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Kapitel 456 Ich habe den Jackpot geknackt
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Kurz vor dem Nationalfeiertag herrscht im Tianshan-Gebirge noch sommerliches Klima. Die Blätter beginnen sich jedoch bereits gelb zu verfärben, und der Temperaturunterschied zwischen Tag und Nacht ist beträchtlich.
Lin Yao kümmerte es nicht, ob sie jemand sah, und Xiao Cao kümmerte sich nicht darum, ob Touristen oder Einheimische sie bemerkt hatten. Die beiden stürzten sich in der Mittagssonne in das kühle Wasser des Tianchi-Sees und tauchten schnell zu der Stelle, die Ältester Yi Potian entdeckt und Yi Zuojun drei Jahre zuvor aufgezeichnet hatte.
„Yaoyao, die spirituelle Energie dort unten ist wahrlich im Überfluss vorhanden; es sieht so aus, als ob dort Geistersteine sein müssten.“
Xiao Cao zog Lin Yao schnell herunter. Lin Yaos Stärke übertraf nun die eines gewöhnlichen Experten auf Himmelsebene wie Yi Potian. Ungeachtet seiner Kampffähigkeiten benötigte er aufgrund seiner durch die ursprüngliche Hexenkraft veränderten Dimension und seines Körpers ihren besonderen Schutz nicht mehr, was ihr viel Ärger ersparte.
„Hast du den Geisterstein gefunden?“, fragte Lin Yao erleichtert. Er hatte den langsamen Abstieg noch durchgestanden und es sogar geschafft, die Quelle der spirituellen Energie selbst zu erforschen.
„Nein“, antwortete das kleine Gras ehrlich und ohne die geringste Scham. „Timus Kraft liegt in der Erde, Mingjin kontrolliert die Pflanzen, und ich … nun ja … jedenfalls bin ich im Wasser etwas eingeschränkter, aber ich kann trotzdem Geistersteine finden.“
Xiao Cao wäre beinahe herausgeplatzt: „Ich habe keinerlei Fähigkeiten“, doch glücklicherweise prahlte sie zwar nicht mit ihrer Fähigkeit, Heil- und Giftgase zu kontrollieren, wollte aber auch nicht als inkompetent gelten. Da sie nun die Fähigkeiten von „Timu“ und „Mingjin“ besaß und die Urkraft der Hexerei kontrollieren konnte, brauchte sie nicht mehr so bescheiden zu sein.
"Yaoyao, kannst du mit dem Wasserdruck umgehen?"
Da Lin Yao nicht reagierte, wechselte Xiao Cao sofort das Thema.
„Gott sei Dank, sind wir fast am Beckenboden?“, dachte Lin Yao. Er spürte den enormen Wasserdruck und musste all seine Kraft aufbringen, um dagegen anzukämpfen. Er schätzte, dass sie bereits hundert Meter tief getaucht waren.
„Ja, wir sind angekommen. Hier müssten Geistersteine sein. Ähnlich wie im Himmlischen See im Changbai-Gebirge gibt es eine Strömung mit besonders starker spiritueller Energie. Sie ist allerdings ziemlich weit entfernt, über 400 Meter. Glücklicherweise hat die Strömung ihre Richtung nicht geändert, sodass der Großälteste den richtigen Ort finden konnte. Andernfalls hätten wir viel Zeit mit ziellosem Suchen verbringen müssen.“
Da Xiao Cao merkte, dass Lin Yao gegen die Strömung ankämpfte, zog er ihn einfach mit sich und tauchte schnell unter. Nach etwa zehn Minuten erreichten sie den Eingang des unterirdischen Thermalwasserstroms am Grund des Beckens. So konnte Lin Yao in der engen Thermalhöhle einen eiergroßen Geisterstein bergen. Es war zwar etwas mühsam, die Wand zu durchbrechen, um an den Stein zu gelangen, aber glücklicherweise war das Vulkangestein locker, und er konnte ihn ohne große Anstrengung herausholen.
