Wunschstern aller Himmel und unzähligen Reiche

Kapitel 1

Romance con gachas de arroz simples

Autor: Lin Wucuo

Capítulo 1

Lin Xiaozao, un aldeano de montaña sencillo y honesto, planea hoy un robo.

¿A quién robar? Había estado emboscado junto al sendero de la montaña durante la mayor parte del día.

Un leñador que cargaba un manojo de leña pasó junto a Lin Xiaozao, secándose el sudor de la cara con el brazo. «Cortar leña no es fácil», pensó Lin Xiaozao. Apretó el cuchillo, pero no se movió.

Un erudito delgado y enjuto, con una túnica larga y arrugada, pasó junto a él, admirando un paisaje recién pintado. Su caballete de ratán, desgastado y maltrecho por los años de uso, se le pegaba a la espalda. «Diez años de duro estudio», pensó Lin Xiaozhao. Cambió de postura y continuó en cuclillas.

...Ha pasado una mañana.

Una familia de tres personas que paseaba al aire libre en otoño pasó junto a Lin Xiaozao. Una campesina que subía la montaña para rezar en el antiguo templo también pasó junto a Lin Xiaozao. Un anciano de cabello blanco, que hacía ejercicio subiendo la montaña todos los días, también pasó junto a Lin Xiaozao.

"¡Si no actuamos ahora, será demasiado tarde!" Lin Xiaozhao apretó los dientes, se levantó de un salto y le gritó al primer transeúnte que pasaba: "¡Robo! ¡Entreguen todo su dinero!" La hoz oxidada que sostenía apuntaba directamente al cuello del hombre.

El hombre se quedó visiblemente desconcertado por un momento, y luego sacó lentamente unas monedas de cobre de su bolsillo: "Esto es todo lo que traje hoy, ¿qué debo hacer?". Su voz era ligera y tranquila, con un dejo de seria molestia en su sonrisa.

Lin Xiaozhao también quedó asombrado; esta persona era muy cooperativa. La examinó con atención. Tenía poca educación formal y un vocabulario limitado, por lo que enseguida sintió que su apariencia era muy especial. La túnica azul que vestía no era particularmente lujosa, pero le quedaba sencilla y pulcra, ajena a las preocupaciones mundanas. Incluso cargando una enorme cesta de bambú llena de flores, plantas y hojas, lucía excepcionalmente armonioso.

El hombre, a pesar de ser observado con atención, sonrió y entrecerró los ojos, recordándole: "¿Y ahora qué?".

«¿Cómo... cómo?», pensó Lin Xiaozao, con la cabeza gacha. Sin darse cuenta, divisó el colgante de medio jade que colgaba de la cintura del joven de la túnica azul. Era liso y blanco, con finas líneas rojas que se extendían por el borde roto, tan natural y hermoso como la sangre que gotea en el agua.

«Esto debe ser muy valioso». El corazón de Lin Xiaozao dio un vuelco: «¡Dame esto y te dejaré ir!». Extendió la mano para agarrarlo. Justo cuando estaba a punto de tocarlo, alguien la sujetó con fuerza. Los delgados dedos del hombre de la túnica azul parecían despreocupados y relajados al sujetar su muñeca, pero Lin Xiaozao, con la fuerza que ejercía en secreto, no pudo liberarse.

"Aunque a mí tampoco me gusta este jade, no puedo dártelo." El hombre de la túnica azul aún esbozaba una leve sonrisa.

Justo cuando Lin Xiaozao iba a decir algo, el hombre de la túnica azul se movió bruscamente y le torció la muñeca, arrastrándolo hacia los arbustos donde habían estado emboscados. "No hagas ruido". El hombre de la túnica azul lo miró, su sonrisa desapareció, reemplazada por una expresión serena que denotaba una inexplicable autoridad.

Lin Xiaozao siguió su mirada y vio a un grupo de personas que subían apresuradamente la montaña. El líder, con expresión ansiosa, ordenó: «Ese erudito acaba de decir que vio al joven maestro Yan subiendo a recoger hierbas cuando bajó de la montaña. Busquen por todas partes y asegúrense de encontrar al joven maestro Yan». «¡Sí!», respondieron los asistentes, obedeciendo la orden y dispersándose en todas direcciones, con pasos rápidos pero no caóticos.

