Вторая книга из серии «Волшебник Улун» называется «Обычный разум»

Глава 21

La serveuse sortit en souriant, et moins de dix minutes plus tard, Yanzi arriva. Elle semblait avoir vingt-huit ou vingt-neuf ans, avec un rouge à lèvres rouge vif. Sa silhouette était un peu ronde, et elle portait un t-shirt noir à manches courtes et un short ample. Elle paraissait un peu timide.

D'après les écrits de Zhou Jin, Yanzi était une parente du propriétaire de l'auberge du Petit Canard. Son mari s'étant cassé la jambe au travail et ne pouvant plus travailler, elle dut se prostituer pour subvenir aux besoins de sa famille. « Elle n'était pas belle, mais les clients l'appréciaient tous car elle était très attentionnée. À leur arrivée, elle leur massait le dos, et à leur départ, elle rangeait leurs vêtements. Elle ne traitait jamais ses clients comme des bêtes

; elle les traitait comme des amants, des maris ou des aînés. Elle était aussi disposée à avoir des conversations à cœur ouvert avec eux. Beaucoup allaient voir Yanzi, où ils faisaient l'amour pendant une demi-heure et discutaient pendant deux heures. Nous nous entendions très bien. » C'est ainsi que Zhou Jin décrit Yanzi, qu'elle a connue, dans son roman en ligne «

Mon voyage absurde

».

«

Es-tu Yanzi

?

» demanda-t-il.

« Mmm. » Yanzi hocha la tête en souriant. À peine s'était-il assis sur le bord du lit qu'elle s'installa à ses côtés et commença à lui masser les épaules. Eh bien, ces massages étaient vraiment efficaces ! Sans elle, et si elle n'avait pas été encore une petite boulette, j'aurais probablement accepté. Je me demande ce que devient la petite, quel dommage…

« Ne sois pas si polie, Yanzi. Tiens-moi juste compagnie un moment, et je te paierai. Qu'en dis-tu ? » Jian Dongping sourit, se leva et s'assit sur la chaise la plus proche.

« Alors je vais vous préparer une théière », dit-elle.

« Inutile, j'ai de l'eau en bouteille. Asseyez-vous, je vous prie. » Jian Dongping désigna le lit. Il était certain qu'il ne dormirait dans ce lit que dans un hôtel trois étoiles ou plus. Sinon, il dormirait dans son sac de couchage où qu'il aille.

Yanzi s'assit docilement sur le lit, observant Jian Dongping avec une grande curiosité. « Elle n'a probablement jamais vu de sa vie un invité aussi raffiné et beau que moi », pensa Jian Dongping avec une pointe de suffisance.

« Yanzi, j’aimerais vous parler car un ami m’a parlé de vous », a déclaré Jian Dongping.

« Lequel est-ce ? » Yanzi devint encore plus curieux.

« Reconnaissez-vous cette personne ? » demanda Jian Dongping en sortant une photo de Zhou Jin.

Yanzi a pris la photo et s'est immédiatement exclamé avec enthousiasme : « Ah ! »

« C’est Lily. Je la connais. » Elle se tourna vers lui. « Êtes-vous un ami de Lily ? »

Elle a dit que lorsqu'elle était ici, vous étiez son bon ami.

« C’est une personne très gentille qui m’a toujours aidée. J’espérais qu’elle resterait plus longtemps, mais elle n’était que de passage et n’est restée qu’un mois. » Tout en parlant, Yanzi sortit une poignée de graines de tournesol de sa poche et commença à les décortiquer.

Ils discutent et mangent des graines de tournesol en même temps ; c'est probablement une coutume locale, pensa Jian Dongping.

«

Comment t’a-t-elle aidé en te fournissant les clients

?

» demanda Jian Dongping avec un sourire, s’efforçant de paraître naturel. En réalité, il voulait simplement vérifier si Zhou Jin avait bien travaillé comme prostituée de bas étage à l’auberge du Petit Canard.