Ein weiterer Geisterstein wurde in einem anderen Gewässer gefunden, das als von ungewöhnlicher spiritueller Energie durchdrungen galt. Dieser Geisterstein war jedoch nur so groß wie eine Mandel, und Lin Yao konnte ihn mit verbitterter Miene nur mit Mühe in die Hände bekommen. Nachdem er an Land gegangen war, eilte er nach Yunnan, dem entscheidenden Ziel, wo er weitere Geistersteine vermutete.
Die Vulkane in Tengchong, Provinz Yunnan, sind hochaktiv. Der Staat hat dort sogar eine vulkanische Überwachungsstation eingerichtet. Auch der Changbai-Berg in Yanji und Wudalianchi in der Provinz Heilongjiang genießen diese Ehre, da diese drei Regionen in der Vergangenheit von zahlreichen Vulkanausbrüchen betroffen waren. In den letzten Jahren haben vulkanische Erdbeben, starke Wärmeströme und hydrothermale Aktivitäten zugenommen, was darauf hindeutet, dass diese Vulkane erneut ausbrechen könnten.
Vulkane, die vor über drei Millionen Jahren entstanden sind – gemessen in Zehntausenden von Jahren –, bergen eine enorme Menge an spiritueller Energie. Die hohen Temperaturen, der hohe Druck und die komplexen unterirdischen Bedingungen begünstigen die Bildung von Geistersteinen, die diese Energie konzentrieren. Es ist nur eine Frage der Zeit, ob Xiaocao sie bergen kann. Gewöhnliche Experten des Himmlischen Reiches können höchstens die ungewöhnliche Verteilung der spirituellen Energie wahrnehmen. Selbst wenn sie einen Ort mit einem Geisterstein in einer bestimmten Tiefe ausfindig machen, bleibt ihnen nichts anderes übrig, als vergeblich zu seufzen.
Der akute Grippeausbruch in Dongxing hat sich innerhalb weniger Tage auf das Landesinnere ausgebreitet und mehrere Provinzen erfasst. Zahlreiche Infektionen wurden in Guangxi, Guangdong, Guizhou und Yunnan gemeldet. Diese akute Grippe breitet sich alarmierend schnell aus, und die Genesung verläuft extrem langsam. Für einen optimalen Behandlungserfolg sind hohe Dosen von Antibiotika und Virostatika erforderlich.
Obwohl die Grippe nicht häufig tödlich verläuft, kann sie das Leben und die Arbeit von Menschen mit geschwächtem Immunsystem stark beeinträchtigen. Für ältere Menschen und schwerkranke Patienten mit Vorerkrankungen kann sie sogar lebensbedrohlich sein. Innerhalb von nur vier Tagen starben drei Patienten aufgrund verschiedener Faktoren, woraufhin die US-amerikanische Gesundheitsbehörde CDC eine Warnstufe Orange ausrief. Abgesehen von Antibiotika gibt es keine spezifischen Medikamente oder körperlichen Vorkehrungen, die vor einer Infektion mit dieser Grippe schützen.
Lin Yao erfuhr davon, als er nach seiner Ankunft im Kreis Tengchong in Yunnan einen Anruf von Ältestem Yi Potian erhielt. Zu diesem Zeitpunkt hatten die zuständigen Behörden das charakteristische Virus bereits in den „Stadtwald“ geschickt, jedoch waren noch keine typischen Infizierten eingetroffen. Lin Yao konnte jedoch vorübergehend nicht zurückkehren, um sich der Situation anzunehmen, und seine Flugdaten, die ihn in seiner wahren Gestalt auswiesen, zeigten ebenfalls, dass er sich nicht in der Hauptstadt befand.
