Lo miré de reojo, pero por un momento no entendí lo que quería decir.
"Qiaoqiao." Las dos simples palabras de Wood atravesaron mi disfraz.
Sí... Jojo.
La actitud de Qiaoqiao hacia mí ha cambiado un poco. Y con tantos otros factores involucrados... ¿nuestra relación sigue siendo solo una simple amistad...?
Wood sonrió, pero no parecía tener ninguna intención de continuar la conversación conmigo sobre este tema.
Inclinó la cabeza hacia atrás y dio un sorbo a su bebida, luego me devolvió la botella. Los dos nos quedamos sentados, compartiendo la misma botella, bebiendo en silencio por turnos, sin decir una palabra, bebiendo en voz baja durante un buen rato.
"Xiao Wu, ¿recuerdas la primera vez que nos vimos?"
"La primera vez..." Estaba un poco aturdido, el alcohol me estaba quitando lo último de la consciencia, y entonces caí en los recuerdos...
...
Fue hace unos tres años, creo, ¿tres o cuatro años? No lo recuerdo.
Ocurrió en un bar de Nanjing. Recuerdo que era casi medianoche. Ya quedaba poca gente. Estaba sentada sola en la barra cuando vi a un joven apuesto a lo lejos susurrándole algo a una chica. La chica lloraba mientras hablaba, y de repente lo agarró del cuello y empezó a gritarle furiosa.
Reconocí vagamente a la chica; me pareció una amiga que había conocido en el bar. Era guapa, clienta habitual y conocía a mucha gente allí. Para ser sincera, no éramos muy amigas. Pero como era alguien que conocía, la vi llorando, como si aquel hombre la hubiera lastimado.
Al principio, no quería involucrarme; esos asuntos triviales entre hombres y mujeres no tenían nada que ver conmigo.
Justo en ese momento, un hombre entró al bar: era Wood. Esa noche vestía un abrigo de algodón muy viejo y limpio, y su semblante era sereno. Se acercó a la barra, sacó lentamente su billetera y compró más de una docena de botellas de licor extranjero de una sola vez… y eran de la bebida alcohólica más fuerte: Cointreau.
Esa acción me hizo mirarlo con una expresión extraña. No entendía por qué un hombre iría a un bar en plena noche y compraría más de una docena de botellas de licor.
Justo cuando yo lo miraba, él también me vio, pero en ese momento, su mirada inexpresiva solo recorrió mi rostro.
Siempre me han intrigado las personas con comportamientos extraños, y justo cuando iba a hablar con él, alguien me tocó el hombro por detrás. Era la chica; estaba llorando, con aspecto resentido, y olía un poco a alcohol. Empezó a sollozar y a decirme que un hombre la había acosado, y que, como su "hermano", yo debía darle una lección.
En aquel momento, tuve una sensación bastante desconcertante. No conocía a esa chica, y en cuanto al apodo de "hermano", no lo negué; ella me había llamado "Pequeño Quinto Hermano" antes... pero en aquel entonces, mucha gente me llamaba así. Y sabía muy bien que esa chica no era precisamente una mujer respetable... Claro, una chica decente no estaría en bares hasta medianoche todos los días. Esta chica había estado con al menos siete u ocho hombres en bares; sin duda era una mujer de vida nocturna.
Pero en esa situación, una chica estaba llorando y quejándose con alguien que yo conocía, diciendo que un hombre la había acosado... y ese hombre estaba allí mismo, no muy lejos.
En ese momento mantuve la calma. Simplemente llamé al hombre que estaba cerca. Cuando se acercó, le pregunté con serenidad: "¿La acosaste?".
“No.” Me respondió con calma en aquel momento: “Si romper una relación después de que un hombre y una mujer hayan tenido relaciones sexuales se considera ‘acoso’, entonces hay cientos de miles de parejas que rompen cada día en todo el mundo…”
No dije nada, pero miré a la chica. Parecía muy resentida y replicó en voz alta, diciendo que él había engañado sus sentimientos y que el hombre la había seducido para acostarse con ella, etc.
Para ser sincero, no quería pelear esa noche, pero lo que dijo ese hombre después me enfureció.
