"Aquí tienes ocho artefactos inmortales de calidad media. Elige dos para tu autodefensa, y tengo otros usos para el resto."
—Sí, gracias, Maestro —respondió Ronald, sin negarse jamás. Tomó una espada celestial y una pagoda y las tomó en su poder. Estos artefactos celestiales eran objetos sin dueño cuyas marcas habían sido borradas. Mientras se comunicara con ellos en su tiempo libre, lo reconocerían como su amo.
Tras darle una palmada en el hombro a Ronaldo, Xiao Wenbing se remangó y guardó en el bolsillo los artefactos inmortales restantes. Luego se giró y se dirigió solemnemente a los numerosos expertos del Reino de la Llama: "Todos, hay algo que me cuesta decir, pero debo decirlo".
"Compañero taoísta Xiao, por favor, hable."
"¿Alguien sabe qué es esto?" Xiao Wenbing extendió la mano y tocó el Anillo del Vacío Celestial. Al instante, apareció una vara brillante.
Quini miró fijamente y dijo: «Esta es una de las calamidades que han asolado nuestro Reino de la Llama durante cientos de miles de años. Si esto no hubiera bloqueado la fuente de la vida, nuestro ancestro no se habría debilitado tanto».
El anciano Yan y los demás se enteraron entonces de este objeto. Murmuraron entre ellos por un momento, y en el rostro de todos se reflejaba la ira.
—Así es, esta es parte de la envoltura exterior del Espíritu Dorado. Fue esto lo que bloqueó la entrada a la fuente de la vida, provocando que el Ancestro del Árbol Divino cayera en coma. —Xiao Wenbing alzó la voz de repente—. ¿Saben por qué una simple envoltura exterior del Espíritu Dorado posee tanta energía?
“Esto…” Quini frunció el ceño. Aunque el metal puede vencer a la madera, es demasiado exagerado pensar que un simple remanente del Espíritu del Metal pueda cortar el Árbol de la Vida de todo un reino.
"Ay..." Xiao Wenbing suspiró profundamente, con un tono lleno de tristeza y compasión: "Lo que quizás no sepan es que estos restos están ligados por los hechizos mágicos de miles de inmortales. Es el esfuerzo combinado de tantos inmortales lo que ha multiplicado por cien el poder de estos restos, hasta alcanzar su nivel actual."
"¿Mil inmortales?" Dos llamas parpadearon en los ojos de Quini, indicando claramente una ira extrema: "¿Por qué harían eso?"
"No lo sé, pero por lo que he estado observando hasta ahora, he descubierto algo terrible."
"¿Qué pasa?"
"Hay otro sello en este bastón. Una vez que el Ancestro del Árbol Divino recupere la salud, este sello se romperá automáticamente y notificará al inmortal que lo selló." Xiao Wenbing nunca mencionó que el sello fue roto por el Dios Espejo.
La mente de Quinni se aceleró y enseguida preguntó: "¿Quieres decir que volverán al Reino de las Llamas?".
"Así es."
"Bien, me alegra que hayan venido", dijo Quini entre dientes. "Si han venido los asesinos que han asolado mi Reino de las Llamas durante cientos de miles de años, los reduciré a polvo y los condenaré a la condenación eterna antes de poder aplacar el odio que siento en mi corazón".
¿Es así? Queenie, tu ambición es realmente admirable. La confianza es buena, pero ¿estás absolutamente segura de la victoria?
Hizo una pausa, dudó, luego negó con la cabeza con una sonrisa irónica y permaneció en silencio.
"Así es, no puedes vencerlos. Hay más de mil inmortales, y su cultivo ha durado al menos cientos de miles de años. Incluso si solo viene uno de ellos, será suficiente para que todos lo vean."
"Aunque no podamos ganar, tenemos que luchar. No podemos permitir que el Reino de la Llama vuelva a caer en crisis", murmuró Shabir.
"Je je... realmente me has decepcionado." Xiao Wenbing dejó escapar un largo suspiro y dijo: "¿Acaso no saben que la mejor defensa es el ataque?"
—¿Atacar? —Shabir se quedó perplejo—. Preguntó: —Compañero taoísta Xiao, ¿estás diciendo que deberíamos tomar la iniciativa?
