Ángeles y demonios, una película hermana de El código Da Vinci

Capítulo 7

Era un pasadizo plano de hormigón, que se extendía interminablemente a izquierda y derecha, lo suficientemente ancho como para que pasara un carro de dieciocho ruedas. Dondequiera que estuvieran, las luces los iluminaban, y más allá, volvía la oscuridad. Un viento helado silbaba en la oscuridad, un recordatorio constante de que estaban en las profundidades de la tierra; Langdon casi podía sentir el peso de la arena y las piedras sobre su cabeza. Por un instante, se sintió como si tuviera nueve años… la oscuridad lo había transportado de vuelta… de vuelta a esa oscuridad sofocante de cinco horas, a esa sombra ineludible. Apretó los puños con fuerza; tenía que ahuyentarla.

Ángeles y demonios 15(2)

Desde que salió del ascensor hasta ahora, Victoria había permanecido en silencio, avanzando a grandes zancadas en la oscuridad, dejándolos muy atrás. Las luces fluorescentes sobre ella parpadeaban, iluminando su camino, lo cual resultaba inquietante. Langdon no pudo evitar pensar que el pasillo parecía tener vida propia... anticipando con impaciencia cada uno de sus pasos, mientras Langdon y Kohler la seguían a cierta distancia, con sus luces apagándose automáticamente tras ellos.

—Ese acelerador de partículas —preguntó Langdon en voz baja—, ¿está justo delante de este túnel?

“Aquí mismo”. Kohler señaló a la izquierda, donde un tubo de acero cromado, tendido a lo largo de la pared interior del pasillo, brillaba en la oscuridad.

Langdon miró a su alrededor, completamente desconcertado. "¿Esto es un acelerador?". Este aparato no se parecía en nada a lo que había imaginado. El tubo era inusualmente recto, de aproximadamente un metro de diámetro, y se extendía horizontalmente hacia adelante en el pasillo hasta desaparecer en la oscuridad. Parecía más bien una tubería de alcantarillado de alta tecnología, pensó Langdon. "Creía que los aceleradores de partículas eran redondos".

“Este acelerador es circular”, explicó Kohler. “Parece recto, pero es solo una ilusión óptica. La circunferencia de este canal es tan grande que apenas podemos apreciar su curvatura, al igual que ocurre con la Tierra”.

Langdon estaba estupefacto. ¿Era un círculo? "Pero... ¡Dios mío! ¡Es demasiado grande!"

"El Gran Colisionador de Hadrones es el instrumento más grande del mundo."

Estas palabras le recordaron a Langdon una escena en la que había oído a un piloto del CERN mencionar un enorme instrumento enterrado bajo tierra. Pero... "Tenía más de ocho mil metros de diámetro... y veintisiete mil metros de largo".

La mente de Langdon iba a mil por hora. "¿Veintisiete mil metros?" Miró fijamente al director, luego se giró y fijó la mirada en el oscuro pasadizo que tenían delante. "¿Este pasadizo mide veintisiete mil metros? ¡Eso es... más de dieciséis millas!"

Kohler asintió y dijo: «Este túnel fue excavado formando un círculo perfecto. Partir de este punto, recorrerlo y volver es como correr por todas las calles y callejones de Francia. Y una partícula que se mueve a toda velocidad antes de la colisión puede girar más de 10.000 veces en un segundo».

Langdon miró con incredulidad el pasadizo que tenía delante, con las piernas temblando. "¿Quieres decir que el CERN excavó millones de toneladas de tierra solo para hacer colisionar estas diminutas partículas?"

Kohler se encogió de hombros. "A veces, para descubrir la verdad, tenemos que mover montañas y llenar mares".

Ángeles y demonios 16

A miles de kilómetros del "Centro de la Unión Europea", un walkie-talkie cobró vida con un crujido. "Vale, estoy en el pasillo".

Mientras revisaba la pantalla del monitor, el técnico pulsó un botón del walkie-talkie y dijo: "La cámara que busca, la número 86, debería estar al fondo".

