Ángeles y demonios, una película hermana de El código Da Vinci

Capítulo 2

Doblaron la esquina del edificio y Langdon se sintió algo nervioso. Le incomodaban mucho esas misteriosas llamadas y esas reuniones secretas con desconocidos. Sin tener ni idea del motivo de la visita, Langdon seguía vistiendo su uniforme escolar habitual: pantalones de sarga amarilla sedosa, un jersey de cuello redondo y una chaqueta de tweed Heilis. Caminaban uno al lado del otro, con la mente de Langdon aún absorta en el fax que llevaba en el bolsillo de la chaqueta, encontrando aún increíble todo lo que contenía.

El piloto pareció percibir la ansiedad de Langdon. "¿Volar no le supone ningún problema, señor?", dijo con naturalidad.

—Eso no importa —respondió Langdon—. Un cadáver carbonizado sí que me preocupa. Volar es fácil de manejar.

El piloto condujo a Langdon hasta el hangar y, tras doblar la esquina, caminaron hasta la pista de aterrizaje.

Langdon se detuvo de repente en la pista, mirando con incredulidad los aviones estacionados en el asfalto y la grava.

"¿Nos llevamos esto?"

El hombre se rió y preguntó: "¿Cuál?"

Langdon lo examinó durante un buen rato: "¿Esto? ¿Qué es esto?"

El avión que tenía delante era una máquina colosal; de no ser por su parte superior lisa y sin adornos, fácilmente podría confundirse con un transbordador espacial. Estaba en la pista, con forma de cuña. Langdon pensó que debía estar soñando. Parecía un sedán Buick, completamente sin alas, con solo dos aletas dorsales cortas y rechonchas en la parte trasera. Un par de tubos guía se extendían desde la popa. El resto del avión era solo una carcasa —unos 60 metros de largo de proa a cola— sin ventanas, solo el casco.

"Este tipo puede alcanzar una velocidad de 25.000 kilómetros por hora a máxima potencia", presentó el piloto, como un padre que presume de su hijo recién nacido.

"Funciona con hidrógeno y antioxidantes. La carcasa exterior está hecha de titanio estampado con fibra de carburo de silicio. Este avión tiene una relación empuje-peso de 20:1, mientras que la mayoría de los aviones a reacción solo tienen una relación de 7:1. El director debe estar muy ansioso por verte; no deja salir a este grandullón a la ligera."

"¿Este tipo sabe volar?", preguntó Langdon.

El piloto soltó una risita. «Ah, claro». Condujo a Langdon por la pista directamente hacia la aeronave. «Sé que esto parece intimidante, pero será mejor que te acostumbres. Dentro de cinco años, verás estos pequeños: los HSCT, los aviones civiles de alta velocidad. Nuestro centro experimental será uno de los primeros en tener uno».

Debe ser un centro de investigación asombroso, pensó Langdon.

“Este es un prototipo del Boeing X33”, continuó el piloto. “Sin embargo, la industria aeroespacial del país cuenta con docenas de otros tipos de aeronaves. Los rusos tienen interceptores a reacción, y los británicos, aviones de despegue y aterrizaje horizontal. El futuro ya está aquí, pero tardará en generalizarse. Pueden despedirse de los aviones a reacción tradicionales”.

Langdon miró el avión y dijo: "Creo que preferiría un avión a reacción tradicional".

El piloto señaló los escalones de arriba. "Señor Langdon, venga por aquí, tenga cuidado al caminar."

Unos minutos más tarde, Langdon ya estaba sentado erguido en la cabina vacía. El piloto lo condujo hasta la primera fila, le abrochó el cinturón de seguridad y luego caminó hacia adelante y desapareció dentro de la cabina.

La cabina del avión era sorprendentemente similar a la de un jet ejecutivo de fuselaje ancho; la única diferencia era la falta de ventanas, lo que incomodaba bastante a Langdon. Langdon ha sufrido claustrofobia toda su vida; un accidente de su infancia aún le afecta.

