Вторая книга из серии «Волшебник Улун» называется «Обычный разум»

Глава 20

« Il avait un don particulier : après quelques échanges, on se sentait irrésistiblement attiré par lui, on éprouvait de la pitié, on le comprenait, et on finissait par trouver justifiables nombre de ses actes irrationnels. C'était un homme charmant, très manipulateur. » Jian Qiming prit une gorgée de thé fort et, d'une voix rauque, changea de sujet : « Bien sûr, son charme n'avait absolument rien à voir avec son meurtre. »

« Oh, comment le saviez-vous ? »

«Il a conquis le cœur de toutes les femmes présentes.»

« Mais d’après leurs témoignages, ils ne l’aimaient pas. Comment expliquer cela ? » L’argument de Jian Qiming était original, et Lin Zhongjie décida de l’écouter attentivement.

« Bien sûr, c'est ce qu'ils disent. Mais réfléchissez : Fang Qi, malgré son aversion pour lui, lui a prêté des livres et lui a même appris à se servir d'un ordinateur. Zeng Yushan, bien qu'elle se moque toujours de lui, a donné des médicaments à Su Zhiwen lorsqu'il était enrhumé. Même si elle les a laissés par terre, il était évident qu'elle les avait achetés exprès, et le ticket de caisse est toujours là. Fang Rouzhi a toujours été gentil avec lui, tout comme Fang Xiaoxi. Su Zhiwen donnait parfois de l'argent de poche à Fang Xiaoxi. Un enfant suit celui qui le nourrit, alors forcément, elle aime bien son grand-oncle. Quant à Zhang Yufen, même si elle méprise Su Zhiwen en apparence, elle n'a jamais refusé une seule de ses demandes. Elle se souvient de la moindre de ses remarques. Un jour, Su Zhiwen a dit que les gâteaux de riz de sa mère lui manquaient, et le soir même, elle lui en a préparé une assiette. »

« Il semblerait que vous ayez recueilli pas mal d'informations privilégiées. » Lin Zhongjie était agacé par sa propre prise de conscience tardive.

« Officier Lin, je connais cette famille depuis plus de dix ans, et je connais tout le monde là-bas. » Jian Qiming marqua une pause. « En apparence, personne n'apprécie Su Zhiwen, mais qu'en est-il réellement ? Je n'ai jamais cru aux paroles, seulement aux actes. Je pense qu'ils n'ont tout simplement pas pu se résoudre à le tuer ; ils l'aimaient. Par conséquent, je crois que celui qui l'a tué était avant tout un homme, et ensuite, un étranger. »

«Vous persistez à croire que c'est un étranger qui l'a fait ?»

« Bien sûr. Ce ne pouvait pas être quelqu’un de la famille », dit Jian Qiming, puis il lança soudain un regard significatif à Lin Zhongjie. « En réalité, il y avait deux personnes extérieures à la famille à table ce jour-là. »

« L’un, c’est toi, et l’autre, c’est Xiang Bing. »

« Mais la lettre de mort de Su Zhiwen dit “pas Xiang Bing”, et c’est lui qui a écrit ces mots. Les empreintes digitales ensanglantées les ont identifiées comme étant les siennes. Comment expliquez-vous cela ? » Lin Zhongjie prit une grande gorgée de thé oolong corsé et ne put s’empêcher de pester intérieurement. Le thé de la famille de ce vieux Jian est extraordinaire. Être avocat est certainement plus confortable qu’être policier.

« Il est fort probable que quelqu'un l'ait écrit de la main de Su Zhiwen. »

« C’est possible. Il avait un mobile, le temps de commettre le crime et la force d’agresser la victime. »

«

Attaquer la victime ne demande pas beaucoup de force

; il suffit de se tenir derrière elle. D’ailleurs, le meurtrier ne l’a pas combattu à mains nues

; il a utilisé un vase comme arme. N’importe qui dans cette maison pourrait facilement lui fracasser le crâne avec ce vase.

