"¿Algo más?" El corazón de Xiao Wenbing dio un vuelco de nuevo. En secreto, le molestaba que todos esos viejos tuvieran algo en común: eran muy prolijos y poco directos.
"Dado que ha reconocido al compañero daoísta Xiao como su maestro, entonces, cuando se enfrente a la Tribulación Celestial, el compañero daoísta Xiao tiene la responsabilidad de protegerlo de la mitad de la Tribulación Celestial."
"Calamidad Celestial..." Incluso el audaz Xiao Wenbing sintió un escalofrío recorrerle la espalda al oír este término.
—Está bien —dijo Xiao Wenbing con una sonrisa forzada—. De todos modos, este chico cultiva despacio, así que tómate tu tiempo, no hay prisa.
"Ejem..." Una sonrisa aduladora apareció en el rostro de Zhang Daoren, y de repente dijo: "Me temo que solo ocurrirá en los últimos cien años".
¿Cien años? ¿Cómo es posible? ¿Significa eso que no puede adoptar forma humana durante más de mil años, pero sí sobrevivir a una tribulación en cien? —preguntó Xiao Wenbing asombrado—. No es de extrañar que los llamen monstruos; son realmente extraños y peculiares.
"No, los demonios son diferentes de los humanos. Si queremos ascender al reino inmortal, solo necesitamos pasar por una tribulación celestial, pero los demonios necesitan pasar por ella dos veces."
"¿Una segunda vez?" Un pensamiento repentino cruzó por la mente de Xiao Wenbing, y exclamó: "¿Transformación en un Alma Naciente?"
"En efecto, el compañero taoísta Xiao lo comprende de inmediato; usted es verdaderamente un genio."
Xiao Wenbing tenía una expresión amarga. ¿Qué clase de genio era este, haciendo que un cultivador en la etapa de Formación del Núcleo como él soportara la tribulación celestial? Esto... esto era simplemente poner un pato en un estante.
Al tocar el Anillo del Vacío Celestial que sostenía en su mano, su sentido divino escaneó el talismán dorado que le salvaba la vida, brindándole instantáneamente una sensación de paz. Entonces murmuró: «Gran Maestro, ¿por qué no me concedió más?».
Volumen tres: La tribulación de los cinco elementos, capítulo ochenta y dos: Los demonios tienen su propio camino
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En el Salón Ancestral de la Secta del Dao Celestial, más de mil discípulos permanecían sentados con las piernas cruzadas. Todos los ancianos de la secta habían salido de su retiro, junto con los discípulos externos, sumando un total de más de mil personas. Su imponente presencia era propia de la secta líder en el mundo del cultivo espiritual de la Tierra.
Esta celebración del centenario fue verdaderamente extraordinaria. La élite de la comunidad taoísta estuvo presente, e innumerables personas viajaron desde lejos para presenciar el evento. Incluso el solitario sacerdote taoísta Xianyun rara vez abandonaba la montaña para honrar la ocasión con su presencia.
Habían transcurrido varios meses y la celebración del centenario de la Secta del Dao Celestial estaba a punto de comenzar. Ante este gran acontecimiento, ninguno de los discípulos se atrevía a descuidar lo más mínimo; todos temblaban de miedo y actuaban con suma precaución.
Los alrededores, cuidadosamente acondicionados por estos agricultores, resultaban aún más bellos y agradables a la vista.
Xiao Wenbing y Zhang Yaqi habían sido inseparables estos últimos días y se llevaban muy bien. Sin embargo, una vez que comenzara la ceremonia, tendrían que separarse temporalmente.
La mirada de Xiao Wenbing vagaba sin rumbo entre la multitud. De repente, sus ojos se agudizaron y extendió la mano para tirar de la manga del anciano sacerdote taoísta que estaba a su lado: "Maestro, mire".
Siguiendo su mirada, el viejo sacerdote taoísta Xianyun no pudo ver nada especial en ella y preguntó con curiosidad: "¿Qué estás mirando?".
"Maestro, ¿acaso el mundo del cultivo no está dominado por los taoístas?", preguntó Xiao Wenbing con cautela.
"Por supuesto."
—Entonces —dijo Xiao Wenbing, señalando a varios monjes ancianos con túnicas amarillas a la izquierda—, ¿no es extraño que haya aparecido de repente un grupo de hombres calvos?
