El cadáver femenino envuelto en el armario - Capítulo 8
Гималаи — кто бы мог подумать, что там будет так жарко? Кто бы мог подумать, что Бенни повесит эту фотографию на её похоронах как «самый красивый» образ женщины? И кто бы мог подумать, что этот глупый распорядитель похорон сделает мне точно такую же прическу и покрасит кожу в такой же темный цвет, как у девушки из племени Брокпа? Теперь образ меня у людей совершенно другой, как сморщенный, сморщенный манго.
Наблюдение за собственными похоронами (3)
Я не жду, что люди скажут: «О, я помню Биби, она была прекрасна». Я не это имею в виду. Я понимала, что такое красота, даже в подростковом возрасте. Я знаю свои недостатки: я низкого роста, мои ноги не длинные, как у дикой монгольской лошади; мои руки и ноги жесткие, как непрочитанная книга; мой нос слишком длинный; мое лицо слишком острое. Каждый из этих недостатков едва приемлем; это генетическая предрасположенность, унаследованная от семьи моей матери, врожденные недостатки, которые никогда не исправятся.
В детстве я не придавала значения своей внешности, особенно в детстве, но с наступлением половой зрелости поняла, насколько важно женское обаяние. Я еще темнее подкрасила свои и без того густые брови, носила кольца на костлявых пальцах и красила свои растрепанные волосы в разные цвета, заплетая их в большую косу, которая ниспадала на спину. Я использовала яркие цвета для украшения себя, острые и мощные, как мечи, но с тонкой текстурой. Я носила кулон и большой медальон. Мои туфли были собственного дизайна, изготовлены мастером по коже в Санта-Фе.
«Вы когда-нибудь видели традиционные персидские тапочки с подвернутыми носками?» — спросил я тех, кто долго разглядывал мои туфли. — «Как вы думаете, персы так делали?»
«Чтобы показать, что они принадлежат к высшему классу».
«Пусть их ноги направлены к небу?»
«Чтобы спрятать свернутый короткий меч».
В конце концов я с гордостью ответила: «Ответ не так уж и привлекателен. В их дворце длинные залы, застеленные коврами, а загнутые вверх носки их туфель позволяют приподнять подол длинных юбок, чтобы они не споткнулись, встречаясь с королем. Видите ли, все это ради практичности».
Каждый раз, когда я рассказываю эту историю, она оставляет неизгладимое впечатление на людей, и позже, когда они меня видят, они говорят: «Я тебя помню, это ты был в странных ботинках».
На поминальной службе куратор Зез сказал, что у меня был стиль, «абсолютно запоминающийся, столь же символичный, как лучшие портреты в коллекции Саклера». Немного преувеличено, но это было искренне. В глубине души я чувствовал явное беспокойство.
В этот момент я чувствую боль других, и мне так же грустно — но, как ни странно, я также счастлив.
У меня нет детей, ни любимой дочери, ни дорогого сына, с которыми я мог бы разделить боль утраты матери. Но внезапно эта радость и печаль испарились, и я погрузился в более глубокие размышления.
Никто никогда в жизни меня по-настоящему не любил. Когда-то я думала, что меня глубоко любит Стивен Шиффер — да, Стивен Шиффер, противоречивая и известная личность. Это было давно, до того, как этот розовокожий конгрессмен объявил свои картины «непристойными и антиамериканскими».
Хотите узнать моё мнение? Честно говоря, я считаю, что серия работ Стивена «Свобода выбора» слишком скрупулёзна и строга. На одной из картин изображён американский флаг, покрытый различными предметами: мёртвым скотом с печатями Министерства сельского хозяйства США, усыпленными собаками и компьютерными мониторами — короче говоря, грудами излишков продукции, представляющих собой аморальные отходы.
Сам Стивен Шиффер никогда не намеревался выражать эти идеи; именно такие организации, как Группа членов, выступающих за Первую поправку, увидели в его работах глубокий смысл: как американцам необходим шок от безобразия, чтобы осознать свою собственную ответственность. Позже, когда работы Стивена Шиффера подверглись критике, такие организации, как Группа членов, выступающих за Первую поправку, встали на его защиту.
В последующие годы хаос перерос в глобальное потепление и угрозу ядерного оружия, и именно так распространилась его слава. Плакаты и открытки с его работами появились даже в церквях и школах, а галереи в крупных городах продавали его шелковые картины ограниченного тиража в туристических местах, наряду с работами Дали, Неймана и Кинкейда.
Я должна была гордиться тем, что такой мужчина был в моей жизни. В социальном плане мы были классическим дуэтом. Что касается наших интимных моментов, признаю, у нас было бесчисленное количество бурных ночей. Но я не могла бросить свою работу, чтобы быть его противоположностью. Он часто читал платные лекции, посещал ежегодное собрание Нью-Йоркского совета или завсегдатаев фешенебельных заведений, иногда по несколько за ночь. Когда мы были вместе, нам нравилось подшучивать друг над другом. Но мы не были нежными, и никогда не жалели о том, что говорили в пылу страсти.
Время шло, цветы увядали, и всё неизбежно приходило в упадок. Без споров и обсуждений мы стали игнорировать друг друга. В какой-то степени мы сохранили дружбу — всё ещё притворяясь, что целуемся в щёку на вечеринках. Таким образом, мы не становились предметом сплетен и довольно эффективно предотвращали пустую болтовню.
Стивен сейчас сильно страдает от старости и паралича, и я был опечален, узнав об этом. Друг рассказал мне, что он подписал контракт на воспроизведение старинной картины, выполненной в технике жикле, которая выставлена на eBay за 24,99 доллара, без предварительного заказа, и эта цена включает раму. Как я уже сказал, это настоящая трагедия.
У меня есть и другие стабильные партнеры-мужчины, и каждый из них мне в какой-то степени нравится, но ничего слишком глубокого. Конечно, были и разочарования, и такие эпизоды, как порванный мною халат в пылу страсти. Этот халат стоил гораздо больше, чем тот мужчина.
Но теперь я честно спрашиваю себя: любила ли я когда-нибудь по-настоящему? Завоевал ли кто-нибудь когда-нибудь мое сердце, и не просто мои чувства?
Честно говоря, в моей любви нет ничего.
Это моя вина, вероятно, из-за моей натуры. Я не могу позволить себе стать таким беспечным человеком. Разве любовь не связана с потерей рассудка? Тебе всё равно, что думают другие, ты не видишь недостатков в любимом человеке — скупости, пренебрежения, порой подлости. Тебя не волнует, что его социальный статус, образование, экономическое положение или моральные качества ниже твоих.
Если речь идёт о последнем пункте — моральном банкротстве, — то, на мой взгляд, это самое худшее.