« Lili est différente de nous. Elle chante des chansons de Teresa Teng dans un karaoké du coin. Elle gagne quelques dizaines de yuans par jour, parfois plus. Si un client l’apprécie vraiment, elle reste avec lui. De toute façon, elle gagne plus d’argent que nous. Elle a ses méthodes. »

« Alors comment peut-elle vous aider ? »

« Elle m’a prêté de l’argent. Il n’y a pas beaucoup de gens bien comme elle dans le coin. Personne d’autre ne veut me prêter d’argent parce que mon mari est malade et que mes affaires ne marchent pas toujours bien. » Yanzi jeta un regard timide à son mari en le mentionnant.

« Je l’ai déjà entendue parler de votre mari. » Jian Dongping hocha la tête, compréhensive. « Je trouve juste étrange que Lili réussisse si bien ici, pourquoi voudrait-elle partir ? »

« Elle m'a dit qu'au départ, elle cherchait un homme qui tenait un bar karaoké, mais malheureusement, elle n'en a pas trouvé. Elle a donc dû partir et continuer ses recherches », expliqua Yanzi en égrenant des graines de tournesol. « Lili est têtue, comme moi. Elle ferait n'importe quoi pour un homme. »

« Je n'ai rencontré Lili que récemment. Elle a entendu dire que j'étais de passage et m'a demandé de prendre de vos nouvelles. » Jian Dongping prit un paquet de pâtisseries shanghaiennes qu'il avait préparé et le lui tendit. « Je n'étais pas tout à fait sûr que vous soyez la Yanzi dont elle parlait. »

Yanzi jeta les graines de melon non consommées sur la table et accepta avec plaisir son en-cas.

« Je ne m'attendais pas à ce que Lili se souvienne encore de moi. » Elle regarda la boîte de biscuits aux noix avec ravissement et demanda : « Sont-ils sucrés ? »

« Un peu », répondit Jian Dongping d'un ton désinvolte, n'ayant jamais essayé lui-même.

« Lili est si gentille. C'est vraiment ma meilleure amie ! J'irai la voir un de ces jours. » Yanzi rayonnait. Jian Dongping ne s'attendait pas à ce que la simple boîte de pâtisseries qu'il avait achetée par hasard puisse lui apporter autant de joie, et il ne put s'empêcher d'avoir le cœur un peu serré. Yanzi n'avait probablement jamais eu d'amis, et même si elle en avait, très peu de gens lui avaient déjà offert de cadeaux.

« Yanzi, Lili t'a-t-elle dit où elle va ensuite ? » demanda Jian Dongping.

Lily ne te l'a pas dit ?

« Elle m’a seulement donné un numéro et m’a demandé de le deviner », a déclaré Jian Dongping.

Quel numéro ?

«

187.

» Jian Dongping esquissa un sourire contrarié. «

Elle n’arrête pas de me faire deviner des nombres, et je n’y arrive vraiment pas. Yanzi, tu peux m’aider

? Si tu me trouves, je te donnerai 50 yuans de plus, d’accord

?

»

Le visage pas si joli de Lili révélait l'expression d'une jeune fille vive et charmante.

« Très bien, puisque tu es si généreuse et que tu m'as apporté un cadeau, je vais te le dire. » Ses yeux sombres clignèrent. « Lily a dit qu'après avoir fugué à 18 ans, elle a voyagé et marqué chaque endroit où elle a séjourné. Elle cherchait précisément des endroits où les chiffres pouvaient être liés. C'est ce qu'elle a dit. »

« Donc, pour en faire « Huit Joies », ce qui fait 186, n'est-ce pas ? »

« Oui, 187 est le repère pour le prochain hôtel. Elle a dit que c'était un repère, mais je ne sais pas si c'est le nom de l'hôtel ou un numéro. De toute façon, tant que les numéros correspondent, ça me va. Je ne connais pas l'emplacement exact, c'est peut-être la ville suivante. Hehe, je trouve aussi les habitudes de Lili très étranges. Elle est différente de nous. Elle est instruite, elle peut écrire des articles et prendre des photos. Les gens instruits sont différents de nous. » Les yeux de Yanzi restaient fixés sur la boîte de pâtisseries. Jian Dongping ne supportait pas son expression et détourna le regard.

