Wei Hong pensó un momento y luego asintió levemente, indicándole que transmitiera la orden.
...
En una mansión de Huizhou, Liancheng, que debería haber regresado a Nanyan, estaba sentado en su habitación calentándose junto a una hoguera de carbón, escuchando a sus sirvientes contarle las últimas noticias.
"Este emperador de Daliang es realmente interesante. Ni siquiera ha calentado el trono todavía, pero ya quiere derrocar a su tío imperial. ¿Acaso no conoce sus propios límites?"
"¿Acaso cree que puede lograr en tan solo dos años después de que su padre ascendiera al trono lo que su padre no pudo hacer en toda su vida?"
El sirviente puso los ojos en blanco y dijo: "Joven amo, el difunto emperador de Liang solo reinó unos pocos años, así que no se puede decir que no pudiera lograrlo en toda su vida".
El emperador Gaozong favoreció al príncipe Qin durante su vida. Si bien Wei Feng, quien era el príncipe heredero en ese momento, podía asistir a la corte y estar al tanto de los asuntos de gobierno, e incluso ayudó al emperador Gaozong a gestionar algunos asuntos gubernamentales, no tenía ningún poder en lo que respecta al príncipe Qin.
No fue hasta que ascendió al trono que comprendió verdaderamente el poder real y pudo encontrar la manera de lidiar con sus hermanos, a quienes no apreciaba.
Además, era incluso más impaciente que el emperador de entonces, y atacó al Príncipe de Qin tan pronto como ascendió al trono.
No solo fracasó, sino que también se metió en problemas y se ganó el resentimiento del rey de Qin. Le llevó varios años comprender que, en efecto, era impotente ante el rey. Poco a poco se calmó y dejó de provocarlo. Incluso antes de morir, no olvidó allanar el camino para su hijo, para que el rey de Qin pudiera casarse con la hija de Yao Yuzhi.
Lamentablemente, el hombre propone y Dios dispone. El rey de Qin no solo no maltrató a Yao Youqing como deseaba, evitando así el descontento de Yao Yuzhi, sino que además apreciaba tanto a la princesa que incluso la llevaba consigo a burdeles, prácticamente atándola a su cinturón.
Liancheng frunció el labio: "¡Incluso una vida corta sigue siendo una vida! ¿Quién le dijo que se obsesionara tanto con la alquimia? ¡Se lo merecía!"
El sirviente sonrió y respondió: "Sí", sin decir nada más.
Liancheng se sentó junto al fuego un rato, absorto en sus pensamientos, como si estuviera reflexionando sobre algo.
Al caer la noche y mientras el sol, oculto tras espesas nubes, era engullido por la oscuridad, habló de repente, preguntándose como a sí mismo: «Dime... entre un emperador necio y un príncipe astuto y capaz, ¿no es más fácil tratar con el primero?».
El sirviente se quedó desconcertado, presintiendo algo inusual en sus palabras, y no se atrevió a hablar con la naturalidad de siempre.
Dado que el joven amo no regresó directamente a Yan del Sur después de separarse del príncipe, sino que se quedó allí, sospecharon que podría tener otros planes.
Ahora... ¿finalmente tomará una decisión?
La habitación quedó en silencio. Liancheng volvió a guardar silencio. Tras un largo rato, suspiró suavemente y acarició el reposabrazos de madera de la silla, que había alisado con sus manos.
“Lo considero un buen hermano, pero incluso los hermanos más cercanos deben ser transparentes. Somos personas con trayectorias diferentes, y simplemente coincidimos en el tiempo y viajamos juntos durante un período.”
"Ahora... es hora de separar nuestros caminos."
Esa fue la decisión final.
Aunque al sirviente le pareció algo repentino, ya estaba acostumbrado a su brusquedad después de servirle durante tanto tiempo, y simplemente preguntó: "¿Y cuáles son sus planes, joven amo?".
Tras tomar su decisión, Liancheng retomó su habitual actitud despreocupada, ya no tan serio ni taciturno como antes. Dijo con naturalidad: «No volveré a Nan Yan. Encontraré la oportunidad adecuada para informarle al príncipe de mi muerte y de que el que está en el palacio de Nan Yan no soy yo».
Los sirvientes se mostraron desconcertados al principio, pero pronto lo comprendieron.
"¿Quieres decir... que quieres usar a ese príncipe para ayudar al Emperador de Liang a deshacerse del príncipe?"
El reino de Yan del Sur tenía cinco príncipes, todos ellos con título nobiliario, excepto Liancheng. Incluso Liancheng, que no tenía título, era conocido como el Tercer Príncipe.
El único que carece de título o rango oficial es el hermano menor de Liancheng, que ha regresado al palacio hace poco.
Si la corte de Yan del Sur, junto con el Emperador de Liang, elimina al Príncipe de Qin, entonces el joven amo solo tendrá que regresar y reclamar su posición; todo seguirá siendo suyo.
