite et son visage s'empourpra de gêne. Elle répondit précipitamment : « J'ai rencontré Qin Moxian… » Avant même de pouvoir dire « frère », elle se souvint soudain que son maître avait mentionné que le petit diable était en réalité une fille. Ne sachant que répondre, elle se sentit encore plus embarrassée.

Xingge perçut le son inhabituel provenant de l'autre côté et ne put s'empêcher d'en rire. « Hehe, c'est bien Frère Ran, beau comme le jade et élégant comme un immortel ! Quel honneur de vous rencontrer aujourd'hui ! » Sur ces mots, elle joua de sa cithare sur le lac et sauta à bord du bateau.

Ran entendit Xing Ge la taquiner au sujet des paroles de son maître, puis vit le sourire moqueur s'amplifier soudainement devant elle. Agacée, elle rougit encore davantage.

« Frère Ran, tu as bu un peu de vin et mis du rouge à lèvres, ton visage est vraiment aussi beau qu'une fleur de pêcher ! » Xingge approcha délibérément son visage et sourit.

« Toi, toi, toi… » Ran était si furieuse qu'elle en perdait ses moyens lorsque Xingge la compara à une femme. Elle recula pour éviter le sourire narquois de Xingge, mais celle-ci continuait de se rapprocher. Ran trébucha sur le bord du bateau et tomba dans le lac en poussant un cri.

Xingge tendit la main et attrapa le bras de Ran, la ramenant sur le bateau. Puis elle recula et fit une révérence gracieuse et féminine, l'air pitoyable, en disant :

« Xingge plaisantait simplement avec frère Ran. Ne le prenez pas mal, frère Ran. Si le vieux diable découvre que frère Ran était si heureux de voir Xingge qu'il a failli tomber dans le lac, Xingge sera puni. »

Voyant que l'expression et l'attitude de Xingge semblaient empreintes d'excuses, mais que ses paroles restaient humoristiques, Ran Jianxing ne put s'empêcher de sourire ironiquement et de dire : « Votre maître serait probablement en train d'applaudir bruyamment, n'est-ce pas ? »

« Xingge invite frère Ran à prendre un verre au Zui Dongfeng pour vous détendre. Frère Ran, me feriez-vous cet honneur ? » Avant que Ran n'ait pu répondre, Xingge avait déjà filé vers la rive. Ran eut seulement le temps de se retourner, de saluer les serviteurs dans la barque et de le suivre.

Les deux arrivèrent au bâtiment l'une après l'autre. Ran était secrètement émerveillée

; Xing Ge était si jeune et possédait déjà une maîtrise exceptionnelle des arts martiaux, tandis qu'elle-même peinait à suivre, le visage rouge et le souffle court. Elle ne put s'empêcher d'éprouver de l'admiration.

Xingge laissa échapper un petit rire intérieur. Il n'avait utilisé que 30 % de ses forces et le gamin était déjà dans un tel état, et pourtant il s'obstinait à l'imiter. Quel petit diable ! Après cette altercation, la frustration qu'il ressentait s'était en grande partie dissipée.

Ils entrèrent côte à côte dans le bâtiment et furent accueillis par Ruyi, qui se balançait doucement dans le vent.

« Petite Ge'er, tu as amené un ami ici et tu ne l'as même pas présenté ? Qui est ce jeune maître ? Il est si beau ! » dit Ruyi à Xingge, mais son regard s'attardait sur Ran.

Ran sentit le regard scrutateur se poser sur elle et, à en juger par la familiarité des paroles et des chants de Xing Ge, elle s'inclina et dit : « Je suis… »

« Frère Ran, d'où viens-tu ? Quel âge as-tu ? Es-tu marié ? Qui d'autre fait partie de ta famille...? »

Ran fut décontenancée par le flot de questions de Xingge !

« Ma sœur Ruyi est la propriétaire de Zui Dongfeng et une marieuse réputée à Linzhou. Vu votre physique et le fait que vous connaissiez Xingge, ma sœur Ruyi vous accordera sans aucun doute une belle réduction ! »

Ran comprit alors l'intention de Ruyi

; Xingge lui faisait comprendre quelque chose. Elle dit donc sérieusement

: «

Je n'ai pas l'intention de me marier pour le moment. Merci pour votre gentillesse, sœur Ruyi.

