Nachtpuppe

Kapitel 51

Après avoir fixé les cordes à l'arbre, Xiao Zhengrong et Chang Wu descendirent dans la grotte l'un après l'autre, leurs silhouettes disparaissant peu à peu dans l'obscurité. Feng Junzi, resté au sol, observait les deux cordes trembler, le cœur battant d'inquiétude. Peu à peu, les cordes s'immobilisèrent, signe que les deux hommes avaient atteint la terre ferme. Feng Junzi ressentit enfin un léger soulagement. La corde tressaillit une fois, et suivant le signal convenu, Feng Junzi descendit le matériel qu'il n'avait pas emporté. Il fut descendu à près de vingt mètres de profondeur puis remonté. Le premier pas semblait avoir été couronné de succès.

Feng Junzi, assis tranquillement sous un grand arbre non loin de là, ressentit soudain un malaise inexplicable, seul au milieu de cette nature sauvage et désolée. À cet instant précis, une brise de montagne souffla, faisant bruisser la végétation environnante. Feng Junzi se leva d'un bond et cria au loin : « Qui va là ? »

La première réaction fut deux aboiements de chien, suivis de la voix d'une femme : « Feng Junzi ? Nous vous avons enfin trouvé. » Sur ces mots, Yuan Xiaoxia sortit des arbres, menant un gros chien.

« Alors c'était toi ! Et ce blondinet, tu as vraiment réussi à trouver le chemin jusqu'ici ! Tu m'as fait une peur bleue ! » Feng Junzi se tapota la poitrine et se rassit par terre.

Il n'était pas surprenant que Yuan Xiaoxia ait trouvé cet endroit

; elle était la collègue de Chang Wu et la petite amie de Xiao Zhengrong. Alors que les autres n'avaient pas remarqué leur comportement étrange ces derniers temps, Yuan Xiaoxia avait tout observé. Elle avait supposé qu'ils se rendaient à Longwangtang et les avait suivis. Chang Wu et son groupe avaient déjà laissé de nombreuses traces en se frayant un chemin dans les montagnes, et grâce à l'expertise de Yuan Xiaoxia en tant que membre du département technique de l'équipe d'enquête criminelle, et à un chien dressé, elle avait pu localiser Feng Junzi et son groupe.

« Où sont allés Xiao Zhengrong et Chang Wu ?

« Ils sont tous tombés. Je vais surveiller d’ici. » Feng Junzi désigna l’ouverture sombre du puits dans le sol.

Lorsque Yuan Xiaoxia aperçut la margelle du puits et la chaîne de fer, en tant qu'habitante de Longwangtang, elle se souvint instinctivement de la légende et s'exclama : « Serait-ce le Puits du Dragon Noir ? Ces deux-là sont incroyablement audacieux ! »

« Les personnes compétentes sont audacieuses, alors ne t’inquiète pas trop. Xiao Zhengrong ira bien. » Bien que Feng Junzi n’en fût pas certain, il n’oublia pas de réconforter Yuan Xiaoxia.

« Je ne m’inquiète pas pour Xiao Zhengrong, il est très compétent. Je m’inquiète pour notre capitaine Chang. »

« Arrête d'être hypocrite. Ce chien blond est-il un chien policier ? Il a l'air plutôt imposant. »

« Ce n'est pas un chien policier, mais ses parents l'étaient. Il ne s'appelle pas Huangmao, il s'appelle Baobao. C'est le chien de mes parents. Sans Baobao, je n'aurais pas trouvé cet endroit aussi facilement aujourd'hui. »

« Bébé ? Il a l'air si féroce, et pourtant on l'appelle Bébé ! » s'exclama Feng Junzi en tendant la main pour caresser la tête de Bébé. Ce dernier parut mécontent et laissa échapper un grognement sourd, le surprenant au point qu'il retira sa main. Avec Yuan Xiaoxia à ses côtés, gardant le puits, Feng Junzi se sentit beaucoup plus rassuré. Tous deux s'assirent ensemble sous un arbre, attendant avec impatience près du puits.