La aversión de Langdon a los espacios cerrados no se debía a debilidad, pero a menudo lo frustraba de maneras sutiles. Evitaba sistemáticamente deportes de interior como el ráquetbol o el tenis de pared, y a pesar de la disponibilidad de viviendas asequibles para el personal, no dudó en invertir una pequeña suma para comprar la espaciosa, luminosa y espaciosa mansión victoriana de techos altos. Langdon solía sospechar que su fascinación infantil por el mundo del arte provenía de su amor por los amplios espacios de los museos.

Los motores del avión rugían furiosamente abajo, haciendo temblar todo el fuselaje. Langdon lo soportó en silencio, esperando. Sintió que el avión rodaba por la pista y una suave música country comenzó a sonar sobre sus cabezas.

El teléfono que había en el mamparo sonó dos veces, y Langdon extendió la mano y descolgó el auricular.

"Hola."

"¿Se encuentra bien, señor Langdon?"

"Nada agradable."

"Tranquilo, estaremos allí en una hora."

"Entonces, ¿a qué te refieres exactamente con 'allí'?" Langdon se dio cuenta de repente de que no tenía ni idea de adónde iba.

—Ginebra —respondió el piloto, acelerando a medida que avanzaba—. Nuestro centro de pruebas está en Ginebra.

—Ginebra —repitió Langdon, sintiéndose algo mejor—. Para ser sincero, tengo parientes cerca del lago Seneca, en el norte del estado de Nueva York. No tenía ni idea de que hubiera un centro de investigación en Ginebra.

El piloto soltó una carcajada y dijo: "No es Ginebra en Nueva York, señor Langdon, sino Ginebra en Suiza".

Langdon se quedó atónito durante un buen rato. "¿Suiza?", exclamó Langdon con entusiasmo. "Recuerdo que dijiste que este centro de investigación está a solo una hora en coche".

Ángeles y demonios 4(2)

—Es un viaje de una hora, señor Langdon —dijo el piloto con una leve risita—. El avión vuela a Mach 15.

Ángeles y demonios 5

En una concurrida calle de estilo europeo, el asesino se movía entre la multitud. Era fuerte, moreno y astuto. Aquella conversación telefónica aún le tensaba los músculos.

«Las cosas van bien», se dijo a sí mismo. Aunque su jefe nunca le había mostrado su rostro, el asesino se sentía increíblemente honrado de haberse dejado ver. ¿De verdad habían pasado solo quince días desde su primer contacto con su jefe? El asesino aún recordaba cada palabra de aquella llamada…

—Me llamo Jenas —dijo la persona que llamó—. Nos dedicamos al mismo negocio y tenemos un enemigo común. He oído que eres un sicario a la espera de ser vendido.

—Eso depende de qué lado estés —respondió el asesino.

La persona que llamó se lo dijo.

¿Me estás tomando el pelo?

—Sé que ha oído hablar de nosotros —respondió la persona que llamó.

"Por supuesto, el nombre de la Hermandad es legendario."

"¿Así que sospechas que soy un impostor?"

"Todo el mundo sabe que la Hermandad desapareció hace mucho tiempo."

"Esto no es más que una artimaña para engañar a todos. El enemigo más peligroso es aquel que no teme a nadie."

El asesino preguntó con un dejo de incredulidad: "¿La Hermandad sigue existiendo?"

"Ahora operamos de forma más discreta que nunca. Nuestra influencia es prácticamente omnipresente... incluso nos hemos infiltrado en las fortalezas de nuestros enemigos mortales."

"Eso no puede ser cierto. Son prácticamente impenetrables."

"Nuestros brazos son muy largos."

"No puede crecer tanto, ¿verdad?"

"Pronto lo creerás. El poder de la Hermandad es innegable, y una cosa ya lo ha demostrado."

"¿Qué hiciste?"

La persona que llamó se lo contó.

El asesino se quedó sin palabras: "Esto es increíble".

Al día siguiente, el incidente fue noticia en periódicos de todo el mundo. El asesino se había convertido en creyente.

Han pasado quince días y las dudas del asesino se han disipado por completo. La Hermandad sigue ahí, pensó. Esta noche pondrán a prueba sus habilidades y demostrarán su fuerza.

