Идеальная жизнь в династии Сун - Глава 31
Deux ombres s'entremêlaient et tourbillonnaient, leurs mouvements accompagnés du bruit de branches de bambou qui s'entrechoquaient. Leurs reflets sur l'eau calme du lac évoquaient des esprits aquatiques se disputant la suprématie dans les ténèbres.
Jiu Ru sentit rapidement que quelque chose clochait. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une véritable épée, les mouvements de Xing Ge étaient féroces et impitoyables, nombre d'entre eux étant même mortels, comme s'il ne s'agissait pas d'un jeu, mais d'un duel à mort ! Rongé par le doute et l'inquiétude, il para les attaques de ses mains. D'une pirouette, il esquiva, sa robe se déchirant et atterrissant à la surface du lac. Tous deux restèrent un instant immobiles.
«Votre Altesse a sous-estimé l'ennemi !» dit Xingge avec un léger sourire.
Il resta un instant stupéfait. Sous le clair de lune argenté, son visage sans artifice rayonnait d'un éclat inhabituel. Ses yeux profonds et sombres scintillaient de lumière, mêlant joie et tristesse, désir et impuissance, avec une pointe d'espièglerie sauvage, un sourire chaleureux et une détermination audacieuse ! Une pensée lui traversa l'esprit : comment une telle femme pouvait-elle rester ?
Encore sous le choc, Jiu Ru esquiva rapidement la branche de bambou, se retourna et lança une série de contre-attaques féroces. Xing Ge riposta en sautant sur la table de pierre, jetant un regard amusé au trou dans sa manche.
« Heh, ça te ressemble plus ! »
Légèrement agacée, Jiu Ru s'apprêtait à répondre lorsqu'une silhouette apparut, telle un cygne effrayé. Le sourire toujours aussi clair et éclatant, sa robe blanche flottant dans la brise nocturne, illumina son visage. Soudain, une bourrasque s'abattit sur elle et Jiu Ru, d'un geste de la main, recula précipitamment. Les branches de bambou qui lui faisaient face se pressaient comme des dragons nageant, mais elle les esquiva d'un revers de main avant de contrer par une technique appelée « Lune Pourpre Nocturne ». Xing Ge esquiva, mais un craquement retentit soudain : la planche de bois sous ses pieds céda. Elle faillit basculer du pavillon. Jiu Ru s'arrêta net et se pencha pour la retenir, mais s'immobilisa brusquement : la branche de bambou l'avait déjà frappée à la poitrine ! Xing Ge tomba à la renverse sur le pavillon, ne devant rien d'autre qu'au bras qui la retint que de tomber à l'eau. Un sourire victorieux illumina son visage, mais ses yeux s'emplirent de larmes.
«
Jiuru
!
»
À la veille de la grande cérémonie, le palais de Xiao'an était illuminé de mille feux par des bougies.
« Wan'er, ton vœu est sur le point de se réaliser ! » murmura la silhouette en robe jaune au portrait. Après un instant, il se tourna et plissa les yeux vers Xingge.
« La jeune femme est-elle vraiment disposée à se séparer de cela ? »
Xingge laissa échapper un petit rire : « Je tiens toujours mes promesses ! Et puis, tu ne me laisserais pas revenir sur ma parole ! »
« Tout ce que la jeune femme a demandé est ici ! »
« Merci, Votre Majesté ! » Xingge prit le paquet sur la table.
« Je crains que Jiu'er ne soit réticent à lâcher prise ! »
« Une fois la cérémonie terminée, il vous suffira de me parler de l'accord que vous avez conclu avec moi. Vu le tempérament de Son Altesse le Prince héritier, il me haïra tellement qu'il voudra me réduire en miettes ! »
L'Empereur fixa Xingge longuement, puis gloussa et dit : « Jeune fille, prenez soin de vous ! »
« S'il vous plaît, tenez aussi votre promesse envers moi ! »
«Je publierai un édit avant la cérémonie d'abdication demain!»
«Je partirai après avoir confirmé que le décret impérial a été publié!»
« Hahaha ! » L'Empereur rit de bon cœur. « Je suis tout à fait à l'aise de discuter de cela avec vous, Mademoiselle ! Et vous pouvez en être rassurée ! »
«Je vous quitte donc ici!»
«Je vous souhaite le meilleur pour l'avenir !»
« Merci pour vos aimables paroles, Votre Majesté ! » Il chanta en s'inclinant, puis se retourna et quitta le palais.