» Lin Zhongjie posa sa tasse de thé et dit d’un ton grave

: «

De plus, si ces mots avaient été écrits par Xiang Bing lui-même, cela ne ressemblerait-il pas à une tentative flagrante de dissimuler quelque chose

?

»

« Il y a une lacune très évidente dans son parcours ; pendant un certain temps, il était absent, n'est-ce pas ? »

« C’est… » Lin Zhongjie acquiesça. Il allait dire que dans cette famille, chacun avait ses failles, mais Jian Qiming l’interrompit. Maître Jian aimait s’étendre sur les affaires complexes, et cette fois-ci ne faisait pas exception.

« Il a probablement profité de l'appel pour observer Su Zhiwen entrer dans le débarras par la fenêtre latérale. Il y a une fenêtre là, je ne sais pas si vous l'aviez remarquée. En passant par là, il pouvait éviter le salon et le bureau, et se cacher derrière l'escalier, d'où il avait vue sur la porte du débarras. Il est entré par la fenêtre dans le couloir, a suivi Su Zhiwen jusqu'au débarras, lui a fracassé le crâne avec un vase, l'a plaqué contre un gros carton, a écrit ces quatre mots avec le doigt de Su Zhiwen, puis a utilisé un rouleau à pâtisserie pour bloquer la serrure et a volé le tableau. »

Est-ce aussi simple que ça ?

« Quel est le motif ? » demanda Lin Zhongjie.

« Le mobile, c'est ce que Shen Biyun a dit à Zeng Yushan. Je l'ai interrogée par la suite, et elle a reconnu avoir tenu des propos déplacés après le départ de Xiang Bing. Ce dernier les a probablement entendus, ce qui a provoqué sa colère et son désir de vengeance. » Maître Jian fixait intensément un cendrier devant Lin Zhongjie, comme s'il voyait le masque de Xiang Bing se consumer.

« Le processus », insista patiemment Lin Zhongjie. Il s'irritait chaque fois qu'il voyait l'air confiant de Jian Qiming. Au fil des ans, il avait vu cette expression maintes fois sur ce visage sage et rondouillard.

« Il y a deux portes au sous-sol. Su Zhiwen a ouvert la première et est descendu l'escalier, puis a ouvert la seconde pour entrer dans le débarras. Le poursuivant n'a dû entrer par la première porte qu'après que Su Zhiwen ait franchi la seconde. Sinon, Su Zhiwen l'aurait repéré dans la cage d'escalier. L'espace est trop restreint

; le moindre mouvement aurait été remarqué. S'il avait été découvert si tôt, il n'aurait pas eu l'occasion d'attaquer Su Zhiwen dans le débarras. N'est-ce pas

? »

"Continue."

« Après que Su Zhiwen soit entré dans le débarras, le harceleur l'a suivi. À ce moment-là, Su Zhiwen l'a remarqué, mais il n'a pas réalisé que ce dernier le menaçait de mort. N'étant pas du genre agressif, il n'a ni crié ni hurlé. Il s'est probablement contenté de lui dire de partir. Le harceleur a dû tenter de le distraire. Par exemple, il a pointé du doigt un endroit et a dit : « Regarde, qu'est-ce que c'est ! » Su Zhiwen a tourné la tête et s'est aperçu que le harceleur tenait un vase. »

« Si les relations de Su Zhiwen avec les autres n’étaient pas si tendues, il ne se méfierait probablement pas d’eux. Au contraire, puisqu’il ne connaît pas Xiang Bing, il devrait se méfier davantage de Xiang Bing, qui est un homme. »

« J’ai seulement dit que Su Zhiwen avait réglé le problème avec eux, pas qu’il les croyait. » Jian Qiming tenait une cigarette à la bouche, comme pour savourer le tabac. « J’ai parlé à Su Zhiwen une ou deux fois. Une fois, je lui ai demandé pourquoi il avait divorcé. Il est resté assis là, parlant comme un prince mélancolique. Il a dit que sa mère voulait qu’il devienne chercheur postdoctoral, mais qu’à cause d’une fille, il n’avait même pas voulu passer le concours d’entrée. Plus tard, ils se sont mariés, mais il a vite compris que le mariage pour lequel il avait tout sacrifié n’était qu’un rêve. Il n’a pas précisé de quoi il s’agissait, mais il a dit que voir une personne familière dans un endroit inconnu était terrible, surtout si cette personne était une femme… Il aimait vraiment tourner autour du pot. »

Que pensez-vous qu'il voulait dire ?