¿Por qué siempre es la mujer la que sufre cuando un hombre y una mujer se acuestan juntos? —preguntó con una sonrisa tranquila—. Sí, me acosté con ella, pero eso es asunto de dos personas. ¿Por qué se dice que cuando un hombre y una mujer se acuestan juntos, el hombre se aprovecha de la mujer? ¡Yo podría decir que ella se aprovechó de mí! ¿Quién inventó esta regla? ¿Está estipulada por ley? —Miró a la chica—. En lo que pasó entre nosotros, ambos contribuimos, ya fuera física o emocionalmente; nuestras contribuciones fueron iguales. En la mayoría de las parejas que se separan, es la mujer la que llora y se queja, creyendo que ella sufrió... ¿Quién estableció este criterio?
No pude responder. Para ser honesto, incluso me resultó difícil refutar lo que dijo este tipo.
Pero justo en ese momento, la chica habló de repente: "¡No! Estaba embarazada, por eso me abandonó..."
El resto fue mucho más sencillo.
En cualquier caso, esta chica era al menos amiga mía, mientras que este hombre era un completo desconocido. Dada mi personalidad, encontrarme con algo así... además, había bebido un poco esa noche y ya estaba algo mareado.
Así que mi primera reacción fue... ¡darle un puñetazo a este tipo!
Como era de esperar, lo derribé de un solo puñetazo. No emitió ni un sonido, retrocedió unos pasos tras recibir el golpe, pero no se defendió. Me acerqué a él, lo agarré por el cuello y, justo cuando iba a seguir dándole una lección apretando el puño, Wood, que estaba a mi lado, dijo: «Espera».
Wood estaba sentado en la barra, no muy lejos de mí, con una copa de vino en la mano y la mirada fría. Había más de una docena de botellas delante de él, pero sus ojos brillaban.
¿Qué estás haciendo?
El hombre de madera miró mi puño y dijo: "No me pegues en la nariz".
Para ser sincero, en ese momento pensé en darle un puñetazo en la nariz. Wood miró la nariz del hombre y dijo con calma: "Su cartílago nasal está lesionado y no se le puede volver a golpear. De lo contrario, si se rompe de nuevo, será muy difícil que se cure".
Resoplé y volví a levantar el puño...
etc.
"¿Qué pasa ahora?" Fruncí el ceño al mirar la figura de madera.
—No le pegues en el labio —dijo Wood, al darse cuenta de hacia dónde apuntaba mi puño—. Los nervios del labio están cerca de la corteza; le dislocarás el hueso y el cartílago nasal...
Luego dio sorbos a su bebida, hablando rápidamente: "Y no le pegues en las sienes, ahí está el nervio temporal, si no quieres que se muera... También tiene las orejas expuestas, ahí están los soportes de los nervios auriculares y faciales, si no quieres dejarlo sordo de un puñetazo..."
Me reí, mirando a ese tipo extraño: "¿Entonces dónde debería golpear?"
—No le pegues en ninguna parte —me miró Wood—. Sobre todo en el estómago. Debe de haber bebido mucho esta noche. Si le pegas en el estómago, le darán calambres y vomitará… si no quieres ensuciarte la ropa.
Observé fijamente a aquel extraño individuo, que, bajo mi mirada, bebía un sorbo de su bebida.
"¿A qué te dedicas?" Fruncí el ceño.
—Doctor —respondió Wood brevemente, pero tras un instante de vacilación, añadió—: Un doctor terrible.
En ese momento, el hombre al que yo sujetaba por el cuello esbozó una sonrisa irónica. Simplemente se frotó la cara y dijo: «Si no vas a hacer nada, ¿podrías soltarme primero?».
Noté que permanecía de pie, firme, con la mirada serena, sin rastro de la ira que yo había sentido tras golpearlo. Incluso se sacudió ligeramente la ropa antes de volverse hacia el camarero y decir: «Un vaso de ron».
La chica que estaba a mi lado pareció indignada cuando me vio detenerme. Estaba a punto de decir algo cuando el hombre sonrió de repente, me miró y dijo: "¿Te gustaría ver un partido?".
Sacó rápidamente una chequera del bolsillo.
Sinceramente, he visto a bastantes personas adineradas en mi lugar de trabajo, pero la mayoría no ha llegado al punto de llevar una chequera consigo en todo momento.