El receptor permaneció en silencio durante un largo rato, y una fina capa de sudor apareció en la frente del técnico. Finalmente, el receptor emitió un pitido.

—La cámara no está aquí —se oyó una voz—, pero puedo ver dónde estaba; alguien debe de haberla movido.

El técnico dejó escapar un largo suspiro de alivio. "Gracias. Por favor, no cuelgue todavía, ¿de acuerdo?"

Suspiró y volvió a fijar la mirada en la fila de pantallas de vigilancia que tenía delante. Ya habían perdido varias cámaras inalámbricas; la mayor parte del complejo estaba abierta al público, lo que daba a los bromistas la oportunidad de robarlas como recuerdo. Y una vez que las cámaras se retiraban de sus soportes y quedaban fuera de alcance, ya no podían recibir ni transmitir señales.

La pantalla correspondiente estaba en blanco. El técnico miró fijamente el monitor frente a él, bastante desconcertado. Curiosamente, podía ver la imagen transmitida por la cámara número 86, y era muy nítida.

Si la cámara había sido robada, se preguntó, ¿cómo era posible que recibiera señal? Sabía que solo había una explicación: la cámara seguía en el complejo de edificios, pero alguien simplemente la había trasladado a otro lugar. ¿Quién lo hizo? ¿Por qué harían algo así?

Observó atentamente la cámara de seguridad durante un rato, luego cogió el walkie-talkie y preguntó: "¿Hay algún armario en el pasillo? ¿Algún mueble pequeño o nicho negro o algo así?".

Una voz desconcertada respondió: "No, ¿qué ocurre?"

El técnico frunció el ceño y dijo: "No es nada, gracias por su ayuda". Apagó el walkie-talkie e hizo un puchero.

La cámara era tan pequeña e inalámbrica que los técnicos sabían que la cámara número 86 podía estar escondida en cualquier lugar de este complejo fuertemente custodiado, compuesto por 32 edificios independientes en un radio de 800 metros. La única pista era que la cámara parecía estar ubicada en un lugar oscuro, pero, por supuesto, eso no servía de mucho. El complejo tenía innumerables zonas oscuras: cuartos de mantenimiento, tuberías de calefacción, cobertizos para herramientas de jardinería, armarios de dormitorios y ese laberíntico túnel subterráneo; encontrar la cámara número 86 llevaría al menos varias semanas.

En fin, no es mi problema, se consoló a sí mismo.

Además del reto de encontrar la cámara, había algo aún más difícil en ese momento. El técnico entrecerró los ojos al observar las imágenes transmitidas por la cámara perdida. Era un dispositivo fijo, un equipo de aspecto bastante moderno, que parecía no haber visto nunca antes. Examinó con atención un objeto parpadeante en la parte inferior del aparato electrónico.

Aunque el guardia había sido sometido a innumerables sesiones de entrenamiento y pruebas rigurosas para lidiar con diversas situaciones tensas, ahora podía sentir claramente que su corazón latía más rápido.

Se dijo a sí mismo que no entrara en pánico, que siempre habría una solución, y además, el objeto era tan pequeño, ¿qué gran peligro podía representar? Nada que temer. Lo miró de nuevo y se dio cuenta de que algo andaba terriblemente mal, era absolutamente cierto, el desastre era inminente.

¿Por qué tenía que perderse hoy?, murmuró para sí mismo.

La seguridad siempre había sido una prioridad absoluta para sus superiores, pero hoy parecía aún más crucial que en cualquier otro día de los últimos doce años. El técnico se quedó mirando fijamente el dispositivo durante un buen rato, como si presintiera el inminente estruendo de una tormenta.

Entonces, sudando profusamente, marcó el número de su jefe.