"Hmm." El anciano sacerdote taoísta Xianyun dijo con una sonrisa irónica: "La secta Tianyi es la precursora del taoísmo. Esta celebración del centenario no es poca cosa. Todos esos son maestros budistas que han sido invitados a la ceremonia."
"Oh..." Xiao Wenbing se dio cuenta de repente, pero su voz volvió a subir unos decibelios: "Maestro, ¿vampiros? ¿Paladines? ¿Por qué están aquí también?"
Varios ancianos sacerdotes taoístas presentes los miraron con desagrado, pero al darse cuenta de que quienes hablaban eran el Maestro Xianyun y su aprendiz, o bien desviaron la mirada fingiendo no oír nada, o bien sonrieron y los saludaron. Nadie se atrevió a fulminarlos con la mirada con enojo.
El anciano sacerdote taoísta, cuya piel era tan gruesa como una muralla, hizo caso omiso y simplemente le dijo a Xiao Wenbing: «Wenbing, esta es la fuerza de nuestra escuela taoísta. Una vez que entres en nuestro territorio, debes acatar nuestras reglas. No podemos interferir en sus luchas a vida o muerte, pero cualquiera que luche aquí no tendrá un buen final».
Al oír hablar con tanta audacia al anciano sacerdote taoísta, Xiao Wenbing asintió repetidamente. El anciano no era joven, pero aún conservaba un carácter bastante fuerte.
Xiao Wenbing estaba a punto de decir algo cuando de repente escuchó al viejo sacerdote taoísta Xianyun decir en voz baja: "Silencio, está comenzando".
Un melodioso canto se elevó en tono, e innumerables flores y plantas exóticas flotaban en el aire, impregnando todo el lugar de fragancia. Instantes después, el Salón Ancestral resplandeció con intensidad, y una suave luz blanca se extendió lentamente desde él.
Todos los que fueron tocados por esa luz sintieron una sensación cálida y extremadamente agradable, como una suave brisa primaveral, y no pudieron resistirse.
"¿Poder espiritual?", preguntó Xiao Wenbing sorprendido.
El anciano sacerdote taoísta asintió levemente y dijo: "En efecto, se trata de un campo de energía espiritual".
La expresión de Xiao Wenbing cambió ligeramente y preguntó en voz baja: "Maestro, ¿no es este campo de energía espiritual demasiado fuerte, dada su vasta extensión y densa concentración?".
—No tiene nada de extraño —dijo con calma el anciano taoísta Xianyun—. El salón ancestral de la Secta Tianyi es un centro de reunión espiritual que se renueva cada cien años. Cada vez que se rinde culto a los ancestros, se libera por completo el poder espiritual de esos cien años. Imagínese lo poderoso que es su poder espiritual.
Xiao Wenbing asintió en silencio. No era de extrañar que este campo de energía espiritual tuviera efectos tan aterradores; solo se abría una vez cada cien años, así que no era sorprendente.
"Wenbing, este campo de energía espiritual es realmente excepcional. Deberías sentarte y esforzarte por absorberlo. Beneficiará enormemente tu práctica espiritual."
—Sí, Maestro —respondió Xiao Wenbing, y de repente tuvo una idea. Señaló con el dedo y una oruga apareció en su mano.
Esta oruga es, naturalmente, el hada mariposa que ya ha reconocido a su amo. Gracias a que es una criatura que ha reconocido a su amo, puede vivir en el espacio de la semilla de mostaza de Xiao Wenbing.
Xiao Wenbing pensó que la mariposa era demasiado grande y quiso hacerla más pequeña, pero Zhang Daoren dijo que esa criatura aún no se había transformado en una cría, por lo que solo podía tener dos formas: o una oruga del grosor de un dedo o una hermosa mariposa del tamaño de una persona.
Tras mucha deliberación, y sabiendo que no podía tenerlo todo, Xiao Wenbing renunció a la estética y optó por la comodidad, convirtiéndolo en una oruga y colocándola dentro del Anillo del Vacío Celestial para su cultivo solitario.
Solo ahora, con el campo de energía espiritual externo increíblemente profundo, se ha liberado para absorber energía espiritual.
Cuando el viejo sacerdote taoísta giró la cabeza involuntariamente, vio la oruga en la mano de Xiao Wenbing y casi se le salen los ojos de las órbitas.
Con la aguda mirada del viejo taoísta, pudo discernir de un vistazo que aquella criatura pertenecía a la categoría de demonios, y que se trataba de una especie rara y preciosa que estaba a punto de tomar forma como un bebé.