El tiempo pasó, poco a poco.

Después de que esas personas se alejaran un poco más, Lin Xiaozao, cargando una gran cesta de bambú y sosteniendo la mitad de un colgante de jade, los persiguió.

"¿Eres de la residencia del Primer Ministro?" Lin Xiaozao parpadeó y dijo en voz alta: "Mi joven amo tuvo que bajar de la montaña por un asunto urgente y me ordenó que les dijera a las personas de la residencia del Primer Ministro que no perdieran el tiempo".

El líder del equipo miró a Lin Xiaozao con una mezcla de sospecha y duda: "¿Tu joven amo?". Pero cuando vio la singular pieza de jade de nieve roja que Yan Shu siempre llevaba en la mano de Lin Xiaozao y la gran cesta de bambú llena de hierbas en su espalda, comprendió la situación y continuó: "¿Dónde podemos encontrar al joven amo Yan?".

Lin Xiaozao reunió valor y recordó las palabras del hombre de la túnica azul: «Si quieres ganar dinero sin que te roben, haz lo que te digo». Así que fingió tener prisa: «Joven amo, hay muchos lugares a los que podrías ir, ¿cómo voy a saberlo? Tengo prisa por bajar de la montaña a vender las hierbas». Dicho esto, estaba a punto de marcharse.

"Oye, jovencito." El líder del equipo agarró apresuradamente a Lin Xiaozao, sacó un puñado de plata y se lo metió en la mano. "La mansión del Primer Ministro compró esta medicina, así que por favor haznos el favor de decirnos dónde podemos encontrar al joven maestro Yan."

El corazón de Lin Xiaozhao latía con fuerza; era la primera vez que mentía. Pero al ver que el hombre le había dado una gran suma de dinero, tal como había dicho el hombre de la túnica azul, se sintió emocionado y nervioso a la vez. Reprimió sus emociones y recordó la lista de lugares que el hombre de la túnica azul había mencionado: «La montaña Heque al sur de la ciudad, el antiguo templo al oeste, la torre Zuimeng, el pabellón Qingfeng. El joven maestro podría ir a estos lugares».

El jefe de equipo frunció el ceño profundamente; las cuatro ubicaciones eran prácticamente diametralmente opuestas: "¿Estás seguro?"

Lin Xiaozao puso una expresión que decía: "El joven amo está acostumbrado a una vida de ocio, y estos lugares son solo posibilidades".

El líder del equipo no tenía muy buen aspecto, pero aun así les dio las gracias y se llevó a su grupo a toda prisa.

Tal como había predicho el hombre de la túnica azul, esas personas se marcharon sin siquiera llevarse las hierbas. Lin Xiaozhao miró fijamente el dinero que tenía en la mano, incrédula. Era evidente que ese dinero se había utilizado para comprar los lugares que había mencionado el hombre de la túnica azul.

"Has vuelto a la vida." En cierto momento, el hombre de la túnica azul se acercó, le quitó el colgante de jade de la mano y se lo abrochó cuidadosamente a la cintura, luego tomó la cesta de bambú y se la echó a la espalda.

Lin Xiaozhao salió de su ensimismamiento y vio que el hombre de la túnica azul ya se había alejado tranquilamente, con una postura serena y serena. «Por fin se curará la enfermedad de mi madre», pensó Lin Xiaozhao, sonriendo mientras apretaba el dinero en la mano y aceleraba el paso hacia la falda de la montaña.

En comparación con el ambiente relajado y alegre de los dos que habían alcanzado sus objetivos en la montaña, el ambiente dentro de la residencia del Primer Ministro era mucho más silencioso.

Cuatro o cinco médicos imperiales fruncieron el ceño y discutieron el asunto en voz baja y seria en el salón. Nie Anru, que ocupaba el asiento principal, tenía una expresión sombría que denotaba preocupación e impaciencia ocultas.

El cónsul, que había regresado apresuradamente, dio un paso al frente para informar: "Señor, hemos enviado a todo el personal disponible para registrar los cuatro posibles lugares mencionados por el asistente del joven maestro Yan".