« J’imagine qu’il a surpris sa femme en rendez-vous avec un autre homme. » Jian Qiming détourna le regard. « Il m’a ensuite confié qu’il était terrifié à l’idée d’être soutenu, surtout par des femmes, car jusqu’ici, ce sont toujours des femmes qui lui ont fait du mal – ce sont ses mots exacts. En résumé, même s’il est très à l’aise avec les femmes, il ne leur fait pas confiance. Sa méfiance envers les femmes est bien plus grande qu’envers les hommes. Alors, lorsqu’il a aperçu Xiang Bing dans le débarras, il n’a pas tant craint que Xiang Bing l’attaque, mais plutôt que Xiang Bing se soit trompé de porte en cherchant les toilettes. »

« D’accord, mais quand a-t-il volé le rouleau à pâtisserie ? » demanda Lin Zhongjie, estimant que l’analyse de Jian Qiming était tirée par les cheveux et intenable.

« Il s'est introduit en douce dans la cuisine et l'a volé en entrant par la fenêtre. »

« Zhang Yufen était dans la cuisine à ce moment-là. Même lorsqu'elle n'y était pas, elle n'arrêtait pas d'y entrer et d'en sortir. Si Xiang Bing était allé dans la cuisine pour voler quelque chose à ce moment-là, il aurait probablement été surpris par Zhang Yufen », déclara Lin Zhongjie d'un ton calme, tout en fumant. « De plus, le rouleau à pâtisserie avait disparu avant le dîner. Avant le dîner, Shen Biyun n'avait rien fait contre Xiang Bing. Selon vous, Xiang Bing n'avait aucun mobile pour tuer. »

« Il n’y avait pas de nouilles sur la table ce jour-là, donc pas besoin de rouleau à pâtisserie. Comment Zhang Yufen peut-elle être aussi sûre que le rouleau à pâtisserie a été perdu avant le dîner ? » demanda Jian Qiming.

« C’est parce qu’on n’a pas trouvé le rouleau à pâtisserie qu’on n’a pas pu faire de nouilles », a expliqué Lin Zhongjie. « Zhang Yufen avait prévu de faire des raviolis ce jour-là, mais vers quatre ou cinq heures, elle s’est aperçue que le rouleau avait disparu. Donc, à moins que Xiang Bing ne se soit faufilé dans la cuisine avant le dîner, il n’avait aucune autre chance de le voler. Mais cela soulève une autre question. »

« Quel est le problème ? »

« Xiang Bing n'est jamais allé dans le débarras. Comment savait-il qu'il y avait une grande boîte en fer là-bas, et comment savait-il qu'on pouvait insérer un rouleau à pâtisserie dans la serrure ? » Cette question sembla déconcerter Jian Qiming. Il fixa Lin Zhongjie un instant, puis sourit et demanda :

« Bon, si ce n'est pas Xiang Bing, qui pensez-vous que ce soit ? »

Lin Zhongjie regarda calmement Jian Qiming et dit :

« Nous avons mené une enquête approfondie. Aucun étranger n'est entré dans la villa de la famille Shen cette nuit-là. Le meurtrier doit donc être l'un d'eux. Nous n'avons pas trouvé les empreintes de Xiang Bing sur le vase brisé. Bien sûr, les empreintes digitales ne prouvent pas tout. À mon avis, Xiang Bing n'est pas totalement mis hors de cause. Il reste un suspect, mais il est actuellement le dernier suspect. »

« Juste à cause du commentaire du défunt "pas Xiang Bing" ? » demanda Jian Qiming en le regardant du coin de l'œil.