Ángeles y demonios 17(1)

Pocos niños se atreven a decir que recuerdan el día en que conocieron a su padre, pero Victoria Witterle lo recuerda vívidamente. Era un día lluvioso cuando tenía ocho años y vivía en el Orfanato de Siena, un orfanato católico en las afueras de Florencia, donde sentía que había estado desde que tenía memoria, cruelmente abandonada al nacer por sus padres, a quienes nunca conoció. La monja la llamó dos veces a cenar, pero ella siempre fingía no oírla, tumbada en el patio, mirando fijamente las gotas de lluvia que caían del cielo… sintiéndolas caer sobre ella… preguntándose dónde caería la siguiente gota. La monja volvió a gritar, intentando asustarla, diciéndole que la neumonía haría que una niña salvaje y obstinada como ella fuera menos propensa a las ideas extrañas.

"No te oigo", pensó Victoria.

Estaba completamente empapada cuando, de repente, un joven sacerdote corrió hacia ella. Era nuevo; nunca lo había visto antes. Victoria esperaba que la agarrara y la arrastrara de vuelta adentro. Pero no lo hizo. En cambio, para su sorpresa, se tumbó a su lado, con la túnica arrastrándose por el charco.

—Dicen que siempre haces muchas preguntas —dijo el joven pastor en voz baja.

Victoria frunció el ceño, haciendo pucheros. "¿Está mal hacer una pregunta?"

El pastor soltó una carcajada. "Parece que tenían razón."

¿Por qué saliste corriendo de aquí?

"Aprende de ti, piensa por qué caen las gotas de lluvia."

"No voy a pensar en por qué se cayeron, porque ya lo sabía."

El pastor la miró sorprendido. "¿Lo sabes?"

La hermana Francesca dijo que la lluvia era originalmente las lágrimas de los ángeles, que cayeron a la tierra para limpiarnos de nuestros pecados.

"¡Oh, cielos!", exclamó, "Así que así es".

—¡No, eso no es cierto! —replicó la niña—. Las gotas de lluvia caen porque todo cae, ¡no solo la lluvia!

El pastor se rascó la cabeza, perplejo. "Sabes, niña, tienes razón, todo cae por la gravedad."

"¿Cuál es el motivo?"

La miró sorprendido de nuevo. "¿No has oído hablar de la gravedad?"

"No."

El pastor se encogió de hombros y dijo con tristeza: "Eso es terrible. La gravedad puede explicar muchas cosas".

Victoria se incorporó de golpe. "¿Qué es la gravedad?", preguntó. "¡Dímelo!"

El pastor le guiñó un ojo y le dijo: "¿Qué te parece si te lo cuento después de cenar?".

Este joven sacerdote era Leonardo Wittler. A pesar de sus numerosos premios como estudiante de física durante sus años universitarios, sintió una vocación diferente e ingresó en el seminario. En este mundo solitario, lleno de monjas frías y reglas rígidas, se hicieron increíblemente amigos. Victoria siempre hacía reír a Leonard, y él la protegía, explicándole hermosos fenómenos naturales como los arcoíris y los ríos, y guiándola para que comprendiera la luz, los planetas, las estrellas y el universo desde perspectivas tanto religiosas como científicas. Con su excepcional intuición y su intensa sed de conocimiento, Victoria se convirtió en una estudiante incansable. Leonard la quería como a una hija.

Victoria estaba radiante de alegría; jamás había imaginado que un padre pudiera brindarle tanta felicidad. Les hacía preguntas a los adultos, pero siempre se impacientaban, pues la consideraban una intromisión. Leonard, en cambio, le conseguía muchos libros, se los explicaba poco a poco e incluso le pedía su opinión. Victoria rezaba en secreto, pidiéndole a Dios que les permitiera estar juntos para siempre. Pero un día, su peor pesadilla se hizo realidad: el padre Leonard le comunicó que se marchaba del orfanato.

—Me voy a Suiza —le dijo Leonardo—. Conseguí una beca en Ginebra y voy a estudiar física allí.

"

—¿Física? —exclamó Victoria—. ¡Creía que amabas a Dios!

“Amo a Dios, y lo amo muchísimo. Por eso estudio sus leyes divinas. Las leyes de la física son como un gran lienzo extendido por Dios, en el que Él pintó todas las cosas y la belleza del mundo.”

