Habían visto demasiados artefactos mágicos de ese tipo a lo largo de sus vidas, pero este era claramente excepcional.
La mirada del élder Hewlett se agudizó y sus ojos revelaron gradualmente una profunda admiración. Exclamó repetidamente: «¡Qué obra maestra! Es una obra perfecta. ¿De quién es esta nueva creación?».
—Déjame ver —Hui Ming, que estaba a su lado, no pudo contenerse más y se lo arrebató. A primera vista, frunció el ceño. Si bien la mano de obra no era tosca, desde luego no merecía el calificativo de «exquisita». El conjunto interior era aún más espantosamente rudimentario.
Sin embargo, al mirarlo por segunda vez, su expresión cambió drásticamente. Murmuró algo y de repente exclamó: "¡Dios mío, diez niveles apilados, un arma mágica de un nivel superior, esto es realmente algo excepcional!".
“No está mal.” HP extendió la mano para recuperar el pequeño escudo redondo, pero Hui Ming acarició el escudo aerodinámico con evidente afecto y se negó a entregárselo. Desesperado, tuvo que gritar: “Oye… dámelo, quiero echarle otro vistazo.”
Huiming se lo entregó a regañadientes, exclamando sorprendido: «Jamás imaginé que existiría alguien tan hábil en la Técnica de los Cien Veces. Mmm, déjame adivinar, ¿es obra del viejo Yanmin? Mmm, entonces debe ser obra del taoísta Jicang. No, entonces...»
Huiming mencionó a cinco o seis personas seguidas, pero Amo seguía negando con la cabeza. Tras dudar un instante, finalmente dijo: «Este viejo sacerdote taoísta no puede adivinar de quién es esta obra maestra».
Los ojos de HP permanecieron fijos en el pequeño escudo redondo, pero de repente su expresión se tornó extremadamente extraña, y exclamó repetidamente: "Qué extraño...".
"Hermano mayor, ¿qué te pasa?"
—Hermano menor, mira —dijo HP, devolviéndole el pequeño escudo redondo a su hermano menor—. La técnica de forja empleada para crear esta arma es la rarísima técnica taoísta de las Cien Capas. La observé con atención, y cada capa era perfecta, sin rastro alguno. Obviamente, se forjó de una sola vez. No hubo ni un solo error entre las diez capas. Tal habilidad es divina. Yo, un viejo taoísta, me siento profundamente conmovido.
Huiming asintió repetidamente en señal de acuerdo.
Sin embargo, HP cambió de tema y dijo: «Lo que me desconcierta es que, si observamos el material de este escudo redondo, la técnica de fabricación y el diseño incrustado en él, es evidente que se trata de la obra de un principiante. Que aparezcan dos técnicas tan diferentes en un arma mágica es realmente desconcertante».
Huiming sostuvo el pequeño escudo redondo y asintió lentamente. Miró a Amo y preguntó: "¿Dime, quién hizo esto?".
Amo esbozó una sonrisa irónica y dijo: "Tío Maestro, este discípulo realmente no lo sabe".
"¿Qué?"
Amo explicó rápidamente: "La persona que entregó este objeto hoy es un cultivador en la etapa de Formación del Núcleo de una secta desconocida. Sigue afirmando que él mismo refinó este objeto...".
"¿Etapa de formación del núcleo?", exclamaron simultáneamente los dos ancianos taoístas.
"Sí."
"Hermano mayor, ¿qué opinas?"
“Absolutamente imposible.” HP se puso de pie y dijo con enojo: “¿Un cultivador en la etapa de Formación del Núcleo quiere dominar la Técnica de los Cien Veces? Realmente no conoce sus propias limitaciones. Hmph… Amo, llévame a ver qué joven es tan arrogante.”
※※※※
Llegaron a la habitación de invitados con el discípulo externo, cuyo nombre no se menciona. En el camino, la actitud del discípulo hacia él cambió drásticamente, mostrándose excesivamente respetuosa. Claramente, había notado las expresiones de asombro de Amo y los demás, y por eso comenzó a tratar a Xiao Wenbing, quien solo poseía el cultivo de la etapa de Formación del Núcleo, con especial consideración.
Al llegar a su habitación, Xiao Wenbing pidió algo de comer. Si bien un cultivador en la etapa de Formación del Núcleo podía pasar hambre durante un mes sin que su vida corriera peligro, él no era un cultivador con décadas de arduo entrenamiento; sus hábitos diarios de alimentación y sueño aún estaban profundamente arraigados.
