La reaparición del toro de hierro

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A partir del 13 de noviembre de 2002, China inició una operación de mantenimiento de 42 días y 30 millones de yuanes en Dujiangyan, el sistema de irrigación más antiguo del mundo. La operación se interrumpió debido a que el flujo del río no se había interrumpido durante 10 años. El canal principal del sistema de irrigación de Dujiangyan había acumulado sedimentos, y muchos de los canales ribereños y las instalaciones de suministro de agua estaban obsoletos, lo que afectaba la captación de agua en el punto de Baopingkou (Cuello de Botella), haciendo necesario el dragado y las reparaciones.

Poco después de la finalización del proyecto de la Presa de las Tres Gargantas, se llevó a cabo otra operación masiva de cierre del río Minjiang. Esta operación, casi completamente manual, recreó la espectacular escena de los antiguos pobladores bloqueando los ríos. Este método de cierre requirió una inversión de poco más de un millón de yuanes, mientras que el uso de maquinaria pesada habría costado cinco millones de yuanes y causado contaminación ambiental.

El Sistema de Irrigación de Dujiangyan, el proyecto de conservación de agua más antiguo del mundo, ha comenzado oficialmente el mantenimiento y el cierre del río Interior. Este proyecto utiliza la antigua técnica de cierre "macha", con más de dos mil años de historia, para represar el río. Durante el proceso de cierre, los trabajadores utilizaron cestas de bambú para transportar lodo y piedras para construir la represa. La estructura principal de la represa consta de 15 macha, reforzadas con lodo amarillo y jaulas de bambú rellenas de guijarros. Las macha restantes se colocan frente a la represa para ralentizar el flujo del río. Cada macha está hecha de seis troncos redondos, cada uno de 9 metros de largo y más de 40 centímetros de diámetro, unidos sin un solo clavo de hierro; las herramientas de unión son solo cuerdas de bambú tejidas por artesanos. Durante el cierre, las macha, conectadas a vigas de madera y esteras de bambú, se colocan en filas en el agua, aseguradas con cestas de bambú llenas de guijarros para darles peso, lo que les permite mantenerse firmes en las aguas turbulentas. Este antiguo método de cierre utiliza materiales de origen local, es flexible en su aplicación, altamente eficiente y cuesta solo un tercio de lo que cuestan los cierres modernos de ataguías de enrocado, además de ser bastante respetuoso con el medio ambiente.

La razón por la que Dujiangyan, con una historia de más de 2.000 años, no ha desaparecido como otros proyectos de conservación de agua de la misma época o posteriores se debe a su sistema de mantenimiento anual.

El sistema de mantenimiento anual, establecido durante el mandato de Li Bing, incluye reparaciones anuales, reparaciones mayores, reparaciones especiales y reparaciones de emergencia. Este proceso se rige por el lema de seis caracteres: «El dragado profundo es difícil, construya diques bajos». Gracias a la reducción gradual de los sedimentos, ahora solo es necesario dragar una vez cada diez años.

Durante el período de cierre del sistema de riego de Dujiangyan, un canal subterráneo de 1,5 kilómetros de longitud desviará agua del río Minjiang hacia la llanura occidental de Sichuan para garantizar el abastecimiento de agua de la zona de riego y las ciudades situadas aguas abajo.

Según funcionarios del sistema de riego de Dujiangyan, la antigua técnica de represar el río, con más de dos mil años de antigüedad, se utiliza para evitar que esta tecnología ancestral se pierda. Esta técnica seguirá empleándose en el mantenimiento anual futuro.

El sistema de irrigación de Dujiangyan, un famoso sistema de riego antiguo, se ubica en el curso superior del río Minjiang, afluente del río Yangtsé en China. Es el único sistema de gestión del agua antiguo que se conserva en el mundo y que utiliza un sistema de derivación de agua sin represas. Con una historia de más de 2250 años, es considerado un "monumento a la historia de la gestión del agua por parte de la humanidad".