—Así es. No existe un lugar donde los ladrones puedan refugiarse durante mil días, pero tampoco existe un lugar donde protegerse de los ladrones durante mil días. El rostro de Xiao Wenbing se endureció y, con justa indignación, dijo: —En lugar de quedarnos sentados esperando la muerte, bien podríamos arriesgarnos. Si eliminamos la fuente del problema, tal vez aún podamos encontrar una salida para el Reino Yan.
Todos quedaron conmocionados al oír esto, y una llama palpitó en el cuerpo de Quinni. Claramente, estaba abrumado por la emoción e incapaz de controlarse: "Compañero daoísta Xiao, ¿qué sugieres que hagamos?"
"Reúnan a todos y diríjanse al Reino Inmortal."
Todos lo miraron con incredulidad, sin esperar jamás que una idea tan descabellada saliera de la boca de Xiao Wenbing. Pero al cabo de un instante, se miraron entre sí, intrigados.
Xiao Wenbing observó su actuación, secretamente complacido, y decidió aprovechar el momento. Era una oportunidad que no podía desaprovechar...
Dio un paso al frente abruptamente, con la cabeza en alto, los ojos llameantes y la voz resonando en los cielos: «¡Defender nuestra patria, sacrificarnos por la justicia, ahora es el momento! Hoy... yo, Xiao, estoy dispuesto a ir al Reino Inmortal, a reunir a mis compañeros inmortales, a matar demonios y eliminar el mal, a librar para siempre al Reino de la Llama de futuros problemas». Su mirada recorrió los rostros de la multitud, luego reunió repentinamente su energía espiritual y gritó: «¡Aunque muera diez mil veces, no me arrepentiré! ¿Están todos... dispuestos a acompañarme?».
El tiempo pareció detenerse por un instante. Al instante siguiente, un rugido como un alud y un tsunami surgió del salón principal: "Estoy dispuesto a seguirte, compañero taoísta..."
Detrás del templo, Xiao Wenbing permanecía de pie con las manos a la espalda, de cara al viento, irradiando un aura imponente pero sin rastro de ira.
A su lado, Ronald contemplaba a su maestro con ojos llenos de reverencia; en su corazón, la imagen de Xiao Wenbing se magnificaba infinitamente.
"Ronal, me has aceptado como tu aprendiz, ¿no te arrepientes?"
“Maestro, esta es la mayor bendición de mi vida. Por supuesto que no me arrepentiré.”
"Sí, ya lo sabes. Soy el sucesor de la Secta del Talismán Secreto en el mundo del cultivo. Ya que eres mi discípulo, ven conmigo de vuelta al mundo del cultivo para ver a nuestro gran maestro."
"Sí."
Al percibir un ligero vacilación en su voz, Xiao Wenbing preguntó con curiosidad: "¿Has cambiado de opinión?".
—No —explicó Ronald rápidamente—. Maestro, su discípulo desea seguirle al Reino Inmortal.
Xiao Wenbing soltó una risita y dijo: "¡Tonterías! Con tu habilidad, ni siquiera has formado un Alma Naciente todavía, ¿y sigues soñando con ir al Reino Inmortal? ¿Qué estás haciendo? No tengas tanta impaciencia por morir."
Ronald se sonrojó y dijo en voz baja: "Este discípulo solo desea servir al lado del Maestro".
—Ay… —suspiró Xiao Wenbing—. Sé que tienes un carácter excelente, pero quienes cultivan el Dao deben evitar ser demasiado ambiciosos. Tu talento es extraordinario. Si trabajas con constancia y perseverancia, dentro de unos cientos de años podrás venir al Reino Inmortal a encontrarte conmigo.
"Sí."
Xiao Wenbing sintió una extraña sensación que le invadía. Eran claramente las palabras que su maestro y varios de sus compañeros mayores siempre le habían dicho. Jamás imaginó que pronto le tocaría a él sermonear a los demás.
«Además, debes mantener a salvo esos artefactos inmortales que tienes en tu poder. En tu tiempo libre, puedes intentar apropiártelos y ver si tienes la oportunidad». Hizo una pausa y luego añadió: «Sin embargo, no debes tocar esa espada inmortal».
"¿Por qué?"
Porque esa espada inmortal es un arma, y las armas también son instrumentos de violencia. Con otros equipos de protección, incluso si no logras reclamarlos como tuyos, no hay gran problema. Como mucho, solo tendrás que gastar algo de energía y volver a empezar. Pero con las armas de violencia es diferente. Si fracasas, lo más probable es que pierdas la vida allí mismo.