Die von Yi Jia gesammelten Informationen deuten darauf hin, dass das Nationale Zentrum für Krankheitskontrolle und -prävention, während es Experten und Wissenschaftler zur Bekämpfung des Problems mobilisierte, seine Hoffnungen auf das Pharmaunternehmen „Jiu Ren“ in Huizhou, Provinz Anhui, setzte. Das normalerweise effiziente Unternehmen „Jiu Ren“ stieß jedoch unerwartet auf Probleme mit seinen internen Forschungseinrichtungen und behauptete, der Fortschritt der Impfstoff- und Spezialmedikamentenforschung sei durch unvorhergesehene Umstände im Zusammenhang mit dem internationalen Expertenteam beeinträchtigt worden. Die Schuld wurde dem Anschlag auf „Allison“ in Bengbu, Provinz Anhui, zugeschrieben. Lin Yao fand es merkwürdig, dass das Militär und die zuständigen Behörden die beiden Giftmischer, die er und Xiao Cao am Tatort zurückgelassen hatten, ignorierten und „Jiu Ren“ so weiterhin ungestraft „Allison“ unterstützen ließen.
"Yaoyao, da unten gibt es Geistersteine, aber es ist so umständlich."
Xiao Caos Stimme ertönte, ihr Tonfall eher pessimistisch: „Allein in einem Krater befinden sich nicht weniger als zehn Geistersteine, aber was, wenn ich sie herausnehme und dadurch die Gesteinsstruktur beschädigt wird und ein Erdbeben oder gar ein Vulkanausbruch vorzeitig ausgelöst wird? Wäre das nicht schlimm?“
„Wie konnte das passieren? Ein nur wenige Zentimeter großes Loch kann so etwas verursachen?!“
Lin Yao war verwirrt und konnte nicht glauben, dass die Einnahme des Geistersteins zu diesem Ergebnis führen würde.
„Wer weiß? Im Internet liest man oft Geschichten von Schmetterlingen, die mit ihren Flügeln einen Sturm oder Hurrikan auslösen. Wir versuchen, durch Lava zu bohren, um die Gesteinsformationen zu stoppen. Es wäre nicht gut, wenn das Probleme verursachen würde.“
Das kleine Gras wagte sich nicht, sich unüberlegt zu bewegen. Zu viel Information im Internet machte einen tatsächlich ängstlicher. „Diese Geistersteine sind dreizehn Kilometer über der Erde, was gerade noch in meiner Reichweite liegt. Weiter und ich kann nicht tiefer vordringen. Erkunden ist etwas anderes, als Dinge anzufassen und zu nehmen.“
„Alles in Ordnung?“, fragte Lin Yao unsicher. „Sieh mal, alle haben gesagt, es würde 2012 eine große Katastrophe geben, aber es ist schon 2015 und alles ist gut. Mach dir keine Sorgen. Glaub nicht daran.“
„Okay, ich fange jetzt an zu bohren. Such dir einen Platz zum Hinsetzen, es wird eine Weile dauern.“ Xiaocao hörte sofort auf, sich Sorgen zu machen; sie würde sich bestimmt nicht den Kopf über Dinge zerbrechen, denen Lin Yao zugestimmt hatte.
„Nein!“, unterbrach Lin Yao ihn schnell. „Lass uns einen anderen Ort suchen. Hier gibt es ohnehin viele Vulkane und heiße Quellen. Vielleicht befinden sich die Geistersteine anderswo nicht in der Lava. Es wäre sicherer.“
„Na gut.“ Kleines Gras atmete erleichtert auf. „Es ist so lästig mitten am Tag. So viele Touristen an so einem schrecklichen Ort. Anscheinend haben die Touristen keine andere Wahl und suchen überall nach Neuheiten!“
Lin Yao nickte und warf einen Blick auf eine etwa zwanzigköpfige Reisegruppe in der Nähe. Er beobachtete, wie der Reiseleiter enthusiastisch die Gegend erklärte und dabei wild um sich spuckte, und war etwas genervt. Die 97 Vulkane erstreckten sich über ein riesiges Gebiet von mehr als 200 Quadratkilometern, und es war unmöglich, sie bei Tageslicht schnell zu überfliegen. Das war reine Zeitverschwendung.
„Lasst uns nach Atami (Heißes Meer) fahren, wo die Wassertemperatur angeblich 97 Grad Celsius erreicht. Vielleicht gibt es in der Nähe der heißen Quellen heilige Steine.“
Der sachkundige und aufmerksame Xiaocao hatte einen Vorschlag: Ein Besuch in Rehai tagsüber wäre ideal. Orte mit heißen Quellen weisen in der Regel eine solide geologische Struktur auf, sodass selbst Grundwasser durch Gesteinsspalten an die Oberfläche sickern kann. Sollten dort Geistersteine vorhanden sein, hätte deren Entfernung keine negativen Auswirkungen.