Según los Registros del Gran Historiador, el Sistema de Irrigación de Dujiangyan fue construido bajo la supervisión de Li Bing, gobernador de la Comandancia de Shu del Estado de Qin, durante el período final de los Reinos Combatientes (256-251 a. C.). Creó las obras de captación de Dujiangyan, incluyendo la Presa Boca de Pez, la Presa Arena Voladora y el Paso Cuello de Botella, así como un vasto sistema de canales, resolviendo con éxito los dos principales desafíos que enfrentan los proyectos de conservación del agua en todo el mundo: el control de inundaciones y la eliminación de sedimentos. En noviembre de 2000, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

El Distrito de Riego de Guyan abarca actualmente una superficie de 10,09 millones de mu (aproximadamente 667.000 hectáreas) en 34 condados, con una producción total de cereales de 6.000 millones de kilogramos. Además, abastece de agua potable e industrial a 50 ciudades grandes y medianas, así como a cientos de empresas industriales y mineras en la provincia de Sichuan.

Antiguas herramientas de control de agua de hace más de dos mil años, como la "macha" (un tipo de balsa de madera) y las jaulas de guijarros y bambú, se utilizarán para cortar el cauce interior del río en la desembocadura del río Dujiangyan. El lecho del río, el "corazón" de Dujiangyan, que se extiende aproximadamente 1,8 kilómetros desde la desembocadura hasta el estrecho de Baopingkou y luego hasta la compuerta de Yangtianwo, se abrirá al público.

¿Han aparecido Iron Ox y Iron Turtle?

La Boca de Pez de Dujiangyan fue originalmente hecha de bueyes y tortugas de hierro durante las dinastías Yuan y Ming, pero su paradero actual es desconocido. Se dice que durante la dinastía Yuan, expertos en gestión del agua fundieron dos bueyes de hierro con las cabezas unidas y las colas separadas, con un peso de 60.000 jin (aproximadamente 30 toneladas) de hierro, para que sirvieran como la boca de pez. Durante la dinastía Ming, también se fundió una tortuga de hierro que pesaba más de 10.000 jin (aproximadamente 5.000 toneladas) de hierro para la boca de pez. Sin embargo, tanto los bueyes como las tortugas de hierro fueron arrastrados posteriormente por el río. Durante la estación seca de 1990, la Oficina de Reliquias Culturales de Dujiangyan invitó a expertos a explorar la ubicación de los bueyes y las tortugas de hierro en áreas como el río interior de Dujiangyan. Las sondas de los expertos mostraban una señal roja que indicaba la presencia de metal, pero no se encontraron ni bueyes ni tortugas de hierro. El paradero de los bueyes y las tortugas de hierro sigue siendo un misterio sin resolver. Dado que ambos artefactos pesan más de 10

000 jin (aproximadamente 5

000 toneladas), se estima que no fueron arrastrados muy lejos por el agua. (Editor: Jiang Zhi)

Según Southern Weekly

Esta es una historia construida enteramente sobre la memoria y la inferencia. Aparte de ese buey de hierro de 60.000 libras, no hay otra persona o cosa en el mundo que pueda verificar la verdad de lo que estoy a punto de decir. Un momento, ¿verdad? ¿Qué es la verdad? La verdad es simplemente una entre innumerables posibilidades que el tiempo ha demostrado. El tiempo me ha demostrado esta posibilidad a mí, pero ¿podría ser otra posibilidad para ti? No, porque mantenemos nuestra conexión, comunicación y confianza a través de estas posibilidades compartidas. ¿Alguna vez has pensado en cómo un día, la confianza que compartes con los demás, construida sobre la cognición, podría romperse repentinamente? Crees firmemente que vives en un mundo, mientras que otros creen firmemente que viven en otro. No descartes esto fácilmente como imposible. A continuación, te voy a contar una historia que menciona el mundo y plantea esta pregunta sobre el mundo: ¿Es el mundo que cada uno de nosotros habita el único mundo absolutamente real?

