Ángeles y demonios, una película hermana de El código Da Vinci

Capítulo 15

El ambiente en el cuartel de guardia era fresco. No se parecía en nada al cuartel general de seguridad administrativa que Langdon había imaginado. La decoración era opulenta, el mobiliario impecable; Langdon estaba seguro de que cualquier museo del mundo apreciaría los murales de sus pasillos y los exhibiría en su galería principal.

El piloto señaló una empinada escalera y dijo: "Por favor, baje".

Langdon y Victoria descendieron por los impolutos escalones de mármol blanco, flanqueados por estatuas de hombres desnudos. Cada estatua lucía una hoja de higuera, de un color ligeramente más claro que el resto de su cuerpo.

Una castración total. Pensó Langdon.

Aquella fue una de las tragedias más horribles en la historia del arte renacentista. En 1857, el papa Pío IX, creyendo que una representación fiel del cuerpo masculino despertaría el deseo sexual en el Vaticano, mandó mutilar los genitales de todas las estatuas masculinas de la Ciudad del Vaticano con cinceles y mazos. Entre las obras destruidas se encontraban las de Miguel Ángel, Bramante y Bernini; las zonas dañadas se cubrieron con hojas de higuera de tilo. Cientos y cientos de estatuas fueron castradas. Langdon incluso se preguntó si habría algún tipo de gran cesta llena de penes de piedra en algún lugar.

—Esto es todo —dijo el guardia.

Llegaron al pie de las escaleras y se detuvieron frente a una pesada puerta de acero. El guardia introdujo la contraseña y la puerta se abrió automáticamente. Langdon y Victoria entraron.

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El lugar era un caos total.

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Batallón de la Guardia Suiza.

Langdon se quedó en el umbral, contemplando la escena que se extendía ante ellos: una fusión de distintas épocas, una mezcla de estilos artísticos. Era una biblioteca suntuosamente decorada al estilo renacentista, con estanterías empotradas en las paredes, alfombras orientales y coloridos tapices… Sin embargo, la sala también contaba con comodidades de alta tecnología: filas de ordenadores, máquinas de fax y un mapa electrónico de la Ciudad del Vaticano; todos los televisores estaban sintonizados en la cadena de noticias por cable estadounidense. Un hombre con coloridos pantalones de montar tecleaba rápidamente, escuchando atentamente a través de unos auriculares de última generación.

—Espere aquí —dijo el guardia.

Langdon y Victoria esperaban a un lado mientras el guardia cruzaba la habitación hacia un hombre alto y delgado con uniforme militar azul oscuro. El hombre hablaba por teléfono, erguido como una tabla, casi inclinado hacia atrás. El guardia le dirigió unas palabras, y el hombre miró rápidamente a Langdon y Victoria, asintió y volvió a su puesto para continuar su llamada.

Los guardias regresaron y les dijeron: "El comandante Olivetti estará aquí en breve".

"Gracias."

El guardia se despidió y subió las escaleras siguiendo el mismo camino.

La mirada de Langdon recorrió la sala, observando atentamente al comandante Olivetti. Comprendió que aquel hombre era, de hecho, el comandante en jefe de las fuerzas armadas de toda la nación. Victoria y Langdon esperaron, observando cómo se desarrollaba todo ante ellos. Guardias con uniformes llamativos se movían de un lado a otro, dando órdenes a gritos en italiano.

"¡Sigan buscando!", gritó un soldado por teléfono.

"¿Podría estar en un museo?", preguntó otra persona.

Aun sin hablar italiano con fluidez, Langdon se dio cuenta de que el centro de seguridad buscaba algo con urgencia. Eso era una buena noticia, pero la mala era que, evidentemente, todavía no habían encontrado antimateria.

—¿Estás bien? —le preguntó Langdon a Victoria.

Se encogió de hombros y esbozó una sonrisa cansada.

El comandante colgó el teléfono y caminó hacia el otro extremo de la habitación, como si creciera con cada paso. Langdon, que era bastante alto y no estaba acostumbrado a mirar hacia arriba, sintió la necesidad de hacerlo frente al comandante Olivetti. Al acercarse, Langdon percibió de inmediato que se trataba de un veterano experimentado. Su expresión era severa, su cabello negro, corto al estilo militar, y sus ojos penetrantes, resueltos y decididos: una fortaleza que solo se adquiere tras años de entrenamiento riguroso. Su andar era enérgico y firme, y el auricular cuidadosamente colocado detrás de una oreja lo hacía parecer menos un guardia suizo y más un agente del Servicio Secreto del Tesoro de los Estados Unidos.