Nie Anru estaba a punto de dar algunas instrucciones cuando sintió que algo andaba mal. Tras pensarlo un momento, preguntó: "¿El asistente del joven maestro Yan?".

"Un muchacho de quince o dieciséis años, con el colgante de jade del joven maestro Yan como prueba." El cónsul informó rápidamente de los detalles.

Nie Anru reflexionó un momento, y luego frunció el ceño bruscamente: "Este hombre siempre ha sido poco convencional y de espíritu libre, siempre yendo y viniendo solo sin restricciones".

"Nunca he oído hablar de sirvientes."

"Fue una decisión precipitada por mi parte." El cónsul se arrodilló apresuradamente y preguntó: "Primer Ministro Nie, ¿debemos continuar registrando esos lugares?"

"¡Encuéntralo! ¡Dibuja un retrato de ese sirviente y localízalo!" Nie Anru golpeó la mesa con su taza de té, se dio la vuelta y se marchó, dirigiéndose hacia la habitación del patio interior.

En el elegante y refinado tocador de la mujer, el aroma a incienso mezclado con medicina se extendió al abrirse la puerta, golpeando a la furiosa Nie Anru. La mujer, de rostro y labios pálidos, permanecía inconsciente, con los ojos cerrados y la respiración débil. Sentada junto a la cama, se encontraba una mujer de mediana edad, de semblante afligido.

Al ver el rostro cada vez más delgado y demacrado de su hija menor y los ojos humedecidos de su esposa, Nie Anru se recompuso, suspiró y murmuró: «Qingyue estará bien. Esos médicos imperiales dijeron que no viviría más allá de los dieciocho, pero sigue viva a los veinte. Señora, no se preocupe demasiado y no perjudique su salud».

La mujer miró el rostro débil y enfermizo de su hija y asintió con la cabeza sin expresión.

Nadie notó el leve temblor de la mano suave y sin huesos que se escondía bajo la manta.

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Capítulo 2

Nie Qingyue admitió que, por una fracción de segundo, lo único que deseaba era la muerte.

Cuando vio al niño cruzar corriendo la calle con el semáforo en rojo para recuperar una pelota, aun sabiendo que si intervenía, ella sería quien moriría, corrió sin dudarlo y lo apartó. Con seis o siete años, el niño era tan inocente como una hoja en blanco. Si hubiera sobrevivido, seguramente habría tenido una vida más emocionante y feliz que la suya.

La idea ya estaba ahí, y el pie ya había dado el primer paso.

Como paciente en estado crítico, es una verdadera lástima renunciar a los seis meses de vida que me han dicho que me quedan, pero ese niño aún tiene décadas por delante, ¿no? Además, ese tipo de vida tan rígidamente controlada no tiene interés. Desde su nacimiento, fue preparado para ser el sucesor de la familia Nie, y todo lo que aprendió tenía como objetivo administrar mejor los negocios familiares. Cada paso de su vida había sido planeado, aparentemente con tal orden que podía prever el día de su muerte.

El dolor que sentía cuando el coche la atropelló fue tan intenso que entró en estado de shock de inmediato, o quizás pensó que iba a morir en ese mismo instante.

Sin embargo, tras un largo, o quizás breve, periodo de vacío y oscuridad, parece que aún conservo algo de consciencia. Simplemente me siento atrapado en un sueño, incapaz de escapar. Percibo a alguien a mi lado y un leve aroma a medicina.

Nie Qingyue intentó incorporarse, sus dedos se contrajeron ligeramente, pero pronto fue como si los nervios de sus extremidades se hubieran desconectado de su cerebro, y por más órdenes que diera, su cuerpo entero no podía moverse ni un centímetro.

Una voz masculina, clara, suave pero ligeramente fría, resonó junto a la cama: «Hace medio mes predije que la señorita Nie no viviría más de tres días, pero el primer ministro Nie me rogó repetidamente que volviera para otro examen. Ahora que la señorita Nie sigue aferrándose a la vida, queda demostrado que mis habilidades médicas son insuficientes. El primer ministro Nie ha arrestado a un niño completamente ajeno al caso y ha distribuido su retrato por toda la ciudad para obligarme a regresar. ¡Qué excelente criterio, qué excelentes métodos y qué padre tan cariñoso!». Cada palabra era sarcástica, pronunciada con un tono tranquilo e inquebrantable, sin mostrar respeto ni temor alguno hacia el primer ministro de la nación.