Comme convenu avec Feng Junzi et Xiao Zhengrong, s'ils trouvaient un passage lors de leur première descente dans le puits, ils ne parcourraient pas plus de 300 mètres. Cependant, ils ignoraient combien de temps cela leur prendrait. Au bout d'une demi-heure, Feng Junzi commença à s'impatienter. Soudain, une étrange sensation l'envahit. Il n'y avait pas un souffle de vent dans les montagnes, mais le froid glacial qui régnait au bord du puits sembla s'intensifier brusquement, se rapprochant directement de Feng Junzi, assis à quelque distance. Un frisson lui parcourut l'échine, et Yuan Xiaoxia, à ses côtés, frissonna inexplicablement. À cet instant, Bao Bao, le gros chien qui était assis par terre, bondit sur ses pattes, la queue hérissée, et aboya sauvagement en direction du puits.

« Oh non, il s'est sûrement passé quelque chose ! » Feng Junzi et Yuan Xiaoxia se levèrent et se dirigèrent vers le puits. Avant même qu'ils aient pu faire un pas, la corde oscilla et Chang Wu et Xiao Zhengrong en sortirent l'un après l'autre. À en juger par leurs expressions paniquées et leurs vêtements en désordre, ils ignoraient ce qui venait de se produire.

« Que se passe-t-il ? Qu'est-ce qui vous prend à tous les deux ? » demanda Feng Junzi à voix haute.

Chang Wu et Xiao Zhengrong levèrent les yeux et virent Feng Junzi et Yuan Xiaoxia s'approcher d'eux. Leurs expressions se transformèrent soudainement et ils devinrent extrêmement nerveux. Ils s'exclamèrent à l'unisson : « Vous… comment allez-vous là-haut ? »

Feng Junzi fut surpris de les voir si tendus, mais il ne s'attendait pas à ce qu'ils s'adressent à lui, puisqu'il était resté là-haut tout ce temps. Ils devaient parler de Yuan Xiaoxia. Yuan Xiaoxia pensa la même chose que Feng Junzi et répondit avec un sourire : « Je savais que vous vous cachiez pour préparer votre expédition d'alpinisme, vous cherchiez sûrement quelque chose à Longwangtang. C'est pour ça que j'ai amené Baobao. Pas mal, hein ? Je suis plutôt douée pour suivre les gens, pas vrai ? »

Xiao Zhengrong ignora Yuan Xiaoxia et pointa Feng Junzi du doigt en disant : « Je ne parle pas de toi, je parle de lui. Feng Junzi, quand es-tu arrivé ici ? N'étais-tu pas censé rester en bas pour couvrir notre retraite ? Comment se fait-il que tu sois arrivé ici avant nous ? »

Feng Junzi était complètement déconcerté et ne savait pas quoi répondre. Chang Wu le désigna du doigt et demanda : « Es-tu un humain ou un fantôme ? »

Partie 4

: Une paire de baguettes, épisode 51

: Deux esprits apparaissent au carrefour du yin et du yang

Feng Junzi : « En plein jour, vous me prenez pour un humain ou un fantôme ? » Yuan Xiaoxia, qui se tenait à côté de lui, ajouta : « Mais qu'est-ce qui vous prend à tous les deux ? Je suis restée ici avec Feng Junzi tout ce temps, et il n'a pas bougé. »

Xiao Zhengrong sembla avoir une idée et se tourna vers Chang Wu en disant : « Celui que nous avons rencontré là-bas n'est probablement pas Feng Junzi. »

Le sens de ces mots restait obscur, mais Feng Junzi sentit que quelque chose clochait et intervint : « Vous m'avez croisé là-bas ? Qui d'autre avez-vous croisé ? »

Xiao Zhengrong répondit : « Nous avons rencontré quelqu'un en bas qui te ressemble beaucoup, et Tao Muling était avec lui. » Au même moment, Chang Wu s'approcha, tendit la main et pinça la joue de Feng Junzi en disant : « C'est bien toi. Alors qui est cette personne en bas ? »

L'esprit de Feng Junzi s'éveilla et cette étrange sensation refit surface. Il devina vaguement ce qui se passait

: «

Feng Junzi n'est pas Feng Junzi, et Tao Muling n'est pas Tao Muling. Les personnes que tu as rencontrées là-bas sont probablement Feng Xingzhi et Qingye Yazi.

»

Chang Wu n'avait pas entendu les détails de l'histoire de Feng Xingzhi et d'Aoba Yako, et voyant Xiao Zhengrong haleter, il demanda : « Qui sont ces deux personnes ? Pourquoi ressemblent-elles autant à Feng Junzi et Tao Muling ? »

Xiao Zhengrong garda le silence, et Feng Junzi répondit à sa place : « C'est une longue histoire, je te la raconterai petit à petit quand j'aurai le temps. Que t'est-il arrivé exactement là-bas… Hé ! Où est mon épée ? Quelqu'un l'a vue ? » À ces mots, Feng Junzi réalisa soudain que la précieuse épée qu'il portait toujours sur lui avait disparu et regarda autour de lui, perplexe.