El comandante los saludó en inglés, con un marcado acento. A pesar de su gran estatura, su voz era increíblemente suave, casi un susurro, pero a la vez clara y seria. «Buenas tardes», dijo. «Soy el comandante Olivetti, comandante en jefe de la Guardia Suiza. Soy quien llama a su director».

Victoria lo miró. “Gracias por hospedarnos, señor.”

El comandante permaneció en silencio. Les hizo un gesto para que lo siguieran, guiándolos a través de una maraña de equipos electrónicos hasta una puerta al fondo de la sala. «Pasen, por favor», dijo, abriéndoles la puerta.

Langdon y Victoria entraron y encontraron una sala de control con poca luz, con una pared cubierta de monitores que mostraban lentamente imágenes en blanco y negro de toda la ciudad. Un joven guardia observaba atentamente las imágenes.

"Fuera de aquí", dijo Olivetti.

El guardia se levantó y se marchó.

Olivetti se acercó a una de las pantallas y señaló la imagen. Luego se dirigió a su invitado y le dijo: «Esta imagen fue tomada por una cámara remota ubicada en algún lugar de la Ciudad del Vaticano. Me gustaría saber cómo sucedió».

Langdon y Victoria jadearon al unísono. La imagen era inconfundible. Absolutamente cierta. Se trataba del dispositivo de almacenamiento de antimateria del CERN. En su interior, una gota de líquido brillante flotaba en el aire, desprendiendo un aura ominosa. Los números en la pantalla electrónica parpadeaban rítmicamente, iluminando la diminuta gota. Curiosamente, el área alrededor del dispositivo de almacenamiento estaba casi completamente a oscuras, como un armario o un cuarto oscuro. Sobre el monitor, varias palabras parpadeaban incesantemente sobre la imagen: Grabación en directo - Cámara 86.

El puntero del dispositivo de memoria seguía parpadeando, y Victoria miró el tiempo restante que mostraba. "Menos de seis horas", le susurró a Langdon con el rostro tenso.

Langdon miró su reloj. "Así que podemos aguantar hasta que..." De repente se detuvo, una punzada de ansiedad le atenazaba el corazón.

—Medianoche —dijo Victoria, mirándolo con expresión amenazante.

A medianoche, Langdon pensó: «¡Qué genio! Claramente, quien robó este dispositivo de almacenamiento anoche lo hizo en el momento justo». Langdon se dio cuenta de que estaba sentado justo en el punto de proyección de Heartburst y sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

Las suaves palabras de Olivetti ahora sonaban más como un chillido. "¿Esto es tuyo?"

Victoria asintió. —Sí, señor. Alguien nos lo robó. Contiene algo altamente inflamable llamado antimateria.

Olivetti pareció impasible. "Señora Witterle, he visto muchas bombas incendiarias, pero nunca he oído hablar de antimateria".

"Se trata de una tecnología nueva. Necesitamos averiguar dónde está inmediatamente, o tendremos que evacuar a la gente de la Ciudad del Vaticano."

Olivetti parpadeó lentamente, como si una segunda mirada a Victoria pudiera cambiar el rumbo de su conversación. "¿Evacuación? ¿Sabes lo que está pasando aquí esta noche?"

“Lo sé, señor. También sé que sus cardenales corren grave peligro. Tenemos unas seis horas. ¿Cómo va la búsqueda de este dispositivo de almacenamiento?”

Olivetti negó con la cabeza y dijo: "Todavía ni siquiera hemos empezado a buscar".

Victoria casi se quedó sin aliento. "¿Qué? Pero lo oímos claramente, sus guardias decían 'registrar'..."

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“Buscamos, sí”, dijo Olivetti, “pero no sus dispositivos de almacenamiento. Nuestra gente busca otra cosa, nada que ver con usted”.

Victoria gritó: "¿Todavía ni siquiera has empezado?"

Los ojos de Olivetti parecieron encogerse. Dijo con expresión impasible: "¿Qué ocurre, Sra. Vittler? Permítame explicarle. Su director no está dispuesto a darme detalles sobre esto por teléfono; solo dice que necesito encontrarlo de inmediato. Estamos demasiado ocupados como para destinar suficiente personal a esto a menos que me proporcione algunos detalles".

—Ahora mismo solo hay una situación importante, señor —dijo Victoria—: en seis horas, esa cosa convertirá toda la Ciudad del Vaticano en polvo.

Olivetti permaneció inmóvil. «Señora Vittler, hay algunas cosas que debe saber», dijo con tono condescendiente. «Aunque la Ciudad del Vaticano parezca antigua, cada entrada, pública o privada, está equipada con los sensores más avanzados del mundo. Cualquiera que introduzca materiales inflamables, sin importar el tipo, será detectado de inmediato. Contamos con escáneres de radioisótopos diseñados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., filtros olfativos capaces de detectar las señales químicas más débiles en materiales inflamables y toxinas. También utilizamos los detectores de metales y escáneres de rayos X más avanzados del mundo».

