Идеальная жизнь в династии Сун

Глава 22

«Qu'est-ce que vous attendez là

! Dépêchez-vous

!»

Xingge sentit un éclair rouge devant ses yeux et reprit soudain ses esprits. C'était toi ? Tu es venu ?!

Dès que les trois cavaliers eurent foulé le champ de bataille, les arbalètes firent feu simultanément, leurs cris résonnant dans la vallée. En moins d'un quart d'heure, le silence se fit.

Sur la falaise sud, Xingge, agenouillée, restait immobile sur le sol boueux, serrant fort Dou Huai dans ses bras, le sang coulant comme un ruisseau sous elle.

« Une flèche lui a transpercé le cœur, hélas ! » annonça doucement le médecin militaire à Jiu Ru.

« Xingge, Xingge, tu saignes ! » Ran, qui s'était déjà réveillée, secoua doucement Xingge, mais celle-ci l'ignora, les yeux vitreux, laissant la pluie froide la fouetter.

« Votre Altesse, arrêtons d'abord l'hémorragie. » Mo Yi regarda le bras du jeune maître, qui saignait abondamment.

Dès qu'il eut repoussé Dou Huai du regard, Mo s'avança et Xing Ge, d'un mouvement puissant, repoussa violemment tout le monde. Son regard, empli d'une intention meurtrière, balaya la foule et il laissa échapper un rugissement !

« C'est toi, toi, hahaha ! Moi, et moi ! Tuez-le ! »

Xingge déposa doucement Dou Huai, s'appuya sur son épée et se releva en boitant, traînant sa jambe blessée. Soudain, il pointa son épée vers Jiu Ru.

«

Alors, tu es satisfaite maintenant

? Tu avais dit que tu exaucerais mon vœu

! Hahaha, tu allais vraiment exaucer mon vœu

!

» Xingge laissa échapper un rire triste, et tout se brouilla à nouveau devant ses yeux. Elle vit le sol se rapprocher à toute vitesse et fut plongée dans les ténèbres.

36. Libération de l'esprit

Dans l'obscurité, l'obscurité infinie, Xingge reprit peu à peu conscience. Les draps étaient doux, la pièce embaumait un parfum délicat, et quelqu'un dormait profondément à ses côtés. Xingge garda les yeux fermés, demeurant silencieuse dans les ténèbres. Des images de son sommeil défilèrent dans son esprit, ses émotions s'entrechoquant : colère, peur, espoir, désespoir, chagrin… mais finalement, le calme revint.

Elle ouvrit soudain les yeux et aperçut un lit aux rideaux bleus, où son bien-aimé dormait, attendant au bord. Xingge tenta de se redresser, mais une douleur aiguë lui traversa la jambe gauche. Le mouvement réveilla Xiaoran, qui dormait paisiblement.

« Elle est réveillée ! Elle est enfin réveillée ! » Il se précipita auprès de Xingge.

Xingge fronça soudain les sourcils : « Frère Ran, si tu ne bouges pas, je vais encore m'évanouir ! Tu appuies sur ma jambe ! »

« Oh mon dieu ! » Ran s'écarta rapidement.

«Aidez-moi à me relever !»

Xiao Ran aida Xing Ge à s'asseoir sur le lit et borda soigneusement les couvertures. « Tu es resté inconscient pendant trois jours. Tu avais de la fièvre au début et tu disais n'importe quoi. Tu m'as fait une peur bleue ! »

Xingge leva les yeux et croisa ce regard de phénix fatigué mais joyeux. En regardant plus haut, elle vit que son front était enveloppé comme une boulette de riz.

« Comment t'es-tu blessé à la tête ? »

Ran hésita un instant, puis dit : « Ce jour-là, je t'ai vu descendre dans la vallée et j'ai voulu te sauver, mais je suis tombé quand mon oncle m'a assommé. »

« Frère Ran, merci ! » murmura sincèrement Xingge, puis il se tourna et fixa un instant le plafond de la tente. « Xiaodou… a-t-il été enterré ? »

La voix de Ran était si douce qu'elle était presque inaudible. « Il fait chaud, aussi, à la demande du général Dou, il a été enterré superficiellement sur la falaise sud de Tiangou. Mon oncle a déjà rédigé un document demandant à l'Empereur de conférer à titre posthume à Dou Huai le titre de « Général de la Loyauté et de la Justice de la Cavalerie du Cang occidental ». Dès que l'édit impérial sera parvenu, il sera enterré avec les honneurs dus à un général. »

Les yeux de Xingge restèrent fixés sur la tente bleue, tandis qu'il écoutait en silence. Ran hésita longuement, puis parla à voix basse.