Yuan Xiaoxia : « Quelle épée ? Tu n'avais pas d'épée avec toi quand je suis venue ? »

Feng Junzi : « Voici une longue épée que m'a donnée le vieux maître Xiao. La poignée est jaune doré et porte l'inscription « Tianxin » en caractères sigillaires. Un pendentif en jade orne également le gland. Chang Wu, tu aurais dû me voir l'apporter. »

Xiao Zhengrong et Chang Wu dirent à l'unisson : « Plus besoin de chercher, elle est là-bas, la personne là-bas tient cette épée. »

« Feng Junzi, regarde là-bas, qu’est-ce que c’est par terre ? » s’écria Yuan Xiaoxia en montrant l’ouverture du puits.

Tous les regards se tournèrent vers elle, et là, près du puits, gisait un pendentif de jade

: celui-là même que Feng Junzi avait attaché à la pointe de son épée. Feng Junzi s’avança et ramassa le pendentif. Il irradiait toujours d’un éclat vert émeraude chaleureux, sans le moindre défaut. Non seulement il était parfait, mais même la tache de jade rouge sang qui le marquait auparavant avait disparu

! Feng Junzi contempla le pendentif, un peu hébété, et murmura

: «

Elle est partie. Elle l’a vraiment retrouvé.

»

« Qui a trouvé qui ? » demandèrent presque à l'unisson les trois personnes qui l'entouraient.

Feng Junzi : « Qingye Yazi a retrouvé Feng Xingzhi et est parti avec lui. Xiao Zhengrong, tu devrais comprendre ce qui s'est passé. Quant à Chang Wu et Yuan Xiaoxia, je t'expliquerai plus tard… Dis-moi vite, que s'est-il passé exactement là-bas ? »

...

Chang Wu et Xiao Zhengrong racontèrent leur expérience au puits. Celui-ci n'était ni particulièrement profond, ni peu profond. Xiao Zhengrong et Chang Wu descendirent la corde sur une quinzaine ou une quinzaine de mètres pour atteindre le fond. Il n'y avait pas d'eau au fond

; le sol était dur et l'espace était bien plus grand que la surface du puits, environ cinq ou six mètres carrés. La chaîne de fer qui reliait la surface du puits pendait verticalement jusqu'à disparaître dans le sol au fond

; ils ignoraient à quelle profondeur elle était enfouie et où elle menait.

Leurs lampes frontales éclairèrent les alentours et ils repérèrent rapidement une porte dans la paroi de la mine. Il s'agissait de deux portes en fer ordinaires, bien que le fer fût fortement rouillé, et une serrure très ancienne était suspendue au milieu de la porte de près de deux mètres de large. Suivant leur signal convenu, les deux hommes tirèrent sur la corde et Feng Junzi descendit son sac à dos. Après avoir examiné attentivement la porte pendant un moment, ils ne remarquèrent rien d'inhabituel. L'ouvrir ne demanda pas beaucoup d'efforts

; bien que la serrure fût bloquée par la rouille, elle ne posa aucun problème à Chang Wu et Xiao Zhengrong.

L'absence d'eau au fond du puits, et la présence d'une porte cachée, indiquaient que l'endroit était inhabituel. Derrière cette porte se trouvait un long passage en pente descendant vers une destination inconnue. Étrangement, l'air y était frais, sans être particulièrement vicié, mais ni vicié ni pollué. Les deux hommes échangèrent un regard et s'engagèrent dans le passage l'un après l'autre. Xiao Zhengrong, une corde autour de la taille, ouvrait la marche, suivi de près par Chang Wu, cinq ou six mètres derrière. Après avoir parcouru plusieurs dizaines de mètres, le passage n'était toujours pas au bout et aucun des deux n'avait rien trouvé. Xiao Zhengrong s'arrêta et se tourna vers Chang Wu : « C'est vraiment étrange. Il ne semble pas y avoir de pièges ou de mécanismes dans ce passage. J'ai même cru qu'on allait tomber sur des mines ou quelque chose comme ça. »