Nachdem Lin Yao 200 Yuan für den Mietwagen bezahlt hatte, erreichte er „Rehai“, einen inländischen Jeep unbekannter Marke, der eindeutig reif für den Schrottplatz war, zehn Kilometer südlich von Tengchong County. Noch bevor er den Eingang der heißen Quelle erreichte, schlug ihm ein starker Geruch nach faulen Eiern entgegen, und der aufsteigende Dampf bot einen eher unappetitlichen Anblick, der einen die Wunder der Natur bewundern ließ.
Der Grippeausbruch konnte die Begeisterung der Touristen für die heißen Quellen nicht trüben. Lin Yao, der aufmerksam zuhörte, belauschte ihr Gespräch und erfuhr, dass alles auf dem Glauben beruhte, heiße Quellen hätten eine desinfizierende und sterilisierende Wirkung, wodurch sich das Grippevirus in einer solchen Umgebung nicht ausbreiten könne. Diese fadenscheinige Begründung brachte Lin Yao nur zum Lachen, denn Xiao Cao war bereits zu dem Schluss gekommen, dass mehr als die Hälfte der Dutzenden Touristen in Sichtweite mit dem Grippevirus infiziert waren und die anderen wahrscheinlich auch nicht immun waren.
Da Lin Yao und Xiao Cao keine Zeit hatten, das Grippevirus zu untersuchen, widmeten sie sich ganz der Suche nach und dem Sammeln von Geistersteinen. Innerhalb von vier Stunden besuchten sie drei Thermalbäder. Xiao Cao fand zwölf Geistersteine unterschiedlicher Größe und schuf in den großen Badehäusern zweier Thermalbäder ein Loch, aus dem eine sprudelnde heiße Quelle entsprang. Obwohl das Loch klein war, nur vier Zentimeter im Durchmesser, machte es die beiden Thermalbäder unbrauchbar, da die Wassertemperatur unkontrolliert und schnell anstieg und die für den menschlichen Körper unerträgliche Grenze überschritt.
Doch all das kümmerte Lin Yao nicht mehr. Er verließ die heißen Quellen an seinem üblichen Platz und begann seine Suche im Schutze der Nacht. Er plante, die Nacht damit zu verbringen, den Vulkankrater in einem Radius von 200 Quadratkilometern abzusuchen und so viele Geistersteine wie möglich zu finden. Diese waren stets rar, und da er sich die Zeit von seinem vollen Terminkalender freigenommen hatte, sollte er versuchen, so viele wie möglich zu sammeln, um seine Siegchancen in zukünftigen Kämpfen zu erhöhen.
Die erloschenen Vulkane gleichen riesigen, verschimmelten Schalen, die in die aufgeschütteten Erdhügel eingebettet sind, ihre Krater liegen meist Hunderte bis Tausende Meter über dem Boden. Die Pflanzen, die in der nährstoffreichen Vulkanasche wachsen, wirken wie der Schimmel am Rand dieser Schalen – ziemlich unheimlich, doch Lin Yao und Xiao Cao finden sie sehr anziehend.
Xiaocaos Lieblingsorte sind erloschene Vulkane, die sich wie Hügel erheben. Diese Vulkane, die einst ausbrachen, weisen meist Geistersteine an ihrem Grund auf. Selbst wenn sich in der unteren Schicht glühendes Magma befindet, besteht keine Gefahr, dass die geologische Struktur beschädigt wird und Erdbeben oder Vulkanausbrüche ausgelöst werden. Denn viele Vulkankrater besitzen Risse, die zu Magmaschichten in mehreren Kilometern Tiefe führen, oder zu Gesteinsschichten, die allmählich aus Magma abkühlen und erstarren. Der Gehalt an Geistersteinen in diesen Schichten ist sehr hoch, was Xiaocao darüber nachdenken lässt, wo die Geistersteine geblieben sind, die in der Vergangenheit ausgebrochen sind. Verdunsten sie vielleicht von selbst wie Wassertropfen?