Este discípulo es capaz de sorprendernos constantemente. ¿Cuándo aceptó a un demonio cuyo nivel de cultivo supera con creces el de la etapa de Formación del Núcleo? Es un caso extraordinario.
La oruga yacía cómodamente en la palma de la mano de Xiao Wenbing, estirando su cuerpo largo y suave todo lo que podía para alcanzar más energía espiritual.
La abundante energía espiritual se transformó en diminutos rayos de luz, casi invisibles, que fluían continuamente hacia su cuerpo.
"¡Dios mío, Wenbing, ¿de dónde sacaste esto? ¡Es un ejemplar de primera calidad que está a punto de transformarse en un Alma Naciente!", dijo el viejo sacerdote taoísta con envidia.
"Fue un regalo de alguien."
¿Un regalo? El viejo taoísta se quedó sin palabras. ¿Por qué nadie había sido tan generoso con él?
"Algo no está bien." El viejo sacerdote taoísta exclamó repentinamente en voz baja, con el rostro sumido en una profunda solemnidad: "Wenbing, ¿has reconocido a un maestro?"
Xiao Wenbing se quedó perplejo. ¿Qué quieres decir con que he reconocido a un maestro? ¿Por quién me tomas...?
Miró con furia al anciano sacerdote taoísta y dijo: "Maestro, este hombre me ha reconocido como su maestro".
—Lo entiendo —dijo solemnemente el anciano sacerdote taoísta—. ¿Sabes que los demonios tienen sus propias costumbres y los humanos las suyas?
"Lo sé, lo sé", dijo Xiao Wenbing con impaciencia, pensando para sí mismo, "También sé que los demonios nacen de madres demonio y los humanos nacen de madres humanas".
El anciano sacerdote taoísta asintió levemente y dijo: «Que un demonio se transforme en un alma naciente es un acto contra los cielos. Cuando se transforma en un alma naciente, inevitablemente sufrirá una tribulación celestial. Dado que te ha reconocido como su amo, debes soportar la mitad de la tribulación celestial por él. Pero con tu nivel de cultivo actual, ¿cómo podrías resistirla?».
Volumen 3, Capítulo 83: Obtención del tesoro
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Los ojos de Xiao Wenbing se iluminaron, pensando para sí mismo que esta era una buena oportunidad para pedir beneficios legítimamente.
Para ser honesto, nunca le pedí al viejo sacerdote taoísta ningún tesoro mágico, porque él siempre me decía que construyera mis cimientos, construyera mis cimientos y volviera a construir mis cimientos.
Era como si su único objetivo al cultivar el Tao fuera alcanzar la etapa de Establecimiento de la Fundación. Sus peticiones para aprender hechizos de nivel superior nunca fueron concedidas, y mucho menos tesoros mágicos.
Pero ahora que existe una razón perfectamente legítima como la Tribulación Celestial del Hada Mariposa, ¿no sería una tontería no pedir el arma mágica?
Frunció el ceño, con expresión preocupada y angustiada. Tras un largo rato, preguntó con urgencia: «Maestro, ¿qué debemos hacer?».
"Antes de que llegue la tribulación celestial, debes rescindir rápidamente el contrato de amo-sirviente, y todo irá bien", dijo con seriedad el anciano sacerdote taoísta Xianyun.
Xiao Wenbing estaba atónito. ¿Cómo podía aquel anciano sacerdote taoísta haber tenido una idea tan terrible? ¿Rescindir el contrato? Se resistía a hacerlo.
Tras pensarlo un momento, Xiao Wenbing señaló al Hada Mariposa y preguntó: "¿Y qué hay de ella?"
"Este demonio ya ha alcanzado el nivel más alto de la etapa del Núcleo Dorado. Ya sea para alquimia o para forjar armas, es un tesoro excepcional", dijo solemnemente el anciano taoísta Xianyun.
Xiao Wenbing sintió de inmediato una mezcla de pánico y miedo. Sabía, por supuesto, que se trataba del Hada Mariposa, que ahora era consciente y percibía su conversación.
Con una leve sonrisa, Xiao Wenbing se negó sin dudarlo, diciendo: "Maestro, esto no puede ser. Puesto que me ha reconocido como su amo, debo proteger su vida. Rescindir el contrato está totalmente fuera de toda discusión".