»

Ruyi se tourna vers Xingge et murmura : « Arrête de trahir ! Il y a une fête des fleurs demain, emmène ce petit Ranzi, 20 % ! » Puis elle se tourna vers Ran et sourit : « Linzhou regorge de gens merveilleux ! Le jeune maître Ran saura faire ce qu'il veut quand il verra quelqu'un qui lui plaît ! »

Voyant que Ruyi ne voulait pas la lâcher, Xingge attrapa le poignet de Ran et se précipita à l'étage tout en se retournant pour dire : « Sœur Ruyi, allons manger d'abord, nous parlerons plus tard ! »

Ran fut entraînée par Xingge dans une chambre privée à l'étage. Elle sentit une douce et chaleureuse caresse sur son poignet. En levant les yeux, elle vit les cheveux de Xingge se soulever au rythme de ses pas, dévoilant la moitié de son visage. Son cœur s'emballa légèrement et elle rougit de nouveau. Elle se croyait toujours aussi douce et raffinée. Qu'est-ce qui lui prenait aujourd'hui

? Il en résulta une vague de chaleur encore plus intense.

Xingge poussa Ran sur un siège isolé, puis se retourna pour s'assurer que Ruyi ne le suivait pas. Il jura intérieurement : « Ruyi est devenue folle d'argent ! Non seulement elle m'a réduit en esclavage, mais maintenant elle veut profiter de n'importe qui ! » Il se tourna ensuite vers Ran et vit qu'elle était rouge de colère. Il supposa que c'était à cause de Ruyi et la taquina : « Regarde-toi, si délicate et obséquieuse, on ne dirait pas un homme ! »

« Tu traînes un homme devant tout le monde, comment peux-tu te comporter comme une femme ! »

« Tu viens seulement de t'en rendre compte ?! Hé hé, tu ferais mieux de devenir tout blanc, sinon le serveur va croire que je t'ai déjà dévoré tout cru ! Ta réputation sera ruinée ! »

Cela ne fit qu'accentuer le rougissement de Ran ! Xingge fixa délibérément ce beau visage rougi et remarqua soudain que ce garçon possédait des yeux de phénix étrangement semblables à ceux du vieux renard ! La frustration la gagna de nouveau : « Frère Ran, rien que pour ces yeux de phénix, je te ferai souffrir sans hésiter ! »

Ce soir-là, au milieu des tintements de verres et des plaisanteries, Xingge enivra complètement Ran. Puis il le confia aux serviteurs qui attendaient dehors, en disant : « Excusez-moi de vous avoir fait attendre. Demain, dites à votre jeune maître de se lever tôt ; je l'emmènerai à Junshan pour une visite ! »

4. La lune suit les gens (2e partie)

Le lendemain, Xingge se rendit à l'auberge à la recherche de Ran. Un jeune érudit, âgé d'environ treize ou quatorze ans, l'invita à prendre le thé dans le vestibule. « Mon jeune maître est déjà levé et se lave. Veuillez patienter un instant, monsieur », dit le jeune érudit. Il remarqua que Xingge portait une robe d'homme pourpre foncé, son allure était élégante, ses cheveux relevés en un chignon étrange, retenu par une épingle, ce qui contrastait avec son beau visage, où un demi-sourire s'esquissait, lui donnant un air inexplicablement inquiétant. Il n'en était pas certain, mais se dit que, puisqu'il était venu à cheval, il devait s'agir du jeune maître.

«Petit frère, va demander à ton jeune maître de se dépêcher et d'arrêter de se maquiller !»

Au bout d'un moment, trois théières furent préparées, une courte sieste s'écoula, et une forte impatience s'installa. Environ une heure plus tard, Ran descendit enfin les escaliers d'un pas gracieux. Tous les regards se tournèrent vers elle. Xingge sentit soudain une lueur dans ses yeux, se disant que l'effet de près d'une heure de soins avait bel et bien changé ! Mais était-il vraiment nécessaire d'aller à Junshan pour une simple visite ?

« J'avais la gueule de bois hier soir, et il m'a fallu plus d'une demi-heure pour dégonfler mes yeux. Je suis vraiment désolée de vous avoir fait attendre ! » Ran fit un geste de ses doigts fins comme des orchidées, mais ses yeux brillaient d'un léger sourire, sans la moindre gêne.

Xingge regarda ces yeux de renard et pensa : « Elle le fait exprès ! Petite Ranzi, tu es habillée comme une beauté aujourd'hui, ne m'en veux pas d'être impolie ! »

« Hehe, pour une personne aussi merveilleuse que frère Ran, une heure de plus ne serait pas un problème ! Cependant, je suis parti précipitamment ce matin et j'ai oublié quelque chose. Serait-il possible que frère Ran m'accompagne à Zui Dongfeng pour le récupérer avant de partir pour Junshan ? »

Xingge entra chez Zui Dongfeng, lança un regard entendu à Ruyi, puis se tourna vers elle et dit : « Frère Ran, je monte chercher quelque chose. Attends-moi dans le jardin avec sœur Ruyi ! » Sans attendre la réponse de Ran, il monta à l'étage.