Chang Wu : « Cet endroit a probablement été construit par les Japonais il y a soixante ans. D'après les récits de guerre que je lisais enfant, l'armée japonaise ne semblait pas très douée pour poser des mines terrestres. La guerre des mines était une arme redoutable pour les guérilleros de notre parti. »

Xiao Zhengrong sourit et dit : « Ce que vous dites est logique, mais nous devons tout de même rester prudents. »

Après avoir parcouru plusieurs dizaines de mètres, le passage s'arrêta enfin. Il n'y avait pas de porte à la sortie

; les deux hommes pénétrèrent directement dans un hall souterrain. Ce hall était immense, plus grand qu'un terrain de basket. Chang Wu alluma sa puissante lampe torche et l'éclaira alentour, découvrant qu'il s'agissait d'un entrepôt, rempli de caisses de toutes tailles

: des caisses en bois, en cuir, en fer, et même en osier et en rotin, devenues très rares. Nombre de ces caisses étaient pourries et semblaient prêtes à se désintégrer au moindre contact.

« Chang Wu, lève la lampe, je vais ouvrir quelques boîtes pour jeter un coup d'œil », dit Xiao Zhengrong en enfilant deux paires de gants et un masque. Il s'approcha d'une boîte métallique qui semblait intacte, tendit la main et, d'un geste facile, fit pivoter le cadenas en cuivre moisi, le brisant et ouvrant la boîte. À l'intérieur se trouvait une pile de billets de banque colorés, dont beaucoup étaient fortement moisis. Xiao Zhengrong ramassa quelques billets relativement intacts et les examina attentivement.

« Qu'est-ce que c'est ? Des dollars américains ? On va être riches ! » s'exclama Chang Wu, placé derrière eux.

Xiao Zhengrong : « Tu rêves. Je me souviens vaguement de ça ; il me semble que c'est un ancien rouble soviétique. C'est très probablement une contrefaçon, et même si ce n'est pas une contrefaçon, ça ne vaut plus rien maintenant. »

Chang Wu : « Quelle déception ! Passons à autre chose. »

Xiao Zhengrong arriva de nouveau devant une grande boîte en bois. Cette boîte était particulièrement remarquable par son état de conservation exceptionnel

: elle ne présentait quasiment aucune trace de pourriture ni de dommage, et semblait être faite de bois de santal ou de catalpa. La boîte n’était pas verrouillée. Il ouvrit le crochet à l’ancienne et souleva le couvercle, pour être stupéfait. Il avait supposé que cette boîte, manifestement précieuse, contiendrait quelque chose de particulièrement important, mais au lieu de cela, il plongea la main dans un tas de rembourrage et en sortit un crâne. Xiao Zhengrong, surpris, faillit laisser tomber le crâne, et Chang Wu, derrière lui, fut également interloqué.

« Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi est-ce là ? On dirait un crâne, ou peut-être un assemblage de morceaux recollés. » Chang Wu, enquêteur spécialisé dans ce genre d'affaires, les examine attentivement. Le crâne que tient Xiao Zhengrong n'est pas entier, il n'en reste qu'une moitié à laquelle est greffé un crâne. Il est différent d'un crâne normal, avec des traces évidentes de réparation, et il est étonnamment lourd.

« Qui sait ? Il pourrait s'agir des restes d'une personne importante. Examinons d'autres pistes. »

Ils fouillèrent plusieurs autres boîtes et découvrirent un grand tas d'objets étranges et insolites. Il y avait des documents japonais à peine lisibles, et d'autres qui semblaient être des antiquités ou des peintures chinoises. N'y connaissant rien en archéologie, ils n'y comprenaient rien. Après avoir cherché un moment, Chang Wu dit à Xiao Zhengrong : « Avancez un peu pour gagner du temps ; j'ai peur que les piles ne tiennent pas. » Xiao Zhengrong acquiesça. Au bout du couloir, il faisait sombre et il semblait y avoir une autre sortie ; ils s'y dirigèrent.

« Mon Dieu ! » s'exclamèrent-ils à l'unisson. Après avoir franchi la sortie de l'autre côté du hall, ils se retrouvèrent dans un autre espace souterrain immense et inimaginable. Si c'était aussi un hall, il était de la taille de deux terrains de football ; la puissante lampe torche de Chang Wu n'éclairait que faiblement les parois rocheuses de l'autre côté. Les murs de ce hall portaient de nombreuses traces d'intervention humaine, mais de nombreuses autres zones avaient conservé leur aspect naturel.