—Joven Maestro Yan, mi hija dejó de respirar hace más de diez días —dijo el hombre de mediana edad, aún sereno a pesar de la falta de respeto—. Mi esposa estaba tan afligida que se negó a enterrarla y pasó la noche en vela. Quizás fue la misericordia del Cielo, pero al día siguiente Qingyue seguía viva. Mantener a la niña fue un último recurso, y espero que el joven maestro Yan pueda ayudarnos una vez más. El corazón de un médico es como el de un padre; Qingyue solo tiene veinte años, ¿cómo puede el joven maestro Yan soportar dejarla ir así? Le agradezco de antemano. Dicho esto, se levantó la túnica y se dispuso a arrodillarse.

El hombre de la túnica azul sujetó rápidamente a Nie Anru antes de arrodillarse y dijo con calma: «Tal gesto es innecesario; soy un desafortunado». Luego se volvió hacia Nie Qingyue, que seguía inconsciente, le tomó el pulso y, tras pensarlo un instante, frunció el ceño. «Aunque la señorita Nie respira, su salud se ha deteriorado. Mis métodos solo ofrecen un 30 % de posibilidades de supervivencia. La decisión de salvarla y brindarle atención médica a largo plazo o evitar el peligro de su muerte inmediata corresponde al primer ministro Nie».

Tras un largo silencio, Nie Anru finalmente se armó de valor y asintió.

Nie Qingyue, que había estado percibiendo todo en silencio, ahora tenía la mente clara. ¿Acaso había reencarnado de esta manera tan dramática solo para morir de nuevo? De repente, sintió el deseo de abrir los ojos y ver al hombre que se había burlado del primer ministro Nie y al anciano poderoso que se había arrodillado ante su hija.

Sus ojos estaban cerrados de forma natural, mientras Nie Qingyue sentía un ligero dolor punzante por todo el cuerpo antes de sumergirse de nuevo en la oscuridad.

...

Me desperté en una noche con luna brillante y una brisa fresca en la cara.

En lugar de las lujosas camas y los edredones de brocado que había imaginado, Nie Qingyue se encontró en un exuberante patio, apoyada contra una gran piedra de jade lisa y delicada, cubierta con una capa que desprendía una tenue fragancia medicinal.

Las cigarras cantaban suavemente, la lámpara de noche emitía un cálido resplandor amarillo, y la luz de la luna, clara y brillante, proyectaba tenues sombras de bambú y cipreses. La confusión y el desconcierto de llegar a esta tierra extraña se disiparon silenciosamente bajo la pálida luna y la suave brisa nocturna. De pie, en silencio, bajo la lámpara, se encontraba un joven vestido con una túnica azul, de rasgos definidos y elegantes. Su cabello oscuro estaba recogido con una cinta de tela tosca, lo que le confería un aire despreocupado y lánguido. Su mirada permanecía tranquila y serena mientras la observaba.

Al ver que estaba despierta, curvó ligeramente los labios, con un brillo claro en los ojos, y le dijo unas palabras mientras sus finos labios se abrían y cerraban.

Muchos años después, Nie Qingyue había olvidado el paisaje de aquella noche y los problemas de su pasado, pero aún recordaba lo que Yan Shu le había dicho. Su voz era fría y clara como una flauta, y a la vez tan nítida como el jade que cae. Sonrió levemente y dijo: «Una vez que despiertes, no vuelvas a dormir».

Puede que las palabras de Yan Shu fueran involuntarias y una coincidencia, o puede que realmente notara su débil voluntad de sobrevivir, pero el impacto de ese momento sin duda influyó en toda su actitud hacia la vida a partir de entonces.

Nie Qingyue permaneció en silencio, limitándose a observar en silencio al primer hombre que vio al abrir los ojos, cuyo elegante porte estaba impregnado de la apacible atmósfera de hace mil años.

Nie Qingyue pasó cinco días en silencio en el patio que Yan Shu había alquilado temporalmente antes de aceptar finalmente que había reencarnado en el cuerpo de la hija del Primer Ministro del Reino de Yingmo y que tenía una vida completamente diferente con el mismo nombre que ella en su vida anterior.