Après avoir reçu le coup à la tête, il reprit brièvement conscience et tenta désespérément de s'enfuir, en vain. Il écrivit ces mots alors qu'il était conscient. À mon avis, avant de mourir, il réfléchit longuement à l'identité de son meurtrier et le seul suspect qu'il put écarter était Xiang Bing. Il voulait dire qu'une femme de cette famille l'avait tué, mais il ignorait de qui il s'agissait.

Jian Qiming expira lentement un anneau de fumée et demanda avec un demi-sourire : « Qui est votre principal suspect ? »

« C’est pourquoi je suis ici aujourd’hui. » Lin Zhongjie fixa intensément son vieil ami et demanda : « Je veux savoir, qui est le traître au sein de la famille Shen ? »

Jian Qiming fronça légèrement les sourcils mais ne répondit pas.

« Est-ce Zeng Yushan ? » demanda aussitôt Lin Zhongjie.

«Ne parlez pas à la légère.»

« Nos représentants se sont rendus à l'université qu'elle a fréquentée, où elle était connue pour sa générosité et son engagement caritatif. Nous avons mené des recherches et découvert qu'elle avait fait don d'une somme considérable durant ses années d'études. Devinez combien ? »

« Combien ? » Jian Qiming n'était pas du tout curieux.

« Environ 250

000 yuans. Une simple étudiante. D'après notre enquête, Shen Biyun donnait à Zeng Yushan 1

500 yuans d'argent de poche par mois pendant ses études, et pas plus de 2

000 yuans pour le Nouvel An. Mais Zeng Yushan menait généralement une vie fastueuse et était très généreuse. C'était une philanthrope reconnue. »

« C’est vraiment très généreux. » Jian Qiming rit de bon cœur.

Est-ce normal ?

«Vous soupçonnez Zeng Yushan d'avoir volé des choses chez lui?»

Qu'en penses-tu?

Jian Qiming sourit et se tourna vers lui en disant : « Crois-tu que je vais répondre à cette question ? »

« Espèce de gros salaud ! » jura intérieurement Lin Zhongjie.

« Savez-vous ce qui m’a permis d’être si sûr que le meurtrier était quelqu’un de cette famille ? » dit-il, contenant à peine sa colère.

"Quoi?"

« C'est ton attitude ! Ton attitude lâche ! Tu protèges cette famille. Je sais que tu as caché beaucoup de choses. Tu connais la vérité, n'est-ce pas ? » Lin Zhongjie fixait le visage de Jian Qiming, avec une envie irrésistible de le frapper.

Jian Qiming soupira et tapota l'épaule de Lin Zhongjie de sa main épaisse.

« Si j'avais connu la vérité, comment aurais-je pu laisser Ling Ge emménager chez la famille Shen ? »

« Ouais, gros lard, je n’ai jamais compris pourquoi tu as accepté », dit Lin Zhongjie.

« Parce que moi aussi, je veux connaître la vérité. » Jian Qiming écrasa sa cigarette dans le cendrier, réfléchit un instant, puis dit à voix basse : « Tu as peut-être raison, le meurtrier est quelqu'un de cette famille. Si on arrive à se débarrasser de ce parasite, ce ne sera pas plus mal. Au moins, pour Shen Biyun, c'est déjà un parasite de moins. »

« Mais peut-être que la meurtrière était Shen Biyun elle-même ? »

« Si elle était la meurtrière, elle n’aurait pas laissé Ling Ge vivre chez elle. » Jian Qiming lui sourit.

« Assez de ces bêtises, Zeng Yushan a-t-il déjà volé quoi que ce soit ? »

« Je ne sais pas si Yushan a déjà volé quoi que ce soit, mais », Jian Qiming marqua une pause avant de dire, « une fois, Shen Biyun a découvert qu'un petit vase en porcelaine de l'époque de la République de Chine avait disparu de l'étagère à antiquités du salon, alors elle a ordonné à Fang Rouzhi et Zhang Yufen de fouiller sa chambre. »

« L’avez-vous trouvé ? »

« Je ne sais pas. C'est une affaire de famille, et je ne devrais pas trop poser de questions. » L'expression de Jian Qiming trahissait une curiosité insatiable. « Vous avez dû interroger Zeng Yushan elle-même, n'est-ce pas ? Qu'a-t-elle répondu ? »

« Je suis désolé, je n'ai rien à dire non plus », répondit froidement Lin Zhongjie.