Durante el último mes, mientras estuve en la cueva, no sentí nada porque tenía algo en mente. Pero tan pronto como salí de la cueva, inmediatamente pensé en todas las costumbres del mundo humano, y mi estómago rugió de hambre.
Después de que los sirvientes trajeran la comida, Xiao Wenbing los despidió y comenzó a devorar todo lo que había sobre la mesa.
Ya fuera porque llevaba mucho tiempo sin comer o porque la comida de allí era realmente única, Xiao Wenbing le dio a la comida de la Secta del Caldero de Jade una excepcional puntuación perfecta de 100.
Volumen Cuatro: Los Artefactos Divinos Capítulo 113: La Competencia de los Innumerables Tesoros (Parte 1)
------------------------
En ese preciso instante, la puerta se abrió de golpe.
A Xiao Wenbing se le aceleró el corazón. Levantó la vista, con ganas de preguntar, pero tenía las manos llenas de comida y simplemente no pudo hacerlo.
Sin embargo, estaba sumamente desconcertado. ¿Quién era esa persona? ¿Acaso desconocía la simple cortesía de llamar a la puerta antes de entrar?
¿Dónde está este lugar? ¡Esta es la Secta del Caldero de Jade!
Es una de las sectas más reconocidas del mundo del cultivo. Incluso la Secta del Dao Celestial, la más prestigiosa de la Tierra, es muy inferior a ella.
Desde que llegó aquí, entre las pocas personas que había conocido, incluso el discípulo de afuera había sido extremadamente educado. Entonces, ¿quién era esa persona tan imprudente esta vez?
Al entrar por la puerta estaban Hewlett-Packard y otras dos personas. Sus identidades eran extraordinarias; encontrar la residencia de Xiao Wenbing habría sido cuestión de decir una palabra. Sin embargo, la escena con la que se toparon al abrir la puerta bruscamente superó con creces sus expectativas.
Xiao Wenbing sostenía en una mano el muslo de un animal no identificado, y en la otra enrollaba algo que parecía una gran tortita. Tenía las manos cubiertas de sopa, lo que le daba un aspecto bastante desaliñado.
HP frunció el ceño. Aquel hombre devoraba su comida como un fantasma hambriento, sin la compostura ni el porte de un experto experimentado. Su opinión sobre él se desplomó al instante; simplemente no podía creer que aquel pequeño escudo redondo hubiera sido fabricado por él.
Al ver las expresiones de su maestro y su tío, Ah Mo comprendió de inmediato sus pensamientos. Sin embargo, dado que él había obtenido el objeto, la única manera de encontrar a su dueño original era preguntárselo. Inmediatamente se acercó y preguntó con una amable sonrisa: "¿Puedo preguntar cómo debo dirigirme a usted, compañero taoísta?".
"Waaah...waaah...waaah..." respondió Xiao Wenbing, gesticulando salvajemente.
"¿Eh?" Amo se quedó perplejo. ¿Qué clase de idioma era ese? ¿Era un dialecto especial de algún planeta remoto?
Al ver de repente la gran boca de Xiao Wenbing moverse rápidamente, se dieron cuenta de inmediato de que tenía la boca llena de algo, razón por la cual no pudo hablar por un momento.
Después de que Xiao Wenbing finalmente logró tragar, esbozó una leve sonrisa, como si hubiera conseguido sonreír. Preguntó: "¿Cómo debo dirigirme a usted, compañero taoísta?".
Xiao Wen Bing
"Compañero taoísta Xiao, ¿puedo preguntarle qué maestro forjó el pequeño escudo redondo que trajo hoy?"
Al oír esto, Xiao Wenbing lo comprendió de inmediato. Sonrió levemente, pero no pudo evitar sentir un poco de orgullo: "En efecto, fue elaborado por mis propias manos".
El rostro de HP se ensombreció y resopló, diciendo: "¿Lo hiciste tú? ¿Sabes siquiera qué tipo de técnica se utilizó para hacer ese escudo redondo?"
—El arte del refinamiento cien veces mayor —respondió Xiao Wenbing con indiferencia.
HP y los demás se sorprendieron; no esperaban que este chico hubiera oído hablar de la Técnica Cien Veces. ¿Podría ser que él la hubiera creado?
Sin embargo, su menguante confianza se fortaleció una vez más cuando su mirada recorrió las manos grasientas de Xiao Wenbing.