Escribió rápidamente un número en su chequera, la arrancó, la puso sobre la mesa y miró a la chica: "Te doy diez segundos. Puedes coger este dinero y desaparecer, pero no vuelvas a aparecerte delante de mí... Por favor."
Volví a fruncir el ceño. Este hombre tenía un aire de arrogancia, sobre todo por la forma en que trataba a la chica. Me incomodaba un poco.
"No te entrometas a ciegas si no conoces los detalles del asunto." Sonrió, guardó el bolígrafo y el papel, y miró a la chica.
La chica se mordió el labio, mirando fijamente la cuenta sobre la mesa durante un buen rato antes de cogerla rápidamente. Se dio la vuelta y salió corriendo del bar sin siquiera despedirse de nadie.
—Mira —dijo el hombre con una sonrisa pícara—, el dinero es algo muy útil. Miró mi rostro, donde reflejaba enfado, y añadió con calma: —Es sencillo… Soy un hombre lujurioso y promiscuo. Ella es una mujer, bella y seductora. Se podría decir que fue un encuentro entre un hombre lujurioso y una mujer lujuriosa… Pero, por desgracia, la mujer lujuriosa vio que el hombre lujurioso parecía bastante rico, así que decidió involucrarse con él, con la esperanza de asegurarse una vida cómoda y segura con un hombre adinerado… y luego orquestó un embarazo ella misma… ¿Entiendes?
"¿Entonces, de verdad está embarazada?", no pude evitar preguntar. Ya había bebido demasiado y me sentía un poco mareada.
«Que sea verdad o no, ya no importa». Se rió con calma. «Para una mujer dispuesta a acostarse con hombres sin compromiso, el embarazo es solo un medio para un fin. En cuanto al dinero... ese es el verdadero objetivo».
Levantó su copa y se presentó: "Me llamo Aze. Gracias por el puñetazo que me diste antes. Me sentía un poco culpable por haber dejado embarazada a una mujer, pero al menos tu puñetazo me ha hecho sentir mucho mejor".
Entonces sonrió a la figura de madera y dijo: "Oh, gracias a ti también. Tus palabras me salvaron de recibir un puñetazo".
Dudé un instante y luego esbocé una sonrisa sincera: "Lo siento, actué impulsivamente hace un momento y he bebido demasiado esta noche. Haré caso a Chen Yang, puedes llamarme Xiao Wu".
Aze me sonrió y luego miró a Mu Tou: "Doctor, ¿cómo se llama?"
"Wood." Wood me respondió brevemente: "Un médico que está a punto de perder su trabajo."
Fue un primer encuentro maravilloso. Luego empezamos a beber y a charlar, y me intrigaba por qué Mu Tou había comprado tanto licor fuerte de golpe.
La razón que dio Mu Tou nos hizo reír.
Porque acababa de romper con su novia.
Mu Tou acababa de romper con su hermana menor por culpa de la historia del "bollo al vapor". Nos contó la historia con un tono muy serio y luego nos dijo que pensaba comprar mucho alcohol para sobrellevar el desamor.
"Ya sean películas, series de televisión, novelas o cómics, cuando se representa a un hombre con el corazón roto, ¿no debería siempre aparecer completamente emborrachándose?"
“Pero…” Aze echó un vistazo a la docena de botellas de vino que tenía delante… “Esto parece demasiado…”
—Sí —suspiró Wood—, también me di cuenta de que compré demasiado.
Levantó su copa y dijo con una sonrisa irónica: "Es la primera vez que bebo alcohol... Sabe fatal".
Sí, según Mu Tou, nunca antes había bebido alcohol. Era la primera vez que experimentaba una ruptura amorosa y planeaba sobrellevar este raro momento bebiendo. Sin embargo, al comprar la bebida y dar su primer sorbo, descubrió un grave problema: el alcohol era realmente horrible, e incluso si bebiera hasta morir, no podría terminar más de una docena de botellas...
Así que ideó una solución: encontrar a alguien con quien beber.
"Por eso tomé la iniciativa de hablar contigo", dijo Mu Tou con calma.