«

Sais-tu qui est l’homme que Lili recherche

? Je le lui ai demandé, mais elle n’a rien voulu dire.

» Il a continué à orienter la conversation. Dans «

Mon voyage absurde

», Zhou Jin dit

: «

Parmi les filles que j’ai rencontrées en chemin, Yanzi était l’une des deux en qui j’avais le plus confiance. Bien qu’elle ait eu des relations avec de nombreux hommes, elle comprenait les vrais sentiments. Je sentais que quoi que je lui dise, elle comprendrait. Alors je lui ai parlé le plus souvent et le plus profondément.

»

Yanzi jeta un coup d'œil à Jian Dongping, semblant hésiter à répondre à la question, mais finalement elle prit la parole.

« Je ne connais pas le nom de cet homme. Elle m’a d’abord demandé si c’était un de mes clients, et m’a même montré une photo pour que je puisse l’identifier. »

En entendant cela, Jian Dongping sortit rapidement la photo de Su Zhiwen et la lui tendit.

Est-ce cette personne ?

« On dirait bien, mais je n'en suis pas sûre », dit Yanzi d'un ton incertain, jetant à Jian Dongping un regard mêlé de curiosité et de timidité, comme pour lui demander : « Comment se fait-il que vous ayez la photo de cet homme ? » Mais elle ne posa pas la question. Son métier lui avait appris quelles questions poser et lesquelles éviter. Elle ne voulait pas froisser Jian Dongping, car elle avait besoin d'argent.

«Alors, il fait partie de vos invités ?»

« Non. Mais Lili a appris plus tard par d'autres personnes que cet homme était venu, mais qu'il était reparti avec ses amis peu après son arrivée. »

Lily t'a-t-elle dit pourquoi elle cherche cet homme partout ?

« Elle a dit que cet homme l'avait trompée, lui avait volé son argent pour ses études et l'avait même vendue comme une marchandise à un petit hôtel pour payer son hébergement. Elle a réussi à s'échapper de justesse et l'a ensuite cherché partout, bien décidée à régler ses comptes. » Yanzi sourit en disant cela : « J'ai vu beaucoup d'hommes tromper des femmes, mais jamais une aussi têtue que Lili, à passer autant de temps à chercher son ennemi. C'est pour ça que je dis qu'elle est têtue. »

À 23 heures, Jian Dongping n'avait toujours pas reçu l'appel de Ling Ge ; il finit donc par céder à la tentation de l'appeler. Ponctuel de nature, il détestait les retards.

« Mademoiselle, n'avions-nous pas convenu de nous parler au téléphone à 10 heures ? » dit-il avec impatience dès que la communication fut établie.

« Ils m'apprenaient à jouer au mah-jong ce soir, et je ne pouvais pas partir parce que Yushan est rentrée et qu'il nous manquait un joueur. On a joué jusqu'à 22h40, et je viens de finir ma douche et de rentrer dans ma chambre. Pourquoi es-tu si méchant avec moi ? » Ling Ge semblait sceptique. Il l'imaginait probablement au téléphone, en train de se peigner ses longs cheveux mouillés, l'air adorable, et sa colère s'apaisa de moitié.

« L’as-tu appris ? » demanda Jian Dongping sur son ton habituel.

« Je l'ai appris en regardant les gens le pratiquer dans la ruelle, alors je l'ai assimilé très rapidement », a déclaré Ling Ge avec joie.

Avez-vous gagné de l'argent ?

« Nous n’avions pas d’argent. Ce serait de la spéculation, non ? Je ne joue pas, je leur ai dit. »

« Arrêtez de plaisanter, comment avance l'enquête sur la boîte de Zhou Jin ? »

« Je n’y suis pas allée aujourd’hui. Cet après-midi, j’ai accompagné Yushan voir un enfant atteint de leucémie. C’est tellement triste. C’est un si joli petit garçon, à peine dix ans, et il souffre d’une maladie si grave. Après l’avoir vu, je n’ose plus avoir d’enfants. » Ling Ge soupira doucement. Comme Jian Dongping ne répondait pas, elle ajouta rapidement : « J’irai à la gare demain. »

«

Lorsque vous vous rendez à la gare pour chercher un petit hôtel, cherchez ceux qui ont un lien avec le nombre 256. Il peut s'agir d'un numéro de maison, d'un homonyme du nom de l'hôtel ou d'un numéro affiché sur un panneau publicitaire. Essayez d'en trouver un en utilisant cette méthode.