L'Empereur regarda la silhouette élancée disparaître dans la nuit, puis se retourna vers le visage souriant sur le mur : « Wan'er, j'espère que Jiu'er comprendra mes bonnes intentions ! »
48. L'amour s'enfuit
À la veille de la cérémonie d'intronisation du nouvel empereur, le palais était en pleine effervescence dès l'aube. Un messager du Palais de l'Est vint inviter Xingge, qui l'accompagna nerveusement jusqu'à la chambre du prince héritier. Plusieurs servantes tremblantes se tenaient à l'intérieur. Le prince héritier, vêtu d'une robe de cérémonie bordée de fourrure, était assis devant un miroir, les cheveux ébouriffés. Zijuan s'approcha rapidement, déposa un peigne dans la main de Xingge, adressa un sourire ironique à l'homme dans le miroir et fit signe aux servantes de s'éclipser. Xingge sourit en silence et s'approcha lentement de Jiuru, peignant délicatement ses cheveux noirs et soyeux. Après avoir fixé sa couronne, Xingge l'examina attentivement
; la robe de cérémonie bordée de fourrure et la couronne accentuaient son allure royale, suscitant un soupir d'admiration.
« Es-tu satisfaite ? » demanda Jiu Ru avec un léger sourire.
« Je suis ravi que Votre Altesse soit satisfaite ! » Xingge s'inclina et se retira.
"Appelle-moi Jiu Ru!" Jiu Ru s'avança.
«Désormais, il sera appelé l'Empereur !»
Il contempla longuement la silhouette qui s'éloignait, puis dit : « Je serai encore plus satisfait lorsque vous porterez la Robe du Phénix (les robes de cérémonie pour l'investiture de l'impératrice) ! »
Avec un rire sonore, il fit une nouvelle révérence en disant : « La cérémonie va commencer ; Votre Altesse, veuillez vous diriger vers le hall central ! »
Le sourire de Jiu Ru s'élargit et elle murmura doucement : « Tu dois m'attendre ! » Sur ces mots, elle sortit avec grâce.
Xingge sortit lentement, observant la silhouette vêtue de jaune, entourée par la foule, disparaître peu à peu dans l'ombre du palais...
La musique cérémonielle provenant du hall principal résonna dans le ciel. Le chanteur, toujours vêtu de ses habits de palais et portant une cithare et une épée, se dirigea droit vers la porte nord du palais intérieur. À peine eut-il tourné au coin du palais intérieur qu'il aperçut une silhouette en robe bleue qui le fixait d'un air sombre.
« Frère Mo ! Pourquoi n'irais-tu pas assister à la grande cérémonie de ton jeune maître ! »
Mo avait déjà dégainé son épée à l'horizontale. « Le jeune maître avait raison ! Toi... toi... toi... »
« Un scélérat sans cœur et ingrat ! » Xingge rit et répondit à sa place.
« L'amour que le jeune maître vous porte est aussi profond que la mer ; il ne tient aucun compte de vos origines et veut faire de vous son impératrice ! Vous ! »
« Frère Mo, calmez-vous ! Laissez-moi vous expliquer lentement ! » dit Xingge avec un sourire, évaluant mentalement le temps nécessaire.
« Je ne peux me résoudre à me séparer de votre jeune maître. Si je devais céder ma place et devenir impératrice, il nommerait rapidement une épouse royale à la famille Wang afin d'équilibrer les pouvoirs des familles Jiang et Wang. Ces dernières tenteraient sans aucun doute tous les moyens de comploter contre moi, ouvertement comme secrètement. Malheureusement, je suis invincible
; ni les coups ni l'empoisonnement ne peuvent me tuer. La cour est en émoi
! »
«Le jeune maître a un moyen de vous protéger !»
« Héhé ! Frère Mo, tu te fais des idées. Avec mon tempérament et mes méthodes, pourquoi attendrais-je qu'on me fasse du mal ? J'ai bien peur que les concubines impériales ne fassent pas long feu au palais ! »
Mo sentit un frisson lui parcourir l'échine, et son expression se glaça encore davantage !