Si el Emperador de Liang es inútil y no logra eliminar al Príncipe de Qin incluso cuando este une fuerzas con Yan del Sur y Gran Jin, y en su lugar el Príncipe de Qin se apodera del trono, entonces aún así debes regresar y aparecer bajo el nombre del falso Tercer Príncipe.
El rey de Qin supuso que estaba muerto y, naturalmente, no lo culparía; simplemente significaba que a partir de entonces los dos se convertirían en completos extraños y todo el pasado se desvanecería como humo.
Liancheng siseó: "¿Por qué dices cosas tan duras? ¿Cómo le ayuda esto a deshacerse del príncipe? Simplemente no quería meterme en este lío".
Pero no intervenir significaba dejar que las cosas siguieran sin control, así que en el fondo sabía que estaba equivocado.
El sirviente soltó una risita nerviosa y dejó de hablar del tema, luego le preguntó: "¿Dónde piensa esconderse el joven amo? Si el príncipe descubre que sigues vivo... podría matarte de verdad".
Imagínense la furia que sentiría el rey de Qin si supiera que ha sido engañado y traicionado; probablemente lo perseguiría hasta los confines de la tierra.
Liancheng ya lo había pensado bien; sus ojos se entrecerraron ligeramente y las comisuras de sus labios se curvaron en una leve sonrisa.
"El lugar más oscuro está debajo de la lámpara; me escondo donde es más peligroso."
El asunto quedó resuelto, y los sirvientes se pusieron inmediatamente a hacer los preparativos.
Liancheng era el único que quedaba en la habitación. La sonrisa relajada de su rostro desapareció y se recostó en su silla, con aspecto algo cansado y una expresión sombría que nunca antes había visto.
El fuego de carbón crepitaba suavemente, y el hombre bajó la cabeza, con una leve sonrisa en los labios.
"Ya no tengo amigos..."
Capítulo 88 Ortodoxia
Las calles de la capital seguían bulliciosas, y la mayoría de la gente desconocía lo que había ocurrido en lugares como Shangchuan, o incluso si lo sabían, no les importaba.
Estaba demasiado lejos para ellos, tan lejos como el horizonte, un lugar que jamás pondrían un pie en toda su vida.
Mientras la guerra no llegue a la capital, y mientras esta tierra bajo los pies del emperador permanezca en paz, podrán seguir disfrutando de la paz.
Incluso muchos funcionarios y sus familias en la corte no vieron ninguna señal en ese momento, y simplemente pensaron que era otro juego entre el emperador y el príncipe de Qin.
Este tipo de juego se ha repetido más de una vez desde la época del difunto emperador; se han acostumbrado a él y no se lo han tomado a pecho.
Sin embargo, este invierno, algunas personas aún percibieron un leve, casi imperceptible, olor a pólvora en el viento del norte.
Yao Yuzhi, como padre de Yao Youqing, estaba naturalmente entre ellos.
"Dime con sinceridad, ¿qué ha estado haciendo tu príncipe últimamente? ¿Está... está tramando algo?"
Convocó a los dos soldados de Jingyuan que Wei Hong había dejado allí y les hizo algunas preguntas.
Estos dos hombres son hermanos, llamados Chen Tian y Chen Miao respectivamente.
Chen Tian miró a Yao Yuzhi con una sonrisa y le preguntó: "¿Por qué pregunta eso, señor? Incluso si el príncipe realmente tiene algunos planes, ¿aún así lo ayudará?".
Si no vas a ayudarle, ¿qué sentido tiene preguntar?
Como subordinados de Wei Hong, sabían que no los ayudaría, pero aun así le contaron la situación de su amo. ¿No fue una tontería?
Yao Yuzhi sabía que probablemente no conseguiría nada de ellos, pero aun así dijo: "No me importa lo que haga, pero soy el padre de tu princesa. Haga lo que haga, ¡solo espero que no involucre a mi hija!".
—Está bromeando, señor —dijo Chen Miao—. El príncipe y la princesa son marido y mujer, y comparten tanto la gloria como la desgracia. ¿Cómo se puede hablar de que estén involucrados?
Yao Yuzhi comprendía este principio, por eso no quería casar a su hija con el rey de Qin.
Dejando de lado la enemistad con el rey de Qin, Su Majestad y el rey de Qin son, sin duda, incompatibles. ¿Cómo se comportará su hija, como consorte del rey de Qin, en esa situación?
Al ver su expresión preocupada, sus canas en las sienes y las arrugas alrededor de sus ojos que se habían acentuado visiblemente durante su estancia, Chen Tian, aunque no era particularmente cercano a él, suspiró suavemente y dijo: "No se preocupe, señor. El príncipe aprecia mucho a la princesa y la protegerá pase lo que pase. De lo contrario, no habría acudido en su ayuda al enterarse de su secuestro...".
"¿Qué dijiste?"
Yao Yuzhi se levantó repentinamente de su silla y lo agarró de la manga.
"¿La princesa ha sido secuestrada?"
Chen Miao miró fijamente a su hermano mayor y le dijo a Yao Yuzhi: "Señor, no escuche sus tonterías, hermano mayor..."