Victoria estaba desolada, pero el padre Leonardo tenía algo más que decirle: había hablado con sus superiores y estos habían accedido a que la adoptara.

—¿Te gustaría que te adoptara? —le preguntó Leonardo.

—¿Qué es la adopción? —preguntó Victoria, desconcertada.

Entonces el padre Leonardo se lo explicó.

Victoria lo abrazó con fuerza de inmediato, y unos minutos después, con lágrimas en los ojos, exclamó con alegría: "¡Sí, acepto! ¡Sí, acepto!".

Leonard le dijo que debía esperar hasta estar instalado en su nuevo hogar en Suiza, pero le prometió que iría a buscarla en seis meses. Aquella fue la espera más larga de la vida de Victoria. Leonard cumplió su promesa; cinco días antes de su noveno cumpleaños, la llevaron a Ginebra, donde asistió a la Escuela Internacional de Ginebra durante el día y estudió con su padre por las noches.

Tres años después, Leonard Witteler fue contratado por el CERN y se instalaron de nuevo aquí, en un paraíso que la joven Victoria jamás habría imaginado.

Victoria siguió caminando a grandes zancadas por el pasillo del Gran Colisionador de Hadrones, sintiéndose completamente entumecida. Vio su reflejo borroso en la imagen del colisionador y se dio cuenta de que su padre había muerto. Normalmente, era tranquila y serena, en paz con el mundo que la rodeaba. Pero ahora, de repente, nada importaba; las últimas tres horas habían trastocado por completo su vida.

A las diez de la mañana, recibió una llamada de Kohler desde las Islas Baleares. «Tu padre ha sido asesinado. Regresa inmediatamente». Aunque la cubierta del submarino estaba tan sofocante como una sauna, estas palabras le helaron la sangre. El tono indiferente de Kohler y la devastadora noticia la helaron hasta los huesos.

Ángeles y demonios 17(2)

Ahora está en casa, pero ¿de quién es esta casa? El mundo que conoce desde los doce años —el CERN— de repente le resulta ajeno. Su padre, el legendario científico del CERN, ya no vive.

Respiró hondo, intentando controlarse, pero su mente seguía agitada. Un torrente de preguntas le invadió la cabeza: ¿Quién mató a su padre? ¿Por qué? ¿Quién era ese "experto" estadounidense? ¿Por qué Kohler insistió en ver el laboratorio?

Kohler afirmó que existían pruebas que vinculaban la muerte de su padre con sus experimentos. ¿Qué pruebas? ¡Nadie sabe lo que estamos haciendo! Y aunque alguien lo descubriera, ¿por qué matar a mi padre?

Victoria caminaba por el pasillo del Gran Colisionador de Hadrones hacia el laboratorio de su padre. Sabía que estaba a punto de revelar al mundo el mayor logro de su padre, pero él ya no estaba. Esto distaba mucho de lo que había imaginado. Se había imaginado a su padre invitando a todos los científicos más destacados del CERN a su laboratorio para mostrarles su revolucionario descubrimiento. Al ver sus expresiones de asombro, les diría con orgullo, con una mirada paternal, que gracias a la brillante idea de Victoria, su experimento había sido un éxito… que su hija había hecho una contribución indispensable a este trascendental descubrimiento. A Victoria se le hizo un nudo en la garganta. Padre, debería estar compartiendo este momento contigo. Pero ahora estaba sola, sin colegas, sin alegría ni felicidad.

Los rostros sonrientes pertenecían únicamente a un desconocido de Estados Unidos y a Maximilian Kohler.

Monarca Maximiliano Kohler.

Incluso de niña, sentía aversión por ese hombre. A pesar de admirar su inteligencia excepcional, su actitud y forma de hablar gélidas siempre lo hacían parecer frío e inaccesible, un marcado contraste con la calidez y el cariño de su padre. Kohler se dedicaba a la ciencia por su lógica puramente racional, mientras que su padre buscaba crear milagros intelectuales. Curiosamente, percibía un silencioso respeto mutuo entre ellos. «Genio», le había explicado alguien, «aceptar el genio sin reglas rígidas».