« Reculez d'un pas ! Frère Mo, vous connaissez mes origines, n'est-ce pas ? La famille royale a toujours été bienveillante envers mon clan ! Si je deviens impératrice, je le revitaliserai sans aucun doute pour assurer ma protection ! Mon clan a toujours possédé un talent sans égal. S'ils s'intéressent à la politique, dans quelques décennies, ce monde n'appartiendra peut-être plus à la famille Sima ! »
Le visage de Mo était livide, comme s'il était fou de rage. Xingge se pencha en avant avec un sourire narquois : « C'est précisément ce qui inquiétait Sa Majesté, et c'est pourquoi il m'a épargné la punition de l'anéantissement de ma lignée, et m'a même octroyé le "Décret Impérial" et un édit impérial, juste pour me bannir du palais ! »
« Sa Majesté vous a-t-elle accordé le "Jeton d'Or Impérial" ?! » demanda Mo avec surprise, car le "Jeton d'Or Impérial" était un jeton qui conférait le même privilège que celui de rencontrer l'Empereur.
Xingge sortit le «
Jeton d'Or Impérial
» de sa manche. «
Grâce à cela, je serai tranquille pour le reste de mes voyages à travers le monde
! Si Frère Mo tente encore de m'arrêter, il désobéira au décret impérial
!
»
« C’est pour ces raisons que tu n’as pas hésité à tromper le jeune maître avec une fausse affection ! Le jeune maître a risqué sa vie pour te sauver ! » s’écria Mo, désespéré !
Le visage de Xingge se figea aussitôt, et il dit d'une voix grave : « Croyez-vous que le prince ait pu entrer sans encombre au Palais de l'Est, ou que l'empereur ait pu abdiquer ? Si je n'étais pas d'accord, l'empereur aurait-il renoncé ? »
Mo baissa la tête et resta silencieux, sa main tenant l'épée tremblant de façon incontrôlable.
Xingge esquissa un sourire ironique. « Frère Mo, dans le cœur du Prince, qu'est-ce qui compte le plus, moi ou le trône ? » Il dégaina son épée avec férocité, et Mo gémit avant de s'effondrer au sol. Xingge utilisa alors sa force pour neutraliser les points de pression de Mo et le dissimula derrière un rocher.
« Les points d'acupuncture guériront d'eux-mêmes dans une demi-heure. Frère Mo, le prince ne vous tiendra pas rigueur de cette blessure ! Xingge va prendre congé. » Elle se retourna et fit un pas, une voix douce venant de derrière elle.
« Mademoiselle ! Le jeune maître a déjà déployé cinq mille soldats d'élite du Nord-Ouest pour garder les neuf portes de la capitale. Une fois la cérémonie terminée, il promulguera un édit pour sceller les neuf portes. Mademoiselle, soyez prudente dans tout ce que vous faites ! »
Xing Ge était secrètement inquiet. Avant la fin de la cérémonie, le prince n'avait pas pu donner d'ordres au commandant des Neuf Portes et devait mobiliser l'armée du Nord-Ouest. Il restait moins d'une demi-heure ! « Merci, frère Xie Mo ! » s'écria-t-il en s'élançant hors des remparts du palais.
Debout dans le hall d'entrée, je contemplais en silence le bout de la porte menant à la Salle de l'Harmonie Suprême, où le Trône d'Or se dressait majestueusement. Au rythme de la musique cérémonielle, j'avançais lentement sur l'allée impériale, les courtisans s'inclinant respectueusement de part et d'autre. Pourtant, l'image de ce visage souriant qui m'avait promis un sourire éternel me revenait en mémoire. Étiez-vous là ? M'avez-vous vu accéder à ce trône ? En entrant dans la salle, je découvris les ministres les plus proches alignés de chaque côté, et l'Empereur, assis sur le Trône d'Or, fit signe à ses serviteurs de promulguer un édit.
Alors que la voix claire du courtisan résonnait dans la salle, tous les officiels furent stupéfaits. L'Empereur avait en effet épargné aux Yuezhi le châtiment de l'égorgement, que leurs ancêtres leur avaient infligé !
En un instant, tout devint clair, et une impulsion irrésistible de le rattraper le submergea. Lorsqu'il reprit ses esprits, son père et les officiels réunis l'attendaient déjà pour qu'il s'avance et accomplisse la cérémonie d'abdication. Il serra le poing dans sa manche, se ressaisit, puis s'avança d'un pas assuré…
Xingge trouva rapidement une auberge, prit ses dispositions et se précipita vers la Porte Sud. Cette porte était l'artère principale pour les gens du peuple, et une longue file de personnes s'y pressait. Devant, les gardes de la ville se tenaient nonchalamment à l'écart, tandis qu'à l'extérieur, des soldats en uniforme militaire du Nord-Ouest contrôlaient chaque personne. Xingge se dit qu'à son tour, il n'aurait aucun mal à accomplir les formalités. Après un instant de réflexion, il éperonna son cheval et galopa vers la Porte Nord. Au loin, il aperçut le vice-général Lü, un ancien subordonné du général Lin du Sud-Ouest, qu'il avait rencontré lors de la bataille de Tiangou.