« Chang Wu, outre le Puits du Dragon Noir, as-tu déjà entendu parler de la légende d'un labyrinthe souterrain dans l'Étang du Roi Dragon ? Je pense que c'est celui-ci », dit Xiao Zhengrong.

Chang Wu acquiesça : « Cette grotte souterraine s'est effectivement formée naturellement, puis quelqu'un l'a creusée et aménagée. Je n'aurais jamais imaginé qu'il y aurait un arsenal souterrain aussi immense sous le mont Longwangtang. »

Xiao Zhengrong : « Je me demande s'il y a d'autres grottes. Les armes ici présentes pourraient probablement équiper un régiment. »

Les deux hommes discutaient d'armement, car la salle devant eux en regorgeait. Des armes à feu, des canons et des caisses de munitions étaient soigneusement rangés. Vu leur ancienneté, même un soldat professionnel comme Xiao Zhengrong n'aurait pas su nommer tous les modèles de ces armes. Outre les armes à feu, les canons et les munitions, il y avait de nombreux autres équipements, dont certains qu'aucun d'eux n'avait jamais vus, ni dans des films ni dans des romans.

Chang Wu a pointé du doigt un casque en acier en forme de carapace de tortue, plus grand que le dos d'une tortue marine, et a demandé : « Qu'est-ce que c'est que ça ? Ce n'est certainement pas une grande marmite en fer pour cuisiner. »

Xiao Zhengrong l'examina et dit : « À en juger par sa forme, on dirait une sorte d'armure de protection individuelle. On voit bien les sangles fixées en bas, ce qui permet de la porter sur le dos et de l'attacher autour de la taille et des épaules. »

Chang Wu : « Qui emporterait une chose pareille au combat ? On dirait une tortue. Je crains que seuls les Japonais puissent avoir une idée aussi perverse. »

Partie 4 : Une paire de baguettes, épisode 52 : Chanter « Nian Nu Jiao » en tuant l'ennemi

Xiao Zhengrong : « On ne peut pas dire ça. Les chars d'assaut fonctionnent sur le même principe que les tortues, et maintenant tous les pays en possèdent. »

Tout en parlant, Chang Wu pensa soudain à un problème

: «

Comment transporter tout ce matériel

? On ne peut pas simplement remonter le puits un par un. Les hommes peuvent le faire, les armes aussi, mais qu’en est-il de l’artillerie

? De plus, s’il s’agit d’une armée importante, il est impossible de compter sur un passage comme celui-ci pour le transport.

»

Xiao Zhengrong : « Je pense que le puits n'est que l'entrée. Il doit y avoir une sortie à l'intérieur qui s'ouvre vers l'extérieur. C'est la seule façon de réussir une attaque surprise. Avez-vous remarqué la qualité de l'air ici ? Il ne semble pas si pollué. Cette installation souterraine possède probablement des puits de ventilation. »

Tandis qu'ils marchaient et discutaient, Xiao Zhengrong sentit soudain une tension se resserrer autour de sa taille

; la corde était arrivée à son terme. Ils devaient rentrer comme convenu. Après quelques instants de discussion, ils décidèrent de rebrousser chemin. Ils ne s'attendaient pas à ce que le complexe souterrain soit si vaste, et la lampe torche de Chang Wu ne possédait qu'un seul compartiment à piles

; il semblait qu'ils ne pourraient pas explorer tout le monde souterrain aujourd'hui. Au moment où ils s'apprêtaient à partir, une rangée de silhouettes étranges apparut silencieusement à l'entrée de la grotte, leur barrant le passage.

Ils ne s'attendaient pas à trouver un groupe de personnes en embuscade dans cette grotte souterraine. Avant de descendre, ils n'avaient envisagé que la possibilité de pièges ou de mécanismes, mais il n'y avait rien de tout cela, seulement des humains. Cette grotte était scellée depuis au moins soixante ans. La même pensée leur traversa l'esprit simultanément

: «

Humains ou fantômes

?

»

Une rangée sombre et ordonnée d'hommes se tenait dans l'ombre. Chang Wu braqua sa lampe sur eux, révélant qu'ils portaient tous des uniformes kaki démodés – la tenue des soldats japonais d'il y a soixante ans. Leurs visages étaient indistincts à la lumière de la lampe, seule une teinte gris-bleu suggérant qu'ils étaient inanimés. Xiao Zhengrong les compta rapidement

; ils étaient une centaine, et à en juger par leur formation, ils semblaient former une compagnie. Malgré ses compétences exceptionnelles, il ne put s'empêcher de gémir à la vue d'un tel nombre. Il se força à avancer en criant

: «

Qui êtes-vous

? Pourquoi nous bloquez-vous le passage

?