Antes de que saliera la noticia, seguía trabajando en el Morning Star, recibiendo invitaciones a cenar a diario de gente despistada que quería que escribiera sobre mis historias pasadas para sus periódicos, revistas, sitios web o lo que fuera. Pero era evidente que la mayoría las trataba como leyendas; pocos creían que fueran ciertas, lo que demostraba que la mayoría de la gente en el mundo posee la admirable cualidad de la curiosidad y el escepticismo. Mientras escribía columnas para esos periódicos, revistas, sitios web o lo que fuera, desarrollé gradualmente esa misma curiosidad y escepticismo: ¿qué podría probar la veracidad de mis diversas anécdotas? Excepto el tiempo, pero el tiempo dista mucho de ser prueba suficiente; en el mejor de los casos, solo ofrece una posibilidad. Y yo, aferrándome a las peculiaridades ocasionales que el tiempo me había brindado, apenas sobrevivía, comiendo, bebiendo y cobrando honorarios; bueno, mejor no decirlo.

Capítulo uno: La primera piedra

Ese día, Song Xiaotao, el director del departamento de noticias sociales, me invitó repentinamente a cenar. Aunque llevaba bastante tiempo en el periódico, nunca había tenido contacto con este hombre mayor, ya que no trabajaba en el departamento de noticias. Lo único que recordaba de él era que bebía alcohol todos los días a la hora del almuerzo, y cuando bebía, su voz se volvía fuerte y estridente. Así que todas las tardes, durante la reunión para seleccionar los temas, lo oía gritar a viva voz. En resumen, no tenía una mala impresión de él, pero prefería mantenerme alejado. Su repentina invitación a cenar, sin motivo alguno pero con tanta hospitalidad, me inquietó bastante.

Cuando Song Xiaotao me invitó a cenar, se veía muy mal, y la comida fue increíblemente abundante, lo que solo aumentó mi ansiedad. Por suerte, Song Xiaotao no se anduvo con rodeos; después de servir algunos platos, me entregó un ejemplar de Southern Weekly y me mostró los artículos de noticias que contenía.

Aquel buey de hierro despertó mi interés, y le pregunté: "¿De verdad existe un buey de hierro que pese 60.000 jin?".

Song Xiaotao dijo: "Sí, hace diez años se realizó una búsqueda exhaustiva, pero no se encontró nada. El mantenimiento anual de este año tiene como objetivo recuperar el Buey de Hierro del Sistema de Irrigación de Dujiangyan. Los altos mandos le dan gran importancia a este mantenimiento anual, pues creen que la reaparición del Buey de Hierro de hace 500 años sería una excelente noticia. El periódico Southern Weekly lo publicó, pero nosotros no, así que me criticaron. Me preguntaron por qué no habíamos enviado a alguien para que hiciera un reportaje tan valioso. Pero yo estaba en un dilema. No teníamos expertos profesionales en gestión del agua. ¿Qué tan fácil era hacer un buen reportaje?".

En ese momento, el camarero trajo un plato de salmón. Probé un bocado; el salmón estaba increíblemente fresco y la habilidad del chef era excepcional. En ese instante, Song Xiaotao comenzó a halagarme, expresando su admiración por mis años de exploración dedicada. Me reí entre dientes, y Song Xiaotao concluyó: «Duo, aunque no trabajas en nuestro departamento de noticias sociales, entre la gente que conozco, eres el más interesado y talentoso en este tipo de noticias. ¿Estarías dispuesto a hacer un viaje? Siempre y cuando lo hagas a lo grande, bien hecho y con un impacto significativo, no tienes que preocuparte por el sueldo».

Lo pensé durante cinco minutos, tiempo durante el cual me comí el salmón entero, y luego acepté. No fue porque el salmón que me ofreció estuviera especialmente delicioso, sino porque sentía que había estado ocioso demasiado tiempo y era hora de salir y explorar. Más importante aún, intuitivamente, sentí que aquel hombre corpulento tenía algo misterioso y seductor que me inquietaba. Le dije: «Ayúdame a planificar el itinerario y me iré en los próximos días».

