Wei Hong empujó con el pie a la persona que yacía sobre la alfombra fresca y dijo con la cabeza gacha.
Liancheng gruñó y se dio la vuelta, entreabriendo sus ojos soñolientos, rascándose la cabeza mientras se incorporaba.
"Alteza, ¿está despierta?"
Wei Hong se sentó con las piernas cruzadas frente a él y cogió la jarra de vino que había sobre la mesa.
¿Por qué no invitaste a las chicas de la casa de bambú para que te hicieran compañía hoy? ¿Por qué estás durmiendo aquí solo?
Liancheng agarró el vino que acababa de servir y dio un sorbo.
“He viajado mucho para ver al príncipe, pero él tiene a su hermosa esposa en brazos y me ignora. Estoy desconsolada y no tengo ningún deseo de visitar prostitutas.”
Wei Hong casi escupe su bebida al oír la última parte. Dejó el vaso y lo miró.
"Creo que te dio una patada un caballo en el cerebro, ¿no?"
—No, en absoluto —respondió Liancheng con seriedad—, pero sí que resulté un poco herido. Mi delicada piel casi no resistió. No es nada fácil volver con vida para ver al príncipe.
Mientras hablaba, se subió la manga para mostrarle a Wei Hong una cicatriz en el brazo de menos de dos centímetros y medio de largo, tan superficial que era casi invisible.
"¡Miren, miren! ¿Cómo puedo dejar que las niñas vean una cicatriz tan fea? ¿Y si les asusta?"
Wei Hong apartó su mano, con el disgusto reflejado en todo su rostro.
Liancheng miró su brazo con tristeza y se bajó la manga.
"Hablando de eso, Su Alteza, usted tiene tantas cicatrices en el cuerpo. ¿Acaso a la Princesa no le parecen feas?"
Conocía a Wei Hong desde hacía muchos años e incluso habían saltado juntos al río para bañarse bajo el sofocante calor del verano, donde él había visto las cicatrices entrecruzadas en el cuerpo de Wei Hong.
Wei Hong resopló suavemente y levantó ligeramente la barbilla.
“Estas heridas que sufrí protegiendo a mi país son la marca de un héroe. ¿Cómo podrían ser feas? Solo esas mujeres cerradas de mente e ignorantes dirían que son feas.”
Esta vez, Liancheng casi escupió su bebida, mirando a Wei Hong con incredulidad.
La marca de un héroe...
Ni siquiera alguien tan desvergonzado como él se atrevería a decir algo así para alabarse a sí mismo, ¡y sin embargo Wei Hong lo dijo!
Hizo una pausa por un momento y luego dijo: "¿Podría ser esto lo que dijo la princesa? ¿Esa marca de un héroe?"
Wei Hong lo ignoró y cambió de tema.
¿Acaso todavía tienes tiempo para quedarte por aquí? ¿No temes que si te entretienes, alguien más te robe el protagonismo?
Lian Cheng se burló: "No tienen agallas, y aunque las tuvieran, no tendrían la capacidad. Dejando todo lo demás de lado, al menos necesitarían más dinero que yo, ¿no? De lo contrario, ¿quién puede permitirse gastos tan enormes hoy en día?".
¿Qué es lo más importante en la guerra? El dinero.
Los soldados necesitan comer, estar equipados con buenas armas y caballos, tener ropa de abrigo e incluso agua potable cuando hace frío, y sus provisiones y suministros son indispensables.
Estos suministros requerían un gran número de trabajadores para transportarlos, y estos trabajadores debían estar bien alimentados para tener la fuerza necesaria.
Al final, todo se reduce al dinero. Sin dinero, aunque logres tomar la delantera temporalmente gracias a tu gran esfuerzo, inevitablemente acabarás fracasando a la larga.
Por eso, tras llegar a Shangchuan, Wei Hong se dedicó a recuperar tierras y abrir rutas comerciales, además de entrenar tropas.
"Puedes decidir por ti mismo. Aunque a mí me da igual con quién colabore, sería demasiado complicado si tuviera que negociar con otra persona."
dijo Wei Hong.
Liancheng parpadeó: "Sé que Su Alteza me echará de menos. ¡No se preocupe, yo también le echaré de menos!"
Wei Hong lo miró y dijo fríamente: "No siempre estés bromeando. Si algún día te pasa algo de verdad, te quitaré todo lo que tengo sin dudarlo".
"Ya que para los demás es más barato, bien podría comprármelo para mí."