»

La voix de Xiao Zhengrong résonna dans la salle vide, mais son adversaire resta silencieux. Soudain, il perçut une aura meurtrière émanant du silence et cria : « Chang Wu, recule ! » Avant même qu'il ait pu finir sa phrase, une silhouette surgit de la foule, brandissant une lourde lame de combat noire, et la pointa vers son visage. Xiao Zhengrong fit un pas en avant en diagonale, esquiva la lame et frappa de sa main droite, droit à la carotide de son adversaire. En combat singulier, Xiao Zhengrong était largement supérieur à son adversaire, mais il n'avait pas le temps de s'éterniser ; il comptait le vaincre d'un seul coup, car il craignait de ne pouvoir les vaincre tous en même temps.

Vous est-il déjà arrivé de plonger votre main dans l'eau froide en hiver

? N'est-ce pas glacial au toucher, et n'avez-vous pas l'impression que tous les pores de votre peau se contractent

? C'est exactement ce que ressentit Xiao Zhengrong. Il frappa l'autre personne à la nuque, mais au lieu de s'effondrer et de perdre connaissance comme il s'y attendait, sa paume s'enfonça dans le cou. Il eut l'impression que le corps de l'autre n'était pas entièrement solide, mais plutôt une masse fluide et inquiétante.

Xiao Zhengrong sentit un frisson lui parcourir la main, son bras entier s'engourdissant. Il concentra rapidement son énergie interne pour dissiper cette sensation. Son adversaire semblait indemne, mais paraissait lui aussi blessé

; le coup de paume de Xiao Zhengrong l'avait projeté au loin, et il s'était écrasé au sol dans un silence pesant. «

Pas humain

! Qu'est-ce que c'est

?

» Cette question traversa aussitôt l'esprit de Xiao Zhengrong. Cependant, il n'eut pas le temps d'y réfléchir

; ses adversaires s'étaient déjà précipités sur lui.

Xiao Zhengrong protégea Chang Wu lors de leur retraite, se postant entre deux rangées de hautes caisses de munitions et résistant avec force aux attaques incessantes du groupe. Il ne pouvait se replier en terrain découvert, car cela signifierait être encerclé, mais la garde de l'étroit passage l'empêchait de manœuvrer librement et d'esquiver toutes les attaques. Étrangement, les épées brandies par ces hommes ne lui déchiraient pas la peau ; au contraire, une aura glaciale pénétrait ses os, engourdissant tout son corps et lui coupant le souffle. Les coups de poing et de pied de Xiao Zhengrong, en revanche, semblaient frapper une masse d'air visqueux, sans le moindre effet. Son adversaire, cependant, était projeté au loin par la force des coups, mettait un temps considérable à se relever et se déplaçait beaucoup plus lentement qu'auparavant. Il semblait que les attaques des deux camps pouvaient causer des dégâts, mais aucune blessure visible n'apparaissait sur sa peau.

Derrière Xiao Zhengrong, Chang Wu assista à cet étrange combat. Xiao Zhengrong affrontait seul un groupe d'adversaires ; hormis le sifflement de ses coups de poing et de pied, aucun autre bruit ne se faisait entendre, seulement une aura glaciale et inquiétante. Xiao Zhengrong pratiquait les arts martiaux avec son grand-père depuis son enfance, mais il avait rarement utilisé ses compétences pour blesser autrui. Ce n'est qu'aujourd'hui qu'il avait véritablement compris l'importance de cultiver son énergie interne. Il la fit circuler dans tout son corps, sentant immédiatement la pression diminuer, et l'aura glaciale n'était plus aussi terrifiante. Cependant, ce type de combat l'inquiétait de plus en plus. Il y avait tant d'adversaires, et ils semblaient invincibles. Peut-être pourrait-il les vaincre en canalisant avec force son énergie interne, mais qu'en serait-il de Chang Wu ? Vu la situation, il était impossible qu'il s'en sorte indemne avec lui.