—Es realmente impresionante —dijo Victoria con una voz tan fría como la de Olivetti—. Desafortunadamente, la antimateria no es radiactiva, tiene la misma composición química que el hidrógeno puro y el contenedor de almacenamiento es de plástico. Ninguno de estos instrumentos puede detectarla.

“Pero este aparato tiene fuente de alimentación”, dijo Olivetti, señalando la pantalla electrónica parpadeante. “Incluso la batería de níquel-cadmio más débil puede detectarse…”.

"Estas baterías también están hechas de plástico."

Olivetti fue perdiendo la paciencia poco a poco. "¿Baterías de plástico?"

"Baterías de plástico con electrolitos poliméricos."

Olivetti se inclinó hacia ella, como para alardear de su estatura. «Señora, el Vaticano es blanco de numerosos atentados con bomba. Yo mismo entreno a todos los guardias suizos, explicándoles las técnicas modernas de explosivos. Sé perfectamente que nada en el mundo tiene la potencia de la que habla, a menos que se refiera a una ojiva nuclear del tamaño de una pelota de béisbol».

Victoria lo miró fijamente. "Hay muchos misterios en la naturaleza que permanecen sin resolver."

Olivetti se acercó a ella. "¿Puedo preguntarle algo? ¿Quién es usted? ¿Cuál es su función en el CERN?"

“Soy un investigador sénior que fue enviado a trabajar con el Vaticano para abordar esta crisis.”

"Perdona mi franqueza, pero si de verdad hay una crisis, ¿por qué debería cooperar contigo en lugar de con tu jefe? Además, ¿qué pretendes al venir al Vaticano en pantalones cortos? Es una falta de respeto enorme."

Langdon resopló. No podía creer que aquel tipo siguiera discutiendo sobre ropa en un momento como este. Pero inmediatamente pensó que si el pene de piedra podía evocar asociaciones eróticas entre la gente del Vaticano, entonces Victoria en pantalones cortos era, con razón, una amenaza para la seguridad nacional.

—Comandante Olivetti —interrumpió Langdon, intentando calmar los ánimos antes de que pareciera que iba a estallar otra bomba—, me llamo Robert Langdon, soy profesor de estudios religiosos de Estados Unidos y no tengo ninguna relación con el CERN. He presenciado una demostración de explosión de antimateria y puedo asegurarle que las palabras de la Sra. Wittler son absolutamente ciertas; ese artefacto es realmente muy peligroso y extraordinario. Además, tenemos motivos para creer que ha sido colocado en su país por una organización antirreligiosa, con la intención de sabotear sus reuniones secretas.

Olivetti se giró y miró fijamente a Langdon, diciendo: «Una mujer en pantalones cortos me dijo que una pequeña gota está a punto de destruir la Ciudad del Vaticano, y un profesor estadounidense me dijo que nos hemos convertido en el objetivo de una organización antirreligiosa. ¿Qué es exactamente lo que quieres que haga?».

—Encuentra el dispositivo de almacenamiento —dijo Victoria—. Ve a buscarlo ahora mismo.

"Imposible. Esa cosa podría estar en cualquier parte, y la Ciudad del Vaticano es enorme."

"¿Acaso sus cámaras no están equipadas con GPS?"

“Este tipo de cosas no suelen ser robadas. Tardaremos varios días en encontrar esta cámara.”

—No nos quedan muchos días —insistió Victoria—. Solo tenemos seis horas.

«¿Y qué si han pasado seis horas, señora Vittler?», exclamó Olivetti, alzando la voz y señalando la imagen en la pantalla. «¿Se acabó la cuenta atrás? ¿Desapareció la Ciudad del Vaticano sin dejar rastro? Escúcheme, no me gustan las personas que sabotean mi sistema de seguridad, ni estas máquinas que aparecen inexplicablemente en mi jurisdicción. Tengo dolor de cabeza, y es parte de mi trabajo, pero no puedo aceptar lo que está diciendo».

Langdon lo interrumpió antes de que pudiera terminar, preguntándole: "¿Alguna vez has oído hablar de los Illuminati?".

El comandante, normalmente indiferente, estaba furioso. Tenía los ojos inyectados en sangre, como un tiburón a punto de atacar. "Te lo advierto, no tengo tiempo para hablar contigo sobre esto".

¿Así que has oído hablar de los Illuminati?

Al oír las palabras de Langdon, la mirada de Olivetti se posó en él como una daga afilada. «Juro defender el catolicismo; por supuesto que he oído hablar de los Illuminati. Desaparecieron hace décadas».