La Porte Nord est proche de la cité impériale et, pour éviter tout problème, et parce qu'elle n'est pas reliée à la route principale, peu de gens la traversent habituellement. Pourtant, Son Altesse lui a ordonné de la garder personnellement jusqu'à la réception du décret impérial la scellant. Le général adjoint Lü est quelque peu impuissant. À Kucha, le conseiller militaire Ye et le prince entretenaient une relation étroite, alimentée par de nombreuses rumeurs ambiguës. À présent, il mobilise en urgence des troupes d'élite pour assiéger la ville, dans le seul but de capturer cette démone, mais sans faire de victimes ! Cette démone a jadis commandé une armée au front ; ses compétences sont redoutables. S'ils devaient la rencontrer, qui sait combien périraient avant de la capturer ? La cérémonie touche à sa fin et les neuf portes sont intactes – Dieu merci ! Au moment où il lève les yeux, il aperçoit un cavalier en robe verte galoper vers la porte de la ville, et son cœur s'emballe !
À mesure que la silhouette se rapprochait, il reconnut le cavalier comme un érudit raffiné d'âge mûr et tendit la main pour l'arrêter.
Où allons-nous ?
«Monseigneur, mon ami est gravement malade et je dois me rendre en urgence à Luoyang pour lui rendre visite !»
Le général adjoint Lü scruta l'homme attentivement. Il le reconnut : c'était un homme d'âge mûr, la gorge nouée. Se souvenant du talent de la démone pour le déguisement, il tendit la main et toucha le visage de l'homme. C'était bien de la peau !
« Monsieur ! » dit l'homme d'un air gêné en reculant.
Ignorant des regards surpris des soldats derrière lui, le vice-général Lü resta impassible. « Veuillez ouvrir vos bagages, monsieur ! »
Il y avait une cithare, une épée et d'autres objets du quotidien appartenant à un homme. L'épée était bien blanche, mais d'une banalité affligeante
; la cithare n'était ni rouge ni noire, mais brune. Le général adjoint Lü réfléchit un instant, puis dit
: «
S'il vous plaît, monsieur, déshabillez-vous
!
»
« Votre Excellence entend-elle humilier un roturier comme moi ? » demanda l'homme, légèrement agacé.
Un coup de canon a été tiré en direction de la Cité Impériale, signalant la fin de la grande cérémonie !
« Les portes de la ville sont désormais scellées, monsieur. Veuillez quitter la ville un autre jour ! » dit le vice-général Lü d'une voix grave.
Impuissant, l'homme retira rapidement sa robe, le visage blême. « Veuillez m'examiner, monsieur ! »
Le lieutenant-général Lü jeta un coup d'œil par-dessus sa fine chemise de printemps et constata que sa poitrine et son dos étaient plats et sans aucune contrainte, ce qui le fit hésiter...
La cavalerie impériale galopait déjà depuis la ville, porteuse sans doute d'un édit impérial ordonnant de sceller les portes ! L'homme jeta un coup d'œil furtif à l'épée blanche au sol, prenant une décision résolue.
« Monsieur, puis-je quitter la ville maintenant ? »
Le général adjoint Lü dégaina soudain son épée et attaqua. L'homme poussa un cri de stupeur, le bras lacéré et le sang jaillissant. « Ce simple roturier ignore-t-il le crime que j'ai commis ? »
Voyant la réaction de l'homme à l'attaque, le général adjoint Lü poussa un soupir de soulagement. « Je vous prie de m'excuser pour mon impolitesse. Quittez la ville, monsieur ! » Sur ces mots, il mena ses troupes dans la ville pour recevoir le décret impérial.
L'homme frissonna en bandant la blessure à son bras, écouta le bruit de la porte de la ville se refermant derrière lui, gloussa et éperonna son cheval pour s'éloigner au galop !