Jian Qiming a ri : « Elle a dû dire que tous ces dons avaient été demandés par Shen Biyun. Car peu importe leurs disputes, elles restent mère et fille, et dans les moments difficiles, Shen Biyun sera toujours là pour elle. »

Voilà comment les choses se sont passées. Lorsque la police a interrogé Shen Biyun au sujet des importants dons de Zeng Yushan, cette dernière a immédiatement déclaré lui avoir donné environ 250

000 yuans pour des œuvres caritatives. «

Cette enfant est très insistante. Si vous refusez, elle vous harcèlera sans cesse

», a-t-elle ajouté.

Malgré tous les efforts de Shen Biyun pour esquiver et dissimuler l'affaire, Lin Zhongjie restait persuadé que Zeng Yushan était la voleuse de la famille. Une fois qu'elle aurait volé, elle recommencerait sans aucun doute ; certaines habitudes ont la vie dure. Par conséquent, elle était la plus susceptible d'avoir cambriolé le débarras et dérobé les tableaux. Le montant des dons révélés par Shen Biyun prouvait qu'elle était au courant des agissements de Zeng Yushan depuis le début, et qu'elle avait peut-être simplement fermé les yeux. Mais comme elle n'avait pas explicitement autorisé Zeng Yushan à emporter librement des objets de la maison pour les échanger contre de l'argent et les donner à des œuvres caritatives, le vol des tableaux par Zeng Yushan devait forcément avoir été commis en secret. Alors, imaginez ce qui se serait passé si elle avait croisé Su Zhiwen en train de voler des tableaux dans le débarras

!

Zeng Yushan a nié connaître Su Zhiwen, affirmant le mépriser profondément. Sachant que Su Zhiwen, qu'elle avait toujours maltraité à la maison, pourrait profiter de l'occasion pour la faire chanter, serait-elle capable de le tuer dans un accès de rage

? Le problème est que le vol du rouleau à pâtisserie n'était manifestement pas un acte impulsif

; il était prémédité. Zeng Yushan savait-elle déjà que Su Zhiwen se rendrait dans le débarras

? Ou bien a-t-elle pris le rouleau à pâtisserie simplement pour se venger de quiconque la surprendrait en train de voler

?

Lin Zhongjie pensait que cette dernière hypothèse était la plus probable. Zeng Yushan était manifestement une personne très combative. Pour elle, le rouleau à pâtisserie n'était peut-être qu'une arme d'autodéfense, devenue par la suite l'une des armes du crime.

10. Auberge Little Duck

La serveuse de l'auberge du Petit Canard était une femme d'âge mûr, approchant la quarantaine, au visage fin et allongé et à l'expression froide. Assise sur une chaise en rotin près du comptoir, elle écoutait attentivement un feuilleton diffusé à la radio tout en cassant machinalement des graines de tournesol, la tête baissée. Elle ne leva brusquement les yeux que lorsque les baskets Nike de Jian Dongping apparurent à côté des coques de graines éparpillées sur le sol.

« Tu cherches une chambre ? » lança-t-elle la question d'un ton désinvolte, comme si elle crachait, avant de se diriger rapidement derrière le comptoir et de se redresser. Désormais, Jian Dongping était séparé par le comptoir.

Jian Dongping ne répondit pas à sa question, mais demanda plutôt doucement : « Excusez-moi, est-ce le numéro 186 de la ruelle Xiaoya ? »

Elle fronça les sourcils, comme si elle se sentait moquée.

« Non ! » répondit-elle sèchement.