El anciano sacerdote taoísta suspiró con pesar. Xiao Wenbing observó esto y se preguntó si el anciano sacerdote taoísta estaba intentando deliberadamente usar al Hada Mariposa para alquimia o algo parecido.
«Si no estás dispuesta, ¿cómo soportarás la tribulación celestial?», suspiró el anciano taoísta con impotencia. «Wenbing, después de la ceremonia, te daré algunos tesoros mágicos protectores. Espero que te sean de utilidad. Si no funcionan, podrás usar el talismán dorado que te dio el Ancestro Grulla Blanca».
Xiao Wenbing estaba secretamente encantado; esto era lo correcto. Su larga súplica finalmente había dado sus frutos…
La ceremonia de culto ancestral duró tres días y tres noches. Cuando terminó en el último momento, el Maestro de la Secta Tianyi gritó, y el Salón Ancestral se cerró repentinamente, y el enorme campo de energía espiritual desapareció también.
La oruga, al haber perdido su fuente de energía espiritual, se volvió apática. Movió su cuerpo varias veces y luego entró voluntariamente en el Anillo del Vacío Celestial. Parecía haber escuchado las palabras del viejo taoísta Xianyun y, temiendo que este la usara como chivo expiatorio, había tomado precauciones para evitarlo.
El líder de la secta Tianyi guió a sus discípulos para que se inclinaran profundamente en señal de gratitud ante el Salón Ancestral. Tras un largo rato, una luz blanca surgió repentinamente del Salón Ancestral.
Los ojos de Xiao Wenbing se iluminaron. Aquella luz blanca le resultaba sumamente familiar; tanto el talismán dorado que le había salvado la vida como el Anillo del Vacío Celestial emitían el mismo resplandor. Sin duda, se trataba de un tesoro del Reino Inmortal, pero se preguntaba qué ancestro se lo habría otorgado.
"Gracias por su gracia, Maestro." Las fuertes voces de más de mil personas resonaron dentro de la puerta de la montaña, superando con creces la de los pocos perros y gatos de la Secta del Talismán Secreto.
El líder de la secta Tianyi y los tres ancianos más viejos y poderosos se arreglaron cuidadosamente la ropa, se lavaron las manos con agua limpia y luego entraron en el Salón Ancestral.
Al poco rato, los cuatro salieron, pero el Maestro de la Secta Tianyi alzó un plato de plata con una pulsera de color blanco jade.
"Eh..." preguntó Xiao Wenbing sorprendido, "Maestro, ¿por qué solo hay un objeto?"
El viejo sacerdote taoísta lo miró fijamente y dijo: "Tener uno ya es bastante bueno. ¿Crees que es tan fácil conseguir uno?"
"¿No dijiste que casi todas las celebraciones del centenario de la Secta del Dao Celestial implican que uno o dos patriarcas obsequien tesoros a la secta?"
"Sí, lo dije, pero quise decir casi siempre, casi, ¿entiendes? No sucede siempre."
La expresión de Xiao Wenbing se tornó inmediatamente extraña. ¿Cómo era posible que este anciano sacerdote taoísta también hubiera aprendido a jugar a juegos de palabras?
"¿Entonces, con qué frecuencia ocurre?"
"Bueno, si tienes suerte, recibirás un tesoro en tres grandes ceremonias. Si no tienes suerte..." El viejo taoísta Xianyun contó con los dedos, hizo algunos cálculos cuidadosos y dijo: "Probablemente recibirás uno en unas diez grandes ceremonias."
¿Unas diez grandes ceremonias? Las grandes ceremonias taoístas se celebran una vez cada cien años; unas diez serían más de mil años. Así que a esto le llaman "casi siempre"...
Xiao Wenbing puso los ojos en blanco. Si no hubiera sido tan consciente de que no era rival para el viejo sacerdote taoísta, no... porque respetaba a los ancianos y se preocupaba por los jóvenes, y porque había heredado y continuado la gloriosa tradición de los cinco mil años de historia de China, no se habría molestado con el viejo sacerdote taoísta.
“Maestro, yo creía que los fundadores de nuestra secta que ascendieron al Reino Inmortal eran bastante tacaños, pero ahora me doy cuenta de que los fundadores de la Secta del Dao Celestial eran aún más avaros.”
"Tú..." El viejo sacerdote taoísta Xianyun se atragantó con sus palabras, mirando fijamente a Xiao Wenbing, con la nariz inflamada como un soplete, incapaz de hablar por un momento.