El cadáver femenino envuelto en el armario

Capítulo 21

En cuanto salieron por la puerta, Kuniyoshi se dirigió al estacionamiento, un poco más adelante, para buscar su auto. Yuriko esperó frente a la puerta, cuando la dueña de la casa los persiguió desde adentro: "¿Dónde está el policía?".

"Acabo de ir allí... ¿Hay algo en lo que pueda ayudarle?"

"Justo ahora me acordé de algo, así que pensé en contártelo. En fin, no es nada grave..."

"¿Qué es?"

¿Cuándo ocurrió esto? Solo me di cuenta después de ver la ropa de Junko. Sabía que había regresado después de una cita con ese hombre. Cuando guardé su ropa en el armario, vi mucho polvo blanco y una pequeña cantidad en los puños y otras partes. Debió de estar ahí.

"¿Polvo blanco?"

«Creo que probablemente sea polvo de tiza, pero el trabajo de Junko no implicaría que se le pegara ese tipo de polvo, así que creo que debió de haberlo recibido en una cita con algún hombre. —Entonces, de repente se me ocurrió que el hombre probablemente era un profesor o algo así en la escuela. Bueno, eso es todo lo que quería decir. Por favor, transmítale esto al oficial». Dicho esto, la señora se dio la vuelta y se fue a casa.

Guoyou salió de la esquina y se detuvo frente a la puerta. "Disculpe la espera. Suba. ¿Qué sucede?"

"No, no es nada." Yuriko se sentó en el asiento del pasajero.

¿Adónde vas? Si vas a casa, te llevo.

"¿Podría enviarme a la 'Compañía de Servicios Secretariales de Tokio'?"

"¿La empresa de Junko Mizuguchi?"

"Quiero ver si mi hermana se ha ido a trabajar."

"De acuerdo. Vámonos." El coche arrancó a toda velocidad.

Yuriko miraba fijamente, sin moverse, hacia delante del coche.

Polvo de tiza: el maestro.

Lo que dijo la señora le recordó a Yuriko a alguien que se parecía a Junko Mizuguchi.

La chica que daba la misma impresión que Junko Mizuguchi no era otra que su hermana mayor, Ayako.

—¿Dónde está el profesor Anton? —preguntó Zhu Mei a una oficinista que pasaba por allí, asomándose a la oficina desde la puerta.

¿Eh? ¿El profesor Anton? Estaba aquí hace un momento. —Ah, fue a contestar el teléfono. Mira.

La llamada entrante fue contestada al otro extremo de la oficina, a la vuelta de la esquina. Allí estaba la figura alta y fuerte de Anton.

—Gracias —dijo Zhu Mei, mirando hacia An Dong, absorta en sus pensamientos. La figura alta y robusta del profesor parecía ser la del culpable en este caso: conocía mi situación familiar, tenía esposa y un matrimonio infeliz… —¡Imposible! —murmuró Zhu Mei para sí misma—. Claro, está el tema de la llave. No creo haberle dado la llave al profesor An Dong.

—Sí, exacto. A la derecha. ¿De acuerdo? ¿Entendido? —Vale, nos vemos a las doce. Espérame. Zhu Mei, que estaba cerca, oyó la conversación telefónica de Anton y supuso que se trataba de concertar una reunión. Tras colgar, Anton se giró y volvió a su asiento.

—Profesor, espere… —Tamami se interrumpió a mitad de la frase. Porque cuando Anton la vio, se quedó claramente desconcertado. Sin embargo, solo duró un instante.

—¿Qué ocurre? —Anton recuperó su habitual expresión serena.

Zhu Mei se quedó sin palabras por un momento.

"Eh... vengo a recoger el material del programa del curso para esta sesión."

—Ah, sí. Aquí tienes. —Anton volvió a su asiento y sacó un rollo de fotocopias de su cajón—. Repártelos. Deberían durar hasta la semana que viene.

"¿Hasta próxima semana?"

“Sí. Por favor, ayúdame.” Anton comenzó a ordenar las cosas que había sobre la mesa.

La mirada de Zhu Mei se detuvo de repente en el cuello de Anton y dijo: "Oye, profesor, ¿no perdiste esa insignia?".