Liancheng asintió: "Lo mismo digo, así que, Su Alteza, ¡cuídese mucho!"
Los dos charlaron animadamente, terminándose una botella entera de vino antes de finalmente ponerse manos a la obra.
Después de que Wei Hong se marchara, Liancheng se quedó en la terraza observándolo. Cuando su figura desapareció, se recostó en la manta y murmuró para sí misma.
"La marca de un héroe..."
Tras decir eso, escupió tres veces: "¿Y qué si tienes esposa?"
¡Mira qué engreído es!
...
Dos días después, Li Tai y su esposa llegaron a Hucheng. Subieron a un carruaje directamente desde la Puerta de la Esquina Este hasta el Palacio del Príncipe, deteniéndose únicamente frente a la Segunda Puerta.
Yao Youqing había estado esperando allí desde temprano por la mañana cuando se enteró de que estaban a punto de llegar. Saltó hacia ellos con alegría al verlos.
"¡Tío, tía!"
La señora Song sonrió y tomó la mano extendida, examinándola cuidadosamente de la cabeza a los pies.
"¿No te dije que comieras bien? ¿Por qué sigues tan delgada?"
“Comí bien y no me salté ni una sola comida”, dijo Yao Youqing. “Si no me creen, pueden preguntarle a la tía Zhou”.
La señora Zhou dio un paso al frente con una sonrisa: "La princesa no ha olvidado sus instrucciones y se está cuidando mucho. Incluso ha aumentado su apetito últimamente, pero no logra subir de peso, lo cual me preocupa".
Desde la llegada de su pequeña, Yao Youqing solía salir a montar a caballo. Más tarde, incluso se mudó a la finca con el príncipe y nadaba en el estanque siempre que tenía tiempo libre.
Quizás debido a su mayor nivel de actividad, su apetito ha aumentado gradualmente, pero no ha subido de peso.
Era un poco más alto, pero aun así parecía diminuto al lado del príncipe.
Tras escuchar lo que dijo la madre de Zhou, la señora Song asintió levemente: "Más tarde le pediré a tu tío que te tome el pulso; de lo contrario, no me sentiré tranquila".
Anteriormente, cuando Yao Youqing estaba en Cangcheng, cada vez que iba a la residencia de Li Tai, él y su esposa siempre le tomaban el pulso para comprobar su estado de salud.
Si Li Tai está presente, vendrá en persona; si Li Tai no está presente, vendrá Song Shi.
Yao Youqing asintió y tomó del brazo a Song mientras entraban.
"Tío y tía, por favor, entren conmigo. No nos quedemos aquí hablando."
Mientras conversaban, el grupo se dirigió hacia el patio principal.
El camino que atraviesa directamente el jardín es más corto, y Yao Youqing está acostumbrada a tomar esa ruta, así que también los guió por ese camino.
Tanto Li Tai como Song Shi habían visitado la Mansión del Príncipe con anterioridad, e incluso Li Tai la frecuentó durante un tiempo, por lo que la conocía muy bien.
Pero ahora que entro, me doy cuenta de que este lugar es completamente diferente al de antes, aunque me resulta muy familiar.
"Esto... ¿cómo es posible que la mansión del príncipe sea exactamente igual que tu patio en Cangcheng?"
preguntó Li Tai.
Había visitado la residencia de Yao Youqing y su familia en Cangcheng y había visto el jardín.
Este jardín es exactamente igual que aquel, solo que mucho más grande.
Yao Youqing sonrió, con una expresión algo tímida.
“Cuando me casé con alguien de Shangchuan, no estaba acostumbrada al lugar, así que modifiqué el jardín para que se pareciera al jardín de la casa de mis padres.”
"Más tarde, cuando nos mudamos a Cangcheng, el príncipe temía que yo no me acostumbrara a vivir allí, así que modificó el lugar para que fuera igual."
Veo……
Li Tai asintió, y la señora Song también pareció complacida, diciendo desde un lado: "Su Alteza es muy considerada".
Con una sonrisa en los ojos, Yao Youqing atravesó el jardín y regresó con ellos al patio principal.
En cuanto Song Shi se sentó, antes incluso de probar un sorbo de té, le pidió a Li Tai que le tomara el pulso a Yao Youqing. Solo después de confirmar que estaba sana y en buen estado de salud, tomó su taza y charló con ella sobre asuntos cotidianos mientras tomaban el té.
"¿Anadón?"
Cuando Song escuchó a Yao Youqing decir que había estado aprendiendo a nadar hacía unos días, se quedó algo perpleja.