Al día siguiente, Song Xiaotao me dio mi billete de tren para esa noche. Para ser sincero, no quedé nada satisfecho con sus preparativos. Aunque Song Xiaotao me había comprado un billete en litera, hubiera preferido viajar en barco a Sichuan; un barco fluvial estable era mucho más cómodo que ir apretujado en un compartimento de litera en un tren, navegando por montañas y valles. Y para alguien de Shanghái, no había razón para temer viajar en barco. Dos días y una noche después, el tren llegó a Chengdu a primera hora de la mañana. Luego hice transbordo a un autobús directo a Dujiangyan. Song Xiaotao me dijo que ya había hecho los preparativos y que el personal me recogería a mi llegada a Dujiangyan. Tranquilizado, dormí plácidamente en el autobús de larga distancia.

Me desperté y bajé del autobús al mediodía. La estación de autobuses de larga distancia en Zhendian, Sichuan, tenía un cierto aire anticuado, pero estaba abarrotada de gente inesperadamente ruidosa. Busqué con la mirada a alguien con un cartel que dijera "Na Duo, mira aquí" o "Bienvenido, Na Duo, nuestro compañero de los medios de Shanghái", pero no encontré a nadie que pareciera estar allí para recogerme. Agotado por el viaje, no pude evitar tener un mal presentimiento sobre esta entrevista. Por suerte, vi a una chica de veintitantos años con una camisa verde y una falda lápiz de pie a un lado, esperando a alguien. Llevaba una pequeña etiqueta prendida en el pecho que decía: Instituto de Investigación de Conservación de Aguas de Dujiangyan. Supuse que era la empleada enviada para recogerme. Así que me acerqué rápidamente a saludarla. Se giró al oírme. Estaba a punto de preguntarle para confirmar cuando me quedé atónito: esta chica tenía una belleza singular. Llevo varios años trabajando como periodista y no soy de los que se impresionan fácilmente con mujeres hermosas. Pero ella sí tenía un encanto singular, misterioso y atractivo. Esa fue mi primera impresión: bella y enigmática.

Antes de que pudiera reaccionar, ella habló primero, preguntando: "¿Es usted el señor Na Duo? ¿Un periodista de Shanghái?". Asentí. Se quitó la placa del pecho, la guardó en su bolso, se encogió de hombros y me sonrió, me estrechó la mano y se presentó: "Me llamo Lin Cui y soy investigadora en el Instituto de Investigación de Riego de Dujiangyan. El coche está allí, venga conmigo".

Aunque estaba bastante cansado por el largo viaje en coche, compartir el vehículo con una mujer tan elegante fue muy estimulante. Lin Cui conducía a gran velocidad a lo largo del río Minjiang. El río no era muy ancho, y el agua se agitaba y cambiaba constantemente de aspecto. Hablé con Lin Cui por el retrovisor.

Le pregunté: "¿Qué haces en el Instituto de Investigación de Conservación del Agua? ¿Estás específicamente a cargo de la recepción?"

Lin Cui se rió: "¿No te dije que soy investigadora? Soy una experta profesional en conservación del agua". Al ver mi expresión de sorpresa en el espejo retrovisor, añadió: "¿Qué? ¿Acaso una chica guapa no puede investigar?".

Esta frase me impulsó a escribir en silencio dos palabras: afilado.

Lin Cui continuó: "Crecí aquí y me apasiona el trabajo relacionado con la hidrología. Conozco muy bien el terreno y los cuerpos de agua alrededor de Dujiangyan. Soy uno de los responsables de este proyecto de mantenimiento anual. Solo me enviaron temporalmente para recibir a los medios de comunicación".

Hablar con una chica de lengua afilada no es tarea fácil, pero por suerte, he tratado con varias chicas bastante ingeniosas, así que no me falta experiencia. Rápidamente cambié de tema, elogiando su preciosa blusa verde de flores. Ella sonrió y dijo: «Me llamo Cui, así que tengo debilidad por la ropa verde».

Le dije: "Nací en Shanghái, donde hay tanta gente, por eso me pusieron el nombre de Na Duo (que significa 'muchos'). Tú naciste junto al río Yangtsé, así que deberías llamarte Lin Lan (que significa 'azul') o Lin Bi (que significa 'verde'), en lugar de Lin Cui (que significa 'verde')?".