Langdon sacó de su bolsillo una imagen enviada por fax del cuerpo marcado de Leonard Wittler y se la entregó a Olivetti.

«Soy un experto en los Illuminati», dijo Langdon mientras Olivetti examinaba las imágenes con detenimiento. «También me cuesta creer que los Illuminati sigan activos; sin embargo, esta marca, sumada al hecho de que los Illuminati eran famosos por su oposición al Pacto Vaticano, me hace cambiar de opinión».

“Era un fax generado por ordenador; solo era una broma”. Olivetti le devolvió el fax a Langdon.

Los ojos de Langdon se abrieron de par en par; apenas podía creer lo que oía. "¿Una broma? ¡Miren qué simétrica es esta forma! Deberían saber que esto es real..."

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"Usted es quien desconoce la verdad. Quizás la Sra. Wittler no se lo contó, pero los científicos del CERN llevan décadas condenando las políticas del Vaticano. Con frecuencia nos piden que abandonemos el creacionismo, que nos disculpemos formalmente con Galileo y Copérnico, y que dejemos de condenar la investigación peligrosa o poco ética. ¿Qué escenario le parece más probable: que una secta de 400 años de antigüedad resurja con armas de destrucción masiva avanzadas, o que alguien en el CERN esté gastando una broma, tendiendo una trampa ingeniosa para sabotear un evento sagrado del Vaticano?"

—La persona de esa foto —soltó Victoria, como una erupción volcánica—, es mi padre. Fue asesinado. ¿Crees que yo bromearía sobre algo así?

“No lo sé, señora Witterle. Lo único que sé es que no emitiré ninguna alerta hasta que tenga una respuesta razonable. Debo permanecer vigilante y cautelosa… Debo mantener la cabeza fría para asegurar que el sacramento se celebre aquí. Hoy es un día extraordinario.”

Langdon dijo: "Como mínimo, la reunión debería posponerse".

—¿Aplazado? —exclamó Olivetti, asombrada—. ¡Qué disparate! Esta reunión secreta no es como un partido de béisbol estadounidense, donde unas gotas de lluvia pueden cancelarlo. Este es un evento sagrado, regido por estrictos rituales y procedimientos. Mil millones de católicos en todo el mundo esperan el nacimiento de un nuevo líder, y los medios de comunicación del mundo entero están pendientes. El código que rige este evento es sagrado; no se puede alterar. Desde 1179, la reunión secreta se ha celebrado según lo previsto, sin importar terremotos, hambrunas o incluso plagas. Créame, esta reunión no se cancelará por culpa de un científico asesinado ni por una gota de agua desconocida.

—Quiero ver a la persona a cargo —exigió Victoria con severidad.

Olivetti lo miró fijamente: "Ya lo has visto".

—No —dijo—, quiero ver a gente de la iglesia.

Las venas de la frente de Olivetti se hincharon. «Ya no queda nadie. Aparte de la Guardia Suiza, los únicos que quedan en la Ciudad del Vaticano son los cardenales, y están en la Capilla Sixtina».

—¿Está aquí el eunuco? —preguntó Langdon sin rodeos.

"¿OMS?"

«El asistente personal del papa anterior», repitió Langdon con seguridad, rezando en silencio para que su memoria le ayudara. Recordó haber leído un artículo sobre los extraños procedimientos del Vaticano tras la muerte de un papa. Si Langdon recordaba bien, durante la transición entre papas, todo el poder se transfería temporalmente al asistente personal del papa anterior —un cargo similar al de secretario—, quien supervisaba los concilios secretos hasta que los cardenales elegían a un nuevo papa. «Creo que ahora está al mando el asistente».

—¿El chambelán papal? —preguntó Olivetti con enojo—. El chambelán papal no es más que un sacerdote. Fue un servidor del papa anterior.

“Pero él está aquí ahora, y usted ha hablado con él.”

Olivetti se cruzó de brazos y dijo: «Señor Langdon, tiene usted razón. Los decretos vaticanos designan al chambelán papal como administrador durante los concilios secretos, pero eso se debe únicamente a que no está cualificado para ser papa, lo que garantiza la imparcialidad de la elección. Es como si su presidente falleciera y uno de sus ayudantes ocupara temporalmente su puesto. Este chambelán papal aún es muy inexperto y tiene conocimientos bastante limitados sobre seguridad y asuntos similares. De hecho, yo estoy al mando».

—Llévanos a verlo —dijo Victoria.

“Imposible. La reunión secreta comienza en cuarenta minutos. El chambelán papal está en el papado haciendo los preparativos. No quiero molestarlo con asuntos de seguridad.”

Victoria estaba a punto de responder cuando un golpe en la puerta la interrumpió. Olivetti abrió la puerta.