»

« Le nombre 256 a-t-il une signification particulière ? » Sa voix s'adoucit soudain.

« J'ai remarqué une habitude chez Zhou Jin

: elle range ses chambres par numéros. » « Je t'expliquerai plus en détail plus tard. Fais ce que je te dis et essaie de les trouver. » Jian Dongping, ne voulant pas s'étendre sur le sujet, demanda

: «

Ling Ge, sais-tu masser

?

»

« Je massais le dos de mon père. Pourquoi me demandez-vous cela ? » demanda-t-elle, perplexe.

« C'est bien, j'ai maintenant quelque chose à attendre avec impatience », dit Jian Dongping avec un sourire.

« N'y pense même pas, je ne vais pas te masser le dos », a déclaré Ling Ge avec véhémence.

« C'est bon, on est amis, alors peu importe qui masse qui. Fais juste ce que je te dis, et si tu le fais, je te masserai, pourquoi pas un massage complet ? » dit Jian Dongping sérieusement, réprimant un rire.

« Ça marche aussi », répondit-elle naïvement, puis réalisa son erreur et rétorqua aussitôt : « Jian Dongping, je ne veux pas de ton massage. »

Appelez-moi James !

« Non, je t’appellerai Jian Dongping. Nous devons garder nos distances », dit Ling Ge avec obstination.

Boulette, ton absence va te faire grossir. Tu penses sûrement à moi, mais tu restes têtue !

« Dites à l’oncle Lin de demander à Shen Biyun les registres d’inventaire de l’entrepôt d’il y a deux mois », dit Jian Dongping, adoptant un ton plus sérieux.

"Pourquoi?"

«

Avez-vous lu la déclaration

? Fang Xiaoxi s'est rendue récemment dans l'entrepôt souterrain, en compagnie de Shen Biyun. Elle a mentionné la présence d'une petite boîte en bambou brodée d'un ours. Or, le rapport de police sur place ne fait aucune mention de cette boîte. Je souhaite savoir si elle a réellement existé et, le cas échéant, où elle est passée. Figure-t-elle sur l'inventaire initial de l'entrepôt

? Il vous suffit d'en parler à l'oncle Lin, il comprendra. Il a peut-être déjà remarqué le problème, mais en lui en parlant, vous lui montrerez que vous l'avez également constaté.

»

« Je comprends. » Ling Ge semblait prendre des notes, et Jian Dongping entendit le bruit des pages qui se tournaient.

« Ling Ge, tu prends des notes ? »

« Oui, je dois noter ce que vous avez dit, sinon je vais l'oublier. »

« Alors tu ne dois absolument laisser personne d'autre dans cette famille voir ce que tu as écrit, compris ? »

« Je comprends. Allez-y, dites-moi. »

«

Il faut déterminer si quelque chose d’inhabituel s’est produit avant ou après la disparition de la petite chienne Glass

», a déclaré Jian Dongping. «

De plus, outre son propriétaire, de qui était-elle la plus proche

?

»

«

D’accord, j’ai compris.

» Ling Ge éleva légèrement la voix. «

Ah oui, j’ai oublié de vous dire, ils savent déjà que je suis policier. Il s’avère que Shen Biyun a mené l’enquête, et elle est même au courant de ma démission.

»

« Ha ! » s'exclama Jian Dongping en riant. « Ils doivent te prendre pour un imbécile, tant mieux, ça les dissuadera. Dans quelle chambre loges-tu maintenant ? »

« Je loge dans une chambre d’amis, une très jolie petite chambre. Yushan m’a dit que c’était la chambre de Fang Qi, mais qu’elle avait déménagé car elle la trouvait trop petite. Oncle Lin m’a même conseillé de vérifier l’intérieur et l’extérieur de la chambre pour voir s’il y avait des dispositifs d’écoute. »

« Et ensuite, que s'est-il passé ? »

« J’ai tout vérifié comme me l’oncle Lin me l’avait dit, et ce n’était pas là. »

«

Tu te caches sous la couverture pour répondre à mon appel

?