Depuis près de soixante-dix ans, date de la fondation de cette dynastie, tous les secteurs d'activité ont prospéré et les mœurs se sont progressivement libéralisées. Les jeunes gens ne sont plus soumis aux mariages arrangés et recherchent souvent l'âme sœur lors de garden-parties et autres rassemblements. La foire aux fleurs de Ruyi est l'une des plus réputées de Linzhou. La durée de ces rencontres est telle que le nombre et la qualité des participants sont particulièrement importants.

Xingge monta sur le pavillon du toit et s'appuya contre la fenêtre pour observer Ran, que Ruyi avait traîné et persuadé d'aller à la foire aux fleurs. Il était maintenant entouré de deux ou trois groupes de personnes. «

Petit

! Ce genre de traitement ne gâche pas l'heure que tu as passée à te préparer

!

»

Ran se tenait au milieu de la foule, observant chacune des filles. Il se dit qu'il avait toujours trouvé les femmes du Nord sensuelles et passionnées, mais il ne s'attendait pas à ce que ces beautés du Sud soient si décomplexées dans leur regard. Il ignorait que les fêtes fleuries étaient réservées aux hommes et aux femmes intéressés, et que leurs interactions étaient donc naturellement spontanées. Il fut tellement dévisagé qu'une légère sueur perla à son front. Il était indigné d'être accusé de trahir ses amis par sa chanson.

Xingge a grignoté un peu à l'étage, a fait une sieste, puis s'est levée pour se laver rapidement. Ruyi a alors poussé la porte et est entrée.

« Ce jeune maître Ran est un véritable trésor ! Les prix de la foire aux fleurs d'aujourd'hui ont plus que doublé, la prochaine fois… ! »

« On en reparlera la prochaine fois, donne-moi juste ce dont j'ai besoin cette fois-ci. » Le chanteur tendit la main.

« Moi, Ruyi, je tiens naturellement parole, la voici ! Vingt pour cent ! »

« Ça fait une heure et on doit encore aller à Junshan. On y est enfin. » Xingge fourra les billets d'argent dans sa poche, s'étira et descendit l'escalier.

« N'aie pas recours à des mesures drastiques, nous reviendrons la prochaine fois ! » lui rappela Ruyi depuis derrière lui.

Au milieu du groupe de filles rassemblées sous le pavillon au bord du lac, Ran les observait d'un air contrarié. Soudain, elle aperçut Xingge franchir le portail du jardin et leva rapidement la main, lui lançant un regard suppliant. Xingge lui répondit par un sourire en coin et s'approcha.

"Ran Lang, Ran Lang, c'est vraiment toi !"

Ran aperçut seulement une silhouette violette se faufiler hors de la foule, puis entendit Xing Ge appeler d'une voix masculine. Elle eut un trou noir !

Les yeux de Xingge se remplirent de larmes, et elle dit d'une voix toujours masculine : « Ran Lang, le lit de printemps de 'Liangren Lou' était encore chaud hier soir, et aujourd'hui tu cherches le plaisir à cette cueillette de fleurs. Quel cœur cruel ! » Après ces mots, elle enfouit son visage dans les bras de Ran et rit nerveusement. Mais aux yeux de tous, ce n'étaient que des sanglots déchirants.

Ran regarda Xingge, abasourdie, dans ses bras. Ce «

Liangrenlou

» semblait être un bordel masculin notoire de Linzhou

! Xingge, sauves-tu quelqu’un ou le tues-tu

?!

La foule s'est dispersée instantanément, comme pour échapper à une maladie mortelle.

Ran était encore sous le choc lorsqu'elle sentit la personne dans ses bras la piquer du doigt sur la poitrine en chuchotant : « Ils sont tous partis, n'est-ce pas ?! Que fais-tu encore ici ? Veux-tu te ridiculiser ? Dépêche-toi de me sortir du jardin. »

Pour éviter d'être reconnue, Xingge garda le visage enfoui dans l'épaule de Ran. Ran sentit vaguement la douce chaleur de ses bras et huma un parfum sucré. Lorsqu'elle leva les yeux, elle vit les expressions diverses sur les visages des personnes autour d'elle. Un rougissement lui monta instantanément aux oreilles, et elle entraîna Xingge hors du jardin d'un pas raide.