—Sí, Maestro, lo recuerdo —dijo Ronald respetuosamente—. Jamás olvidaré las enseñanzas del Maestro durante el resto de mi vida.
"Mmm..." Xiao Wenbing asintió con satisfacción. Este chico era bueno en todo, pero era demasiado respetuoso con su maestro. Sin importar lo que Xiao Wenbing dijera, su respuesta más frecuente era simplemente "sí", lo cual resultaba bastante aburrido.
Tras reflexionar un momento, Xiao Wenbing aconsejó con sinceridad: "Por supuesto, si sobrevives a la Tribulación Celestial y comprendes el poder de los espíritus inmortales en el futuro, entonces no habrá peligro de represalias cuando sometas esa espada inmortal".
"Sí, gracias, Maestro." Tras una larga pausa, Ronald preguntó en voz baja: "Maestro, ¿va a ir al Reino Inmortal?"
—Sí —dijo Xiao Wenbing con una sonrisa—. En aquel entonces, bajo la matriz de conversión de energía, yo era responsable de operar el ojo de la matriz y también absorbía una parte de su poder. Ahora he llegado a la etapa de tribulación y pronto me enfrentaré a la prueba de la tribulación celestial. ¡Ay!... después de que vaya al Reino Inmortal, tu gran maestro y tus tíos tendrán que depender de ti para que los sirvas.
"Sí." La expresión de Ronald se ensombreció y, de repente, hizo una reverencia a Xiao Wenbing, diciendo: "Maestro, usted se ha esforzado mucho para llegar al Reino de la Llama, y ahora se dirige al Reino Inmortal para matar demonios y monstruos. Aunque soy incompetente, desde luego no lo deshonraré."
—De acuerdo, de acuerdo —dijo Xiao Wenbing sonriendo, pero con el corazón lleno de amargura. No tenía otra opción. Si no hubiera estado seguro de que alguien vendría a buscar problemas, jamás se habría involucrado en algo así.
Al contemplar el Anillo del Vacío Celestial en su mano, ¡realmente odió al Dios Espejo por sus acciones insensatas e imprudentes!
Sin embargo, si bien esos inmortales eran poderosos, también había bastantes que habían ascendido del Reino de las Llamas. Si se les pudiera utilizar adecuadamente, podrían presentar batalla. Y esa era la verdadera razón por la que me esforzaba tanto.
Volumen 6, Capítulo 19: Garantía
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Wenbing, ¿de verdad piensas ir al Reino Inmortal con tanta gente?
"Sí, es mi deber proteger el futuro del Reino de la Llama."
"¿En realidad?"
Sí, de verdad.
"…………"
"Bueno, la mayor parte es cierta... Vale, vale, deja de mirarme así. Te juro que hay algo de verdad en ello."
Feng y Zhang intercambiaron una mirada cómplice y dejaron de hacer preguntas. Xiao Wenbing esperó un buen rato, pero como no respondían, no pudo evitar preguntar: "¿No van a preguntar por qué?".
Zhang Yaqi sonrió con tacto y dijo: "Si quieres jugar, jugaré contigo".
Feng Baiyi asintió levemente, permaneciendo en silencio, pero sus ojos reflejaban una calma familiar. Xiao Wenbing sintió una oleada de emoción. Sabía que las dos mujeres guardaban silencio porque confiaban plenamente en él. Cualquier decisión que tomara, o el motivo de la misma, les daba igual, pues ya habían decidido apoyarlo en las buenas y en las malas. "Yaqi, Baiyi...", Xiao Wenbing respiró hondo y dijo solemnemente: "Hace un momento, mientras examinaba ese bastón de metal, toqué accidentalmente las restricciones. Quienes las impusieron debieron sentir mi presencia. Estas personas poseen un poder mágico profundo; no es fácil enfrentarse a ninguna de ellas. Incluso si unimos fuerzas, puede que no podamos salvar nuestras vidas. Por eso traje a estos expertos del Reino de la Llama al carro".
"¿Son siquiera útiles?"
—Funcionará —dijo Xiao Wenbing con seguridad—. Tengo una forma de combinar el poder de decenas de miles de personas en un solo punto dentro de un radio determinado. Si logro que diez mil personas, o mejor dicho, diez mil amigos, asciendan juntos al Reino Inmortal, con nuestra fuerza combinada, a menos que aparezca un dios en el mundo, ningún inmortal podrá detenernos.