« Cette fois, ce n'est pas la faute de mon oncle. Ce jour-là, le général Dou a envoyé quelqu'un porter un rapport de victoire, et mon oncle a ordonné à cette personne de transmettre le message en interdisant formellement à quiconque de quitter la ville… »

Le regard de Xingge s'assombrit. Bien qu'elle s'y attendît, l'entendre de ses propres oreilles la fit encore trembler de façon incontrôlable. L'attaque du général Dou sur la ville de Kucha était inévitable, et il savait que la nouvelle de l'horreur qui s'était déroulée à Tiangou ce jour-là ne ferait que démoraliser l'armée ; il n'aurait donc envoyé personne pour la rapporter. « Votre Altesse, comment pouviez-vous l'ignorer ! » Xingge ferma les yeux. S'était-elle vraiment forcée à faire cela… ?

Voyant que Xingge n'avait pas bougé depuis longtemps, Ran s'inquiéta. «

Est-ce qu'elle est réveillée

? Réveille-toi

!

»

Xingge ouvrit légèrement les yeux, le regard dénué de toute émotion. « Frère Ran, j'ai faim ! »

« Je m'y attendais. J'ai déjà commandé du congee aux huit trésors. Cela vous convient-il ? »

Xingge sourit et hocha la tête.

Ran alla à la porte et donna quelques instructions. Peu après, un domestique apporta le porridge.

Ran prit le porridge, souffla doucement dessus pendant un long moment, puis le porta délicatement aux lèvres de Xingge.

« Frère Ran, j'ai tellement faim ! C'est trop lent, dis-leur vite de servir tout le porridge et de le laisser refroidir ! »

«

Ça va

?

» demanda Ran en regardant Xingge engloutir son porridge. Des larmes de joie lui montèrent aux yeux.

Après avoir dévoré cinq grands bols, le visage pâle de Xingge reprit un peu de couleur.

« J'ai besoin de marcher ! Je suis restée allongée si longtemps que je ne sens plus rien ! » Xingge leva le pied pour sortir du lit, et ça lui fit mal !

« Eh bien, j'ai tout préparé pour vous. » Ran sortit de côté le canapé une canne sculptée incrustée de jade et enveloppée de soie.

"Waouh ! Tu es un vrai petit ange !" Xingge gloussa et tira sur le lobe de l'oreille de Ran.

Le visage de Ran devint instantanément rouge. « Je suis contente que tu ne penses pas que je suis inutile ! »

Xingge, s'appuyant sur sa canne, fit deux fois le tour de la pièce à petits pas avant de s'arrêter brusquement et de se prendre la poitrine. « Frère Ran, regardez-moi ! J'ai l'air encore plus hagarde que Xi Shi, la plus belle femme de l'histoire chinoise ! »

Ran ne put s'empêcher de ricaner : « Xi Shi était maladive et fragile, mais toi, tu rayonnais après avoir bu quelques bols de porridge ! Moi, par contre, je restais éveillée plusieurs nuits d'affilée sans fermer l'œil et je n'osais même pas me regarder dans le miroir ! Je lui ressemble bien plus ! » En parlant, elle fit mine de porter la main à son cœur.

« Tu n'as pas fermé l'œil de la nuit depuis plusieurs nuits ? Qui dormait profondément à côté du lit tout à l'heure ?! » railla Xingge.

« Ceux qui sont sans cœur ont le cœur brisé et sont épuisés ! »

« Dans ce cas, Xiao Ran, pourquoi ne retournes-tu pas te reposer dans ta chambre ? » Une voix se fit entendre depuis l'embrasure de la porte. Surprises, les deux jeunes filles levèrent les yeux et virent Jiu Ru et Mo sur le seuil. Depuis ce jour, Jiu Ru était absorbée par les affaires d'après-guerre et dormait à peine. Lorsqu'elle apprit que le conseiller militaire Ye s'était réveillé, elle s'était précipitée au camp.

Ran regarda Xingge avec une certaine appréhension, et Xingge hocha légèrement la tête.

« Je reviendrai te tenir compagnie plus tard ! » Ran sortit avec grâce.

Mo avait déjà pris le manteau du jeune maître et était parti.

Le silence régnait dans la pièce. Le regard de Jiu Ru parcourut le bol vide posé sur la table, puis la canne ornée, avant de s'arrêter sur le visage impassible et sans expression.

Après un long silence, Xingge, lasse de rester debout, se dirigea vers le canapé, mais trébucha sur les rubans de soie de sa canne et tomba lourdement devant la table. Une main apparut devant elle, comme pour l'aider à se relever. Xingge fixa en silence cette main autrefois si chaleureuse et bienveillante, puis, après un long moment, soupira intérieurement et la saisit fermement.

Xingge s'installa sur le canapé et contempla la belle femme au visage fatigué mais toujours sévère qui se tenait devant elle.