„Kleines Gras, wir sind reich! Vulkangebiete sind großartig, es gibt Unmengen an Geistersteinen. Der Changbai-Berg Tianchi ist so ein Fall, der Tianshan Tianchi auch, sie sind alle vulkanischen Ursprungs. Wenn wir all die Geistersteine zusammenbekommen, meinst du, wir könnten ein Geistersteinhaus bauen, um darin zu wohnen? Die Jünger der Familie Yi könnten sich in diesem Haus aufhalten und trainieren, wenn sie die himmlische Stufe erreichen wollen.“
Lin Yao langweilte sich ziemlich. Die Arbeit des Sammelns der Geistersteine erledigte Xiao Cao. Er nutzte seine Fähigkeiten nur, um Xiao Cao bei ihrer Reise zu unterstützen. Ansonsten hatte er nichts zu tun. Deshalb suchte er immer nach Gesprächsthemen mit Xiao Cao, wenn er gerade nichts zu tun hatte. Zum Glück war Xiao Cao multitaskingfähig. Sie konnte seinem Geplapper standhalten, ohne die Effizienz beim Sammeln der Geistersteine zu beeinträchtigen.
"Ganz genau, Yaoyao, möchtest du dein Bett mit Geistersteinen bedecken und von nun an darauf schlafen?"
Xiao Cao entgegnete Lin Yao gereizt, sichtlich unzufrieden mit seiner Gleichgültigkeit. Zwar konnte sie selbst Tunnel graben, doch kilometerlange, ja sogar zig Kilometer lange Strecken durch dichten Boden und hartes Gestein waren unglaublich beschwerlich. Sie hatte sogar begonnen, spirituelle Energie aus Geistersteinen zu absorbieren, um ihre Kräfte wieder aufzufüllen, und hatte bis spät in die Nacht nur 175 Geistersteine gesammelt. Sie hatte nicht erwartet, dass Lin Yao an den Bau eines Hauses dachte – wie viele Geistersteine würde das wohl erfordern? Selbst wenn sie hundert Jahre lang arbeitete, könnte sie Lin Yaos Bedarf wahrscheinlich nicht decken!
„Zum Glück haben wir kein Loch in flachem Boden gebohrt. Im Krater ist es viel einfacher, die Geistersteine zu finden. Es gibt überhaupt keinen Grund zur Sorge.“
Lin Yao bemerkte den Unmut in Xiao Caos Stimme und wechselte sofort das Thema. Er wusste, dass Xiao Cao es schwer hatte, aber die dunkle Wildnis war einfach zu langweilig. Er musste ein Gespräch anfangen, doch es fiel ihm schwer, ein Thema zu finden. Xiao Cao kannte mittlerweile jeden, den er kannte, und sie wusste alles, was er wusste. Tatsächlich kannte sie ihn besser als er sich selbst. Ihm fielen keine neuen Gesprächsthemen ein.
Nach einer Weile hatte Xiaocao ihre Bohr- und Steinsammelaktion beendet. Mit einem Gefühl der Besorgnis erkannte sie, dass sie nicht alle gefundenen Geistersteine mitnehmen konnte, da dies eine Katastrophe für die Menschen und die Umwelt der Gegend bedeuten könnte. „Gut, dann gehen wir zum nächsten Ort.“
Lin Yao bündelte augenblicklich seine innere Energie, stieß sich mit beiden Beinen ab und schoss wie eine Rakete auf einen anderen Berggipfel zu. Mit seiner wahren Energie formte er eine dichte, dünne Schicht an seinen Armen, als wären ihm transparente Flügel entsprungen. Das Gras rollte rasch zu den Felsen und Bäumen des fernen Gipfels und zog Lin Yao mit ihrer Kraft in die Luft. Dieser gleitende Flugmodus erreichte seine Höchstgeschwindigkeit von über 700 Kilometern pro Stunde und maximierte so seine Reiseeffizienz.