Hui Ming movió la muñeca y un objeto apareció en su mano. Era el pequeño escudo redondo que Xiao Wenbing había forjado. Preguntó con voz grave: «La Técnica de los Cien Veces. Es más fácil decirlo que hacerlo. ¿De verdad la creaste tú?».
Xiao Wenbing sintió una ligera insatisfacción; esas personas le hablaban como si fuera un prisionero.
Demasiado perezoso para seguir discutiendo con ellos, Xiao Wenbing levantó la mano e hizo una seña, y el pequeño escudo redondo comenzó a girar repentinamente en la mano de Huiming sin previo aviso.
Hui Ming se sobresaltó. Justo cuando estaba a punto de lanzar un hechizo, vio que el pequeño escudo redondo ya volaba frente a Xiao Wenbing.
El pequeño escudo redondo seguía girando, emitiendo rayos de luz dorada oscura frente a Xiao Wenbing, formando una amplia red defensiva.
Xiao Wenbing no utilizó ningún poder espiritual. Solo usó su mente, por lo que las tres personas no se percataron de nada. Se aprovechó de esta debilidad.
Este pequeño escudo redondo era un artefacto mágico que él mismo había creado con gran esmero, y desde hacía tiempo existía una profunda y misteriosa conexión entre él y el escudo. Por lo tanto, con solo pensarlo, Xiao Wenbing podía controlar el escudo redondo y transformarlo a su antojo.
A menos que la energía contenida en el pequeño escudo redondo se agote por completo, Xiao Wenbing no necesita usar ni siquiera una pequeña cantidad de poder espiritual.
Hui Bao y los otros dos se quedaron atónitos. No les sorprendió la fuerza de Xiao Wenbing; un simple cultivador de la etapa de Formación del Núcleo, con esa red defensiva bloqueando su camino, simplemente no representaba una amenaza para ellos.
Sin embargo, ninguna cantidad de palabras bonitas se compara con los hechos. Las acciones de Xiao Wenbing les dejaron claro una cosa: él mismo había forjado ese pequeño escudo redondo. De lo contrario, ¿cómo podría blandirlo con tanta destreza, sin que siquiera estos tres grandes maestros lo notaran de antemano?
HP respiró hondo y miró fijamente. Efectivamente, era un cultivador de la etapa de Formación del Núcleo. Volvió a mirar, con los ojos casi saliéndose de sus órbitas, pero seguía siendo lo mismo: un cultivador de la etapa de Formación del Núcleo. Los demás intercambiaron miradas y, en ese momento, al ver la sopa grasienta en las manos de Xiao Wenbing, no les pareció particularmente inaceptable.
Dado que alguien tan joven posee tal nivel de habilidad, es bastante normal que sus palabras y acciones sean algo inusuales... Esto no es más que lo que se conoce como una persona o un acontecimiento extraordinario.
HP esbozó una sonrisa irónica.
Finalmente, admitiendo su error, juntó las manos y dijo: "Mis disculpas, resulta que este objeto sí provino de tu mano, compañero taoísta".
Al ver su cambio de actitud, Xiao Wenbing tuvo una idea, y el pequeño escudo redondo dejó de girar inmediatamente y voló hacia el Anillo del Vacío Celestial con un silbido.
"Gracias por sus elogios, señor. Simplemente tuve la suerte de recibirlos por un momento", dijo Xiao Wenbing con modestia.
«¿Un golpe de suerte?» Los dos ancianos taoístas intercambiaron una mirada. Si hubiera ocurrido una sola vez, tal vez sí habría sido un golpe de suerte, pero diez veces seguidas, aunque la fortuna le sonriera, no habría tal coincidencia.
Sin embargo, jamás pronunciarían esas palabras en voz alta. HP esbozó una amplia sonrisa y preguntó: «Compañero taoísta, eres demasiado modesto. ¿Puedo preguntar cuántos años llevas estudiando la fabricación de armas?».
Xiao Wenbing calculó rápidamente en su mente y respondió con sinceridad: "Ha pasado aproximadamente medio año".
"¿Medio... medio año?"
"De hecho, este pequeño escudo redondo es un primer trabajo de grafiti completamente nuevo, y realmente no merece la pena mencionarlo."
"¿Es tu primera vez?"
Xiao Wenbing estaba furioso en secreto. Si alguien escuchaba esto, ¿quién sabe qué tipo de malentendido podrían tener? Para empezar, esta es tu primera vez.