« Des nouvelles du Quatrième Prince ? »

Jiu Ru fut quelque peu surprise par le calme de Xing Ge et haussa légèrement les sourcils : « Retrouvons-nous à l'extérieur de la ville après-demain. »

« D’accord, allons-y ensemble après-demain ! » répondit calmement Xingge.

En plongeant son regard dans ces yeux noirs, calmes et imperturbables, un mélange de joie et de tristesse l'envahit. Un léger sourire effleura ses lèvres. « Très bien, allons-y ensemble ! »

Le lendemain après-midi, Xingge et Ran Jing se tenaient sur la falaise sud de Tian Gou. Le nettoyage de la vallée touchait à sa fin

; d’ici dix jours à quinze jours, tout serait redevenu comme avant, ne laissant derrière lui que les montagnes verdoyantes et les eaux limpides

!

« Frère Ran, je veux passer un peu de temps seul avec Xiaodou ! »

« Oh, alors je vous attendrai dans la calèche. » Ran se dirigea vers la calèche, se retournant tous les quelques pas.

Xingge s'approcha peu à peu de la simple tablette de pierre bleue, ses doigts effleurant le nom qui y était gravé. Puis elle s'assit doucement, la tête appuyée contre la tablette, ferma les yeux pour écouter le vent, un sourire aux lèvres, et murmura.

«Petit Haricot, tu vas devenir un grand général, n'est-ce pas content !»

« Après la guerre, allons voir Maître ensemble. Tu as dit qu'il serait heureux de me voir. Je crois que c'est toi que le vieux Tong désire le plus revoir. Il t'appréciait beaucoup à l'époque ! Je me demande si la femme de Maître est toujours aussi belle. Tout le monde était subjugué par sa beauté, haha ! »

« Je vais aller voir Madame Dou. Je veux aussi vous aider à épouser votre fiancée, mais j'ai peur que cela n'intéresse personne, haha ! »

« Xiaodou, dis-moi si tu as des souhaits. Aimes-tu cet endroit ? »

Un silence absolu régnait, seulement troublé par le hurlement du vent. Le vent de la falaise essuya les larmes scintillantes des yeux de Xingge et souleva le sable jaune, recouvrant tout sur son passage…

Aux abords de la ville de Kucha, deux gardes se faisaient face sur le flanc de la colline

; l’atmosphère était pesante. La réunion à la taverne en contrebas durait depuis plus d’une demi-heure.

Jiu Ru sourit en contemplant le beau prince jurchen du Nord qui se tenait devant elle. Méticuleux dans sa réflexion, il nourrissait une grande ambition

; la perte de 90

000 soldats lui paraissait aussi insignifiante que celle d’un vêtement. Un tel homme était bien plus avantageux comme allié que comme ennemi

!

Tuolanxi se demandait aussi en son for intérieur quel genre de cœur pouvait bien avoir le prince Qing, qui avait osé provoquer une tragédie pour jouer avec le cœur du peuple, et qui avait pourtant failli tout gâcher, avec un visage aussi souriant que des fleurs printanières et des yeux aussi froids qu'un abîme de glace.

« Quatrième Prince, c'est donc réglé. J'attendrai de bonnes nouvelles de Kucha. »

« Cette fois, je retournerai à la cour royale pour discuter avec mon père du sort des 100

000 soldats restés au nord de Tian Gou. J’espère que le prince Qing ne nous compliquera pas la tâche

! » Tuolanxi se tourna ensuite vers Xingge

: «

Monsieur, j’ai promis autrefois de boire du vin au Tian Shan. Puisque nous sommes sur la même route cette fois-ci, pourquoi ne pas m’accompagner

?

»

Jiu Ru comprit immédiatement que le quatrième prince craignait une nouvelle guerre à Kucha après son retour à la cour royale et qu'il voulait prendre Xing Ge en otage ! Au moment où elle allait protester, Xing Ge lui appuya la main sous la table.

« Puisque le Quatrième Prince a des intentions si bienveillantes, je suis naturellement honoré ! » Xingge rit et se tourna vers Jiuru : « Votre Altesse, je me sens assez épuisé ces derniers temps, veuillez me permettre d'aller me reposer. »

Jiu Ru désigna du regard la jambe blessée de Xing Ge, qui répondit par un sourire rassurant.

Après avoir réfléchi un moment, les yeux baissés, Jiu Ru joignit les poings en signe de salut au Quatrième Prince.

« La blessure à la jambe du stratège n'est pas encore guérie, veuillez donc bien prendre soin de lui durant le voyage, Quatrième Prince. Veuillez lui faire parvenir une lettre tous les deux jours, afin que les 140

000 soldats qui gardent Kucha soient rassurés

! »

Tuolanxi sourit avec ironie : « Exactement comme l'a dit le prince Qing ! » Il s'approcha de Xingge et lui tendit la main : « Je vous en prie, monsieur ! »

Xingge se tourna vers Jiuru et Moyi avec un léger sourire : « Prenez soin de vous ! », puis suivit le Quatrième Prince hors de la taverne, s'appuyant sur sa canne.