No recuerdo cuánto bebimos esa noche. Fue una experiencia inolvidable. Aze y yo congeniamos enseguida. Es un hombre con una forma de pensar muy peculiar, sobre todo en lo que respecta a las relaciones entre hombres y mujeres. Muchas de sus opiniones son bastante interesantes. En cuanto a Mu Tou... habla poco, pero cuando lo hace, sus palabras o frases suelen ser sorprendentemente perspicaces.
Hablamos durante un buen rato. Me enteré de que Aze era pintor, un pintor de una familia muy adinerada. Y Mutou era un médico que estaba a punto de perder su trabajo.
Finalmente, Aze nos contó que él también había roto recientemente con su novia.
"Por eso me sentí un poco incómodo. Esta experiencia me hizo dudar de mi propio encanto y no soportaba perder la confianza. Por eso salí a ligar con chicas. Incluyendo a la que acaba de irse, he conseguido ligar con tres chicas en este bar. Ahora creo que he recuperado la confianza", me dijo Aze en aquel momento.
Me sorprendió bastante. ¡Me costaba creer que alguien tan experta en relaciones como Aze pudiera sufrir una decepción amorosa!
—En realidad, no fue una ruptura —explicó Aze con una sonrisa—. Simplemente conocí a una chica muy especial. Me interesaba mucho y quería conquistarla... pero no solo fracasé, sino que me ignoró por completo y hirió gravemente mi autoestima. Para ella, un hombre como yo probablemente no vale ni un centavo.
Tanto Wood como yo nos sorprendimos un poco. Teniendo en cuenta la apariencia de Aze, sus antecedentes familiares, sus circunstancias y su forma de hablar…
¿Tienes curiosidad? Bueno, la próxima vez te llevaré a conocer a esa chica especial... bueno, su nombre también es extraño... se llama... Jojo.
………
……………
Así fue como conocí a Aze y a Mutou.
Nos sentamos en el borde del bote. Wood y yo recordamos viejos tiempos y charlamos de vez en cuando. Claro que yo era el que más reía; Wood seguía hablando muy poco.
Tras un largo silencio, suspiré: "Aquellos sí que eran buenos tiempos... qué maravillosos..."
"Mmm." Wood asintió y luego me miró fijamente a los ojos de nuevo: "¿Y ahora?"
Dejé de hablar.
—Xiao Wu, has cambiado. —Tras decir esto, Mu Tou se puso de pie. Se agarró a la barandilla de la popa del barco y miró hacia el mar. De repente, respiró hondo: —Seguimos siendo amigos, pero prefiero al Xiao Wu de antes.
"¿Cómo era Xiao Wu antes...?" Un sabor amargo me invadió la boca.
“Impulsivo, testarudo…” Me miró con ojos serios y pronunció las dos últimas palabras:
"¡Amable!"
Tras decir esto, Mu Tou se marchó y regresó lentamente a la cabaña.
No pude evitar sentirme un poco culpable.
Sí, ese mismo día, mis amigos vinieron a Vietnam. Viajaron miles de kilómetros solo para ayudarme.
Y yo... ¡los incité a matar, prender fuego, pelear e incluso secuestrar a la policía!
Mu Tou y A Ze son diferentes de Xi Luo y los demás. En cierto modo, Mu Tou y A Ze son "gente común", pero ayer me apoyaron sin dudarlo y me acompañaron a cometer esos actos ilegales y delictivos... Sin importar si estaban bien o mal, o si me obligaron a hacerlo en ese momento...
Pero al menos sé que, en circunstancias normales, estas cosas violarían por completo los principios de ser una persona como Mu Tou Ze.
¿Qué es un amigo? Un verdadero amigo es alguien que, cuando lo necesitas, está dispuesto a ir en contra de sus propios principios para ayudarte y permanecer firmemente a tu lado.
A la tarde siguiente, nuestro barco atracó en un pequeño pueblo pesquero a doce kilómetros de la ciudad de Sanya, en la isla de Hainan. El viejo Jiang era, en efecto, un veterano experimentado; logró evadir a la policía con astucia. Esta ruta marítima era, sin duda, muy segura.
Me di cuenta de que había recorrido esa ruta más de una o dos veces. Claramente, alguien como él, que se quedaba en Vietnam, se dedicaba principalmente al contrabando de "mercancías especiales" por vía marítima.