—¿Existe tal hechizo? —preguntó Zhang Yaqi con gran sorpresa—. Sí, pero solo yo puedo hacerlo, porque solo el poder del Dios Creador puede transformar todas las energías elementales en un mismo elemento.
—Buena idea —dijo Zhang Yaqi con una media sonrisa. Xiao Wenbing se sonrojó y dijo: —Tú tampoco puedes relajarte; necesitas cultivar con diligencia. Esa gente no es amable.
—¿Estás preocupado por nosotros? —preguntó Zhang Yaqi con una dulce sonrisa, de una belleza delicada e indescriptible. La mirada de Xiao Wenbing recorrió su deslumbrante rostro. Aunque su autocontrol había aumentado considerablemente, aún no podía contenerse frente a su amada—. Sí, comparado con ella, me preocupo más por ti. —Mirando fijamente a Zhang Yaqi, Xiao Wenbing dijo con impotencia—: Baiyi es, después de todo, una sucesora del linaje del Trueno Celestial. Cualquiera que quiera causarle problemas lo pensará dos veces. Pero tú eres diferente. Aunque el Anillo Qiankun es poderoso, solo cuenta con la protección de los elementos Tierra y Madera. Puedes luchar contra inmortales comunes, pero eres impotente contra aquellos por encima del nivel de avatar.
"Hmm." Zhang Yaqi respondió suavemente, sonriéndole, y dijo con dulzura: "¿Entonces qué debo hacer?"
Xiao Wenbing tragó saliva con dificultad, mirando a Feng Baiyi a su lado. Estaba completamente indefenso…
"Está bien. Una vez que comprenda la energía del Espíritu Inmortal, podré infundir el poder de la creación en ese Espíritu Dorado muerto. Cuando el Espíritu Dorado resucite y sea enviado al Anillo del Universo, los tres espíritus se unirán, desbloqueando algunas de las funciones defensivas del Anillo del Universo. Incluso si el enemigo es fuerte, podrás protegerte", explicó Xiao Wenbing. "Mientras el Anillo del Orden comience a ejercer su poder de verdad, aparte de los dioses verdaderos, habrá muy pocos que puedan hacerte daño".
Desde que obtuvo el Espíritu Dorado, Xiao Wenbing había intentado canalizar su Poder Primordial hacia él, pero había fracasado repetidamente. Más tarde, bajo la guía del Dios Espejo, llegó a una conclusión: su Poder Primordial era insuficiente; necesitaba comprender al menos el Poder del Espíritu Inmortal antes de poder despertar la energía vital del Espíritu Dorado. Zhang Yaqi se sorprendió y preguntó: "¿Acaso el Anillo Qiankun aún no ha surtido efecto?".
"No, el poder del Cementerio Qiankun está determinado por la cantidad de espíritus de los Cinco Elementos dentro del recinto, y solo con tres o más espíritus de los Cinco Elementos se puede desatar su verdadero poder", dijo Xiao Wenbing con una sonrisa irónica. "¿Pero qué tan fácil es reunir tres o más espíritus de los Cinco Elementos?"
"¿Cuánto poder puede desatarse mediante la fusión de los tres espíritus?"
"Alrededor de un tercio", Xiao Wenbing miró a Feng Baiyi y sonrió, "No te preocupes, un tercio de la energía es suficiente para que Yaqi pueda competir con un Gran Inmortal Dorado Luo".
Feng Baiyi finalmente sintió alivio, pero de repente alguien afuera gritó: "¿Está aquí el compañero taoísta Xiao? Quini solicita una audiencia".
Los tres intercambiaron miradas y asintieron levemente. Xiao Wenbing salió a recibirlo. Quini no se sorprendió por la presencia de Feng y Zhang, pero parecía dudar, como si tuviera algo difícil que decir. "¿Quini, qué ocurre?", preguntó Xiao Wenbing con curiosidad. Quini era hábil con el fuego y tenía un temperamento bastante volátil; ¿por qué estaba tan indeciso hoy? Tras un instante de vacilación, Quini finalmente dijo: "Compañero daoísta Xiao, como me indicaste, la citación ha sido emitida".
—¡Genial! —Xiao Wenbing aplaudió y rió, sorprendido de haber actuado tan rápido—. Pero…
"Quinnie, nuestra relación es más que ordinaria, así que dime lo que piensas."