Jian Dongping sentait que ce qu'elle voulait dire en réalité, c'était : « Si tu ne restes pas ici, sors et arrête de me faire perdre mon temps ! »

« Alors, que signifie le panneau à la porte qui dit "Veuillez entrer si vous souhaitez rejoindre les Huit Joies" ? » Il ne se souciait pas de ses sentiments et continua de demander doucement.

« Exactement, manger, chanter, prendre des bains de pieds, jouer aux cartes… vous saurez une fois sur place si vous restez ou non. »

« Je vois. » Jian Dongping hocha la tête, sortit une photo de sa poche et la montra à la serveuse. « Regardez, c'est bien chez vous, non ? »

Parmi les photos prises par Zhou Jin figurait la publicité «

86

» devant l'auberge Little Duck. Après une nuit de recherches, Jian Dongping avait approximativement compris le lien entre toutes les photos. Il choisit précisément deux auberges pour confirmer son hypothèse. En les comparant au roman-feuilleton «

Mon voyage absurde

» que Nancy lui avait envoyé, et en se remémorant leurs discussions en ligne, il semblait que ces deux auberges revêtaient une signification particulière pour elle.

La serveuse a jeté un coup d'œil à la photo et a dit : « Qui a pris cette photo ? Elle vient de chez nous. »

« C’est un ami. C’est lui qui vous a présentés. Euh, voici Ba Le. Laissez-moi goûter. » Jian Dongping remarqua que la serveuse s’apprêtait à prendre la photo, alors il la rangea rapidement. Il ne voulait pas qu’elle la saisisse avec la main qui tenait des graines de tournesol.

« Votre ami a l'air attentionné. Vous verrez bien une fois installé. » L'attitude de la serveuse changea du tout au tout. Son visage s'adoucit et s'empourpra comme du porc décongelé. Jian Dongping la regarda un instant avant de réaliser qu'elle souriait.

Jian Dongping décida d'en rajouter une couche à cette atmosphère ambiguë. Il posa son bras sur le comptoir, l'air soucieux, et dit : « Franchement, madame, ce qui m'inquiète le plus, c'est la solitude quand je sors. J'aimerais même avoir quelqu'un avec qui bavarder, pourvu que ce ne soit pas trop cher… »

« Le prix est négociable, jeune homme. Ne vous fiez pas à notre petite taille, nous sommes ouverts depuis dix ans. Nous avons tout ce dont vous pourriez rêver, et nos prix sont toujours justes. Votre ami ne nous a pas recommandés ? Haha, il s'y connaît. Je lui ferai une réduction la prochaine fois. » La serveuse sortit un fin carnet noir rigide avec un « sifflement ». « Enregistrez-moi d'abord, et je vous parlerai une fois dans votre chambre. »

Jian Dongping a enregistré un faux nom au hasard dans le registre.

« Avez-vous besoin de ma carte d'identité ? » a-t-il demandé.

La serveuse fit un geste de la main, comme si elle le trouvait importun.

« Montez à l'étage, chambre 203. J'apporterai de l'eau chaude dans un instant. » Elle désigna le couloir éclairé en face du comptoir.

Jian Dongping a monté son sac de couchage et ses bagages à l'étage en descendant le couloir.

La chambre était un peu sale, comme la plupart des petits hôtels où il avait séjourné.

Quelques minutes plus tard, la serveuse apporta de l'eau chaude et son attitude devint beaucoup plus aimable.

« Il y a une jeune femme de 20 ans qui est douée pour la communication et le travail. Vous pourrez lui dire vous-même si elle restera dormir sur place ou si elle sera plus jeune », a-t-elle déclaré.

« Mon ami a mentionné une certaine Yanzi, pouvons-nous l'appeler ainsi ? » demanda Jian Dongping.

La serveuse a ri : « Votre ami s'y connaît vraiment. Je vais l'appeler tout de suite. Yanzi est la plus jolie fille ici. »

« Allons, Yanzi est la prostituée la plus laide ici. Tu crois que je ne le sais pas ? » pensa Jian Dongping.