Après avoir galopé pendant près d'une demi-heure, ils avaient quitté le territoire de la capitale. L'homme, debout au sommet d'une colline, ignorant le sang noir qui coulait de ses lèvres, éclata d'un rire sonore. « Hmph ! La transformation en Fleur Fantôme n'est vraiment pas faite pour les humains ! Il va falloir que je me repose un peu ! Mais, hehe ! »
J'ai traversé d'innombrables montagnes et rivières...
Par une nuit d'été, Mo Yi se tenait silencieuse devant le palais Xiao'an, le cœur lourd d'inquiétude. Le jeune maître régnait depuis plus de trois mois, et pourtant il ne l'avait ni punie, ni ordonné de fouiller tout le pays à la recherche de la personne disparue. Il avait même fait de la princesse héritière l'impératrice et gouvernait avec diligence au quotidien, s'attirant les louanges de toute la cour pour sa sagesse. Pourtant, seuls les serviteurs du palais savaient que, depuis son accession au trône, le nouvel empereur passait toutes ses nuits au palais Xiao'an, s'enivrant devant deux portraits, et y avait même installé sa chambre. La douairière consort l'avait supplié, mais avait été chassée du palais, et personne n'osait plus adresser la parole. Voyant le jeune maître s'assombrir, son sourire s'effacer, Mo Yi fut envahie par le remords. Elle aurait dû risquer sa vie pour le sauver ce jour-là. Qu'importait l'avenir
? À ce rythme, combien d'années lui restait-il à vivre
? Aujourd'hui, l'empereur émérite, qui se reposait au palais de Luoyang après son couronnement, est rentré dans la capitale et se trouvait actuellement au palais en compagnie du jeune maître. Elle se demandait…
À ce moment précis, le bruit d'un débat animé s'éleva peu à peu de l'intérieur de la salle.
«Je ne serai pas comme toi, à passer toute ma vie...»
...
« Tu as même abandonné ta mère… ! »
...
« Veuillez exaucer mon vœu… »
...
Le bruit devenait de plus en plus fort, et Tingdi Mo était déjà terrifié.
Dans le pavillon du dernier étage du restaurant Zui Dongfeng à Linzhou, Ruyi, affalée sur une chaise, le visage empreint de chagrin, s'écria : « Cette maudite petite Ge'er ! Dans quel pétrin s'est-elle encore fourrée ?! Le Neuvième Jeune Maître a mobilisé le gouvernement de Linzhou pour faire fermer le restaurant, menaçant de massacrer des dizaines de ses employés s'il ne se présentait pas sous dix jours ! Aujourd'hui, c'est le dixième jour ! Petite Ge'er, si tu reçois cette terrible nouvelle, tu dois venir à mon secours ! Tu dois me dédommager pour ces dix jours de pertes ! Waaah… »
Jiu Ru ignora les sanglots de Ru Yi, s'appuya contre le canapé où Xing Ge avait l'habitude de s'allonger et fixa le lac d'un regard vide par la fenêtre. Mo Yi resta silencieux à ses côtés.
Alors que le soleil commençait à se coucher et que Ruyi était sur le point de s'évanouir, des pas résonnèrent dans le couloir. Les trois personnes à l'intérieur sursautèrent. Soudain, la porte s'ouvrit brusquement et une jeune fille vêtue d'une jolie tenue de chevalière errante violette apparut, appuyée contre elle, souriante. Ruyi revint à elle et se précipita en avant.
«
Petit Ge'er, te voilà enfin
!
» Mais ses ongles s'enfoncèrent dans le dos de Xingge tandis qu'elle murmurait
: «
Débarrasse-toi vite de ce dieu de la peste
! Si tu veux te battre, sors
!
»
Il resta longtemps silencieux, le cœur partagé entre plusieurs émotions, le visage impassible. Pendant ce temps, Mo Yi fusillait Xing Ge du regard, la haine non dissimulée.
Xingge soutint doucement Ruyi, fit un pas en avant et joignit les mains en signe de salut.
« Neuvième Jeune Maître, ça fait longtemps ! »
Jiu Ru resta silencieux. La personne en face de lui avait le teint légèrement plus foncé, qui scintillait d'une lueur sombre. Ses yeux, vifs et expressifs, inspiraient la colère.
La personne allongée était pâle, avec des reflets bleutés, et avait de profondes cernes sous les yeux. Xingge soupira intérieurement, pensant que le siège était vraiment impropre à l'habitation humaine.