Les deux gardes qui accompagnaient Tuolanxi étaient déjà montés à cheval. Jiuru fit signe à Mo d'amener la calèche qu'avait utilisée Xingge à son arrivée.

Xingge sentit une étreinte soudaine se resserrer autour de sa taille, ses pieds quittèrent le sol, et lorsqu'elle atterrit, elle se retrouva à cheval aux côtés du Quatrième Prince, leur posture empreinte d'une certaine intimité. Tuolanxi joignit les poings en signe de salut.

« Votre Altesse, soyez assurée, je vous protégerai de tout cœur. Nous nous reverrons dans un mois ! » Sur ces mots, il éperonna son cheval et s'éloigna au galop.

Au bout d'un long moment, tous les sourires disparurent et il lança un regard furieux aux trois cavaliers qui s'éloignaient.

Xingge se frotta la jambe blessée, qui la faisait souffrir suite au choc, et cria avec colère au Quatrième Maître derrière elle : « Quel genre d'acte est-ce là ?! »

Le quatrième maître laissa échapper un rire malicieux : « Ce jour-là, sur le champ de bataille, le prince Qing a failli anéantir tous nos efforts ! Croyez-vous qu'il soit en train de maudire sa mère de rage ? Hahaha ! »

Xingge comprit que le Quatrième Maître faisait allusion à la descente du Prince dans la vallée pendant la bataille. Consciente de son erreur et de sa dépendance à présent, elle esquissa aussitôt un doux sourire.

« Quatrième Maître, calmez-vous ! Je suis déjà devenu un otage, par pure obéissance ! Essayons de trouver une solution ! Essayons de trouver une solution ! »

37. La personne de retour

La cavalerie militaire traversait les prairies du nord, où les fleurs sauvages étaient en pleine floraison, l'herbe luxuriante et les aigles planaient dans le ciel. Xingge, appuyée contre la fenêtre de la calèche, était captivée par le paysage vibrant. Depuis leur départ, le Quatrième Prince avait non seulement préparé une calèche spécialement pour elle, mais avait également fait venir une guérisseuse de Xicang pour la soigner. Grâce à une sorte de magie, elle avait peu à peu recouvré sa mobilité. En chemin, ils croisèrent de nombreuses caravanes nomades, et les gardes du Quatrième Prince reçurent des honneurs exceptionnels, témoignant de son prestige. Les femmes jurchen du Nord, fougueuses et indomptables, couvraient ouvertement leur jeune et beau Quatrième Prince de regards affectueux. Xingge faillit inviter le Quatrième Prince à rester quelques jours à Linzhou ; il devait être la plus belle femme de la fête des fleurs !

« À quoi penses-tu ? Tu as un sourire si narquois ! » Tuolanxi s'approcha à cheval de la fenêtre de la calèche et vit Xingge qui regardait quelque chose avec des yeux brillants et un sourire suffisant.

« Oh, Quatrième Prince ! Quel honneur de voyager avec un prince si beau, si courageux et si talentueux ! »

« Alors, n'oubliez surtout pas d'écrire votre admiration à mon égard dans la lettre au prince Qing ! »

« Je le ferai certainement la prochaine fois ! » Xingge remit la lettre de paix de deux jours au Quatrième Maître.

« Encore ces deux mots ! N’expriment-ils pas la douleur du désir ? » Tuolanxi haussa un sourcil en voyant les deux mots « tout va bien » sur le papier.

Xingge dit d'une voix douce : « J'attends avec impatience l'arrivée du Quatrième Maître et je souffre terriblement du mal d'amour ! Viens, échangeons nos places. Nous sommes assis dans la calèche depuis plus de dix jours et je m'ennuie à mourir ! »

Tuolanxi éclata de rire et se tourna pour appeler un garde afin qu'il amène un cheval.

Xingge sauta sur son cheval, fouet à la main, et galopa à travers la prairie. Le vent sifflait à ses oreilles, faisant claquer ses longs cheveux et ses robes, et chassant la mélancolie qui s'était installée dans son cœur. Tel un aigle déployant ses ailes face au vent, il se sentait si libre… Du haut d'une colline, il contemplait les vagues infinies d'herbe s'étendant jusqu'à l'horizon, parsemées de fleurs sauvages qui ondulaient doucement à leur surface, traversées de ruisseaux, et baignées par la lumière chatoyante et irisée du soleil couchant. Xingge était absorbé par la magnificence de ce monde.

« N'est-ce pas magnifique ? » murmura Tuolanxi, apparaissant derrière lui sans qu'il s'en aperçoive.

« Oui, c'est d'une beauté à couper le souffle ! » s'exclama Xingge avec sincérité.