"¿Eh? ¿Ah, este? Salió solo otra vez."

"Genial."

Era algo parecido a una medalla, otorgada por el Comité de Educación. Joo-mi aún recuerda con claridad la expresión de decepción en el rostro de Anton cuando dijo que la había perdido hacía un tiempo.

¿Vas a volver hoy?

"Tengo cosas que hacer esta tarde. —¿Cómo va tu juego de detective, hermana?"

"Mmm, parece que están haciendo algo."

Dile que tenga cuidado. Adiós.

"adiós."

Después de ver a Anton alejarse rápidamente, Zhu Mei salió de la oficina y se dirigió al aula. Mientras caminaba, se preguntó: "¿Qué me preocupa?". Anton era un buen profesor, una persona de gran integridad moral, pero la expresión de sorpresa en su rostro lo hacía parecer una persona completamente diferente. Era como si hubiera conocido a alguien totalmente distinto. Durante el incendio… el señor Anton fue el primero en llegar. Y… "¡Cómo pudo pasar esto!" Zhu Mei negó con la cabeza, pensando: "Supongo que me ha influenciado mi hermana". Toc, toc, toc, unos amigos con ropa deportiva bajaron por el pasillo.

"Hola Jumi."

¿Hay eventos deportivos esta tarde?

"Ejem."

¿Qué estás haciendo ahora?

"Baloncesto."

"Lo mismo. ¿Una prueba de tiro?"

"Aún no."

"Déjame golpearlo."

"¡Eso es genial! Zhu Mei, ¿te unirás?"

2005-03-14 15:59:00

"Por supuesto. Tres de cada cinco veces."

¡Vamos! Yo también quiero ganar dos veces.

"Sobreestimarse no es como jugar a las canicas."

"¡Deja de hablar, oye!"

Zhu Mei imitó en broma un movimiento de boxeo: "¡Oye!"

“¡Terrible! ¡Mira esto!”, decía su acompañante cuando se oyó un fuerte estruendo. “¡Oh, no!”, exclamó ella, recogiendo apresuradamente las llaves de la puerta.

¿Qué vas a hacer?

—Se lo daré a la maestra para que lo guarde. ¿No es eso lo que siempre hacemos? Espérame, Zhumei. —Dicho esto, salió corriendo.

Zhu Mei se quedó allí paralizada durante un buen rato. ¡Es cierto! ¿Por qué no me di cuenta? Durante la clase de gimnasia, todas las llaves de los casilleros se las dieron al profesor tutor para que las guardara en un cajón. Como llevar la llave de casa era un engorro, las metieron todas juntas allí después. —Eso significa que todas las llaves estaban ahí. «Profesor Anton…» ¿Adónde se fue? Zhu Mei lo persiguió por el pasillo.

Normalmente, Joo-mi no andaría corriendo a ciegas, porque quería evitar malgastar su energía. Pero ahora, le daba igual. Joo-mi corrió hacia la puerta de la escuela, pero Anton no estaba por ninguna parte. Así que regresó a la oficina, agarró a una empleada y le preguntó:

"Oh, sobre lo que acaba de pasar... sobre lo que acaba de pasar..."

"¿Qué pasa?"

"No puedo respirar... Justo ahora vi... al profesor Anton... contestar el teléfono... ¿verdad?"

"Sí."

"¿Quién contestó esa llamada y se la transfirió?"

"Soy yo."

¿Quién es la otra parte?

"No lo sé, ¿cómo podría yo saber algo así?"

"¿Qué clase de persona, un hombre? ¿Una mujer?"

"Es... es una mujer. Parece muy joven y muy dócil."

Una voz suave. Una jovencita. —La esposa de Anton, que era maestra, tenía una voz clara y firme. Eso significa… "¡Oh, no!" Zhu Mei corrió hacia el teléfono exterior.

"No he estado aquí hoy."

"Sí."

Como era de esperar, Ayako no fue a trabajar. ¿Adónde habría ido? Incluso para Ayako, que rara vez salía, Yuriko, que la conocía bien, no podía adivinar dónde estaba. Como no había otra opción, Yuriko decidió simplemente regresar a la casa de la familia Katase.