El asesino caminaba por las calles, con sus ojos oscuros brillando mientras reflexionaba sobre los sucesos de los últimos días. La Hermandad, una de las organizaciones más secretas y aterradoras de la historia de nuestro planeta, lo había contratado. Tenían razón, pensó. Su reputación de secretismo era tan grande como su reputación de valentía.

Ahora, él ha cumplido valientemente con lo que se le ordenó. Ha cumplido con su cometido y entregado la mercancía a Jenas según las instrucciones. Ahora le toca a Jenas dar órdenes y hacer los preparativos necesarios.

Haga los preparativos necesarios...

El asesino no tenía ni idea de cómo Jenas manejaría esta situación tan complicada. Este hombre claramente tenía un informante. La influencia de la Hermandad parecía extenderse por todo el mundo.

«Jenus», pensó el asesino. Claramente un nombre con connotaciones ocultas. Se preguntó si el nombre estaría relacionado con el dios romano Jano...

¿O está relacionado con Saturno? Jano es el dios romano de las puertas, con dos rostros, uno en la frente y otro en la nuca, por lo que también se le conoce como el dios de dos caras, que custodia las puertas y el principio y el fin de todas las cosas. La conjetura del asesino en la siguiente frase se basa en esto. Saturno es el dios romano de la agricultura, equivalente a Cronos en la mitología griega.

Nada de esto importa. La habilidad de Janus es insondable, y sin duda lo ha demostrado.

El asesino siguió caminando, imaginando a sus ancestros sonriéndole desde lo alto. Hoy lucharía por ellos, pues sus antepasados habían librado una guerra contra su archienemigo hacía mucho tiempo, una guerra que se remonta al siglo XI, cuando los ejércitos sagrados del enemigo saquearon sus tierras, violaron y masacraron a su gente, los tacharon de inmundos y viles, y profanaron sus iglesias e ídolos.

En defensa propia, sus antepasados formaron un formidable escuadrón suicida, famoso en todo el país como protector de la nación: un grupo de asesinos altamente capacitados que luchaban por todo el territorio, masacrando a cualquier enemigo que encontraran. No solo eran famosos por sus brutales matanzas, sino también por celebrarlas en estado de embriaguez. Elegían un potente anestésico al que llamaban "Demonio Negro".

A medida que su infame reputación se extendía, esto

Estos asesinos pasaron a ser conocidos como "asesinos negros", que literalmente significa "aquellos que ansían lo negro". Posteriormente, el término "asesino negro" se convirtió en sinónimo de "muerte" en casi todos los idiomas. La palabra aún se usa hoy en día, incluso en inglés moderno… solo que, al igual que los métodos de asesinato han cambiado, la palabra misma ha evolucionado.

La palabra ahora se llama «asesino». Originalmente, se refería a miembros de sociedades secretas musulmanas que asesinaban a cruzados en Siria y Persia entre 1090 y 1256. Ahora, generalmente se refiere a asesinos que matan a figuras políticas. Según el autor, la palabra evolucionó de «hassassin» (traducido como «estrella negra» en este libro, según su pronunciación y significado). La palabra «asesinar» (matar, asesinar; calumniar) está relacionada con esta.

Ángeles y demonios 6(1)

Sesenta y cuatro minutos después, Robert Langdon, aún lleno de dudas y ligeramente mareado, bajó del avión y pisó la soleada pista del aeropuerto. Una brisa refrescante alborotó las solapas de su chaqueta de tweed Heilis; la amplitud era maravillosa. Miró a su alrededor; cerca se extendían valles exuberantes y verdes, y a lo lejos, picos nevados.

"Debo estar soñando", murmuró para sí mismo. "Pronto despertaré".

"Bienvenidos a Suiza", anunció el piloto en voz alta, ahogando el rugido de los motores HEDM del avión X33 que venía detrás.

Langdon miró su reloj; eran las 7:07 de la mañana.

“Has cruzado seis husos horarios”, dijo el piloto. “Son poco más de la una de la tarde, hora local”.

