Volumen tres: La tribulación de los cinco elementos, capítulo setenta y ocho: Persuasión
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Xiao Wenbing recordó algo de repente. Su sentido divino siguió los pasos de Wang Hongchen, y una oleada de poder espiritual que llevaba su voz lo persiguió: "Señor Wang, por favor, ayúdenos a preparar las ofrendas. Quiero rendir homenaje a los ancestros de nuestra secta".
"Sí……"
Zhang Yaqi preguntó con curiosidad: "Wenbing, ¿vas a realizar los ritos ancestrales?".
—Sí, la razón por la que tus heridas sanaron esta vez se debe enteramente al talismán dorado que te salvó la vida, del Ancestro Grulla Blanca. Debemos agradecerle enormemente —dijo Xiao Wenbing con solemnidad, pero aún había algo que no decía. Pensó que bien podría pedirle al anciano que le entregara algunos talismanes dorados más cuando rindiera culto a sus ancestros.
"Mmm." Zhang Yaqi asintió en silencio. Estaba profundamente agradecida con el Ancestro Grulla Blanca, quien no solo le había salvado la vida, sino que también la había ayudado a forjar su esencia interior y a emprender el camino del cultivo. Levantó la vista y preguntó de repente: "Wenbing, ¿para qué creías que debía esforzarme tanto hace un momento?".
Xiao Wenbing se rió dos veces y dijo: "No es nada".
Mirándolo con recelo, Zhang Yaqi volvió a preguntar: "¿Qué es exactamente?".
"Bueno, en realidad no es nada." Xiao Wenbing se levantó y dijo: "Iré a ver si el señor Wang está listo."
“Wenbing…”
"Está bien, ya te lo dije, pensé que estabas tratando de ayudarme a tener un bebé." Xiao Wenbing cerró la puerta de golpe y desapareció en un instante.
En el interior, Zhang Yaqi se mordió suavemente el labio inferior, con una profunda sonrisa en los labios y las mejillas ligeramente sonrojadas, lo que la hacía increíblemente encantadora.
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En la villa de Wang Hongchen, situada en las afueras, la zona más grande es el salón principal, que tiene una superficie de 300 metros cuadrados.
En ese momento, todos los muebles del salón fueron retirados, dejando únicamente una mesa de incienso de enormes dimensiones vacía en el centro.
Sobre el altar yacía un talismán dorado, como si una mano invisible lo sostuviera con cuidado, suspendido en el aire, emitiendo una luz tenue.
Zhang Jie y Xiao Wenbing se arrodillaron solemnemente en el suelo, expresando su gratitud al maestro ancestral por sus bendiciones.
Esta era la ceremonia de culto ancestral de la Secta del Talismán Secreto. Después de que Feng Baiyi y Zhang Yaqi se acercaran para presentar sus respetos, ambos mantuvieron la distancia.
Tras tres días y tres noches, Xiao Wenbing se levantó con expresión de pesar. Permaneció mirando en silencio la mesa del incienso durante un buen rato antes de soltar un largo suspiro. Guardó el talismán dorado que le había salvado la vida en su Anillo del Vacío Celestial, ordenó a Wang Hongchen que preparara sus cosas y los cuatro abordaron un avión con destino a la Secta del Dao Celestial.
En el avión, los cuatro se sentaron en dos filas, una delante de la otra, y Xiao Wenbing, como era de esperar, se sentó al lado de Zhang Jie.
En el camino, Zhang Jie notó que parecía sombrío y no pudo evitar preguntar: "Hermano menor, ¿qué te pasa?".
"Suspiro... Hermano mayor, ¿crees que nuestros antepasados eran bastante tacaños?"
"¿Qué?" Zhang Jie se sobresaltó, y sus ojos mostraron una mezcla de reproche y duda mientras miraba a Xiao Wenbing.
La voz de Xiao Wenbing no fue silenciada deliberadamente, por lo que no pasó desapercibida para Feng Baiyi y Zhang Yaqi, quienes se encontraban en la primera fila. Ambos escuchaban atentamente al mismo tiempo.
Xiao Wenbing negó con la cabeza y suspiró: "Piénsalo, pasamos tres días y tres noches rindiendo culto a nuestros ancestros, esforzándonos tanto, pero nuestro maestro ancestral no mostró ninguna señal de respeto".
Zhang Jie se quedó sin palabras durante un buen rato antes de sonreír con amargura y decir: "Hermano menor, nuestro antepasado está en el Reino Inmortal, ¿cómo podría responder cada vez?".