«¡Genial!», exclamó en su interior. «Mi padre... Papá, ha muerto».

El pasillo que conducía al laboratorio de Leonardo estaba completamente pavimentado con monótonas baldosas blancas, y Langdon sintió como si hubiera tropezado con un manicomio subterráneo. Docenas de imágenes en blanco y negro enmarcadas colgaban de las paredes, y a pesar de la experiencia de Langdon en artes visuales, estas pinturas le resultaban totalmente desconocidas. Un momento rayas horizontales, al siguiente espirales: era vertiginoso. No eran imágenes; eran más bien un revoltijo de negativos. ¿Arte moderno? No pudo evitar reflexionar. Jackson Pollock (1912-1956), pintor estadounidense, figura destacada del expresionismo abstracto, famoso por su técnica de "pintura por goteo", en la que la pintura se salpicaba sobre el lienzo. Entre sus obras principales se incluyen *Cinco familias* y *Eco*. ¿Pinturas de sulfato de anfetamina?

«Un diagrama de dispersión». Victoria notó claramente el interés de Langdon. «Un gráfico computarizado de colisiones de partículas; esta es la trayectoria de la partícula Z». Señaló una línea borrosa, casi indistinta, y explicó: «Esto lo descubrió mi padre hace cinco años: energía pura, sin masa. Esta podría ser la unidad estructural más pequeña de la naturaleza. La materia no es más que energía limitada».

¿La materia es energía? Langdon aguzó el oído; sonaba realmente misterioso. Examinó con atención las finas líneas, semejantes a cabellos, preguntándose cuál sería la reacción de sus compañeros de física de Harvard si les contara que había pasado un fin de semana en el Gran Colisionador de Hadrones e incluso había presenciado la trayectoria de la colisión de la partícula Z.

—Victoria —dijo Kohler mientras se acercaban a las imponentes puertas de acero del laboratorio—, debo decirte que vine esta mañana a ver a tu padre.

El rostro de Victoria se sonrojó ligeramente. "¿Ya has estado aquí antes?"

“Sí, puedes imaginarte mi sorpresa cuando descubrí que tu padre había reemplazado el equipo de control de seguridad con teclado que se usaba de forma generalizada en el CERN”, dijo Kohler, señalando un sofisticado dispositivo electrónico en la puerta.

—Lo siento mucho —dijo Victoria—. Sabes que mi padre es muy precavido. No quiere que yo ni nadie más se acerque a este laboratorio.

Kohler dijo: "No es nada, abre la puerta".

Victoria se quedó allí un momento, luego respiró hondo y se dirigió al dispositivo mecánico que había en la pared.

Langdon no estaba en absoluto preparado para lo que estaba a punto de suceder.

Victoria se colocó justo delante del aparato, alineando cuidadosamente su ojo derecho con una prominente lente similar a un telescopio, y luego pulsó un botón. Algo dentro de la máquina hizo clic, y un haz de luz brilló de un lado a otro varias veces, escaneando su globo ocular como una fotocopiadora.

“Se trata de un sistema de escaneo de retina”, explicó. “Es totalmente seguro porque solo reconoce dos retinas: la mía y la de mi padre”.

Robert Langdon se quedó allí, atónito ante la revelación. La espantosa muerte de Leonard Vitra estaba grabada en su mente: un rostro ensangrentado, un ojo marrón pálido que se le ponía en blanco y la cuenca vacía. No quería aceptar este hecho innegable. Pero entonces, de repente, vio… debajo del escáner, en el impoluto suelo blanco… una mancha de color rojo intenso, claramente sangre seca.

Por suerte, Victoria no lo vio.

Las puertas de acero se abrieron y Victoria entró.

Kohler miró fijamente a Langdon, con el mensaje meridianamente claro: Te lo dije... ese ojo arrancado tenía una gran utilidad.