Lin Cui dijo: «Jaja, ¿alguna vez has visto un bosque azul?». Hizo una pausa y luego añadió: «¡Claro! Este nombre es bastante peculiar. Cuando era pequeña, mis padres me pusieron Lin Cuihua, pero después les pareció demasiado cursi, así que me lo cambié a Lin Cui cuando tenía dieciséis años. Ahora creo que Cuihua es un nombre muy bueno. El jefe puede pararse junto al río y gritarme: "¡Cuihua, sube a la presa!". Jaja». Después de decir eso, ella y yo estallamos en carcajadas.

Había asumido que los investigadores con los que me encontraría durante esta entrevista, que trabajaban con agua todo el día, serían serios, experimentados y meticulosos. Pero conocer a Lin Cui me hizo ser mucho más optimista sobre mis posibilidades de participar en este informe, y mi entusiasmo también aumentó considerablemente.

A medida que la conversación se desviaba hacia el tema principal del mantenimiento anual, le pregunté a Lin Cui sobre el progreso de los trabajos. Sin embargo, Lin Cui me preguntó: «Cuéntame cuánto sabes sobre Dujiangyan y este mantenimiento anual. Cuando me preguntas sobre el progreso, ¿quieres la versión completa o solo una descripción general?».

Debo admitir que mi conocimiento sobre el mantenimiento anual de Dujiangyan se limita a los informes publicados por Southern Weekly y al estudio intensivo que hice en línea la noche anterior al viaje. Por lo tanto, parece que no logro comprender del todo la esencia de la versión completa. ¿Por qué no me cuentas tu versión más popular?

Lin Cui sonrió y comenzó a explicar: Durante la dinastía Qin, Li Bing construyó el sistema de irrigación de Dujiangyan, asegurando cosechas abundantes año tras año en la llanura de Chengdu. Durante dos mil años, Dujiangyan ha sido un proyecto vital de conservación del agua, beneficiando a la población local. Una razón clave para ello es el dragado anual del lecho del río durante esta época, conocido como "mantenimiento anual", para garantizar el flujo constante del agua para irrigar las tierras de cultivo aguas abajo al año siguiente. En la última década, gracias a las mejoras en el entorno natural aguas arriba, la cantidad de arena y grava sedimentada ha disminuido anualmente, transformando el dragado anual en una labor de mantenimiento que se realiza solo una vez cada diez años.

El tramo de Neijiang del distrito de riego de Dujiangyan abastece de agua a importantes ciudades y zonas rurales como Chengdu, Deyang y Mianyang, y ha mantenido un flujo continuo durante diez años desde 1992. A principios de año, las observaciones y análisis revelaron que el tramo principal del canal de Neijiang había acumulado sedimentos, y que muchos de los canales e instalaciones de suministro de agua a lo largo de las riberas estaban obsoletos, lo que afectaba al desvío de agua en Baopingkou. Por lo tanto, se decidió realizar una reparación del desvío de agua. Además del canal principal de Neijiang y el río Puyang, los principales afluentes del distrito de riego, incluidos los ríos Zouma, Jiang'an, Heishi, Baitiao, Pi, Shagou y Waijiang, serán desviados para este mantenimiento anual.

La primera escasez de agua en diez años ha motivado una importante renovación del sistema de riego de Dujiangyan. En primer lugar, busca eliminar el limo acumulado durante la última década para garantizar el suministro de agua para el riego de primavera del próximo año. En segundo lugar, pretende reparar integralmente los proyectos de conservación de agua dañados, abordando tramos peligrosos de canales, puntos clave y compuertas que podrían afectar el suministro de agua para el riego de primavera del próximo año y el control de inundaciones. En tercer lugar, ofrece la oportunidad de renovar la compuerta de Yangtianwo en el río interior. Y, por supuesto, hay una cuarta razón: la esperanza de lograr avances en la excavación de reliquias culturales.

Durante el mantenimiento anual de Dujiangyan en las décadas de 1950 y 1960, se desenterraron algunas reliquias culturales. En 1974, durante la construcción de la compuerta exterior del río Dujiangyan, se descubrió una figura humana de piedra de la dinastía Han Oriental. Se trataba de la estatua de Li Bing, el constructor de la

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