"En realidad, mi petición no es muy exigente. Solo quiero que el Maestro Ancestral me conceda algunos talismanes que me salven la vida." Xiao Wenbing alzó la cabeza, miró por la ventana las nubes que se arremolinaban en el cielo, con los ojos llenos de un anhelo infinito, y murmuró para sí mismo: "Si tuviera cientos o miles de talismanes que me salvaran la vida, ¿no podría recorrer el mundo del cultivo y ser invencible?"
"¿Eh?" Zhang Jie negó con la cabeza, preguntándose si había oído mal.
“Por cierto…” Xiao Wenbing aplaudió, con expresión firme y los ojos brillando con una luz indomable, y dijo: “Cuando regresemos a la puerta de la montaña, celebraremos un servicio conmemorativo todos los días y le rogaremos mil u ochocientos mil de ellos”.
"…………"
※※※※
Dentro de la Secta del Dao Celestial, Wang Hongxia exhaló un largo suspiro de alivio al ver que Xiao Wenbing y los demás regresaban sanos y salvos.
"Anciano Xiao, su discípulo finalmente ha esperado su regreso."
"¿Qué, alguien ha preguntado por nosotros?"
—Así es. El señor Zhang viene a preguntar todos los días, y ya estoy desesperado. Si no regresas pronto, no me quedará más remedio que arriesgarme a ser castigado y contarte la verdad —dijo Wang Hongxia con una sonrisa irónica.
"¿Maestro Zhang?"
"¿Padrino?"
Xiao Wenbing se rió y dijo: "Yaqi, tienes bastantes personas que son buenas contigo".
Zhang Yaqi asintió en silencio, con una expresión de profunda emoción en sus ojos. Era realmente muy raro que un cultivador se preocupara tanto por sus discípulos externos y los apreciara tanto.
Xiao Wenbing usó el talismán para salvar a Zhang Yaqi, y Zhang Jie hizo todo lo posible por disuadirlo. Pero si hubiera sido Zhang Daoren, probablemente habría estado de acuerdo sin reservas.
"Yaqi, si tienes tiempo, ve a ver al Sr. Zhang. Te echa mucho de menos", dijo Wang Hongxia amablemente.
"Sí, amo."
Los dos caminaban uno al lado del otro hacia la puerta cuando Wang Hongxia gritó de repente: "Yaqi..."
Zhang Yaqi se giró y vio a Wang Hongxia mirando a Xiao Wenbing como si quisiera decirle algo, pero dudara. Sonrió levemente, le dio un codazo a Xiao Wenbing, quien se encogió de hombros y se marchó impotente.
"Maestro, ¿necesita que haga algo?"
"Suspiro..." Wang Hongxia suspiró y preguntó: "Yaqi, ¿cuál era tu relación con el anciano Xiao antes?"
El rostro de Zhang Yaqi se sonrojó al instante y dijo con coquetería: "Maestro...".
"Yaqi, hay algo que sé que tal vez no te guste oír, pero como alguien que lo ha vivido, tengo que decirlo."
"Por favor, guíame, Maestro."
"Yaqi, deberías mantener cierta distancia del anciano Xiao en el futuro."
El rubor en el rostro de Zhang Yaqi desapareció al instante, y preguntó sorprendida: "Maestro, ¿por qué?".
Los ojos de Wang Hongxia reflejaban impotencia. Suspiró: "Mis aptitudes no son muy buenas, pero gracias a la gracia de mi maestro logré ingresar a la secta exterior. Más de treinta años después, incluso fui ascendida a discípula principal de la secta exterior. ¿Sabes por qué?".
"Este discípulo no lo sabe."
"Porque tengo contactos en la corte imperial."
—¿Hay alguien en la corte? —preguntó Zhang Yaqi con asombro.
"En efecto, Chen Shanji, el discípulo más veterano de la secta taoísta, es mi mayor en la familia secular."
Los ojos de Zhang Yaqi se iluminaron y preguntó: "Maestro, ¿quiere decir que el Maestro Chen lo condujo hasta la puerta de la montaña?".
"En efecto, si no fuera por mi antepasado, ¿cómo habría podido alcanzar el puesto de discípulo principal de la secta exterior?"
La expresión de Zhang Yaqi se tornó ligeramente extraña. Resultó que el mundo del cultivo, al igual que el mundo secular, tenía todo tipo de relaciones interpersonales complejas.
Volumen 3, Capítulo 79: Leyendas de monstruos
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"Yaqi, ¿sabes cuántos años cumple mi abuelo este año?"
“¿Mi antepasado? Ah… no lo sé.” Zhang Yaqi se quedó perpleja antes de darse cuenta de que se refería a Chen Shanji.
“Mi antepasado ya tiene 198 años este año”, suspiró Wang Hongxia.
¿Cien? ¿Noventa y ocho? El tono de Zhang Yaqi se tornó cada vez más extraño. Naturalmente, había conocido a Chen Shanji varias veces. Parecía tan joven, aparentando tener apenas treinta años. Jamás imaginó que fuera tan mayor.