Yuriko y Kunitomo se separaron frente al edificio. Pero ella aún no le había contado a Kunitomo lo que la madre de Junko había dicho. ¿Por qué? —¿Por qué? Ni siquiera Yuriko lo sabía con certeza. Quizás estaba preocupada por Ayako. Pero si de verdad lo estaba, debería haberle contado a Kunitomo y pedirle que investigara la situación de Ando. Pero Yuriko no lo hizo. ¿Tenía miedo de que Ayako saliera lastimada? ¿O estaba decidida a descubrir la tendencia del culpable a actuar como detective? Ni siquiera Yuriko lo entendía.

Una vez afuera, Yuriko se sintió abrumada por una repentina soledad e impotencia. De repente, sintió un gran deseo de ver a Nogami Sachiyo. El lugar de trabajo de su padre, "K Construction", no estaba lejos de allí. Así que Yuriko decidió ir.

Ya son la 1:30 y la pausa para el almuerzo ha terminado.

Yuriko tomó el metro hasta la zona debajo de "K Construction" y salió a la 1:40 p. m. Al pasar de nuevo por esa calle subterránea, ya no sentía el miedo habitual. Justo cuando llegaba a la salida cerca de "K Construction", oyó que alguien la llamaba: "Señorita". Yuriko se giró y vio un rostro amable y sonriente. "Ah, 'King'". Quien la saludaba era el líder de las personas sin hogar, que permanecía allí con la misma ropa.

¿Adónde vas?

"No... no hay ningún lugar en particular al que quiera ir."

"Si ese es el caso, ¿por qué vino usted específicamente aquí?"

"Es que... siempre quiero conocer a alguien. Poder conocer al 'Rey' me hizo sentir mucho más relajado por alguna razón."

"¿Quieres ir allí? Tenemos nuevos compañeros que se unen a nosotros, déjame presentártelos", dijo el "Rey".

Yuriko estaba un poco confundida, pero asintió con la cabeza. "De acuerdo". Aunque también le preocupaba lo que pudieran pensar los demás, pensó que aquello era más interesante que cualquier otra cosa; así era Yuriko.

En un rincón de aquel salón, varias personas sin hogar se habían reunido.

"El 'Rey' ha llegado."

—Ah, no te preocupes, por favor, continúa. —Beber está bien, pero no bebas hasta el punto de perjudicar tu salud. —El «Rey» preguntó: «¿Qué le pasa al recién llegado?»

"Fue al baño. Ahora ha vuelto."

—¿Es así? —Señorita, por favor, siéntese en ese banco de allí.

¿Dónde está todo el mundo?

"Solo nos sentamos cuando no hay transeúntes. No queremos molestar a la gente común."

"Oh, cielos, eso debió ser muy amable de su parte."

«Así debe ser. Porque no queremos vivir perteneciendo a ningún lugar en particular. Pero seguir así tampoco es fácil. — Ah, aquí estamos. Nuestro nuevo socio.»

Al darse la vuelta, los ojos de Yuriko se abrieron de par en par por la sorpresa. "¡Oh, Dios mío! ¡Jefe de Sección!"

Con el rostro ligeramente sonrojado y tarareando una alegre melodía, fue Uematsu quien se acercó.

2005-03-14 16:06:00

Capítulo trece: Una batalla de uno contra ocho

Zhu Mei miró a su alrededor para asegurarse de que no hubiera nadie, exclamó "De acuerdo" y saltó ágilmente al patio. Esta era la casa de Andong.

Tras haber vivido allí un tiempo, Zhu Mei conocía el lugar como la palma de su mano; sabía exactamente qué cerraduras de las ventanas estaban rotas. Aprovechando este conocimiento, Zhu Mei tiró suavemente de la ventana. —La ventana se abrió fácilmente.

Por supuesto, Anton y Kiko probablemente no estaban en casa. La acción decisiva de Tamami, gracias a sus astutos cálculos, sugería que tenía una alta probabilidad de éxito. Colarse por la ventana resultó mucho más difícil de lo que Tamami había previsto. Tras mucho esfuerzo, finalmente logró entrar y cerrar la ventana, completando así su misión.