Un hecho en particular le llevó la mayor parte del tiempo aceptarlo.

El hombre llamado Yan Shu, a veces gentil y a veces impetuoso, era su futuro esposo. Además, se decía que su padre, Nie Anru, había utilizado una combinación de tácticas sutiles y agresivas para presionar a Yan Shu a casarse, recurriendo a favores del pasado que casi habían quedado sepultados.

Esto es verdaderamente insoportable.

Nie Qingyue, con la mirada perdida en los dos brillantes colgantes de jade blanco que sostenía en sus manos, los unió lentamente, siguiendo las grietas rojizas de los bordes, hasta formar un círculo completo. Yan Shu le contó que eran recuerdos de su madre biológica. Años atrás, su maestro le debía dinero a alguien y le dejó la mitad de un trozo de jade como señal, prometiendo que, sin importar cuánto tiempo hubiera pasado, cualquiera que necesitara el jade podría usarlo para pedir un deseo. Su maestro murió y, naturalmente, la deuda recayó sobre su discípulo. Pero, inesperadamente, esa persona también falleció, y el jade permaneció en manos de Nie Anru.

Tras enterarse de que Nie Qingyue había sobrevivido, Nie Anru reflexionó un instante antes de sacar el jade y obligarla a casarse. Con su hija casada con Yan Shu, su frágil vida estaría asegurada, permitiéndole al menos vivir el resto de sus días en paz.

En cuanto a por qué Nie Anru preferiría abandonar su reputación e integridad y recurrir a trucos mezquinos, y preferir abandonar su dignidad y arrodillarse para rogar por el trato de Yan Shu en lugar de sacar el colgante de jade desde el principio, Nie Qingyue pensó que probablemente podía adivinar algo al respecto.

Esa deuda la tenía la Maestra Yan Shu con su madre biológica; probablemente se trataba de una deuda emocional compleja y enredada.

Nie Anru amaba a la madre biológica de Nie Qingyue y también la quería como a su hija. Por eso la abandonó, le rogó e incluso la obligó. Por ella, hizo todo lo posible y concedió muchas cosas. Aunque no era su padre, Nie Qingyue, que nunca había sentido mucho afecto por su familia en su vida anterior, se conmovió profundamente.

Absorto en sus pensamientos, Yan Shu ya se había sentado a su lado. «Tu enfermedad requiere tratamiento continuo, pero muchas de las hierbas medicinales están en otro lugar. Planeo partir de la ciudad mañana». Mientras hablaba, colocó lentamente varios platillos pequeños y un tazón de gachas blancas sobre la mesa. «¿Te gustaría acompañarme?».

El hombre que tenía delante, con una apariencia tan desenfadada como la de una pintura tradicional china a la tinta, la miraba con ojos inquisitivos. El sol de la tarde brillaba con fuerza, proyectando un cálido resplandor dorado por toda la habitación.

¿Por qué no ir? Deberíamos volver a vivir la vida al máximo, una vida llena de incógnitas y posibilidades.

Nie Qingyue sonrió de repente, su sonrisa tan brillante como la luz del sol: "De acuerdo".

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Capítulo 3

En la antigüedad, los paisajes vírgenes y la naturaleza eran refrescantes y agradables. Desafortunadamente, en esta fresca noche de luna llena, Nie Qingyue se sentía completamente agotada sentada en una habitación repleta de adornos festivos.

Inicialmente, por comodidad y para que pudiera recuperarse tranquilamente durante el tratamiento, Yan Shu llevó a Nie Qingyue de vuelta a su patio inmediatamente después de administrarle la acupuntura. Dada la gravedad de la situación, Nie Anru accedió sin dudarlo. Sin embargo, ahora que ambos habían regresado a la familia Nie para informarles simbólicamente que abandonarían la ciudad al día siguiente en busca de medicinas, la respuesta del señor Nie Anru fue tan directa como la de un primer ministro: «De acuerdo, cásense primero».