» Il percevait la furtivité dans sa voix. «

Oui. Même si on n’a pas trouvé de micro, j’ai toujours peur que quelqu’un nous écoute.

»

Qui habite à côté de chez vous ?

« Ma chambre est au bout du couloir, juste à côté de celle de Yushan. Mais elle est repartie aujourd'hui. Elle m'a dit qu'elle viendrait voir sa mère plus souvent ces derniers temps. D'ailleurs, Yushan est vraiment gentille avec elle. » Les réponses de Ling Ge étaient toujours empreintes d'émotion, ce qui exaspérait Jian Dongping. Si elle avait répondu : « Je ne sais pas si la gentillesse de Yushan envers sa mère est sincère », n'aurait-elle pas eu l'air d'une simple policière ?

« La porte d'à côté est-elle ouverte ? » demanda Jian Dongping d'un ton grave.

« Je ne sais pas », répondit Ling Ge nerveusement.

Jian Dongping ne voulait pas faire cette suggestion car elle était trop dangereuse, mais il était vraiment curieux de savoir si son intuition était juste, alors après avoir longtemps hésité, il a finalement pris la parole.

« Ling Ge, quand la nuit tombe, essaie d'ouvrir la porte de la chambre voisine. Si elle est ouverte, fais une expérience. Dans la chambre de Zeng Yushan, appelle ton portable. Assure-toi de le ranger dans ton sac et de bien le fermer. Écoute pour voir si tu entends ton portable sonner dans la chambre de Zeng Yushan. Il serait préférable de refaire cette expérience en journée. »

Ling Ge n'a pas répondu immédiatement. Il a dit :

« Cependant, c'est un peu dangereux. Si vous avez peur, laissez tomber. Je ne veux pas que vous causiez des problèmes dès votre arrivée. »

« Pas de problème, je peux gérer. » Elle semblait avoir pris sa décision.

« Les chambres d'hôtes sont-elles équipées de toilettes ? » demanda-t-il.

"Non."

« Si quelqu'un vous voit dans le couloir, dites simplement que vous cherchiez les toilettes et que vous avez touché la mauvaise porte. Compris ? Ne paniquez pas. Quand vous mentez, assurez-vous de vous convaincre que vous ne mentez pas, compris ? »

« Jian Dongping, je suis après tout un policier formé. Ce petit incident ne me pose aucun problème. »

Jian Dongping pouvait imaginer son expression tandis qu'elle parlait

; elle était visiblement terrifiée, mais elle s'efforçait de paraître courageuse. S'il l'avait vue à ses côtés, il n'aurait sans doute pas pu résister à l'envie de lui caresser la tête.

« Qu’as-tu accompli aujourd’hui ? » demanda-t-il.

« Aujourd’hui ? Attends une minute, j’ai tout noté », dit Jian Dongping en entendant le bruit d’une feuille de papier qu’on tourne. Peu après, la voix furtive de Ling Ge parvint à nouveau à l’autre bout du fil : « J’ai découvert que Yu Shan est vraiment riche. Elle a fait un don de 50

000 yuans d’un coup. Son salaire mensuel dépasse à peine les 3

000 yuans. Voilà pour la première information. La seconde, c’est que la vieille Mme Shen est tombée dans les escaliers il y a plus de quatre mois et s’est cassé la jambe et la main. Elle est restée alitée pendant un mois. »

« Comment es-tu tombé ? » C'est une situation inédite.

Une nuit, alors que tout le monde dormait, ils entendirent soudain la vieille dame appeler à l'aide. Ils accoururent et la trouvèrent allongée en bas, tenant des propos incohérents. Personne ne comprenait ce qui s'était passé. La vieille Mme Shen dit qu'elle avait probablement glissé et chuté.

« Comment cette affaire a-t-elle été soulevée aujourd'hui ? Qui l'a évoquée ? » Une pensée traversa l'esprit de Jian Dongping.