Chang Wu, se tenant derrière Xiao Zhengrong, avait clairement perçu la situation et murmura : « Xiao Zhengrong, combats et retraite en même temps, attire-les de l'autre côté du passage et vois si tu peux les encercler. »

Cette phrase rappela à Xiao Zhengrong que leur but était simplement de rentrer, et que ces individus bloquant l'entrée du passage les en empêcheraient. Poursuivi par ces créatures fantomatiques, il n'eut d'autre choix que d'utiliser le terrain du hall pour se battre et battre en retraite, les attirant en cercle afin de regagner le passage. La grotte souterraine où ils se trouvaient était immense et regorgeait d'armes et d'équipements divers. Chang Wu protégea Xiao Zhengrong tandis qu'ils combattaient et se repliaient parmi les piles d'armes, tentant d'attirer ces individus dans le hall.

Cependant, ils n'avaient pas reculé bien loin lorsqu'ils se retrouvèrent en terrain découvert. Les personnes qui les précédaient s'arrêtèrent brusquement et cessèrent de les poursuivre. Alors que les deux hommes se demandaient encore ce qui se passait, ils entendirent soudain une voix derrière eux

: «

Vous êtes vraiment remarquables, tous les deux, d'avoir réussi à entrer ici. Vous devez être soit des soldats, soit des policiers

; vous dégagez tous deux une aura masculine et imposante.

»

Se retournant, il aperçut une autre personne derrière lui. Vêtue de la même manière que les précédentes, elle semblait être un officier, mais elle prit la parole. Chang Wu braqua sa lampe sur elle, la trouvant familière, comme s'il l'avait déjà vue quelque part. D'une voix grave, il demanda

: «

Qui êtes-vous exactement

?

»

La voix de l'officier semblait venir de loin, et pourtant elle était glaçante tout près de mes oreilles

: «

Qui je suis n'a rien à voir avec vous. Maintenant que vous êtes à l'intérieur, n'envisagez même pas de partir.

»

Debout derrière Chang Wu, en alerte maximale, Xiao Zhengrong sentit soudain quelque chose d'étrange. Il perçut une pression invisible émanant de l'officier en face de Chang Wu. Ce dernier restait immobile, mais dégageait une aura de domination – une aura que d'autres n'auraient peut-être pas reconnue, mais que Xiao Zhengrong connaissait bien

: c'était l'aura d'un maître. Xiao Zhengrong ressentit soudain un sentiment d'impuissance. Il réalisa que même avec toute sa force, il ne ferait peut-être pas le poids face à cet homme. Si, comme les autres, son adversaire était un fantôme informe, alors il serait encore plus démuni. Soudain, il pensa à quelqu'un et lança

: «

Momoki Kenjiro

?

»

Le visage de l'agent était blême et inexpressif, mais il y avait une pointe de surprise dans sa voix : « Vous connaissez mon nom ? Alors vous n'êtes pas entré par hasard, et nous ne pouvons pas vous laisser partir. »

Xiao Zhengrong s'avança soudainement et barra le passage à Chang Wu, murmurant : « Chang Wu, cette chose est très puissante. Je vais la retenir, serre les dents et fonce ! » Chang Wu répondit : « Je ne peux pas. Je vais la retenir ici. Toi seul peux percer. »

L'officier sembla avoir entendu leur conversation

: «

N'espérez même pas vous enfuir. Ici, personne ne peut me résister.

» Il fit un petit pas en avant, et les deux hommes sentirent une pression glaciale les envelopper. Soudain, un chant parvint au loin. Un chant désolé et ancestral, venu de l'autre côté du passage. Le chant paraissait lointain et éthéré, et pourtant d'une clarté incroyable.

« Le jade ancien a perdu son éclat, taché par un ressentiment persistant, son sang colorant la nuit noire tandis qu'il reprend vie. »

Le paysage reste le même, mais plus désolé et plus sombre ; la précieuse lame siffle dans son fourreau.

Le dragon est enchaîné, le héros chante une chanson tragique, et il ne reste plus que le soupir de l'Épée du Pic Azur !

Guerrier solitaire, brave et résolu, son esprit reste inébranlable même au milieu de la fumée de la guerre.

Un peuple faible et une nation puissante et vide ; une culture raffinée et l'élégance sont perdues ; nous avons honte de regarder nos ancêtres en face !

La vanité et la prospérité engendrent des blessures cachées, et un cœur magnanime est souvent confondu avec une attitude humble.

Un homme vertueux s'égare, sa volonté enfouie dans l'or, sa vie souillée par l'ivresse.

Le peuple est sans voix, déplorant son sort devant le Ciel !