Langdon ajustó la hora.

¿Cómo te sientes?

Langdon se frotó el estómago y dijo: "Me siento como si hubiera comido espuma de poliestireno".

El piloto asintió y dijo: «Eso es mal de altura. Estábamos a 60.000 pies. A esa altitud, uno pesa un 30 % menos de lo normal. Por suerte, era un vuelo corto. Si hubiéramos volado a Tokio, habríamos tenido que ascender hasta el punto más alto —160 kilómetros— y tus órganos internos estarían revueltos».

Langdon asintió con desgana, secretamente aliviado. Pensándolo bien, este vuelo no era muy diferente de un vuelo normal. Aparte de la potente aceleración al despegar, el avión se sentía igual que cualquier otro: ocasionalmente se producían leves turbulencias y algunos picos de presión durante el ascenso; no daba la sensación de surcar los cielos a una velocidad vertiginosa de once mil millas por hora.

Varios técnicos corrieron rápidamente a la pista para recibir al avión X33. El piloto acompañó a Langdon al estacionamiento junto a la torre de control, donde estaba aparcado un sedán Lion negro. Pronto, iban a toda velocidad por la carretera asfaltada que atravesaba el valle. A lo lejos, un grupo de edificios dispersos se hizo apenas visible. Afuera, la pradera se desdibujaba en la distancia.

El piloto ya había conducido el coche a 170 kilómetros por hora, o 100 millas por hora. Langdon miró el velocímetro con incredulidad. ¿Qué hacía ese tipo conduciendo de forma tan temeraria?

“Estamos a cinco kilómetros del centro de pruebas”, dijo el piloto. “Llegaré en dos minutos”.

Langdon buscó en vano el cinturón de seguridad. ¿Por qué no nos daban tres minutos para llegar vivos?

El coche va a toda velocidad.

—¿Te gusta Riba? —preguntó el piloto, mientras metía una cinta de casete en el reproductor.

Una mujer comenzó a cantar: "Este es el miedo a la soledad..."

«Aquí no siento miedo», pensó Langdon con naturalidad. Sus compañeras solían bromear diciendo que su colección de tantas artesanías finas solo servía para llenar una casa vacía, insistiendo en que Langdon se sentiría mucho más a gusto con una mujer en casa. Langdon siempre se lo tomaba a broma, recordándoles que ya tenía tres grandes amores en su vida: la semiótica, los globos de agua y el celibato. Explicaba que la ventaja del celibato era que le daba libertad, permitiéndole viajar por el mundo, trasnochar hasta la hora que quisiera, tomar brandy, leer sus libros favoritos y disfrutar de la tranquilidad de la noche.

“Este lugar es como una pequeña ciudad.” Las palabras del piloto sacaron a Langdon de sus pensamientos. “No es solo un centro experimental. Hay supermercados, hospitales e incluso un cine.”

Langdon asintió con la mirada perdida, contemplando las imponentes e interminables hileras de edificios que se extendían frente a él.

“Para ser sincero”, añadió el piloto, “aquí tenemos la máquina más grande del planeta”.

"¿De verdad?" Langdon examinó cuidadosamente todo lo que había afuera.

—Esta máquina no se ve desde fuera, señor —dijo el piloto riendo—. Está enterrada a seis pisos de profundidad.

Langdon no tuvo tiempo de hacer más preguntas. Sin previo aviso, el piloto frenó bruscamente y el coche se deslizó hacia adelante hasta detenerse frente a una garita de hormigón.

Langdon echó un vistazo al letrero que tenía delante: Inspección de Inmigración. Entonces se dio cuenta de dónde estaba y sintió una repentina oleada de pánico. "¡Dios mío, no tengo mi pasaporte!"

—No necesita pasaporte —le aseguró el piloto—. Tenemos un acuerdo a largo plazo con el gobierno suizo.

El piloto sacó un documento de identificación y se lo entregó al guardia, quien se quedó atónito. El guardia pasó el documento por el escáner electrónico, que se iluminó con una luz verde.

"¿Nombre del invitado?"