Forzó una sonrisa, pero no había rastro de diversión en sus ojos ni en sus palabras: "No está mal. De hecho, es la primera vez... la primera vez que perfecciono un arma".
HP y los demás miraban a Xiao Wenbing con los ojos muy abiertos, llenos de incredulidad, como si estuvieran contemplando un tesoro invaluable.
Xiao Wenbing se frotó la nariz, pensando para sí mismo: "No mentía, realmente era la primera vez que refinaba... ¡Éxito! Claro, la chatarra del Anillo del Vacío Celestial no cuenta".
"Compañero taoísta Xiao... tienes un talento excepcional. Jamás había visto nada igual." Hewlett lo miró fijamente durante un buen rato antes de apartar la vista y suspirar: "La técnica de los cien pliegues de mi compañero taoísta es divina. Realizaste diez pliegues de una sola vez. Me avergüenza admitir que no soy tan bueno como tú."
Asintiendo para sus adentros, Xiao Wenbing sintió un ligero desdén. Al parecer, aquel viejo sacerdote taoísta no poseía ninguna habilidad real. Con tan solo diez niveles de magia, ya se sentía inferior.
El anciano taoísta Huiming también dejó escapar un largo suspiro. Admiraba profundamente a este joven en la etapa de Formación del Núcleo.
Xiao Wenbing permanecía allí con una sonrisa. Tras dos años de cultivo en la Secta del Talismán Secreto, ya estaba acostumbrado a las expresiones de sorpresa de aquellos ancianos sacerdotes taoístas. Justo cuando iba a pronunciar unas palabras de humildad, vislumbró una figura muy familiar que entraba rápidamente por la puerta.
El maestro Xiao Wenbing se llenó de alegría y fue a saludarlo.
El anciano sacerdote taoísta soltó una risita. Sin importar qué, ver a este discípulo tan apreciado siempre lo llenaba de auténtico orgullo y satisfacción.
Sin embargo, con una rápida mirada, el anciano sacerdote taoísta Xianyun divisó a los tres intrusos en la habitación. Su vista era extraordinaria; pudo distinguir de un vistazo que los tres estaban por encima de la etapa del Alma Naciente, e incluso él mismo había alcanzado la etapa de la Trascendencia de la Tribulación. Su nivel de cultivo no era inferior al suyo.
"Este humilde sacerdote taoísta es Huipu. ¿Puedo preguntar su nombre taoísta?"
¿HP? ¿El taoísta HP de los dos ancianos de la Secta Tianding? —preguntó el anciano Xianyun sorprendido.
HP se encogió de hombros ligeramente y asintió con una sonrisa.
Xiao Wenbing tiró de la túnica del anciano sacerdote taoísta Xianyun y preguntó: "Maestro, ¿son muy famosos estos dos tipos?".
El anciano sacerdote taoísta Xianyun se sonrojó. Su discípulo era realmente un ingenuo, pues le hacía semejante pregunta en su propio terreno; no sabía lo que le convenía. Enderezó el rostro y dijo: «El maestro Huipu es un maestro forjador de armas de primer nivel y renombrado en el mundo del cultivo».
—¿Un maestro forjador de armas? —Xiao Wenbing miró a los dos hombres con extrema sospecha. —Maestro, ¿está seguro de no equivocarse?
—Por supuesto que no —dijo con firmeza el anciano sacerdote taoísta Xianyun.
“Pero…” Xiao Wenbing bajó la cabeza y dijo en voz muy baja: “Ni siquiera puede multiplicar por diez su poder. ¿De verdad se le puede considerar un maestro refinador de armas?”
"¿Diez pilas más una? ¿Qué es eso?" El viejo sacerdote taoísta Xianyun estaba completamente desconcertado.
Xiao Wenbing explicó con impotencia: "Es la Técnica de los Cien Multiplicadores. Después de diez multiplicaciones, el arma mágica avanza un nivel".
"Oh..." El viejo sacerdote taoísta asintió con repentina comprensión. De pronto, su expresión se endureció y dijo con enojo: "¿Cómo que no puedes hacer ni siquiera diez acumulaciones para avanzar una? Estas cien acumulaciones son la habilidad suprema del taoísmo. Ni hablar de diez acumulaciones para avanzar una, incluso cuatro o cinco acumulaciones ya son extremadamente raras."