Nie Qingyue miró al hombre maduro y refinado de mediana edad y lamentó en secreto sus acciones. Por mucho que amara a su hija, seguía siendo un hombre sometido a las reglas de la sociedad feudal, y la reputación de su hija era, sin duda, muy importante. En cuanto intentó rechazar el matrimonio, la sermoneó con alusiones clásicas, cuyo tema era la importancia y la necesidad de que una mujer soltera conviviera con un hombre soltero durante cinco días antes de casarse.

Yan Shu simplemente fingió cooperar e invitar a la otra parte a hacer lo que quisiera, por lo que el primer ministro Nie rápidamente utilizó su extensa red de contactos y casó a su hija esa misma noche.

El encantador y carismático doctor se enamora inesperadamente de la talentosa pero poco agraciada hija del primer ministro. Los habitantes de la capital, encantados, felicitan efusivamente a los recién casados, sin dejar de lado su curiosidad chismosa. Así, en decenas de mesas con cientos de personas, el joven maestro Yan sonríe con indiferencia mientras, por dentro, bulle de emoción, brindando sin cesar con mil copas de vino en cada mesa.

Por otro lado, entre el cálido resplandor de las velas rojas y las cortinas, Nie Qingyue se encontraba sentada en la alcoba nupcial, sumida en un dilema. Levantó el velo nupcial, tomó sus palillos y decidió comer primero.

Sin la presión de gestionar el negocio familiar paso a paso tras la reencarnación, Nie Qingyue heredó la mayoría de los recuerdos de este cuerpo. Además, mañana dejaría la mansión de la familia Nie para viajar lejos con su recién conocido, o mejor dicho, recién casado, esposo. Esta situación, libre de preocupaciones y ansiedades, la llenaba de satisfacción.

Justo cuando estaban a punto de dejar los palillos tras disfrutar de su comida durante un buen rato, la puerta se abrió de golpe. Yan Shu parecía haber bebido bastante; sus ojos brillaban con claridad, y su túnica nupcial de satén rojo con estampado oscuro hacía que su apuesto rostro pareciera algo lánguido y seductor. Un grupo de jóvenes funcionarios lo empujaron en broma hacia la cámara nupcial, y la puerta se cerró de golpe tras ellos.

Así pues, uno terminó su bebida, el otro su comida, y se miraron en silencio durante unos segundos. Yan Shu bajó ligeramente la mirada, y la expresión soñadora y embriagada que había tenido antes desapareció en cuanto abrió los ojos, recuperando su habitual serenidad y compostura.

Nie Qingyue se sintió de repente un poco avergonzada e incómoda. Después de todo, en cuanto al matrimonio, ambos habían acordado tácitamente no volver a hablar del tema tras ser informados. Yan Shu, por supuesto, no podía desobedecer las órdenes de su maestro, y por muy despreocupado y encantador que hubiera sido antes, no tenía otra opción. Tras comprobar que sus protestas eran inútiles, Nie Qingyue no tenía intención de desafiar abiertamente a Nie Anru. No soportaba, ni quería, ofender a su bienintencionado padre.

Tras un momento de silencio, Yan Shu se sentó, cogió sus palillos y empezó a comer, mientras Nie Qingyue tocaba el borde de su copa y bebía un poco de vino.

Por supuesto, no hubo noche de bodas. Nie Qingyue intuía claramente que Yan Shu no sentía nada romántico por ella; se trataba simplemente del cuidado que un médico le brinda a un paciente y de la cortesía masculina básica. Si ella fuera la que estuviera siendo amenazada y obligada a casarse, probablemente ya le habría dado la espalda a ese hombre.

—La señora no está en condiciones de beber demasiado, ya que su estado de salud actual no le permite hacerlo. Una taza le reconfortará, pero dos le harán daño. Yan Shu tragó tranquilamente la comida que tenía en la boca, con un porte elegante: —Debería irse a la cama a descansar temprano.

Ese "Señora" sonaba tan natural y apropiado que resultaba casi hipnotizante. Nie Qingyue dejó el vino dulce y suave que tenía en la mano y, como una niña que se había portado mal, se tocó la nariz con aire culpable. "Mmm", murmuró, y luego, con desgana, se dirigió a la cama, se cubrió con la manta y se acostó a dormir sin siquiera quitarse la ropa. No es que temiera que Yan Shu le hiciera algo, sino que simplemente nunca se sentía cómoda durmiendo con otras personas alrededor.