¿Por qué necesitarías aprender esto?
“No estoy haciendo nada, solo quiero aprender”, dijo Yao Youqing. “De todos modos, no tengo nada que hacer en casa, y resulta que el príncipe sabe cómo, así que le pedí que me enseñara”.
Entonces, con una sonrisa radiante, le dijo que Wei Hong había cavado un gran estanque para ella en la finca, y que si Song tenía tiempo, podría ir a verlo con él, y que también podrían quedarse en la montaña unos días.
Esto, naturalmente, dio pie al tema de que Li Tai y su esposa se quedaran temporalmente en Hucheng. Al oír esto, la señora Song frunció el ceño y no estuvo de acuerdo de inmediato.
Al ver que parecía reacia, Yao Youqing preguntó: "Tía, ¿no estás acostumbrada a vivir en un lugar nuevo? Puedo hacer que alguien prepare un patio y lo decore igual que el lugar donde vivían tú y el tío en Cangcheng".
—No, no es eso —dijo la señora Song—, es solo que…
Vivir en casa ajena nunca es tan cómodo como vivir en la propia, y además, la mansión del príncipe solía estar habitada casi exclusivamente por hombres, con muy pocas criadas, por lo que ella estaba aún menos dispuesta.
Pero ahora el palacio tiene una amante, una niña encantadora y adorable que guarda un asombroso parecido con su hija fallecida, y a ella le cae muy bien.
Dado que ese es el caso... entonces vivir aquí no parece tan malo. Puede cuidarla con frecuencia y visitar a Douzi a menudo, así que no tendrá que preocuparse por lo que sucede en Cangcheng.
Tras pensarlo un momento, la señora Song se contuvo de decir las palabras que iba a pronunciar y asintió, diciendo: "Está bien, si no les importa que los ancianos les molestemos, nos quedaremos aquí".
Yao Youqing estaba radiante de alegría e inmediatamente se levantó de su silla para mostrarles el patio que habían preparado para ellos.
La señora Song se mostró algo sorprendida: "¿Estás listo?"
Yao Youqing asintió repetidamente: "Pensé que si mis tíos estaban de acuerdo, podríamos mudarnos de inmediato sin necesidad de hacer preparativos de última hora, así que hice que alguien se preparara con anticipación".
Sin embargo, no lo mencionó cuando habló con ellos antes, probablemente porque temía que en realidad no quisieran quedarse y que se sintieran mal por desobedecer su amabilidad y se quedaran a regañadientes.
La señora Song rió entre dientes: "Entonces vamos a echar un vistazo".
El patio era, en efecto, muy similar al patio de Li Tai y su esposa en Cangcheng. Song Shi solo le echó un vistazo y supo que Yao Youqing debía haberle dedicado mucho tiempo y esfuerzo.
Ella y Li Tai dejaron aquí las cosas que habían traído consigo. Una vez que todo estuvo resuelto, Yao Youqing se marchó para que pudieran descansar.
Song estaba agotada por el largo viaje en carruaje y pronto se quedó dormida.
Li Tai pensaba en una pequeña taberna que solía amar, preguntándose si habría cerrado después de tantos años. Así que, después de que Song se durmiera, salió de puntillas y se adentró solo en la calle.
Hu Cheng seguía siendo prácticamente igual a como lo recordaba; no había cambiado mucho. La taberna, poco conocida, seguía prosperando, y aunque las bebidas no eran gran cosa, las guarniciones estaban deliciosas.
Tras terminar una jarra de vino amarillo, Li Tai tarareó una melodía mientras salía de la taberna, balanceando la cabeza con satisfacción al regresar. Sin embargo, antes incluso de llegar al palacio, comenzó a caer una lluvia ligera que se intensificó sin dar señales de cesar.
Los peatones se dispersaron por la calle como pájaros y bestias, y Li Tai no tuvo más remedio que buscar rápidamente un lugar donde refugiarse de la lluvia.
Se refugió en una tienda al borde del camino, y el tendero no lo echó porque había entrado para resguardarse de la lluvia. En cambio, le sirvió una taza de té caliente.
"Señor, por favor, tómese una taza de té para entrar en calor y evitar resfriarse."
Li Tai aceptó el regalo y le dio las gracias, luego miró la lluvia afuera y murmuró: "¿Cómo puede cambiar el tiempo tan de repente? Hace un momento estaba bien".
"Así es, el clima de verano es así. Hace un momento hacía sol y ahora está lloviendo."