¿Cuándo ocurrió esto?
Yao Yuzhi lo ignoró por completo, aferrándose con fuerza a la manga de Chen Tian, y gritó con los ojos enrojecidos.
Chen Tian pareció avergonzado, lo miró primero a él y luego a su hermano menor.
Sin poder hacer nada, Chen Miao apartó la manga de la mano de Yao Yuzhi y le dijo: "Por favor, siéntese primero. Hablaremos con calma una vez que se haya sentado".
Mientras hablaba, le tomó del brazo y lo empujó hacia atrás en la silla antes de relatar la historia del secuestro de Yao Youqing.
No entró en detalles porque él tampoco los tenía claros, pero a partir de esas palabras sencillas y directas, Yao Yuzhi pudo imaginar fácilmente por lo que había pasado su hija.
Su hija, a quien había querido y criado con sumo cuidado, una niña tímida y cobarde que nunca se atrevía a hablar en voz alta, fue secuestrada y estuvo a punto de ser arrebatada de Daliang.
El rostro de Yao Yuzhi estaba pálido como la muerte. Se agarró el pecho y jadeó en busca de aire. El mayordomo Chang le metió rápidamente una pastilla en la boca y le trajo un vaso de agua para que la tomara, lo que le hizo sentirse un poco mejor.
"¿Por qué... por qué no me lo dijiste antes?"
Después de que su respiración se calmó un poco, preguntó.
Chen Miao respondió: "La princesa no querría que te preocuparas, así que, naturalmente, no te lo diría. De lo contrario, te lo habría escrito en una carta hace mucho tiempo".
Tras comprobar que Yao Youqing estaba a salvo, le escribió inmediatamente una carta a Yao Yuzhi, temiendo que si la enviaba tarde, él se enteraría de lo que le había sucedido esos días. También le rogó al mensajero que se diera prisa y le entregara la carta el día habitual.
Yao Yuzhi ya había leído la carta, y en efecto, no mencionaba ningún secuestro. Sin embargo, su padre no había detectado nada extraño en sus palabras.
"En cuanto al príncipe, siempre escucha a la princesa cuando se trata de asuntos que te conciernen. Si la princesa no quiere contártelo, no nos permitirá hablar mal de ti."
Chen Miao dijo.
"Además... si la princesa no lo dijo y te lo contamos directamente, no sabemos si nos creerás."
Eran subordinados de Wei Hong, y Wei Hong mantenía una larga enemistad con Yao Yuzhi. Su afán por contarle esto a Yao Yuzhi daba la impresión de que buscaban específicamente congraciarse con el príncipe.
Si lo cree, perfecto; si no, solo se agravará el malentendido entre él y el príncipe, lo cual sería una lástima.
Yao Yuzhi soltó una risita autocrítica: "Por supuesto que te creo. ¿En quién más puedo confiar? ¿En Su Majestad?"
Mientras hablaba, su risa se hacía cada vez más fuerte, hasta que finalmente dos lágrimas rodaron por su rostro, haciéndolo parecer casi demente.
Chen Tian y Chen Miao se quedaron allí, sin saber qué hacer. El mayordomo Chang también estaba asustado y dudaba si enviar a alguien a buscar un médico cuando Yao Yuzhi soltó una carcajada varias veces y luego rompió a llorar. Golpeó la mesa con la mano varias veces, diciendo: "¡Qué pecados he cometido!".
Aunque todavía parecía emocionalmente agitado, aparentaba cierta normalidad.
No perdió la compostura por mucho tiempo. Después de llorar y reír, se secó las lágrimas y levantó la mano, que aún temblaba ligeramente.
"No te preocupes, no le diré a la princesa que sé esto."
Si escribiera una carta para preguntar, Yao Youqing inevitablemente se preocuparía de que su ansiedad pudiera afectar su salud, y Chen Tian y Chen Miao también serían castigados por dejar escapar algo.
Los dos hermanos intercambiaron una mirada, luego hicieron una reverencia y dijeron: "Gracias, señor".
Yao Yuzhi hizo un gesto con la mano: "Baja".
Los dos confirmaron su partida y cerraron la puerta tras de sí.
Tras su partida, Yao Yuzhi se recostó en su silla, con expresión abatida. Aunque se había secado las lágrimas, sus ojos aún estaban rojos y se le veían levemente los vasos sanguíneos.
"Aún así... subestimé a Su Majestad."
Murmuró después de un largo rato.
"Pensé que... envenenar a Ning'er y leer en secreto las cartas entre Ning'er y yo eran los límites, pero no sabía... que el corazón humano es como un pozo; si te paras en la boca y miras hacia abajo, nunca sabrás cuán profundo es. Sin probarlo tú mismo, nunca sabrás cuán venenosa es el agua..."
Tenía muchas dudas sobre la batalla anterior y no podía comprender muchas cosas.
Ahora que sé lo que le pasó a mi hija, por fin lo entiendo.