Xiao Wenbing habló con una sonrisa. Su relación con los inmortales, incluido Quini, era realmente extraordinaria, ya que los cuatro estaban a punto de reconocerlo como su maestro. "Sí. Compañero daoísta Xiao, ¿sabes cuántos inmortales hay en el Reino Inmortal?"
—No lo sé —respondió Xiao Wenbing con sinceridad—. El Reino Inmortal es igual que el Reino Inferior, con infinidad de lugares. Ni yo, ni siquiera el Dios Creador probablemente lo sabría.
Guinee negó con la cabeza y dijo: "Así es, hay innumerables reinos inmortales, así que ¿cómo podemos encontrar a estos ladrones entre tantos reinos inmortales?"
"Es sencillo. Una vez que ascendamos al Reino Inmortal, convocaremos a un gran número de inmortales que hayan ascendido del Reino de la Llama. Si alcanzamos cierta magnitud, sin duda causará sensación. Entonces, no necesitarán que los busquemos; vendrán a nosotros por su cuenta", explicó Xiao Wenbing con una sonrisa. En realidad, tenía sus propias razones de peso. Tras ascender al Reino Inmortal, naturalmente quería unir todas las fuerzas disponibles. Solo así podría tener los recursos necesarios para enfrentarse a tantos inmortales temibles. Dado que los expertos de alto rango que habían ascendido del Reino de la Llama se encontraban en el Reino Inmortal, debían aprovecharlos al máximo. Quini se quedó un poco desconcertado. Nunca antes había considerado este método. Pero al oírlo de repente, le pareció lógico. Tras un instante, Quini continuó: «Compañero daoísta Xiao, cuando los cultivadores en la etapa de Gran Perfección ascienden, nadie puede asegurar a qué Reino Inmortal irán. Incluso si el Cielo es misericordioso, es imposible enviar a decenas de miles de personas al mismo Reino Inmortal. Además, los compañeros que ya no se encuentran en el mismo Reino Inmortal no pueden viajar entre sí a menos que hayan alcanzado el Reino Inmortal Superior. Así que… ¿cómo nos reuniremos?».
"Jaja, no te preocupes, ya me he preparado para esto. Te garantizo que puedo hacer que todos asciendan a un reino celestial." Xiao Wenbing se dio una palmada en el pecho, hablando con absoluta seguridad. Quini miró a Xiao Wenbing con recelo; aunque Xiao Wenbing hiciera tal promesa, no podía confiar plenamente en ella. "Suspiro..." Xiao Wenbing suspiró con impotencia. Fingió pensar un momento, luego señaló al cielo y susurró: "Mi preciado dios".
Quini lo comprendió de inmediato. ¡Así que era por poder divino! No era de extrañar. Aliviado, Quini se puso de pie, juntó las manos y dijo: «Entonces te confío todo, compañero taoísta. Haré los preparativos ahora y me aseguraré de reunir a diez mil expertos en la etapa de Gran Perfección en el plazo de un año».
Dicho esto, juntó las manos en señal de despedida y estaba a punto de marcharse. Xiao Wenbing lo agarró y le preguntó: "¿Cómo piensas completar el número de asistentes?".
"Hagan lo posible para que expertos en su etapa de superación de la tribulación invoquen activamente la tribulación celestial."
¿Habrá víctimas?
“Eso es natural.” Quini hizo una pausa y luego dijo: “Sin embargo, con tantos artefactos inmortales esta vez, la tasa de fallos debería mantenerse por debajo de la mitad.”
Xiao Wenbing frunció el ceño y dijo: "No. Si perdiéramos a diez mil expertos en la etapa de Trascendencia de la Tribulación, más los diez mil que ascendieron conmigo, el impacto en el Reino de la Llama en el futuro sería demasiado grande".
Quini negó con la cabeza con firmeza y dijo: «Compañero daoísta Xiao, este es el precio que debemos pagar». Tras un instante de vacilación, añadió: «Si el compañero daoísta Xiao está dispuesto a entregar todos los artefactos del Inmortal Terrenal, la probabilidad de éxito aumentará en un treinta por ciento».
"Jaja..." Xiao Wenbing rió a carcajadas, "Esos artefactos inmortales no son nada para mí, que cada quien se los reparta."
—Sí, gracias, compañero taoísta Xiao —dijo Quini, rebosante de alegría, haciendo una reverencia en señal de gratitud—. Sin embargo, tengo una sugerencia. Después de reunir a diez mil cultivadores de alto nivel que hayan superado la tribulación, no provoques activamente la tribulación celestial por el momento.