Chang Wu et Xiao Zhengrong, ignorants en poésie et littérature, ne reconnurent pas le poème de cent caractères «

Nian Nu Jiao

». Ils trouvèrent simplement étrange la chanson qui résonnait à cet endroit et à ce moment précis. Elle commença au loin, sur un ton à la fois empreint de grandeur et de tragédie, et ils ignoraient qui la chantait. Cependant, après la première partie, le ton de la seconde changea soudainement, devenant mélodieux et limpide. C'était en réalité la voix de Feng Junzi

! Lorsque la chanson s'acheva, le chanteur s'était déjà approché, son épée à la main.

L'homme chantait en s'approchant, chaque pas un coup d'épée, chaque coup fauchant une personne. Partout où son épée brillait, les gardes du passage semblaient impuissants, se transformant en volutes de fumée noire et se dissipant. Son chant continuait sans relâche tandis qu'il avançait lentement, ses mouvements tels des vagues se fendant et se brisant dans la brume noire, anéantissant quiconque se dressait sur son chemin.

Xiao Zhengrong était stupéfait. Jamais il n'avait vu quelqu'un dégager une aura aussi transcendante, une maîtrise de l'épée aussi exquise et dominante ! Les lampes qu'il portait avec Chang Wu avaient considérablement faibli, leurs piles étant presque épuisées, révélant la silhouette du nouveau venu : Feng Junzi, brandissant l'Épée du Cœur Céleste. Feng Junzi attendait à l'extérieur de la grotte, son apparition n'était donc pas une surprise. Cependant, aucun d'eux n'avait jamais imaginé qu'il possédait un tel talent, ni que son épée était si magique ; les monstres que Xiao Zhengrong ne pouvait vaincre à mains nues avaient disparu sous sa lame.

Chang Wu fut le premier à réagir : « Feng Junzi, comment es-tu arrivé jusque-là… Quand es-tu devenu si puissant ? »

Feng Junzi ignora Chang Wu, passa devant les deux hommes et se planta devant Momoki Kensuke. Il leva son épée et dit : « Vous deux, vous devriez partir d'ici immédiatement, sur-le-champ. »

Xiao Zhengrong a alors compris ce qui se passait et a demandé : « Feng Junzi, que se passe-t-il exactement ? Qui sont-ils ? »

Feng Junzi ne se retourna pas et répondit calmement : « Ce ne sont que des esprits errants. C'est un lieu yin. Bien que vos compétences soient bonnes, vous ne faites pas le poids face à eux. Partez au plus vite. »

Chang Wu : « Allons-y. Et toi ? Qu'est-ce que tu comptes faire ? »

Feng Junzi : « Ne vous inquiétez pas pour moi, j'ai des choses à faire. »

Pendant leur conversation, Momoki Kenjiro garda le silence. Dès l'apparition de Feng Junzi, il l'observait attentivement. Le voyant s'approcher, Momoki Kenjiro dégaina lentement une longue épée, la empoignant à deux mains, la pointe fermement dirigée vers Feng Junzi. Ce dernier prit la parole, immobile, l'épée levée, face à Momoki Kenjiro. Chang Wu allait parler lorsque Xiao Zhengrong le retint d'un geste, le ramenant sur ses pas. Xiao Zhengrong venait d'assister à l'attaque de Feng Junzi

; son talent surpassait de loin le sien. Il savait qu'il était inutile de rester avec Chang Wu

; il valait mieux saisir l'occasion et partir.

Comme tout s'était passé si soudainement, ils n'avaient pas remarqué les nombreuses choses étranges chez cet homme. Arrivés à l'entrée du passage, ils aperçurent une femme en kimono, immobile, ce qui les surprit. Presque à l'unisson, ils demandèrent

: «

Momok Rin, que fais-tu ici

? C'est dangereux, viens vite avec nous.

»

Dans la pénombre, la silhouette et les traits de la femme ressemblaient étrangement à Tao Muling, et Chang Wu et Xiao Zhengrong furent surpris de constater qu'il s'agissait d'une autre personne. Le regard de la femme se faisant passer pour Tao Muling restait fixé sur la silhouette de Feng Junzi qui s'éloignait au loin, et elle dit doucement : « Je vais bien. Avec Maître Feng à mes côtés, il n'y a rien à craindre. Montez vite ; vos amis vous attendent encore là-haut… »

Partie 4

: Une paire de baguettes, Chapitre 53

: L’intégrité n’est pas forcément héroïque