Pendant une dizaine de jours, les deux jeunes femmes parcoururent Linzhou ensemble, profitant d'une vie insouciante. Xingge comprit alors que Ran n'avait pas cherché à lui compliquer la vie ce jour-là. Ce coussin brodé n'était pas une mince affaire ; même avec la lessive et le petit-déjeuner, une heure était un délai très court ! Les jours où elles ne voyageaient pas, Ran demandait à Xingge de peindre son portrait dans diverses poses. Xingge fut agréablement surprise de constater que les peintures de Ran étaient plutôt réussies. L'une d'elles, représentant un chevalier galant, était sa préférée. Elle la rapporta à Ruyi pour la lui montrer et l'accrocha à l'endroit le plus visible de la pièce afin d'apaiser son cœur, meurtri par la colère du vieux renard.

Lors de la Fête de la Mi-Automne, sous l'insistance et la pression constantes de Ruyi, Xingge, vêtue de rouge, devint danseuse au Zui Dongfeng et prit Ran comme musicienne. Xingge fit installer un rideau de gaze pour Ran afin qu'elle n'ait pas à dévoiler son visage en public.

Ran observait Xingge sur scène à travers le rideau de gaze. Sa robe flottait comme des nuages rouges, ses pas de lotus ondulaient comme des branches de saule, et son regard envoûtant semblait embrasser l'assemblée tout en se perdant au loin… Xingge paraissait indifférente à tout, sans parents, sans attaches, appuyée sur son épée, contemplant l'immensité de la mer, une fleur de lotus ornant ses lèvres, enivrée sur la terrasse de jade. Xingge, ô Xingge, pour qui et pour quoi donc cette mélancolie passagère dans tes yeux ? As-tu, toi aussi, quelqu'un à qui tu tiens ? Les lèvres de Ran tremblèrent et une note s'échappa. La silhouette rouge tourbillonna vers le rideau, se retourna et fit une grimace. Ran ne put s'empêcher de rire ; une autre fausse note…

Après le banquet du Vent d'Est Ivre, les invités se rendirent au jardin pour admirer la lune. À l'intérieur, la lumière était tamisée. Ran, assise à une table d'angle devant le comptoir, sirotait son thé lorsqu'elle vit Xingge sortir de la pièce intérieure. Elle portait encore sa jupe de danse rouge, mais tous ses ornements de cheveux avaient disparu, ne laissant que quelques mèches libres retomber sur ses épaules. Son maquillage avait disparu, la faisant ressortir nettement sur sa robe rouge et ses cheveux noirs. La lueur vacillante des lumières rappela à Ran l'esprit d'un renard millénaire cherchant un érudit dans la nuit. Xingge tenait une jarre de vin dans une main et le « Li Sao » (un poème célèbre de Qu Yuan) dans l'autre, faisant signe à Ran : « Je t'emmène là où la lune est la plus brillante et la plus ronde ! »

Le cheval de Xingge avait déjà été emmené par Ruyi, et tous deux longèrent un sentier forestier au bord du lac. La poussière soulevait leurs montures, suivie par la lune brillante, ponctuée par la voix claire de Xingge et le rire profond de Ran. Surgissant d'une forêt dense, ils aperçurent soudain une plage de galets. Ils mirent pied à terre et sautèrent sur la plus grosse pierre bleue. C'est alors seulement que Ran réalisa qu'ils avaient fait le tour du lac, arrivant au pied de la montagne face à Zui Dongfeng. Le silence régnait, et le clair de lune inondait le lac et la plage de galets d'une douce lueur scintillante.

« Quand je ne supportais plus d'être l'esclave de Ruyi, je venais ici pour reprendre mon souffle. Héhé, personne ne peut me trouver ici ! »

Les deux s'assirent en tailleur, et Xingge sortit deux coupes de vin de sa poitrine et but avec Ran.

« Frère Ran, la Fête de la Mi-Automne est un jour de retrouvailles familiales, pourquoi es-tu seul à Linzhou ? »

« Les années précédentes, peu importe la distance, je devais rentrer à la maison. Mes parents, mes oncles, mes frères aînés et mes sœurs cadettes faisaient tous un vacarme infernal. J’ai longtemps entendu parler des fameuses nuits de pleine lune à Linzhou, dans le Jiangnan. Cette année, je vais juste m’amuser et ensuite rentrer à la maison pour demander une punition. »

« Ma famille ne supporterait pas de me punir ; cela ne ferait que leur causer plus d'inquiétude ! »

"...Comment Ge'er a-t-il passé la Fête de la Mi-Automne les années précédentes ?"