"Así es, ¿cuántos años crees que tengo?"
—¿Maestro, usted? —preguntó Zhang Yaqi, observándolo con atención. Ya conocía bien el rostro amable de su maestro. A juzgar por su apariencia, tendría unos cincuenta años. Sin embargo, dijo en voz baja: —Esta discípula no lo sabe.
—No es que no lo sepas, simplemente no quieres decirlo —suspiró Wang Hongxia—. Nosotros, los discípulos externos que no podemos comprender el mecanismo del Qi, estamos destinados a carecer del arte de preservar la juventud. Este año solo tengo sesenta y ocho años.
"Sí."
"Ahora deberías entender por qué te impedí relacionarte con él."
Zhang Yaqi bajó la cabeza, aparentemente queriendo decir algo pero conteniéndose.
Wang Hongxia volvió a negar con la cabeza y dijo: "Mientras no hayas comprendido la esencia del Qi y cultivado el poder espiritual, no solo tu apariencia envejecerá fácilmente, sino que tu esperanza de vida no superará los cien años. Pero Xiao Wenbing es diferente. Él ya alcanzó la etapa de Formación del Núcleo a una edad temprana. Alcanzar esta etapa en un año es algo sin precedentes e inigualable. Incluso si hoy no le importas, ¿qué pasará dentro de diez, veinte o incluso cien años? Por eso te aconsejo que cortes todo contacto con él antes de comprender la esencia del Qi y cultivar el poder espiritual".
Wang Hongxia, con su aguda percepción, se dio cuenta, por el comportamiento de Xiao Wenbing y Zhang Yaqi, de que su relación había dado un giro importante. Sin embargo, tal relación entre discípulos internos y externos era un gran tabú en la secta taoísta, así que no tuvo más remedio que decirle a Zhang Yaqi con franqueza que esperaba que pudiera romper sus lazos sabiamente y terminar con todo cuanto antes.
La expresión de Zhang Yaqi cambió de forma impredecible, como si algo la hubiera alterado, y permaneció en silencio.
«Suspiro… Sé que estas palabras duelen, pero son la verdad, y nadie puede cambiarlas. Niña, aún eres joven…» Wang Hongxia repitió, abrió la puerta y se marchó. Había cumplido con su deber al pronunciar esas palabras. En cuanto a la decisión final, seguía en manos de Zhang Yaqi. Esta era la primera vez que intentaba persuadirlo, pero también la última.
Zhang Yaqi observó cómo su amo se marchaba, permaneciendo en silencio durante un largo rato.
"Yaqi..." Antes de que se diera cuenta, Xiao Wenbing ya estaba de pie detrás de ella, abrazándola suavemente, y le preguntó: "¿Por qué no le dijiste que ya habías alcanzado la etapa de Formación del Núcleo y que ahora eres una cultivadora que puede estar a mi altura?"
Zhang Yaqi se estremeció, lo miró y hundió la cabeza profundamente en los brazos de Xiao Wenbing.
Sí, en este momento, todos ellos son cultivadores en la etapa de Formación del Núcleo.
Pero ¿qué hay del futuro? Con la velocidad de cultivo de Xiao Wenbing, ¿quién más puede rivalizar con él?
Ni siquiera Feng Baiyi, esa hada vestida de blanco que aparece una vez cada milenio, es tan buena como ella, y mucho menos una mujercita que ha llegado a la cima de un solo golpe y cuyos cimientos no son estables.
Si algún día Xiao Wenbing logra superar su tribulación y asciende al Reino Inmortal, ¿qué será de ella? ¿Seguirá estancada en el mismo lugar? Su destino ya está sellado; siempre contemplará esa figura inquebrantable desde la distancia, esforzándose siempre por alcanzar una meta que quizás nunca logre.
Sin embargo… Zhang Yaqi alzó la cabeza y se encontró con la mirada preocupada de Xiao Wenbing, con los ojos tan firmes como siempre.
Creo firmemente que podré ponerme al día contigo y no me convertiré en una carga para ti...
Detrás de ellos, una figura de excepcional elegancia permanecía en silencio entre las sombras, observándolos con atención...
La cabaña estaba amueblada de forma sencilla, con un mobiliario básico y funcional. Un cojín de meditación, un cojín para sentarse, era el único objeto visible en la cabaña.
"¿Oruga?"
Xiao Wenbing señaló la oruga que daba vueltas alrededor del futón y comenzó a gritar.
"¿Padrino, usted?" Zhang Yaqi también pareció sorprendido.
Incluso en la más absoluta pobreza, incluso mientras se esfuerza por mantener la elevada imagen de una persona virtuosa y realizada, una oruga...