Ran perçut une pointe de mélancolie dans la voix de Xing Ge et ne souhaita plus parler de la Fête de la Mi-Automne de sa famille. Mais à peine eut-il fini de parler qu'il se sentit encore plus mal à l'aise et agacé !

« Ces dernières années, j'ai voyagé dans tout le pays, et le personnel change chaque année ; c'est toujours un nouveau départ ! »

Ran était attristée et ne savait pas comment réagir.

« Frère Ran, n’as-tu pas toujours rêvé d’écouter la chanson « Wandering the World » ? Aujourd’hui, avec sa brise légère et sa lune brillante, c’est le moment idéal. Pourquoi ne pas la jouer ensemble ? »

Les sons de la cithare et de la flûte s'entremêlèrent et s'élevèrent peu à peu...

Ran avait déjà joué ce morceau, mais aujourd'hui, elle semblait comme envoûtée, incapable de se contrôler. C'était comme si elle ne se contentait pas de jouer la mélodie, mais qu'elle chantait à pleins poumons ! La belle femme devant elle caressait la cithare de ses mains délicates, les yeux baissés, le regard éthéré. Ses cheveux noirs et sa robe rouge flottaient dans le vent violent, lui donnant l'allure d'un être céleste prêt à s'envoler. Elle aurait voulu rester ainsi pour toujours…

Ran fut surprise de réaliser que la personne devant elle était déjà entrée dans ses yeux et dans son cœur !

Lorsque la musique s'arrêta, Xingge resta longtemps silencieux, les yeux baissés, tandis que Ran le fixait intensément.

« Ge'er, à partir de maintenant, lorsque nous parcourrons le monde, dois-je t'accompagner ? » murmura lentement Ran.

Xingge resta silencieux, jetant seulement un coup d'œil en coin à Ran... Soudain, il sourit largement : « Très bien ! N'as-tu pas peur que je te serve encore une fois pour rembourser la dette ! »

Il espérait seulement que Ran perçoive son désarroi et lui offre des paroles de réconfort

; avoir une si bonne amie lui réchauffait le cœur. Mais Ran, en entendant ses taquineries, ne rit pas, se contentant de le regarder avec un doux sourire. Ses yeux de phénix scintillaient d'une lueur brumeuse, une étincelle de feu y brillant profondément. Xingge croisa son regard, puis détourna nonchalamment la tête pour contempler le lac.

« Avant de parcourir le monde, j'ai quelque chose à faire, et ce ne sera pas court. » Pour une raison inconnue, Xingge pensa au vieux renard et murmura tristement.

Le regard de Ran s'assombrit, elle porta la main à son cou pour en retirer quelque chose et le tendit à Xingge. « Tiens, prends ça. Une fois tes affaires réglées, va trouver le préfet de Linzhou. C'est une vieille connaissance, et il me contactera dès qu'il verra ça. »

Xingge tendit la main et prit le pendentif de jade, examinant attentivement sa texture lisse et lustrée. Il devait avoir été porté longtemps ! Un sentiment de chaleur l'envahit.

« Frère Ran, il est de bon ton de vous rendre la pareille. J’ai moi aussi quelques trésors ici ! » Il fouilla dans sa poche. « Voici le mouchoir brodé de la fille aînée de la Compagnie de Commerce Kaiyuan à Jingzhou, voici l’épingle à cheveux en jade de la deuxième fille du Magasin d’Argent Changlong à Xiangyang, voici le bracelet de la jeune dame du Pavillon Chenxiang à Fanzhou, voici celui du jeune maître du Manoir Baizhuang à Baizhou… celui-ci ne vous convient pas, et celui-là non plus… »

« Bon, bon, qui se soucie de tes trésors ? N'oublie pas de venir me voir quand tu auras fini ! » répondit Ran, à la fois amusée et agacée.

« Absolument ! C'est le vrai Ran-gege ! Il avait l'air tellement à moitié mort tout à l'heure, ça m'a fait une peur bleue ! Héhé ! » Xingge donna un coup de poing à Ran sur l'épaule. « Allez, on boit jusqu'à plus soif ce soir ! »

Qui ?! À moitié mort ?! Évanoui !

De ce fait, Ran était toujours complètement ivre et inconscient, et Xingge le rejeta à l'auberge.

Le lendemain, nous sommes retournés à Zui Dongfeng, et notre voyage a commencé par des chants.